Visión general
La diabetes puede afectarle desde la cabeza hasta los dedos de los pies. El nivel de azúcar en sangre mal controlado puede provocar una variedad de problemas de salud con el tiempo.
Cuanto más tiempo haya tenido diabetes, mayor será su riesgo de complicaciones. Es esencial que conozca los posibles efectos a largo plazo de la diabetes tipo 2 y los pasos que puede tomar para evitar que ocurran.
1. Presión arterial alta
Muchas personas con diabetes tipo 2 tienen problemas de presión arterial alta. Si esto no se trata, puede aumentar su riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, problemas de visión y enfermedad renal.
Debe controlar su presión arterial con regularidad. Una dieta baja en sodio, ejercicio regular y reducción del estrés pueden mantener su presión arterial bajo control. Su médico también puede recetarle medicamentos para tratar la hipertensión.
2. Enfermedad cardiovascular
Con el tiempo, el azúcar en sangre no controlado puede dañar las arterias. La diabetes también tiende a aumentar los triglicéridos y el colesterol LDL. Este tipo de colesterol puede obstruir sus arterias y aumentar su riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
Las personas con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas. Abordar los principales factores de riesgo de las enfermedades cardíacas puede prevenir esto.
Esto incluye controlar la presión arterial y los niveles de colesterol, mantener un peso saludable, llevar una dieta más saludable y hacer ejercicio con regularidad. Fumar duplica el riesgo de enfermedad cardíaca en personas con diabetes. Si fuma cigarrillos, considere dejar de hacerlo.
3. Accidente cerebrovascular
La mayoría de los accidentes cerebrovasculares ocurren cuando un coágulo de sangre bloquea un vaso sanguíneo en el cerebro. Las personas con diabetes tienen 1,5 veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular, según la Asociación Estadounidense de Diabetes.
Otros factores que aumentan su riesgo de accidente cerebrovascular incluyen presión arterial alta, tabaquismo, enfermedades cardíacas, colesterol alto y sobrepeso.
4. Problemas de visión
La diabetes puede dañar los diminutos vasos sanguíneos de los ojos. Esto aumenta sus posibilidades de desarrollar afecciones oculares graves, como:
- glaucoma, que es cuando la presión del líquido se acumula en el ojo
- cataratas o nubosidad del cristalino del ojo
- retinopatía diabética, cuando los vasos sanguíneos de la parte posterior del ojo (retina) se dañan
Estas condiciones pueden resultar en pérdida de visión con el tiempo.
Asegúrese de programar exámenes oculares periódicos con un oftalmólogo. Cualquier cambio en su visión debe tomarse en serio.
La detección temprana de la retinopatía diabética, por ejemplo, puede prevenir o posponer la ceguera en el 90 por ciento de las personas con diabetes.
5. Úlceras en los pies
Con el tiempo, el daño a los nervios y los problemas de circulación causados por la diabetes pueden provocar problemas en los pies, como úlceras en los pies.
Si se forma una úlcera, puede infectarse. Una infección grave podría significar que necesita que le amputen el pie o la pierna.
Puede prevenir estos problemas con el cuidado adecuado de los pies. A continuación, se indican algunos pasos que puede seguir:
- Mantenga sus pies limpios, secos y protegidos de lesiones.
- Use zapatos cómodos y que le queden bien con calcetines cómodos.
- Revise sus pies y dedos de los pies con frecuencia para detectar manchas rojas, llagas o ampollas.
- Comuníquese con su médico de inmediato si nota algún problema en los pies.
6. Daño a los nervios
Su riesgo de daño y dolor en los nervios, conocido como neuropatía diabética, aumenta cuanto más tiempo ha tenido diabetes tipo 2. La neuropatía es una de las complicaciones de la diabetes más comunes.
La neuropatía puede afectar las manos y los pies, lo que se conoce como neuropatía periférica. También puede afectar los nervios que controlan los órganos de su cuerpo, lo que se denomina neuropatía autónoma.
Según los nervios afectados, los síntomas pueden incluir:
- entumecimiento, hormigueo o ardor en sus manos o pies
- dolores punzantes o punzantes
- problemas de la vista
- sensibilidad al tacto
- Diarrea
- pérdida del equilibrio
- debilidad
- pérdida del control de la vejiga o los intestinos (incontinencia)
- disfunción eréctil en hombres
- sequedad vaginal en mujeres
7. Daño renal
Si sus niveles de azúcar en sangre no se controlan adecuadamente, esto puede provocar una enfermedad renal. Con el tiempo, los niveles altos de azúcar en sangre pueden afectar la capacidad de los riñones para filtrar los desechos. Es esencial mantener bajo control los niveles de glucosa en sangre y presión arterial para evitar esto.
