El trigo y la cebada han sido cultivados por humanos durante miles de años y fueron una de las primeras plantas en ser domesticadas.
Hoy en día, son dos de los principales cultivos del mundo que se utilizan para la producción de alimentos y bebidas, así como para la alimentación animal.
Pueden parecer muy similares en la superficie, pero tienen algunas diferencias clave en términos de cómo se procesan y usan, su nutrición y efectos sobre la salud.
Este artículo le dice todo lo que necesita saber sobre las diferencias más importantes entre los dos granos.
Historia y caracteristicas
El trigo y la cebada se domesticaron por primera vez en el Medio Oriente hace aproximadamente 10.000 años y desde entonces han sido una parte vital de la dieta humana y ganadera.
Ambos pertenecen a la familia de las gramíneas (Poaceae), que incluye otros cultivos, como arroz, caña de azúcar y maíz.
Los granos son los frutos o cariópsides de la planta herbácea. Estos frutos se encuentran en una "espiga" o "cabeza", dispuestos en filas verticales, similar a una mazorca de maíz.
El grano se compone de tres capas.
La capa germinal interna es el núcleo denso en nutrientes. Fuera de esto está el endospermo, que contiene principalmente carbohidratos y proteínas que suministran energía a la capa germinal. La capa exterior se llama salvado, que es rica en fibra, vitaminas B y oligoelementos.
Desde su domesticación original, ambos granos se han cultivado en muchas variedades y subespecies diferentes.
La variedad de trigo más comúnmente cultivada es el trigo harinero (Triticum aestivum). Los tipos adicionales incluyen trigo duro, einkorn, emmer y espelta.
Hay tres tipos comunes de cebada: dos hileras, seis hileras y sin cáscara. Estos tres tipos se conocen con el nombre botánico Hordeum vulgare L .
ResumenLa cebada y el trigo fueron algunos de los primeros cultivos domésticos. Ambos pertenecen a la familia de las gramíneas, y el grano es en realidad el fruto de la hierba, formado por un germen interno, un endospermo y una capa externa de salvado.
Procesamiento y usos
Trigo
Antes de poder utilizar el trigo, es necesario molerlo. La molienda se refiere al proceso de romper el grano para separar el salvado y el germen del endospermo y triturar el endospermo en una harina fina.
La harina de trigo integral contiene todas las partes del grano, el germen, el endospermo y el salvado, mientras que la harina molida regular contiene solo el endospermo.
La harina molida se utiliza para hacer panes, bizcochos, galletas, pasta, fideos, sémola, bulgur, cuscús y cereales para el desayuno.
El trigo se puede fermentar para producir biocombustibles, cerveza y otras bebidas alcohólicas. También se utiliza en cantidades más pequeñas como forraje para el ganado.
Cebada
No es necesario moler la cebada antes de usarla, pero por lo general se descascara para eliminar la capa más externa.
La cebada descascarada es un grano integral, ya que el salvado, el endospermo y el germen permanecen intactos. Para uso alimentario, la cebada a menudo se perla. Esto implica eliminar tanto la cáscara como el salvado, dejando solo las capas de germen y endospermo.
Aunque la cebada fue históricamente una fuente importante de alimentos en muchas partes del mundo, en los últimos 200 años ha sido reemplazada en gran medida por otros cereales, como el trigo y el arroz.
Hoy en día, la cebada se utiliza principalmente para la alimentación animal o malteada para su uso en bebidas alcohólicas como la cerveza. Sin embargo, también se utiliza una pequeña cantidad de cebada como fuente de alimento para los seres humanos.
Tanto la cebada pelada como la perlada se pueden cocinar, de forma similar al arroz, y se utilizan a menudo en sopas y guisos. También se encuentran en los cereales para el desayuno, las papillas y la comida para bebés.
La cebada también se puede convertir en harina moliendo el grano perlado. La harina se usa a menudo con otros productos a base de trigo como pan, fideos y productos horneados para mejorar su perfil nutricional.
