Visión general
La esclerosis subcondral es el endurecimiento del hueso justo debajo de la superficie del cartílago. Aparece en las últimas etapas de la osteoartritis.
La esclerosis subcondral es común en los huesos que se encuentran en las articulaciones de carga, como las rodillas y las caderas. Pueden verse afectadas otras articulaciones, como la mano, el pie o la columna.
Cuando tiene esclerosis subcondral, el área justo debajo de la capa de cartílago se llena de colágeno y se vuelve más densa que el hueso sano. Estos huesos no son necesariamente más rígidos o más duros, como se pensó una vez.
Las causas de la esclerosis subcondral y la osteoartritis aún no están claras. Se están realizando investigaciones para determinar si una afección causa la otra, o si ambos son síntomas de una afección subyacente que aún no se comprende.
"Chondra" es otra palabra para cartílago, por lo que subcondral significa "debajo del cartílago". "Esclerosis" significa endurecimiento.
Causas de la esclerosis subcondral.
Su tejido óseo se repara y reemplaza constantemente, especialmente en la parte cercana a la articulación. Cuando tiene esclerosis subcondral, algo hace que el tejido reemplazado se vuelva denso y tenga más colágeno que el hueso normal.
A pesar de los intensos estudios realizados en las últimas décadas, la causa de la esclerosis subcondral aún no se comprende con claridad.
La esclerosis subcondral aparece en las últimas etapas de la osteoartritis, cuando hay una degeneración del cartílago.
Durante mucho tiempo, se pensó que la esclerosis era el resultado de la osteoartritis. Pero algunas investigaciones recientes sugieren que puede haber cambios en el hueso subcondral en las primeras etapas de la osteoartritis. Se cree que estos primeros cambios podrían ser una causa, no un resultado, de la artritis.
Una visión más antigua es que a medida que la punta del hueso se vuelve más gruesa, puede dañar el cartílago de la articulación y provocar osteoartritis.
¿Quién está en riesgo?
Los factores de riesgo de la esclerosis subcondral son los mismos que los de la osteoartritis. Los más propensos a contraerlo incluyen:
- adultos mayores
- mujeres postmenopáusicas
- los que tienen sobrepeso u obesidad
Otros factores que lo hacen más propenso a tener esclerosis subcondral son:
- lesiones en las articulaciones por deportes o un accidente
- estrés repetitivo en las articulaciones
- huesos desalineados, especialmente en la rodilla o la cadera
- genética
Síntomas de la esclerosis subcondral.
La esclerosis subcondral suele aparecer en las últimas etapas de la osteoartritis. No le produce síntomas distintos a los de la osteoartritis.
La osteoartritis es el desgaste o la degeneración del cartílago de una articulación. Es una enfermedad progresiva que pasa por etapas.
A medida que la artritis empeora, el área del hueso justo debajo del cartílago se vuelve más densa. No sentirás esto. Solo se puede detectar mediante rayos X o resonancia magnética.
Es posible que la esclerosis subcondral no aumente el riesgo de pérdida de cartílago en la articulación. De hecho, un estudio de 2014 sugiere que puede proteger contra la pérdida de cartílago y el estrechamiento del espacio en la articulación.
Pero la esclerosis subcondral puede ir acompañada de un empeoramiento del dolor articular que acompaña a la artritis. Cuando llegue a esta etapa, generalmente tendrá esclerosis subcondral.
Formación de quistes en la esclerosis subcondral
Los quistes óseos subcondrales (SBC) son otro síntoma de la osteoartritis. No sabrá si tiene estos quistes. Primero aparecen en las radiografías como pequeños sacos llenos de líquido justo debajo de la superficie del cartílago de la articulación.
Los SBC no se tratan por separado de su osteoartritis. Solo algunas personas con osteoartritis contraen SBC.
En un estudio de 806 personas con artritis de rodilla dolorosa, solo el 31 por ciento tenía quistes subcondrales. Una mayor proporción de ellos eran mujeres. En comparación, el 88 por ciento del mismo grupo de personas tenía esclerosis subcondral.
