Visión general
El cerebro es un órgano muy complejo. Controla y coordina todo, desde el movimiento de tus dedos hasta tu frecuencia cardíaca. El cerebro también juega un papel crucial en cómo controlas y procesas tus emociones.
Los expertos todavía tienen muchas preguntas sobre el papel del cerebro en una variedad de emociones, pero han identificado los orígenes de algunas comunes, como el miedo, la ira, la felicidad y el amor.
Siga leyendo para obtener más información sobre qué parte del cerebro controla las emociones.
¿De dónde vienen las emociones?
El sistema límbico es un grupo de estructuras interconectadas ubicadas en lo profundo del cerebro. Es la parte del cerebro responsable de las respuestas emocionales y de comportamiento.
Los científicos no han llegado a un acuerdo sobre la lista completa de estructuras que componen el sistema límbico, pero las siguientes estructuras son generalmente aceptadas como parte del grupo:
- Hipotálamo Además de controlar las respuestas emocionales, el hipotálamo también participa en las respuestas sexuales, la liberación de hormonas y la regulación de la temperatura corporal.
- Hipocampo. El hipocampo ayuda a conservar y recuperar recuerdos. También juega un papel en la forma en que comprende las dimensiones espaciales de su entorno.
- Amígdala. La amígdala ayuda a coordinar las respuestas a las cosas en su entorno, especialmente aquellas que desencadenan una respuesta emocional. Esta estructura juega un papel importante en el miedo y la ira.
- Corteza límbica. Esta parte contiene dos estructuras, la circunvolución del cíngulo y la circunvolución parahipocampal. Juntos, impactan el estado de ánimo, la motivación y el juicio.
¿Qué parte del cerebro controla el miedo?
Desde un punto de vista biológico, el miedo es una emoción muy importante. Le ayuda a responder adecuadamente a situaciones amenazadoras que podrían dañarlo.
Esta respuesta se genera mediante la estimulación de la amígdala, seguida del hipotálamo. Es por eso que algunas personas con daño cerebral que afecta su amígdala no siempre responden adecuadamente a situaciones peligrosas.
Cuando la amígdala estimula el hipotálamo, inicia la respuesta de lucha o huida. El hipotálamo envía señales a las glándulas suprarrenales para que produzcan hormonas, como adrenalina y cortisol.
A medida que estas hormonas ingresan al torrente sanguíneo, es posible que note algunos cambios físicos, como un aumento en:
- ritmo cardiaco
- frecuencia respiratoria
- azúcar en la sangre
- transpiración
Además de iniciar la respuesta de lucha o huida, la amígdala también desempeña un papel en el aprendizaje del miedo. Esto se refiere al proceso mediante el cual desarrolla una asociación entre ciertas situaciones y sentimientos de miedo.
¿Qué parte del cerebro controla la ira?
Al igual que el miedo, la ira es una respuesta a amenazas o factores estresantes en su entorno. Cuando se encuentra en una situación que parece peligrosa y no puede escapar, es probable que responda con ira o agresión. Puede pensar en la respuesta de ira y la pelea como parte de la respuesta de lucha o huida.
La frustración, como enfrentarse a obstáculos mientras intenta alcanzar una meta, también puede desencadenar la respuesta de ira.
La ira comienza con la amígdala estimulando el hipotálamo, al igual que en la respuesta al miedo. Además, partes de la corteza prefrontal también pueden desempeñar un papel en la ira. Las personas con daños en esta área a menudo tienen problemas para controlar sus emociones, especialmente la ira y la agresión.
Partes de la corteza prefrontal del cerebro también pueden contribuir a la regulación de una respuesta de ira. Las personas con daños en esta área del cerebro a veces tienen dificultades para controlar sus emociones, en particular la ira y la agresión.
¿Qué parte del cerebro controla la felicidad?
La felicidad se refiere a un estado general de bienestar o satisfacción. Cuando te sientes feliz, generalmente tienes pensamientos y sentimientos positivos.
Los estudios de imágenes sugieren que la respuesta de felicidad se origina en parte en la corteza límbica. Otra área llamada precuneus también juega un papel. El precuneus está involucrado en recuperar recuerdos, mantener su sentido de sí mismo y enfocar su atención a medida que se mueve por su entorno.
Un estudio de 2015 encontró que las personas con mayor volumen de materia gris en su precuneus derecho informaron ser más felices. Los expertos creen que el precuneus procesa cierta información y la convierte en sentimientos de felicidad. Por ejemplo, imagina que has pasado una noche maravillosa con alguien que te importa. En el futuro, cuando recuerde esta experiencia y otras similares, puede experimentar un sentimiento de felicidad.
¿Qué parte del cerebro controla el amor?
Puede sonar extraño, pero los comienzos del amor romántico están asociados con la respuesta al estrés desencadenada por su hipotálamo. Tiene más sentido cuando piensas en la excitación nerviosa o la ansiedad que sientes al enamorarte de alguien.
A medida que crecen estos sentimientos, el hipotálamo desencadena la liberación de otras hormonas, como la dopamina, la oxitocina y la vasopresina.
La dopamina está asociada con el sistema de recompensa de su cuerpo. Esto ayuda a hacer del amor un sentimiento deseable.
Un pequeño estudio de 2005 mostró a los participantes una foto de alguien de quien estaban románticamente enamorados. Luego, les mostraron una foto de un conocido. Cuando se les mostró una foto de alguien a quien amaban, los participantes tenían una mayor actividad en partes del cerebro que son ricas en dopamina.
La oxitocina a menudo se conoce como la "hormona del amor". Esto se debe en gran parte a que aumenta cuando abrazas a alguien o tienes un orgasmo. Se produce en el hipotálamo y se libera a través de la glándula pituitaria. También está asociado con la vinculación social. Esto es importante para la confianza y la construcción de una relación. También puede promover una sensación de tranquilidad y alegría.
La vasopresina se produce de manera similar en el hipotálamo y la glándula pituitaria la libera. También está involucrado en la vinculación social con una pareja.
La línea de fondo
El cerebro es un órgano complejo que los investigadores todavía están tratando de decodificar. Pero los expertos han identificado el sistema límbico como una de las partes principales del cerebro que controla las emociones básicas.
A medida que la tecnología evoluciona y los científicos vislumbran mejor la mente humana, es probable que aprendamos más sobre los orígenes de emociones más complejas.
