Probablemente no piense mucho en lo seco o húmedo que está el aire hasta que está en un extremo o en el otro.
¿Su piel se agrieta y sangra sin motivo? Podría ser aire seco. ¿Acabas de salir de la ducha y parece que no puedes quitar la humedad de tu cuerpo? Probablemente esté muy húmedo en la casa.
La humedad en el aire se mide por la humedad relativa (RH). Esto se refiere a la cantidad de vapor de agua que hay en el aire en relación con lo caliente o frío que está. Se cree que el nivel de humedad relativa más cómodo está entre el 30 y el 50%. Más del 50% puede causar crecimiento bacteriano.
Normalmente, nuestro clima hace la mayor parte del trabajo de controlar la HR.
Pero en casos extremos, el aire demasiado húmedo o demasiado seco puede provocar síntomas como tos, dificultad para respirar y fatiga. Incluso puede empeorar afecciones como las alergias y el asma al secar las vías respiratorias.
Así que aquí hay dos posibles respuestas a sus problemas con el aire demasiado seco o demasiado húmedo:
- Humidificador: agrega humedad adicional al aire.
- Deshumidificador: Elimina el exceso de humedad del aire.
Veamos cómo funcionan estos dos dispositivos, cómo pueden beneficiar su salud cuando se usan en interiores y cómo se comparan con los purificadores de aire.
¿Qué hace cada uno?
Los humidificadores básicamente agregan humedad al aire para aumentar la humedad de un espacio interior. Así es como funcionan los humidificadores, así como los diferentes tipos de humidificadores que puede comprar.
Humidificadores
Hay dos tipos principales de humidificadores: humidificadores de vapor frío y humidificadores de vapor caliente, también llamados a veces vaporizadores de vapor.
Ambos agregan humedad al aire igualmente bien. No hay necesariamente una ventaja para uno u otro además de su preferencia personal.
Dicho eso cómo crean humedad pueden marcar la diferencia en su elección entre los dos.
Así es como funcionan algunos tipos comunes de humidificadores de vapor frío:
- Impulsor: una placa hecha de cerámica o metal llamada diafragma vibra a velocidades extremadamente altas para agitar el agua en pequeñas gotas que salen del humidificador a través de una abertura para salir al aire.
- Ultrasónico: un disco sumergido en agua gira a altas velocidades y genera pequeñas gotas de agua en forma de vapor que salen del humidificador al aire.
- Evaporadores: un ventilador sopla aire frío a través de un objeto húmedo que humedece el aire, como un cinturón o un filtro.
En resumen, los humidificadores de niebla fría descomponen el agua en partículas diminutas que luego ingresan al aire en forma de vapor de agua. El agua comienza fría y permanece fría, por lo que también pueden ayudar a enfriar el aire.
A continuación, se ofrece una idea general de cómo funcionan la mayoría de los vaporizadores de vapor:
- El humidificador usa una fuente de energía, como un enchufe en una toma de corriente.
- La energía de la electricidad calienta un recipiente lleno de agua hasta que hierve.
- El agua hirviendo produce vapor que se enfría antes de salir del humidificador a través de una abertura o un tubo a través del cual se puede respirar el vapor.
Los vaporizadores de vapor también se pueden usar con inhalantes o aceites esenciales que pueden ser útiles para personas con alergias o asma.
Deshumidificadores
Los deshumidificadores hacen lo contrario de los humidificadores. Estos dispositivos eliminan la humedad del aire y ayudan a mantener seco el aire interior. Un deshumidificador típico puede reducir la humedad relativa del aire interior a un 30 a 50 por ciento más confortable.
Así es como funciona el deshumidificador típico:
- El deshumidificador toma aire caliente a través de un ventilador que aspira el aire a las bobinas metálicas que se enfrían con un refrigerante que utiliza productos químicos para reducir la temperatura de las bobinas.
- El aire caliente esencialmente se "encoge". ¿Recuerda la expansión térmica de la clase de ciencias? Las cosas calientes son más grandes que las frías, y pequeñas gotas de agua caen del aire a medida que se encoge.
- Las gotas de agua dejan el aire caliente como condensación que se almacena en un tanque en el exterior del deshumidificador.
- El aire más frío al que se le ha quitado la humedad se expulsa al ambiente interior a través de un tubo alimentado por un ventilador.
Beneficios de cada
Los humidificadores pueden ayudar a agregar humedad al aire cuando el aire está demasiado seco. El aire seco puede exacerbar los síntomas de alergia y asma y hacerlo más susceptible a infecciones de las vías respiratorias y otros problemas, que incluyen:
- dolor de garganta
- hemorragias nasales
- bronquitis
- inflamación de los senos nasales (sinusitis)
- frío
- influenza
Entonces, ¿qué humidificador debería usar?
Los humidificadores de vapor frío son más seguros porque no usan agua caliente que puede quemarlo si la derrama. Esto los hace más seguros para usar con niños.
