¿Qué es el acoso laboral?
El acoso en el lugar de trabajo es un comportamiento dañino y específico que ocurre en el trabajo. Puede ser rencoroso, ofensivo, burlón o intimidante. Forma un patrón y tiende a estar dirigido a una o pocas personas.
Algunos ejemplos de acoso incluyen:
- bromas prácticas dirigidas
- ser engañado deliberadamente sobre las tareas laborales, como fechas límite incorrectas o instrucciones poco claras
- denegación continua de solicitudes de tiempo libre sin una razón válida o apropiada
- amenazas, humillaciones y otros abusos verbales
- supervisión excesiva del rendimiento
- críticas demasiado duras o injustas
La crítica o el seguimiento no siempre son acoso. Por ejemplo, la crítica objetiva y constructiva y la acción disciplinaria directamente relacionada con el comportamiento o el desempeño laboral no se consideran intimidación.
Pero las críticas destinadas a intimidar, humillar o señalar a alguien sin motivo se considerarían acoso.
Según el Workplace Bullying Institute, más de 60 millones de trabajadores en los Estados Unidos se ven afectados por el acoso escolar.
Las leyes federales y estatales existentes solo protegen a los trabajadores contra el acoso cuando implica daño físico o cuando el objetivo pertenece a un grupo protegido, como personas que viven con discapacidades o personas de color.
Dado que el acoso a menudo es de naturaleza verbal o psicológica, es posible que no siempre sea visible para los demás.
Siga leyendo para obtener más información sobre las formas de identificar a los acosadores en el lugar de trabajo, cómo el acoso laboral puede afectarlo y las acciones seguras que puede tomar contra el acoso.
Identificar el acoso laboral
El acoso puede ser sutil. Una forma útil de identificar el acoso es considerar cómo los demás podrían ver lo que está sucediendo. Esto puede depender, al menos parcialmente, de las circunstancias. Pero si la mayoría de la gente ve un comportamiento específico como irrazonable, generalmente se trata de intimidación.
Tipos de acoso escolar
Los comportamientos de intimidación pueden ser:
- Verbal. Esto podría incluir burlas, humillaciones, bromas, chismes u otros abusos hablados.
- Intimidante. Esto puede incluir amenazas, exclusión social en el lugar de trabajo, espionaje u otras invasiones de la privacidad.
- Relacionado con el desempeño laboral. Los ejemplos incluyen culpa injusta, sabotaje o interferencia laboral, o robar o atribuirse el mérito de las ideas.
- Vengativo. En algunos casos, hablar sobre el acoso puede dar lugar a acusaciones de mentira, más exclusión, ascensos rechazados u otras represalias.
- Institucional. El acoso institucional ocurre cuando un lugar de trabajo acepta, permite e incluso fomenta que se produzca el acoso. Este acoso puede incluir objetivos de producción poco realistas, horas extraordinarias forzadas o señalar a aquellos que no pueden seguir el ritmo.
El comportamiento de intimidación se repite con el tiempo. Esto lo distingue del acoso, que a menudo se limita a una sola instancia. El acoso persistente puede convertirse en intimidación, pero dado que el acoso se refiere a acciones hacia un grupo protegido de personas, es ilegal, a diferencia de la intimidación.
Los primeros signos de advertencia del acoso escolar pueden variar:
- Los compañeros de trabajo pueden quedarse callados o salir de la habitación cuando usted entra, o pueden simplemente ignorarlo.
- Es posible que se quede fuera de la cultura de la oficina, como las charlas, las fiestas o los almuerzos en equipo.
- Es posible que su supervisor o gerente lo controle con frecuencia o le pida que se reúna varias veces a la semana sin una razón clara.
- Es posible que se le pida que realice nuevas tareas o tareas fuera de sus funciones habituales sin formación ni ayuda, incluso cuando lo solicite.
- Puede parecer que su trabajo se supervisa con frecuencia, hasta el punto en que comienza a dudar de sí mismo y tiene dificultades con sus tareas habituales.
- Es posible que le pidan que haga tareas difíciles o aparentemente inútiles y que lo ridiculicen o critiquen cuando no pueda hacerlas.
- Es posible que observe un patrón de sus documentos, archivos, otros artículos relacionados con el trabajo o pertenencias personales que se pierden.
Estos incidentes pueden parecer aleatorios al principio. Si continúan, es posible que le preocupe que algo que usted hizo los haya causado y tema que lo despidan o lo degraden. Pensar en el trabajo, incluso en su tiempo libre, puede causar ansiedad y pavor.
¿Quién es acosado y quién acosa?
Cualquiera puede intimidar a otros. Según una investigación de 2017 del Workplace Bullying Institute:
- Alrededor del 70 por ciento de los agresores son hombres y alrededor del 30 por ciento son mujeres.
