La absenta, un licor, es una combinación de aguardientes y hierbas, principalmente hinojo, anís y un tipo de ajenjo llamado Artemisia absinthium. Por eso lleva el nombre.
Van Gogh y Picasso eran grandes admiradores de la absenta en su día, junto con otros artistas. Algunos creen que las alucinaciones inducidas por la absenta inspiraron en parte algunas de sus mejores obras.
Se pensaba que estas alucinaciones eran un efecto de la tuyona, un compuesto del tipo de ajenjo que se usa en la absenta.
Pero la cuestión es que la absenta en realidad no causa alucinaciones.
¿De dónde vino todo el asunto de las alucinaciones?
El aperitivo verde se hizo legendario en el París de finales del siglo XIX gracias a artistas y escritores bohemios que informaron sobre efectos psicodélicos que alteran la mente.
Hizo que sus mentes divagaran, lo que equipararon con expandir su conciencia e inspirar creatividad. Esto llevó a que la absenta a menudo se llamara Musa Verde o Hada Verde.
No fue hasta la década de 1970, después del auge de las drogas psicodélicas, que los científicos finalmente comenzaron a estudiar seriamente la tuyona y sus efectos. Para entonces, la absenta ya estaba prohibida en Estados Unidos y otros países durante varias décadas.
Otros supuestos efectos
Además de las alucinaciones, la absenta también se asoció con una serie de efectos psicotrópicos negativos, como manía y psicosis. Se pensaba que estos daban como resultado un comportamiento violento y errático.
Incluso se dijo que la absenta causaba síntomas físicos, como contracciones faciales, entumecimiento y convulsiones.
Se decía que las personas que mostraban síntomas inducidos por la absenta tenían absenta, una condición que desde entonces ha sido desacreditada.
¿Cuándo fue prohibido?
La presión para prohibir la bebida provino de la comunidad médica y los políticos. El último clavo en el ataúd se produjo después de un caso penal que se denominó los "asesinatos de absenta".
Un campesino suizo disparó y mató a su esposa embarazada y a sus dos hijas. Lo encontraron desmayado encima de uno de sus cuerpos en su patio delantero. No recordaba los asesinatos.
La policía se centró en su consumo de dos vasos de absenta antes de los asesinatos. Aunque también consumió grandes cantidades de otras bebidas alcohólicas, se culpó a la absenta y Suiza la prohibió en 1905. Durante los siguientes años, otros países siguieron su ejemplo.
Levantando la prohibición
Los investigadores finalmente determinaron que la tuyona solo tiene efectos adversos sobre el rendimiento y el estado de ánimo cuando se consume en grandes cantidades, más de lo que se encuentra en una botella típica de absenta. En respuesta, la prohibición se levantó en la Unión Europea en 1998.
Estados Unidos eliminó la prohibición en 2007 con condiciones estrictas sobre la cantidad de tujona que puede contener la absenta.
Entonces, ¿qué hay detrás de todos esos efectos salvajes?
Resulta que los efectos de la absenta que alteran la mente probablemente fueron solo el resultado de una bebida realmente fuerte, según un estudio de 2008.
Al igual que con cualquier otra bebida alcohólica potente, experimentarás algunos efectos fuertes cuando bebas demasiado. Y según varios informes, las personas con absenta bebían un monton.
Muchos de los síntomas del llamado absintismo son los mismos que puede esperar si bebe demasiado de cualquier bebida alcohólica. Aunque es poco común, el consumo excesivo y crónico de alcohol puede provocar alucinaciones. Y tanto el consumo de alcohol agudo como crónico, así como la abstinencia de alcohol, se han relacionado con la psicosis.
¿En cuanto a algunos de los artistas más importantes e innovadores del mundo que creen que la absenta les dio una ventaja creativa? Probablemente se referían a los efectos de la intoxicación en etapa temprana, que incluye sentimientos de:
- euforia
- emoción
- auto confianza
Además, según varios informes, muchos de los artistas y escritores que se inspiraron en la Musa Verde también tenían una inclinación por otras sustancias que alteran la mente, como el opio y el hachís.
¿La absenta moderna es diferente?
Si y no. Se supone que la absenta moderna contiene menos tuyona que las cosas anteriores a la prohibición. Pero un estudio de las botellas antes de la prohibición encontró que los niveles de tuyona no eran tan diferentes de los que se encuentran hoy.
En los Estados Unidos, los licores destilados comercializados como absenta deben estar libres de tuyona según los estándares de la FDA. Eso se define como contener menos de 10 partes por millón de tuyona.
Además, algunas versiones modernas contienen menos alcohol que las versiones anteriores a la prohibición.
¿Cuánto alcohol hay en la absenta, de todos modos?
En los días de la locura de la absenta y los asesinatos, la bebida contenía alrededor del 70 por ciento de alcohol, lo que es una prueba de 140.
Hoy, en realidad, no es tan diferente. Actualmente, la mayoría de la absenta que se vende en los Estados Unidos contiene entre un 40 y un 75 por ciento de alcohol, según la marca.
La línea de fondo
A pesar de lo que haya escuchado, la absenta en realidad no causa alucinaciones.
Si estaba considerando su propia cita con el Hada Verde con la esperanza de convertirse en un Oscar Wilde moderno, ahórrese unos dólares y opte por cualquier otra bebida de alta graduación.
