El asma es una afección pulmonar en la que las vías respiratorias de los pulmones se estrechan y se hinchan. Cuando se desencadena el asma, los músculos que rodean estas vías respiratorias se tensan, provocando síntomas como:
- opresión en el pecho
- tosiendo
- sibilancias
- dificultad para respirar
No existe cura para el asma, pero es posible controlar sus síntomas. Una forma es reducir su exposición a alérgenos en el medio ambiente que pueden desencadenar su asma.
Un purificador de aire puede ayudar a reducir la exposición a los desencadenantes ambientales.
¿Qué es un purificador de aire?
Un purificador de aire es un filtro de aire portátil. Filtra y atrapa los contaminantes del aire dentro de su hogar. También desinfecta el aire que entra por él. Uno de los tipos más populares de purificadores de aire es un purificador de aire ionizante, que utiliza un campo eléctrico para atrapar partículas.
Un purificador de aire frente a un filtro de aire
Un purificador de aire es diferente a un filtro de aire, que atrapa los contaminantes al forzar el aire a través de un filtro. Si bien ambos dispositivos atrapan y filtran los contaminantes, solo un purificador de aire desinfecta el aire.
Un filtro de aire puede ser parte de un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) o ser portátil.
Se pueden usar varios tipos de filtros en ambos dispositivos, que incluyen:
- lavable
- desechable
- arrestancia de partículas de alta eficiencia (HEPA)
- carbón
Un purificador de aire frente a un humidificador
Los purificadores y filtros de aire son diferentes a los humidificadores, que agregan humedad al aire para evitar la sequedad. Los humidificadores no tienen ningún efecto sobre los alérgenos u otros desencadenantes ambientales del asma, pero pueden ayudarlo a respirar más fácilmente.
Si usa un humidificador, tenga cuidado de no agregar demasiada humedad al aire, ya que puede causar moho o ácaros del polvo. Ambos pueden empeorar su asma.
¿Puede un purificador de aire ayudar con el asma?
Los desencadenantes ambientales comunes del asma dentro de su casa incluyen:
- polvo
- caspa de mascota
- fumar
- molde
- polen del exterior
Un purificador de aire puede eliminar estos factores desencadenantes de su hogar atrapándolos en el filtro. Funciona introduciendo aire y atrapando estas pequeñas partículas, luego liberando el aire limpio. Un purificador de aire también desinfecta el aire que lo rodea.
Sin embargo, los estudios han encontrado resultados mixtos o no concluyentes en cuanto a si los purificadores de aire ayudan o no a los síntomas del asma.
Según la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE), los purificadores de aire pueden ser menos efectivos que los filtros de aire normales, ya que a menudo no atrapan partículas tan bien como los filtros de aire. Si los alérgenos no se atrapan de manera efectiva, pueden redistribuirse en superficies más cercanas al purificador.
Otros estudios tienen una opinión diferente. Por ejemplo, un estudio de 2018 encontró que los purificadores de aire son efectivos para ayudar a aliviar los síntomas del asma, especialmente en los niños.
Según un estudio de 2016, los purificadores de aire pueden ser mejores para eliminar algunos alérgenos, como el humo, pero menos efectivos para reducir otros alérgenos, como la caspa de los animales.
En general, qué tan bien puede ayudar un purificador de aire con los síntomas del asma depende de:
- tasa de flujo de aire del purificador
- diseño de filtro
- tamaño de las partículas de alérgenos
- ubicación del purificador en su hogar
Cómo elegir el filtro adecuado
Solo los purificadores de aire que eliminan las partículas pequeñas ayudarán con los síntomas del asma. Si es posible, debe cumplir con los requisitos de HEPA, lo que significa que filtrará partículas muy pequeñas. Para obtener los mejores resultados, asegúrese de que su purificador de aire pueda filtrar y desinfectar el aire.
Algunos tipos de filtros de aire tienen dos filtros: uno para gases y otro para partículas. Estos filtros juntos le ayudarán a obtener el mejor aire limpio.
También debe asegurarse de que su purificador sea del tamaño correcto para la habitación donde desea limpiar el aire. Es posible que necesite varios purificadores de aire si desea purificar una habitación grande o más de una habitación.
