Alergias
Una alergia es una respuesta del sistema inmunológico a una sustancia extraña que normalmente no es dañina para su cuerpo. Estas sustancias extrañas se denominan alérgenos. Pueden incluir ciertos alimentos, polen o caspa de mascotas.
El trabajo de su sistema inmunológico es mantenerlo saludable combatiendo los patógenos dañinos. Lo hace atacando cualquier cosa que crea que podría poner su cuerpo en peligro. Dependiendo del alérgeno, esta respuesta puede incluir inflamación, estornudos u otros síntomas.
Su sistema inmunológico normalmente se ajusta a su entorno. Por ejemplo, cuando su cuerpo se encuentra con algo como la caspa de una mascota, debe darse cuenta de que es inofensivo. En las personas con alergia a la caspa, el sistema inmunológico la percibe como un invasor externo que amenaza al cuerpo y lo ataca.
Las alergias son frecuentes. Varios tratamientos pueden ayudarlo a evitar sus síntomas.
Los síntomas de las alergias.
Los síntomas que experimenta debido a las alergias son el resultado de varios factores. Estos incluyen el tipo de alergia que tiene y la gravedad de la alergia.
Si toma algún medicamento antes de una respuesta alérgica anticipada, aún puede experimentar algunos de estos síntomas, pero pueden reducirse.
Para alergias alimentarias
Las alergias alimentarias pueden provocar hinchazón, urticaria, náuseas, fatiga y más. Una persona puede tardar un tiempo en darse cuenta de que tiene una alergia alimentaria. Si tiene una reacción grave después de una comida y no está seguro de por qué, consulte a un profesional médico de inmediato. Pueden encontrar la causa exacta de su reacción o derivarlo a un especialista.
Para alergias estacionales
Los síntomas de la fiebre del heno pueden parecerse a los de un resfriado. Incluyen congestión, secreción nasal y ojos hinchados. La mayoría de las veces, puede controlar estos síntomas en casa con tratamientos de venta libre. Consulte a su médico si sus síntomas se vuelven inmanejables.
Para alergias severas
Las alergias graves pueden provocar anafilaxia. Esta es una emergencia potencialmente mortal que puede provocar dificultades para respirar, mareos y pérdida del conocimiento. Si experimenta estos síntomas después de entrar en contacto con un posible alérgeno, busque ayuda médica de inmediato.
Los signos y síntomas de una reacción alérgica en cada persona son diferentes. Lea más sobre los síntomas de la alergia y lo que podría causarlos.
Alergias en la piel
Las alergias cutáneas pueden ser un signo o síntoma de una alergia. También pueden ser el resultado directo de la exposición a un alérgeno.
Por ejemplo, comer un alimento al que es alérgico puede causar varios síntomas. Puede experimentar hormigueo en la boca y la garganta. También puede desarrollar una erupción.
La dermatitis de contacto, sin embargo, es el resultado de que su piel entre en contacto directo con un alérgeno. Esto podría suceder si toca algo a lo que es alérgico, como un producto de limpieza o una planta.
Los tipos de alergias cutáneas incluyen:
- Erupciones Las áreas de la piel están irritadas, enrojecidas o hinchadas, y pueden doler o picar.
- Eczema. Los parches de piel se inflaman y pueden picar y sangrar.
- Dermatitis de contacto. Casi inmediatamente después del contacto con un alérgeno aparecen parches de piel rojos que pican.
- Dolor de garganta. La faringe o la garganta están irritadas o inflamadas.
- Urticaria. En la superficie de la piel se desarrollan ronchas rojas, con comezón y elevadas de varios tamaños y formas.
- Ojos hinchados. Los ojos pueden estar llorosos o picar y verse "hinchados".
- Picor. Hay irritación o inflamación en la piel.
- Incendio. La inflamación de la piel provoca malestar y sensación de escozor en la piel.
Las erupciones son uno de los síntomas más comunes de una alergia cutánea. Descubra cómo identificar las erupciones y cómo tratarlas.
Causas de alergias
Los investigadores no están exactamente seguros de por qué el sistema inmunológico causa una reacción alérgica cuando una sustancia extraña normalmente inofensiva ingresa al cuerpo.
