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¿Son dañinas las picaduras de garrapatas?
Las garrapatas son comunes en los Estados Unidos. Viven al aire libre en:
- césped
- árboles
- arbustos
- montones de hojas
Se sienten atraídos por las personas y sus mascotas de cuatro patas, y pueden moverse fácilmente entre las dos. Si ha pasado algún tiempo al aire libre, es probable que haya encontrado garrapatas en algún momento.
Las picaduras de garrapatas a menudo son inofensivas, en cuyo caso no causan ningún síntoma perceptible. Sin embargo, las garrapatas pueden causar reacciones alérgicas y ciertas garrapatas pueden transmitir enfermedades a los humanos y las mascotas cuando pican. Estos pueden ser peligrosos o incluso mortales.
Aprenda a reconocer las garrapatas, los síntomas de las enfermedades transmitidas por garrapatas y qué hacer si una garrapata lo muerde.
¿Qué aspecto tienen las garrapatas?
Las garrapatas son pequeños insectos chupadores de sangre. Pueden variar en tamaño, desde tan pequeños como la cabeza de un alfiler hasta tan grandes como el borrador de un lápiz. Las garrapatas tienen ocho patas. Son arácnidos, lo que significa que están relacionados con las arañas.
Los diferentes tipos de garrapatas pueden variar en color desde tonos de marrón hasta marrón rojizo y negro.
A medida que ingieren más sangre, las garrapatas crecen. En su tamaño más grande, las garrapatas pueden ser del tamaño de una canica. Después de que una garrapata se ha estado alimentando de su huésped durante varios días, se hincha y puede volverse de un color azul verdoso.
¿Dónde pican las garrapatas a las personas?
Las garrapatas prefieren las áreas cálidas y húmedas del cuerpo. Una vez que una garrapata entra en su cuerpo, es probable que migre a sus axilas, ingle o cabello. Cuando están en un lugar deseable, muerden su piel y comienzan a extraer sangre.
A diferencia de la mayoría de los otros insectos que pican, las garrapatas generalmente permanecen adheridas a su cuerpo después de que lo pican. Si uno te muerde, probablemente lo sabrás porque habrás encontrado una garrapata en tu piel. Después de un período de hasta 10 días de extraer sangre de su cuerpo, una garrapata congestionada puede desprenderse y caerse.
¿Cuáles son los síntomas de una picadura de garrapata?
Las picaduras de garrapatas suelen ser inofensivas y pueden no producir síntomas. Sin embargo, si es alérgico a las picaduras de garrapatas, puede experimentar:
- dolor o hinchazón en el lugar de la picadura
- una erupción
- una sensación de ardor en el lugar de la picadura
- ampollas
- dificultad para respirar, si es grave
Algunas garrapatas transmiten enfermedades que pueden transmitirse cuando pican. Las enfermedades transmitidas por garrapatas pueden causar una variedad de síntomas y, por lo general, se desarrollan entre varios días y algunas semanas después de la picadura de una garrapata. Los síntomas potenciales de las enfermedades transmitidas por garrapatas incluyen:
- una mancha roja o sarpullido cerca del sitio de la picadura
- una erupción en todo el cuerpo
- rigidez en el cuello
- un dolor de cabeza
- náusea
- debilidad
- dolor o molestias en los músculos o las articulaciones
- fiebre
- escalofríos
- ganglios linfáticos inflamados
Asegúrese de buscar atención médica lo antes posible si le pica una garrapata para que lo evalúen en busca de un posible tratamiento.
Q:
¿Cada picadura de garrapata requiere tratamiento con antibióticos?
A:
Los antibióticos son necesarios si experimenta una infección de la piel en el lugar de la picadura o si se rasca y lacera la piel continuamente.
Si lo pica una garrapata en un área de alto riesgo de ciertas enfermedades transmitidas por garrapatas (por ejemplo, la enfermedad de Lyme), o si la garrapata estuvo adherida a usted durante un período prolongado de tiempo, es mejor prevenir que curar y consulte a su médico para iniciar un tratamiento con antibióticos.
Mark R. LaFlamme, MDLas respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
Identificar una picadura de garrapata
Las picaduras de garrapatas suelen ser fáciles de identificar. Esto se debe a que la garrapata puede permanecer adherida a la piel hasta 10 días después de la primera picadura. La mayoría de las picaduras de garrapatas son inofensivas y no causan signos o síntomas físicos. Solo ciertos tipos de garrapatas transmiten enfermedades.