Visite a su médico al menos una vez al año para que le revisen la orina en busca de proteínas. La proteína en la orina es un signo de enfermedad renal.
8. Depresión
Si bien los científicos no comprenden completamente el vínculo entre la diabetes y la depresión, sí saben que las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de sufrir depresión.
La diabetes puede ser estresante y emocionalmente agotadora. Si comienza a sentirse solo o triste debido a su diabetes, hablar con un psiquiatra, psicólogo o consejero profesional puede ayudar.
Pídale a su médico que lo refiera a un profesional de la salud mental con experiencia en el trabajo con personas con diabetes. Si su médico lo recomienda, considere tomar un medicamento antidepresivo.
9. Gastroparesia
Si los niveles de azúcar en sangre permanecen altos durante un período prolongado, puede ocurrir daño al nervio vago. El nervio vago es el nervio que controla el movimiento de los alimentos a través del tracto digestivo.
La gastroparesia surge cuando el nervio vago se daña o deja de funcionar. Cuando esto sucede, el estómago tarda más de lo normal en vaciar su contenido. A esto se le llama vaciamiento gástrico retardado.
Los síntomas de la gastroparesia incluyen:
- náuseas y vómitos
- acidez
- sensación de plenitud
- hinchazón
- pérdida de apetito
- pérdida de peso
- espasmos de estómago
La gastroparesia también puede dificultar el manejo de los niveles de glucosa en sangre, ya que la absorción de alimentos es menos predecible. La mejor forma de prevenir la gastroparesia es controlar sus niveles de azúcar en sangre a lo largo del tiempo. Si desarrolla gastroparesia, deberá trabajar con su médico para ajustar su régimen de insulina.
También debe evitar comer alimentos ricos en fibra y grasas, ya que tardan más en digerirse. Además, trate de comer comidas pequeñas a lo largo del día.
10. Demencia
Los científicos han establecido recientemente un vínculo entre la diabetes tipo 2 y la enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia. Demasiada azúcar en la sangre puede dañar el cerebro con el tiempo, por lo que es importante mantener bajo control los niveles de azúcar en la sangre.
11. Caries dentales
En la diabetes mal controlada, los vasos sanguíneos pequeños a menudo se dañan. Esto incluye los pequeños vasos sanguíneos que ayudan a nutrir los dientes y las encías, lo que aumenta el riesgo de caries e infecciones de las encías.
Para reducir su riesgo de problemas dentales, consulte a un dentista cada seis meses para un chequeo. Cepíllese los dientes con una pasta de dientes que contenga flúor y use hilo dental al menos una vez al día.
Prevención
Puede prevenir los efectos a largo plazo de la diabetes tipo 2 con cambios en el estilo de vida, medicamentos y siendo proactivo en el cuidado de la diabetes.
Mantenga los niveles de glucosa en sangre dentro del rango recomendado. Hable con su médico o educador en diabetes si no está seguro de su objetivo de glucosa en sangre.
También considere hacer cambios en su dieta y rutina de ejercicios. Evite el azúcar y los alimentos procesados con alto contenido de carbohidratos. Esto incluye dulces, bebidas azucaradas, pan blanco, arroz y pasta.
Combine el ejercicio aeróbico con el entrenamiento de fuerza y encuentre formas de reducir sus niveles de estrés. Todo esto puede ayudarlo a mantener un peso saludable.
Reúna un equipo de atención médica y programe chequeos regulares. Su equipo de atención médica puede incluir un educador en diabetes, endocrinólogo, oftalmólogo, cardiólogo, neurólogo, podólogo y dietista, entre otros. Su médico de atención primaria puede ayudarlo a comprender qué especialistas debe visitar con regularidad.
Quitar
Aún puede vivir una vida larga sin complicaciones con la diabetes tipo 2. Una mayor conciencia de los factores de riesgo es la clave para reducir el impacto de la diabetes en su cuerpo.
Asegúrese de visitar a su médico con regularidad para un chequeo, incluso si no tiene ningún síntoma nuevo. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir las complicaciones relacionadas con la diabetes.