Algunos purificadores de aire producen un tipo de gas llamado ozono. Asegúrese de evitar estos productos. El ozono puede irritar sus pulmones y empeorar su asma. Además, este tipo de purificador solo desinfecta el aire y no elimina las partículas.
Tenga en cuenta que, si bien los purificadores de aire pueden reducir las partículas de moho y los olores, no pueden resolver un problema de moho. Si tiene moho en su casa, tome las medidas necesarias para limpiarlo directamente. Es posible que necesite que otra persona lo haga para que no provoque un ataque de asma.
¿Qué más ayuda a reducir los alérgenos?
Otras formas de ayudar a reducir los alérgenos en su hogar incluyen:
- Usando un acondicionador de aire.
- Limpiar regularmente en áreas húmedas. Esto puede evitar que se forme moho en áreas como el baño.
- Limpiar regularmente en otras áreas. Si su casa se llena de polvo, use una máscara para protegerse.
- Usar fundas a prueba de polvo en su colchón y almohadas.
- Lavar la ropa de cama con regularidad.
- Aspirar al menos una vez a la semana. Utilice una aspiradora de alta calidad para evitar que el polvo vuelva a entrar en el aire.
- Deshacerse de las cosas que pueden atrapar el polvo y otros alérgenos. Esto incluye el desorden de la superficie. Las alfombras también atrapan muchos alérgenos, así que considere los pisos de madera si tiene asma.
- Mantener las ventanas cerradas durante la temporada de polen. Este es especialmente el caso si no tiene aire acondicionado.
- Asear o bañar a las mascotas con regularidad. Esto puede ayudar a reducir la caspa.
Cuidados personales para el asma
La forma más importante de controlar su asma es trabajar con su médico para crear un plan de tratamiento y seguirlo. Es probable que su plan de tratamiento incluya medicamentos, pero también puede incluir pasos que puede tomar por su cuenta para evitar los desencadenantes del asma.
Los pasos que puede tomar incluyen:
- Mantener un peso moderado. Tener sobrepeso puede empeorar el asma y causar otros problemas de salud.
- Probar ejercicios de respiración. Los ejercicios de respiración pueden ayudar a abrir las vías respiratorias y enseñarle a respirar de manera que no provoque asma.
- Hacer ejercicio regularmente. El ejercicio regular puede ayudar a disminuir los síntomas del asma al mejorar la salud de sus pulmones. La clave es hacer el tipo de ejercicio adecuado. Si su asma se desencadena por el ejercicio, hable con su médico sobre cómo ejercitarse de manera segura.
- Evitar los factores desencadenantes del clima.Cubrirse la nariz y la boca en climas fríos o ventosos puede ayudar a prevenir un ataque de asma o evitar que su asma empeore.
- Manejando el estrés. En algunos casos, el asma puede desencadenarse por eventos estresantes. Saber cómo manejar eficazmente su estrés puede ayudar a prevenir un ataque de asma.
- Evitar los desencadenantes de la acidez estomacal. Si tiene síntomas de acidez estomacal o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), evitar los desencadenantes de esta afección puede ayudar a prevenir un brote de asma. Si los remedios caseros no funcionan, hable con su médico sobre el tratamiento.
Incluso si sigue su plan de tratamiento, es importante que consulte a su médico u obtenga atención médica si:
- sus síntomas empeoran, especialmente si siente que sus medicamentos no funcionan o si usa un inhalador de alivio rápido con más frecuencia
- tiene algún cambio en sus síntomas
- tiene dificultad para respirar con una actividad mínima
- tiene un ataque de asma que no mejora con un inhalador de alivio rápido; en este caso, obtenga tratamiento de emergencia de inmediato
La línea de fondo
Evitar los alérgenos ambientales que pueden desencadenar los síntomas del asma es una parte importante del manejo del asma.
Existe alguna evidencia de que los purificadores de aire pueden ayudar a eliminar estos alérgenos. Si usa un purificador de aire para el asma, asegúrese de que pueda atrapar partículas pequeñas y que pueda filtrar y desinfectar el aire.
Limpiar y pasar la aspiradora con regularidad, usar un acondicionador de aire y deshacerse de alfombras y artículos que pueden atrapar alérgenos también son formas efectivas de reducir los desencadenantes del asma.