Las alergias tienen un componente genético. Esto significa que los padres pueden transmitirlos a sus hijos. Sin embargo, solo una susceptibilidad general a una reacción alérgica es genética. Las alergias específicas no se transmiten. Por ejemplo, si su madre es alérgica a los mariscos, no significa necesariamente que usted también lo será.
Los tipos comunes de alérgenos incluyen:
- Productos animales. Estos incluyen caspa de mascotas, desechos de ácaros del polvo y cucarachas.
- Drogas. Las penicilinas y las sulfonamidas son desencadenantes comunes.
- Alimentos. Las alergias al trigo, las nueces, la leche, los mariscos y el huevo son comunes.
- Picaduras de insectos. Estos incluyen abejas, avispas y mosquitos.
- Molde. Las esporas del moho en el aire pueden desencadenar una reacción.
- Plantas. El polen de la hierba, las malas hierbas y los árboles, así como la resina de plantas como la hiedra venenosa y el roble venenoso, son alérgenos vegetales muy comunes.
- Otros alérgenos. El látex, que a menudo se encuentra en los guantes y condones de látex, y los metales como el níquel también son alérgenos comunes.
Las alergias estacionales, también conocidas como fiebre del heno, son algunas de las alergias más comunes. Estos son causados por el polen liberado por las plantas. Ellos causaron:
- ojos que pican
- ojos llorosos
- nariz que moquea
- tosiendo
Las alergias alimentarias son cada vez más comunes. Infórmese sobre los tipos más comunes de alergias alimentarias y los síntomas que provocan.
Tratamientos de alergia
La mejor manera de evitar las alergias es mantenerse alejado de lo que desencadena la reacción. Si eso no es posible, existen opciones de tratamiento disponibles.
Medicamento
El tratamiento de la alergia a menudo incluye medicamentos como antihistamínicos para controlar los síntomas. El medicamento puede ser de venta libre o recetado. Lo que recomiende su médico depende de la gravedad de sus alergias.
Los medicamentos para la alergia incluyen:
- antihistamínicos como difenhidramina (Benadryl)
- corticosteroides
- cetirizina (Zyrtec)
- loratadina (Claritin)
- cromoglicato de sodio (Gastrocrom)
- descongestionantes (Afrin, Suphedrine PE, Sudafed)
- modificadores de leucotrienos (Singulair, Zyflo)
Singulair solo debe prescribirse si no existen otras opciones de tratamiento adecuadas. Esto se debe a que aumenta el riesgo de sufrir cambios graves de comportamiento y estado de ánimo, como pensamientos y acciones suicidas.
Inmunoterapia
Mucha gente opta por la inmunoterapia. Esto implica varias inyecciones en el transcurso de algunos años para ayudar al cuerpo a acostumbrarse a su alergia. La inmunoterapia exitosa puede prevenir la reaparición de los síntomas de la alergia.
Epinefrina de emergencia
Si tiene una alergia grave que pone en peligro su vida, lleve consigo una inyección de epinefrina de emergencia. La vacuna contrarresta las reacciones alérgicas hasta que llega la ayuda médica. Las marcas comunes de este tratamiento incluyen EpiPen y Twinject.
Algunas respuestas alérgicas son una emergencia médica. Prepárese para estas situaciones de emergencia conociendo los primeros auxilios para reacciones alérgicas.
Remedios naturales para las alergias.
Muchos remedios y suplementos naturales se comercializan como tratamiento e incluso como una forma de prevenir las alergias. Discuta estos con su médico antes de probarlos. Algunos tratamientos naturales pueden contener otros alérgenos y empeorar los síntomas.
Por ejemplo, algunos tés secos usan flores y plantas que están estrechamente relacionadas con las plantas que podrían causarle estornudos graves. Lo mismo ocurre con los aceites esenciales. Algunas personas usan estos aceites para aliviar los síntomas comunes de las alergias, pero los aceites esenciales aún contienen ingredientes que pueden causar alergias.
Cada tipo de alergia tiene una serie de remedios naturales que pueden ayudar a acelerar la recuperación. También hay opciones naturales para las alergias de los niños.
Cómo se diagnostican las alergias
Su médico puede diagnosticar alergias de varias formas.
Primero, su médico le preguntará acerca de sus síntomas y le realizará un examen físico. Le preguntarán sobre cualquier cosa inusual que haya comido recientemente y cualquier sustancia con la que haya estado en contacto. Por ejemplo, si tiene una erupción en las manos, su médico puede preguntarle si se puso guantes de látex recientemente.