Pero la niebla fría también puede transportar bacterias o material viral en el aire si el humidificador no se limpia de manera regular o adecuada. Los vaporizadores de vapor eliminan las bacterias o patógenos del agua antes de liberar el vapor.
Si tiene niños o mascotas, es posible que desee utilizar un humidificador de vapor frío. El agua caliente dentro de los vaporizadores de vapor puede arder si se derrama.
Ahora, ¿qué pasa con los deshumidificadores?
Los deshumidificadores ayudan a eliminar el exceso de humedad del aire. Esto es especialmente útil si vive en un clima húmedo o si su casa ha tenido recientemente una fuga o una inundación.
El aire excesivamente húmedo puede hacer que los ácaros del polvo y el moho prosperen en su hogar, provocando reacciones alérgicas y desencadenando síntomas graves de asma. El aire caliente y húmedo puede causar la constricción de las vías respiratorias como resultado de las respuestas nerviosas.
Los deshumidificadores también pueden ayudar cuando:
- tiene alergias crónicas o estacionales
- te acabas de mudar a un lugar nuevo donde tus síntomas de alergia empeoran
- su casa huele a humedad o hay áreas excesivamente húmedas de su hogar
- tu casa gotea después de la lluvia
- ve vapor de agua en el aire de su casa o nota que el aire se siente pesado y húmedo
- eres alérgico a los ácaros del polvo
- tienes demasiadas plagas como arañas o lepismas
- su ropa tarda mucho en secarse cuando la seca al aire
- se encuentra tosiendo o con secreción nasal con frecuencia
Condiciones a las que ayudan
Así es como un humidificador o un deshumidificador pueden ayudarlo con algunas afecciones respiratorias comunes:
- Asma: un humidificador puede ayudar a humedecer el aire seco que puede secar las vías respiratorias y aumentar el riesgo de infecciones. Un deshumidificador puede reducir el exceso de humedad y facilitar la respiración, así como evitar que los contaminantes del aire permanezcan suspendidos en el aire.
- Alergias: los humidificadores pueden agregar humedad al aire seco que contiene alérgenos y ayudarlo a respirar mejor al reducir la inflamación de los senos nasales. Incluso pueden ayudar con problemas de sinusitis no alérgicos. Los deshumidificadores pueden ayudar a secar ambientes excesivamente húmedos donde los alérgenos como los ácaros del polvo y el moho pueden prosperar.
- Bronquitis: un humidificador puede ayudar a reducir los síntomas y la aparición de bronquitis. Un deshumidificador también puede reducir el moho y las bacterias que pueden desencadenar la bronquitis.
- Resfriado: un humidificador puede ayudar a aliviar los síntomas del resfriado, como tos y sibilancias.
Los humidificadores y deshumidificadores también pueden ayudar a mantener el aire interior a un nivel de humedad relativa agradable para bebés y niños pequeños, especialmente si tienen alergias o asma. Todos pueden respirar un poco más tranquilos cuando se controla la humedad.
¿Qué pasa con los purificadores de aire?
Los purificadores de aire simplemente extraen aire de su espacio interior, filtran partículas y otros contaminantes del aire de ese aire y luego hacen circular el aire purificado de regreso a la habitación.
No hay ningún mecanismo de humidificación o deshumidificación en la mayoría de los purificadores de aire.
En algunos casos, los purificadores de aire pueden ayudar a reducir la humedad al eliminar la humedad del aire a medida que pasa a través de los filtros. Pero no son tan efectivos como los deshumidificadores para esto, y demasiada humedad, con el tiempo, puede dañar los filtros.
Dicho esto, los purificadores de aire también son buenas herramientas para el tratamiento de alergias y asma porque pueden eliminar los contaminantes del aire que pueden desencadenar síntomas respiratorios.
Algunos purificadores de aire también pueden eliminar partículas extremadamente pequeñas del aire llamadas partículas finas, a menudo llamadas PM2.5 porque son más pequeñas que 2.5 micrómetros.
PM2.5 es lo suficientemente pequeño como para pasar de los sacos de aire en los pulmones, llamados bronquiolos, al torrente sanguíneo y causar afecciones cardíacas, pulmonares y cerebrales.
Algunas condiciones en las que un purificador de aire puede ayudar incluyen:
- alergias
- asma
- afecciones pulmonares y respiratorias
- condiciones cardiovasculares
La línea de fondo
Tanto los humidificadores como los deshumidificadores tienen su utilidad cuando la humedad del aire interior es demasiado alta o demasiado baja. Es posible que desee tener ambos listos para diferentes épocas del año cuando los cambios climáticos afecten su HR.
Los purificadores de aire también pueden funcionar como deshumidificadores al mismo tiempo que eliminan los contaminantes irritantes del aire que pueden exacerbar los síntomas de alergia y asma.
Considere usar una combinación de los tres para mantener su hogar en un nivel cómodo y seguro de humedad y aire purificado. Juntos, pueden ayudarlo a protegerse de problemas de salud relacionados con la calidad del aire.