ResumenEl trigo se muele y se convierte en harina para poder utilizarlo en productos horneados como el pan. La cebada se usa principalmente como alimento para el ganado y en la producción de alcohol, pero también se puede cocinar entera de manera similar al arroz o molerla para hacer harina.
Desglose de nutrientes
La composición de nutrientes de la cebada y el trigo difiere según la cantidad de procesamiento por el que haya pasado cada grano.
La harina hecha de trigo generalmente contiene solo el componente de endospermo, mientras que la harina de trigo integral contiene todas las partes del grano.
La cebada utilizada para cocinar generalmente viene en forma descascarada, con todas las partes del grano intactas. También puede venir en forma de cebada perlada, donde se ha eliminado el salvado.
Macronutrientes
Así es como se comparan 3,5 onzas (100 gramos) de harina de trigo integral, harina de trigo refinada, cebada descascarada y cebada perlada en su contenido de macronutrientes:
Está claro que en el caso de las calorías, los carbohidratos, las proteínas y las grasas, el trigo y la cebada son bastante similares, incluso después de someterse a un procesamiento, como la molienda o el descascarado.
Sin embargo, el trigo pierde cantidades significativas de fibra durante la molienda, ya que la mayor parte de la fibra se encuentra en la capa de salvado del grano. En la harina de trigo integral, el salvado se vuelve a agregar al producto final, aumentando el contenido de fibra.
Por otro lado, la cebada es muy rica en fibra dietética, aportando del 60 al 70% de los 25 gramos recomendados por la American Heart Association.
Debido a que la fibra se extiende por todo el grano, no solo en el salvado, incluso cuando la capa de salvado se elimina en la cebada perlada, todavía queda una cantidad significativa de fibra.
Minerales
Así es como se comparan 3,5 onzas (100 gramos) de harina de trigo integral, harina de trigo refinada, cebada descascarada y cebada perlada en su contenido mineral:
El trigo y la cebada son ricos en minerales. Sin embargo, ambos pierden cantidades significativas durante el procesamiento, particularmente en la molienda de harina de trigo refinada. Por lo general, se vuelve a agregar hierro a la harina de trigo molida para que coincida con la del producto integral.
El trigo es particularmente rico en manganeso, y la harina de trigo integral y la cebada descascarada tienen cantidades similares de zinc, hierro, magnesio y potasio.
No obstante, tanto la cebada pelada como la perlada son mejores fuentes de todos los minerales, en comparación con la harina de trigo refinada.
Vitaminas
Así es como se comparan 3,5 onzas (100 gramos) de harina de trigo integral, harina de trigo refinada, cebada descascarada y cebada perlada en su contenido de vitaminas:
La cebada descascarada es más rica en tiamina y riboflavina que el trigo. Por el contrario, el trigo es ligeramente más rico en niacina, vitamina B6, vitamina B5, ácido fólico y vitamina E.
Sin embargo, moler trigo para obtener harina refinada da como resultado pérdidas significativas de todas las vitaminas, y la cebada perlada da como resultado una pérdida significativa de tiamina, riboflavina y vitamina E. La tiamina y riboflavina, así como otras vitaminas B, generalmente se agregan nuevamente a la harina refinada después de la molienda.
ResumenEl trigo y la cebada son muy ricos en nutrientes. Pero el trigo molido en harina refinada pierde una cantidad significativa de fibra, minerales y ciertas vitaminas. La cebada perlada también pierde valor nutricional. Las vitaminas B se vuelven a agregar a las harinas refinadas antes de procesarlas.
Efectos sobre la salud del trigo y la cebada
La cebada y el trigo comparten algunos efectos de salud comunes, así como algunas diferencias importantes, incluida la forma en que afectan afecciones como la enfermedad celíaca, la alergia al trigo, el síndrome del intestino irritable (SII) y el síndrome metabólico.
Enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten no celíaca
Las personas con una enfermedad autoinmune conocida como enfermedad celíaca no pueden tolerar las proteínas llamadas gluten, ya que dañan el revestimiento del intestino, lo que puede provocar hinchazón, deficiencia de hierro, estreñimiento, diarrea, pérdida de peso e incluso retraso del crecimiento.