Por último, un análisis de sangre y una prueba cutánea pueden confirmar o diagnosticar los alérgenos que su médico sospecha que tiene.
Análisis de sangre para alergias
Su médico puede ordenar un análisis de sangre. Se analizará su sangre para detectar la presencia de anticuerpos causantes de alergias llamados inmunoglobulina E (IgE). Estas son células que reaccionan a los alérgenos. Su médico utilizará un análisis de sangre para confirmar un diagnóstico si está preocupado por la posibilidad de una reacción alérgica grave.
Prueba cutánea
Su médico también puede derivarlo a un alergólogo para realizar pruebas y tratamiento. Una prueba cutánea es un tipo común de prueba de alergia que realiza un alergólogo.
Durante esta prueba, se pincha o raspa la piel con pequeñas agujas que contienen alérgenos potenciales. La reacción de su piel está documentada. Si es alérgico a una sustancia en particular, su piel se enrojecerá e inflamará.
Es posible que se necesiten diferentes pruebas para diagnosticar todas sus posibles alergias. Comience aquí para comprender mejor cómo funcionan las pruebas de alergia.
Previniendo los síntomas
No hay forma de prevenir las alergias. Pero hay formas de prevenir la aparición de los síntomas. La mejor forma de prevenir los síntomas de la alergia es evitar los alérgenos que los desencadenan.
La evitación es la forma más eficaz de prevenir los síntomas de alergia alimentaria. Una dieta de eliminación puede ayudarlo a determinar la causa de sus alergias para que sepa cómo evitarlas. Para ayudarlo a evitar los alérgenos alimentarios, lea detenidamente las etiquetas de los alimentos y haga preguntas mientras sale a cenar.
La prevención de las alergias estacionales, de contacto y de otro tipo se reduce a saber dónde se encuentran los alérgenos y cómo evitarlos. Si es alérgico al polvo, por ejemplo, puede ayudar a reducir los síntomas instalando filtros de aire adecuados en su hogar, limpiando sus conductos de aire profesionalmente y quitando el polvo de su hogar con regularidad.
Las pruebas de alergia adecuadas pueden ayudarlo a identificar sus desencadenantes exactos, lo que los hace más fáciles de evitar. Estos otros consejos también pueden ayudarlo a evitar reacciones alérgicas peligrosas.
Complicaciones de las alergias.
Si bien puede pensar en las alergias como esos molestos resoplidos y estornudos que ocurren cada nueva temporada, algunas de estas reacciones alérgicas pueden ser potencialmente mortales.
La anafilaxia, por ejemplo, es una reacción grave a la exposición a alérgenos. La mayoría de las personas asocia la anafilaxia con los alimentos, pero cualquier alérgeno puede causar los signos reveladores:
- vías respiratorias repentinamente estrechas
- aumento de la frecuencia cardíaca
- posible hinchazón de la lengua y la boca
Los síntomas de la alergia pueden crear muchas complicaciones. Su médico puede ayudar a determinar la causa de sus síntomas, así como la diferencia entre una sensibilidad y una alergia en toda regla. Su médico también puede enseñarle cómo manejar sus síntomas de alergia para que pueda evitar las peores complicaciones.
Asma y alergias
El asma es una afección respiratoria común. Hace que respirar sea más difícil y puede estrechar los conductos de aire en los pulmones.
El asma está estrechamente relacionado con las alergias. De hecho, las alergias pueden empeorar el asma existente. También puede desencadenar asma en una persona que nunca ha tenido la afección.
Cuando estas condiciones ocurren juntas, es una condición llamada asma inducida por alergia o asma alérgica. El asma alérgica afecta aproximadamente al 60 por ciento de las personas que padecen asma en los Estados Unidos, estima la Allergy and Asthma Foundation of America.
Muchas personas con alergias pueden desarrollar asma. A continuación, le indicamos cómo reconocer si le sucede a usted.
Alergias versus resfriado
La secreción nasal, los estornudos y la tos son síntomas comunes de las alergias. También resultan ser síntomas comunes de un resfriado y una infección de los senos nasales. De hecho, descifrar los síntomas a veces genéricos puede resultar difícil.