- Es más probable que tanto los agresores masculinos como femeninos se dirijan a las mujeres.
- El sesenta y uno por ciento del acoso proviene de jefes o supervisores. Treinta y tres por ciento proviene de compañeros de trabajo. El 6 por ciento restante ocurre cuando personas con niveles de empleo más bajos intimidan a sus supervisores u otras personas por encima de ellos.
- Los grupos protegidos son intimidados con más frecuencia. Solo el 19 por ciento de las personas intimidadas eran blancas.
La intimidación por parte de los gerentes puede implicar abuso de poder, incluidas evaluaciones de desempeño negativas que no están justificadas, gritos o amenazas de despido o degradación, o negación de tiempo libre o transferencia a otro departamento.
Las personas que trabajan en el mismo nivel suelen intimidar a través de chismes, sabotajes laborales o críticas. El acoso puede ocurrir entre personas que trabajan en estrecha colaboración, pero también ocurre entre departamentos.
Las personas que trabajan en diferentes departamentos pueden ser más propensas a intimidar a través del correo electrónico o difundiendo rumores.
Los empleados de nivel inferior pueden intimidar a los que trabajan por encima de ellos. Por ejemplo, alguien podría:
- mostrar una falta de respeto continua a su gerente
- negarse a completar tareas
- difundir rumores sobre el gerente
- hacer cosas para que su gerente parezca incompetente
Según una investigación de 2014 del Workplace Bullying Institute, las personas creían que los objetivos del bullying tenían más probabilidades de ser amables, compasivos, cooperativos y agradables.
La intimidación puede ocurrir con más frecuencia en entornos laborales que:
- son estresantes o cambian con frecuencia
- tienen cargas de trabajo pesadas
- tienen políticas poco claras sobre el comportamiento de los empleados
- tener mala comunicación y relaciones con los empleados
- tener más empleados aburridos o preocupados por la seguridad laboral
¿Cómo puede afectar el acoso a su salud?
El acoso puede tener efectos importantes y graves en la salud física y mental.
Si bien dejar un trabajo o cambiar de departamento podría terminar con el acoso, esto no siempre es posible. Incluso cuando puede alejarse del entorno de intimidación, el impacto de la intimidación puede durar mucho tiempo después de que haya cesado.
Efectos del acoso en la salud física
Si está siendo intimidado, puede:
- sentirse enfermo o ansioso antes del trabajo o al pensar en el trabajo
- tiene síntomas físicos, como problemas digestivos o presión arterial alta
- tiene un mayor riesgo de diabetes tipo 2
- tiene problemas para despertarse o para dormir bien
- tiene síntomas somáticos, como dolores de cabeza y disminución del apetito
Efectos del acoso en la salud mental
Los efectos psicológicos del acoso pueden incluir:
- pensar y preocuparse por el trabajo constantemente, incluso durante el tiempo libre
- Temiendo el trabajo y queriendo quedarse en casa
- Necesitando tiempo libre para recuperarse del estrés.
- perder interés en las cosas que normalmente le gusta hacer
- mayor riesgo de depresión y ansiedad
- pensamientos suicidas
- baja autoestima
- dudas, o preguntarte si te has imaginado el acoso
¿Cómo afecta el acoso escolar al lugar de trabajo?
Los lugares de trabajo con altas tasas de acoso también pueden experimentar consecuencias negativas, como:
- Pérdida financiera resultante de costos legales o investigaciones de intimidación.
- disminución de la productividad y la moral
- aumento de las ausencias de los empleados
- altas tasas de rotación
- mala dinámica de equipo
- reducción de la confianza, el esfuerzo y la lealtad de los empleados
Las personas que acosan pueden eventualmente enfrentar consecuencias, como reprimendas formales, transferencia o pérdida del trabajo. Pero muchos tipos de acoso no son ilegales.
Cuando no se aborda el acoso, es más fácil para las personas seguir acosando, especialmente cuando el acoso es sutil. Los acosadores que se atribuyen el mérito del trabajo o hacen que otros se vean mal intencionalmente pueden terminar recibiendo elogios o ascensos.
Qué hacer si está siendo intimidado en el trabajo
Al sufrir el acoso, es común sentirse impotente e incapaz de hacer nada para detenerlo. Si intentas enfrentarte al acosador, es posible que te amenacen o te digan que nadie te creerá. Si es tu jefe quien te intimida, quizás te preguntes a quién contárselo.
Primero, tómate un momento para recordarte que el acoso nunca es tu culpa, independientemente de lo que lo haya desencadenado. Incluso si alguien te intimida haciéndote parecer que no puedes hacer tu trabajo, la intimidación tiene más que ver con el poder y el control, no con tu capacidad laboral.