Además, algunas personas sin enfermedad celíaca pueden experimentar síntomas como hinchazón, gases y dolor al comer alimentos que contienen gluten.
Tanto la cebada como el trigo contienen tipos de proteínas de gluten. El trigo contiene gluteninas y gliadinas, mientras que la cebada contiene hordeínas.
Por lo tanto, las personas que no pueden tolerar el gluten deben evitar tanto el trigo como la cebada.
Alergia al trigo
La alergia al trigo es una reacción inmunitaria a varias proteínas del trigo, algunas de las cuales son compartidas por la cebada.
Las reacciones alérgicas incluyen síntomas leves, como enrojecimiento, picazón y diarrea, así como síntomas más graves, como asma y anafilaxia.
Aunque comparten algunas proteínas similares, muchas personas con alergia al trigo no son alérgicas a la cebada. De hecho, la alergia a la cebada es relativamente rara y no está bien estudiada.
Sin embargo, si tiene alergia al trigo, es mejor hablar con su proveedor de atención médica si le preocupan las posibles reacciones a la cebada.
Síndrome del intestino irritable (SII)
Tanto la cebada como el trigo contienen tipos de azúcares conocidos como fructanos y galactooligosacáridos (GOS).
Los fructanos son cadenas de azúcares de fructosa conectados que se encuentran comúnmente en frutas y verduras. GOS son cadenas de azúcares galactosa.
Ninguno de estos azúcares se descompone durante la digestión, por lo que pasan al intestino grueso, donde las bacterias naturales los fermentan y producen gas.
En la mayoría de las personas, esto no tiene ningún efecto negativo. Sin embargo, las personas con SII pueden experimentar hinchazón, malestar estomacal, diarrea o estreñimiento.
Por lo tanto, si experimenta síntomas de IBS, puede ser beneficioso limitar la cantidad de trigo y cebada que consume.
Cebada, colesterol y azúcar en sangre
Una gran ventaja de la cebada sobre el trigo es que contiene grandes cantidades de fibra beta-glucano.
De hecho, la cebada contiene aproximadamente entre un 5 y un 11% de betaglucano, en comparación con el trigo, que contiene aproximadamente un 1%. El perejil perlado proporciona aún más, ya que el betaglucano está particularmente concentrado en la capa de endospermo del grano.
Se ha descubierto que el betaglucano ayuda a reducir el colesterol y mejora el control del azúcar en sangre.
Por ejemplo, una revisión de 34 estudios encontró que incluir al menos 4 gramos de beta-glucano por día junto con 30 a 80 gramos de carbohidratos redujo significativamente los niveles de azúcar en sangre.
Además, una revisión de 58 estudios encontró que 3,5 gramos de beta-glucano por día redujeron significativamente el colesterol LDL (malo), en comparación con los controles.
Por lo tanto, la cebada puede tener algunos beneficios adicionales para la salud, en comparación con el trigo.
ResumenLa cebada y el trigo no son adecuados para personas con sensibilidad al gluten. También pueden causar problemas a las personas con IBS. Aún así, muchas personas con alergia al trigo pueden tolerar la cebada. La cebada puede ayudar a mejorar los niveles de colesterol y azúcar en sangre.
La línea de fondo
La cebada y el trigo son importantes cultivos domésticos pertenecientes a la familia de las gramíneas.
El trigo se muele en harina antes de usarlo en productos horneados y otros alimentos, mientras que la cebada se come principalmente en forma de grano entero o perlado.
Ambos contienen gluten, lo que los hace inadecuados para personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten.
Si bien ambos granos son nutritivos, la cebada es más rica en fibra y beta-glucano que reduce el colesterol y pierde menos nutrientes durante el procesamiento que el trigo. Sin embargo, se agregan nutrientes importantes a la harina de trigo que se muele antes de usarla para crear pastas, cereales y panes.
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