Sin embargo, los signos y síntomas adicionales de las afecciones pueden ayudarlo a distinguir entre los tres. Por ejemplo, las alergias pueden causar erupciones en la piel y picazón en los ojos. El resfriado común puede provocar dolores corporales, incluso fiebre. Una infección de los senos nasales generalmente produce una secreción espesa y amarilla de la nariz.
Las alergias pueden afectar su sistema inmunológico durante períodos prolongados. Cuando el sistema inmunológico está comprometido, es más probable que contraiga los virus con los que entra en contacto. Esto incluye el virus que causa el resfriado común.
A su vez, tener alergias aumenta el riesgo de tener más resfriados. Identifique las diferencias entre las dos condiciones comunes con este útil cuadro.
Tos alérgica
La fiebre del heno puede producir síntomas que incluyen estornudos, tos y tos persistente y obstinada. Es el resultado de la reacción exagerada de su cuerpo a los alérgenos. No es contagioso, pero puede ser miserable.
A diferencia de la tos crónica, la tos causada por alergias y fiebre del heno es temporal. Es posible que solo experimente los síntomas de esta alergia estacional durante épocas específicas del año, cuando las plantas están floreciendo por primera vez.
Además, las alergias estacionales pueden desencadenar el asma y el asma puede provocar tos. Cuando una persona con alergias estacionales comunes se expone a un alérgeno, el endurecimiento de las vías respiratorias puede provocar tos. También puede producirse dificultad para respirar y opresión del pecho. Descubra por qué la tos de la fiebre del heno suele empeorar por la noche y qué puede hacer para aliviarla.
Alergias y bronquitis.
Los virus o las bacterias pueden causar bronquitis o pueden ser el resultado de alergias. El primer tipo, la bronquitis aguda, generalmente termina después de varios días o semanas. La bronquitis crónica, sin embargo, puede durar meses, posiblemente más. También puede volver con frecuencia.
La exposición a alérgenos comunes es la causa más común de bronquitis crónica. Estos alérgenos incluyen:
- humo de cigarro
- la contaminación del aire
- polvo
- polen
- humos químicos
A diferencia de las alergias estacionales, muchos de estos alérgenos permanecen en entornos como casas u oficinas. Eso puede hacer que la bronquitis crónica sea más persistente y tenga más probabilidades de reaparecer.
La tos es el único síntoma común entre la bronquitis crónica y aguda. Conozca los otros síntomas de la bronquitis para que pueda comprender más claramente lo que puede tener.
Alergias y bebés
Las alergias cutáneas son más comunes en los niños más pequeños de hoy que hace unas décadas. Sin embargo, las alergias cutáneas disminuyen a medida que los niños crecen. Las alergias respiratorias y alimentarias se vuelven más comunes a medida que los niños crecen.
Las alergias cutáneas comunes en los bebés incluyen:
- Eczema. Esta es una afección inflamatoria de la piel que causa erupciones rojas que pican. Estas erupciones pueden desarrollarse lentamente pero ser persistentes.
- Dermatitis alérgica de contacto. Este tipo de alergia cutánea aparece rápidamente, a menudo inmediatamente después de que su bebé entra en contacto con el irritante. La dermatitis de contacto más grave puede convertirse en ampollas dolorosas y causar grietas en la piel.
- Urticaria. La urticaria son protuberancias rojas o áreas elevadas de la piel que se desarrollan después de la exposición a un alérgeno. No se vuelven escamosas ni se agrietan, pero la picazón en la urticaria puede hacer que la piel sangre.
Las erupciones o urticaria inusuales en el cuerpo de su bebé pueden alarmarla. Comprender la diferencia en el tipo de alergias cutáneas que los bebés experimentan comúnmente puede ayudarlo a encontrar un mejor tratamiento.
Viviendo con alergias
Las alergias son comunes y no tienen consecuencias potencialmente mortales para la mayoría de las personas. Las personas que corren el riesgo de sufrir anafilaxia pueden aprender a controlar sus alergias y qué hacer en una situación de emergencia.
La mayoría de las alergias son manejables evitándolas, tomando medicamentos y cambiando el estilo de vida. Trabajar con su médico o alergólogo puede ayudar a reducir las complicaciones importantes y hacer la vida más agradable.
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