Técnicamente, los SBC no son quistes porque no tienen una capa de células que los encierre como otros quistes. En etapas posteriores, los SBC pueden endurecerse en el hueso y dejar de contener líquido.
Otros nombres para los SBC son lesiones subcondrales y geodas.
Espuelas óseas
Los espolones óseos, también conocidos como osteofitos, son otro síntoma de la osteoartritis en las últimas etapas. No hay evidencia de que sean causados por la esclerosis subcondral.
Diagnóstico de la esclerosis subcondral
La esclerosis subcondral aparece como una región de mayor densidad en una radiografía. Si está recibiendo tratamiento para la osteoartritis en una articulación importante, es probable que su médico le pida una radiografía periódica de la articulación afectada como parte del seguimiento. También pueden solicitar una resonancia magnética.
Para cuando la esclerosis subcondral pueda verse en una radiografía o una resonancia magnética, es probable que ya sepa que tiene osteoartritis.
Tratamiento de la esclerosis subcondral.
La esclerosis subcondral no se trata por separado, sino como parte de su tratamiento para la osteoartritis. El tratamiento de la artritis puede incluir:
AINE
El tratamiento de primera línea suele consistir en fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos medicamentos de venta libre ayudan a reducir la inflamación en las articulaciones e incluyen:
- ibuprofeno (Advil, Motrin)
- aspirina (San José)
- naproxeno (Aleve, Naprosyn)
Algunos AINE recetados incluyen:
- diclofenaco (Voltaren)
- celecoxib (Celebrex)
- piroxicam (Feldene)
- indometacina (Tivorbex)
Terapia física
La fisioterapia se enfoca en fortalecer los músculos alrededor de una articulación para aliviar la tensión. Para la rodilla, esto involucra los músculos del muslo y la pantorrilla. Los ejercicios de bajo impacto, como nadar y andar en bicicleta, también pueden ayudar.
Un fisioterapeuta puede elaborar un programa de ejercicios para usted que coincida con su nivel de fuerza y resistencia.
Pérdida de peso
La pérdida de peso puede reducir significativamente el impacto en las articulaciones que soportan peso en la rodilla, la cadera y la columna. Si tiene sobrepeso, quitar el peso extra puede ayudar a aliviar el dolor.
Inyecciones
Se pueden usar dos tipos de inyecciones para personas con artritis dolorosa que no responden al tratamiento conservador:
- Corticoesteroides. Estas inyecciones en la articulación afectada a veces pueden brindar alivio. El efecto dura solo uno o dos meses. No se recomiendan los corticosteroides para un tratamiento continuo debido a sus efectos secundarios.
- Viscosuplementos, como Synvisc. Estas son inyecciones de ácido hialurónico en su articulación. El ácido hialurónico es parte del lubricante natural, llamado líquido sinovial, que rodea las articulaciones.
Cirugía
La cirugía es un último recurso cuando todos los demás tratamientos fallan. La cirugía de reemplazo de cadera y rodilla ahora es común. Pero la cirugía conlleva el riesgo de efectos secundarios y la imposibilidad de aliviar el dolor.
La comida para llevar
La esclerosis subcondral es un cambio en el tejido óseo que ocurre en las últimas etapas de la osteoartritis. Es algo que su médico reconocerá en una radiografía o resonancia magnética mientras monitorea la progresión de su osteoartritis. No se trata por separado de la artritis.
La osteoartritis es una afección muy común, especialmente a medida que envejecemos o tenemos lesiones en las articulaciones. Implica la pérdida o degeneración del cartílago de nuestras articulaciones.
A pesar de décadas de intensa investigación, las causas de esta afección común aún no se comprenden con claridad. Los tratamientos que incluyen AINE, fisioterapia, pérdida de peso y ejercicio de bajo impacto pueden contribuir en gran medida a aliviar los síntomas.
A veces se necesitan analgésicos más fuertes. La cirugía de reemplazo de articulaciones es el último recurso. Si siente dolor como resultado de la osteoartritis, hable con su médico sobre el mejor enfoque.
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