Comience a tomar medidas contra el acoso con estos pasos:
- Documente el acoso. Lleve un registro de todas las acciones de intimidación por escrito. Anote la fecha, la hora, el lugar donde ocurrió el acoso y otras personas que estaban en la habitación.
- Guarde la evidencia física. Guarde todas las notas, comentarios o correos electrónicos amenazantes que reciba, incluso si no están firmados. Si hay documentos que pueden ayudar a probar el acoso, como solicitudes de PTO denegadas, comentarios demasiado duros sobre el trabajo asignado, etc., guárdelos en un lugar seguro.
- Denuncia el acoso. Su lugar de trabajo puede tener una persona designada con la que puede hablar si no se siente seguro hablando con su supervisor directo. Los recursos humanos son un buen lugar para comenzar. También es posible hablar sobre el acoso con alguien superior si su supervisor no ayuda o es la persona que acosa.
- Enfréntate al matón. Si sabe quién lo está acosando, traiga un testigo de confianza, como un compañero de trabajo o supervisor, y pídale que deje de hacerlo. - si te sientes cómodo haciéndolo. Sea tranquilo, directo y educado.
- Revise las políticas laborales. Es posible que su manual del empleado describa los pasos a seguir o las políticas contra el acoso. También considere revisar las políticas estatales o incluso federales sobre el tipo de acoso que está experimentando.
- Busque orientación legal. Considere hablar con un abogado, dependiendo de las circunstancias del acoso. Puede que no siempre sea posible emprender acciones legales, pero un abogado puede ofrecer asesoramiento específico.
- Comuníquese con los demás. Los compañeros de trabajo pueden ofrecer apoyo. Hablar con sus seres queridos sobre el acoso también puede ayudar. También puede hablar con un terapeuta. Pueden brindarle apoyo profesional y ayudarlo a explorar formas de lidiar con los efectos del acoso mientras toma otras medidas.
Si es miembro de un sindicato, su representante sindical puede ofrecerle orientación y apoyo sobre cómo lidiar con el acoso.
También puede consultar el programa de asistencia al empleado de su empleador, si tienen uno. Los EAP lo ayudan a acceder a recursos para abordar una variedad de problemas que pueden afectar su salud mental y su bienestar general.
Recursos para la prevención del suicidio
El acoso puede afectar la salud mental y el bienestar general. En algunos casos, la intimidación puede contribuir a la depresión y los pensamientos suicidas.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con una línea de ayuda para suicidios de inmediato. Puede llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Derechos legales
Actualmente no existe ninguna ley contra el acoso laboral en los Estados Unidos.
El proyecto de ley sobre un lugar de trabajo saludable, presentado por primera vez en 2001, tiene como objetivo ayudar a prevenir y reducir el acoso laboral y sus efectos negativos al ofrecer protección a las personas que sufren acoso escolar. También puede ayudar a los empleadores a crear políticas y procedimientos contra el acoso.
A partir de 2019, 30 estados han adoptado alguna forma de este proyecto de ley. Obtenga más información sobre el proyecto de ley sobre un lugar de trabajo saludable aquí.
Cómo ayudar cuando eres testigo del acoso escolar
Si eres testigo de acoso, ¡habla! Las personas a menudo no dicen nada por temor a convertirse en objetivos, pero ignorar el acoso contribuye a crear un ambiente de trabajo tóxico.
Las políticas en el lugar de trabajo contra el acoso pueden ayudar a las personas a sentirse más seguras al hablar cuando ven que ocurre el acoso.
Si es testigo de un acoso, puede ayudar de la siguiente manera:
- Ofreciendo apoyo. El apoyo podría implicar actuar como testigo si la persona atacada quiere pedirle al acosador que se detenga. También puede ayudar yendo a Recursos Humanos con su compañero de trabajo.
- Escuchando. Si su compañero de trabajo no se siente seguro yendo a Recursos Humanos, es posible que se sienta mejor si tiene a alguien con quien hablar sobre la situación.
- Informar el incidente. Su relato de lo que sucedió podría ayudar a su equipo de administración a darse cuenta de que hay un problema.
- Mantenerse cerca de su compañero de trabajo, cuando sea posible. Tener un compañero de trabajo de apoyo cerca podría ayudar a reducir los casos de acoso.
Quitar
La intimidación es un problema grave en muchos lugares de trabajo. Si bien muchas empresas tienen una política de tolerancia cero, el acoso a veces puede ser difícil de reconocer o probar, lo que dificulta que los gerentes tomen medidas. Es posible que otras empresas no tengan políticas sobre el acoso escolar.
Tomar medidas para prevenir el acoso laboral puede beneficiar a las organizaciones y la salud de sus empleados. Si ha sido víctima de acoso, sepa que puede tomar medidas de manera segura para combatir el acoso sin confrontar al perpetrador. Recuerde primero cuidar su salud.
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