Las picaduras de garrapatas suelen ser singulares porque las garrapatas no muerden en grupos o filas.
¿Las picaduras de garrapatas pueden causar otros problemas?
Las garrapatas pueden transmitir enfermedades a huéspedes humanos. Estas enfermedades pueden ser graves.
La mayoría de los signos o síntomas de una enfermedad transmitida por garrapatas comenzarán a aparecer entre unos días y unas semanas después de la picadura de una garrapata. Es importante consultar a su médico lo antes posible después de una picadura de garrapata, incluso si no tiene síntomas.
Por ejemplo, en áreas del país donde la enfermedad de Lyme es común, se puede recomendar bajo ciertas condiciones que reciba tratamiento para la enfermedad de Lyme después de una picadura de garrapata incluso antes de que comiencen los síntomas.
En los casos de fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (RMSF), la enfermedad debe tratarse tan pronto como se sospeche.
Si en algún momento después de la picadura de una garrapata comienza a experimentar síntomas inusuales como fiebre, sarpullido o dolor en las articulaciones, es importante que busque atención médica de inmediato. Informe a su médico que una garrapata lo mordió recientemente.
Su médico completará un historial completo, un examen y pruebas para determinar si sus síntomas son el resultado de una enfermedad transmitida por garrapatas.
Algunas enfermedades que puede contraer a través de una picadura de garrapata incluyen:
- enfermedad de Lyme
- fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
- Fiebre por garrapatas de Colorado
- tularemia
- ehrlichiosis
¿Dónde viven las garrapatas?
Las garrapatas viven al aire libre. Se esconden en la hierba, los árboles, los arbustos y la maleza.
Si está caminando o jugando al aire libre, puede detectar una garrapata. Una garrapata también puede adherirse a su mascota. Las garrapatas pueden permanecer adheridas a su mascota o pueden migrar hacia usted mientras toca o carga a su mascota. Las garrapatas también pueden dejarlo y adherirse a sus mascotas.
Existen varios tipos de garrapatas en grandes poblaciones de todo el país. La mayoría de los estados tienen al menos un tipo de garrapata que se sabe que vive allí. Las garrapatas se encuentran en su pico de población en los meses de primavera y verano, generalmente de abril a septiembre.
¿Cómo se tratan las picaduras de garrapatas?
Lo más importante que debe hacer cuando encuentre una garrapata en usted es quitarla. Puede quitar la garrapata usted mismo con una herramienta de eliminación de garrapatas o con un juego de pinzas. Sigue estos pasos:
- Sujete la garrapata lo más cerca posible de la superficie de su piel.
- Tire hacia arriba y lejos de la piel, aplicando una presión constante. Trate de no doblar ni torcer la garrapata.
- Verifique el sitio de la picadura para ver si dejó alguna parte de la cabeza o la boca de la garrapata en la picadura. Si es así, elimínelos.
- Limpiar el sitio de la picadura con agua y jabón.
- Una vez que haya quitado la garrapata, sumérjala en alcohol isopropílico para asegurarse de que esté muerta. Colóquelo en un recipiente sellado.
Consulte a su médico lo antes posible para averiguar si es necesario algún tratamiento según el tipo de garrapata que lo mordió. Las diferentes partes del país tienen diferentes riesgos cuando se trata de enfermedades por picaduras de garrapatas.
Es importante ver a su médico poco después de una picadura de garrapata para que pueda hablar sobre sus riesgos, qué complicaciones buscar y cuándo hacer un seguimiento.
¿Cómo se pueden prevenir las infecciones por picaduras de garrapatas?
La prevención de las picaduras de garrapatas es la mejor manera de evitar una enfermedad transmitida por garrapatas.
- Use una camisa de manga larga y pantalones cuando camine por el bosque o áreas verdes donde las garrapatas son comunes.
- Camina por el centro de senderos.
- Use un repelente de garrapatas que tenga al menos un 20 por ciento de DEET.
- Trate la ropa y el equipo con permetrina al 0,5 por ciento
- Tome una ducha o un baño dentro de las dos horas posteriores a haber estado al aire libre.
- Revise la piel de cerca después de estar en áreas propensas a las garrapatas, especialmente debajo de los brazos, detrás de las orejas, entre las piernas, detrás de las rodillas y en el cabello.
Por lo general, se necesitan más de 24 horas de alimentación para que una garrapata portadora de la enfermedad infecte a una persona. Por lo tanto, cuanto antes se pueda identificar y eliminar una garrapata, mejor.
