¿Qué es la ailurofobia?
La ailurofobia describe un miedo intenso a los gatos que es lo suficientemente fuerte como para causar pánico y ansiedad cuando está cerca o pensando en gatos. Esta fobia específica también se conoce como elurofobia, gatofobia y felinofobia.
Si alguna vez te ha mordido o arañado un gato, es posible que te sientas nervioso con él. O puede que simplemente no te gusten los gatos. En cualquier caso, probablemente no saldrá de su camino para interactuar con ellos y probablemente no gastará demasiado preocupándose por ellos.
Una fobia va más allá de un leve miedo o desagrado. Si tienes ailurofobia, es posible que pases mucho tiempo preocupándote por encontrarte con gatos y pensando en formas de evitarlos. Esto puede tener un gran efecto en su vida diaria, especialmente dada la popularidad de los gatos como mascotas.
¿Cuales son los sintomas?
El síntoma principal de la ailurofobia es el miedo extremo al ver u oír a un gato. Incluso mirar dibujos animados o fotos de gatos podría desencadenar síntomas.
Las fobias tienden a causar síntomas tanto físicos como psicológicos al pensar o entrar en contacto con el objeto de su fobia.
Los síntomas físicos suelen incluir:
- dolor u opresión en el pecho
- aumento de la sudoración o latidos del corazón
- dificultad para respirar normalmente
- sensación de agitación, mareos o náuseas
- temblando y temblando
- malestar estomacal, especialmente cuando se piensa en un evento futuro en el que estará presente un gato
Los síntomas psicológicos pueden incluir:
- sentir pánico y miedo al pensar en gatos
- sentirse extremadamente temeroso de nuevas áreas donde podría haber gatos
- pasar mucho tiempo pensando en las posibles formas en que podría encontrarse con los gatos y cómo podría evitarlos
- experimentar ansiedad y miedo extremos cuando escucha maullidos, silbidos o sonidos similares
Estos síntomas pueden afectar sus comportamientos habituales. Por ejemplo, puede dejar de visitar a un amigo que tiene gatos o mudarse a un edificio nuevo que no admite mascotas. O puede que evite a los compañeros de trabajo que hablan de sus gatos domésticos.
Finalmente, si tiene una fobia de cualquier tipo, puede ser consciente de que sus miedos son irracionales o que es poco probable que causen daño. Esta conciencia a menudo causa más angustia y sentimientos de vergüenza, lo que puede dificultar la búsqueda de ayuda.
¿Qué lo causa?
La causa exacta de las fobias no está clara. En el caso de la ailurofobia, ser atacado por un gato a una edad temprana o presenciar el ataque de otra persona puede influir. Los factores genéticos y ambientales también pueden influir.
Las fobias específicas, especialmente las fobias a los animales, a menudo se desarrollan en la niñez. Tal vez hayas tenido fobia a los gatos desde que tienes memoria, pero no recuerdas un evento desencadenante de tu infancia.
También es posible desarrollar una fobia sin tener nunca una experiencia negativa relacionada con lo que temes.
¿Cómo se diagnostica?
Si cree que podría tener fobia a los gatos, considere la posibilidad de consultar a un profesional de la salud mental para obtener un diagnóstico. Su médico de cabecera puede derivarlo a uno que tenga experiencia en el diagnóstico de fobias.
En general, una fobia se diagnostica cuando la ansiedad o el miedo impactan en su vida diaria o tienen un efecto negativo en su calidad de vida.
Es posible que le diagnostiquen ailurofobia si:
- Ver o pensar en gatos causa síntomas físicos y emocionales de ansiedad.
- haces todo lo posible para evitar a los gatos
- pasas más tiempo preocupándote por posibles encuentros con gatos del que te gustaría
- ha experimentado estos síntomas durante seis meses o más
Como es tratado?
Tener una fobia no significa necesariamente que necesite tratamiento. Si le resulta bastante fácil evitar a los gatos, es posible que la ailurofobia no tenga mucho efecto en su vida diaria.
Sin embargo, no siempre es posible, ni siquiera deseable, evitar el objeto de tu fobia. Por ejemplo, quizás hayas comenzado a salir con alguien que tiene un gato. O tal vez solías disfrutar de los gatos antes de tener una mala experiencia.
Terapia de exposición
La terapia de exposición se considera uno de los tratamientos más eficaces para las fobias. En este tipo de terapia, trabajará con un terapeuta para exponerse lentamente a lo que teme.
Para abordar la ailurofobia, puede comenzar mirando imágenes de gatos. Puede pasar a mirar videos de gatos y luego sostener un gato de peluche o de juguete. Eventualmente, podrías sentarte junto a un gato en una jaula antes de dar el paso final de sostener a un gato gentil.
La desensibilización sistemática es un tipo específico de terapia de exposición que implica el aprendizaje de técnicas de relajación para ayudar a controlar los sentimientos de miedo y ansiedad durante la terapia de exposición.
Eventualmente, estos ejercicios también pueden ayudarlo a enseñarle a asociar a los gatos con una respuesta de relajación en lugar de una respuesta al estrés.
Terapia de conducta cognitiva
Si no está seguro acerca de la terapia de exposición, podría considerar la terapia cognitivo-conductual (TCC) en su lugar. En CBT, aprenderá a identificar los patrones de pensamiento que causan angustia y a reformularlos.
Es probable que la TCC para la ailurofobia aún implique cierta exposición a los gatos, pero en esa etapa estarás bien equipado con herramientas de afrontamiento.
Medicamento
No existen medicamentos diseñados específicamente para tratar las fobias, pero algunos pueden ayudar con el manejo a corto plazo de los síntomas. Éstos incluyen:
- Bloqueadores beta. Los betabloqueantes ayudan con los síntomas físicos de ansiedad, como aumento de la frecuencia cardíaca y mareos. Por lo general, se toman antes de entrar en una situación que desencadena síntomas físicos.
- Benzodiazepinas. Estos son sedantes que también ayudan a disminuir los síntomas de ansiedad. Si bien pueden ser útiles, también tienen un alto riesgo de adicción. Su médico generalmente solo los recetará para uso ocasional o a corto plazo.
- D-cicloserina (DCS). Este es un medicamento que puede ayudar a mejorar los beneficios de la terapia de exposición. Los resultados de una revisión de 2017 sugieren que la terapia de exposición podría ser más efectiva cuando se complementa con DCS.
Incluso sin DCS u otros medicamentos, las personas suelen tener éxito con la terapia.
La línea de fondo
Las fobias a los animales se encuentran entre las fobias más comunes. Si le tienes miedo a los gatos que te impide realizar determinadas actividades o tiene un efecto negativo en tu vida, la terapia puede ayudarte.
