El trastorno por atracón es un tipo de trastorno alimentario y alimentario que ahora se reconoce como un diagnóstico oficial. Afecta a casi el 2% de las personas en todo el mundo y puede causar problemas de salud adicionales relacionados con la dieta, como niveles altos de colesterol y diabetes.
La alimentación y los trastornos de la conducta alimentaria no se refieren únicamente a la comida, por lo que se reconocen como trastornos psiquiátricos. Las personas suelen desarrollarlos como una forma de lidiar con un problema más profundo u otra condición psicológica, como la ansiedad o la depresión.
Este artículo analiza los síntomas, las causas y los riesgos para la salud del trastorno por atracón, además de cómo obtener ayuda y apoyo para superarlo.
¿Qué es el trastorno por atracón y cuáles son los síntomas?
Las personas con BED pueden comer mucha comida en poco tiempo, incluso si no tienen hambre. El estrés emocional o la falta de estrés a menudo influyen y pueden desencadenar un período de atracones.
Una persona puede sentir una sensación de alivio o alivio durante un atracón, pero después experimenta sentimientos de vergüenza o pérdida de control.
Para que un profesional de la salud diagnostique BED, deben estar presentes tres o más de los siguientes síntomas:
- comer mucho más rápido de lo normal
- comer hasta estar incómodamente lleno
- comer grandes cantidades sin sentir hambre
- comer solo debido a sentimientos de vergüenza y vergüenza
- sentimientos de culpa o disgusto con uno mismo
Las personas con BED a menudo experimentan sentimientos de extrema infelicidad y angustia por comer en exceso, la forma del cuerpo y el peso.
ResumenEl BED se caracteriza por episodios repetidos de ingesta incontrolada de cantidades inusualmente grandes de alimentos en un corto período de tiempo. Estos episodios van acompañados de sentimientos de culpa, vergüenza y angustia psicológica.
¿Qué causa el trastorno por atracón?
Las causas del BED no se comprenden bien, pero probablemente se deben a una variedad de factores de riesgo, que incluyen:
- Genética. Las personas con BED pueden tener una mayor sensibilidad a la dopamina, una sustancia química en el cerebro responsable de los sentimientos de recompensa y placer. También hay pruebas sólidas de que el trastorno se hereda.
- Género. El BED es más común en mujeres que en hombres. En los Estados Unidos, el 3.6% de las mujeres experimentan BED en algún momento de sus vidas, en comparación con el 2.0% de los hombres. Esto puede deberse a factores biológicos subyacentes.
- Cambios en el cerebro. Hay indicios de que las personas con BED pueden tener cambios en la estructura cerebral que resultan en una mayor respuesta a la comida y menos autocontrol.
- Tamaño corporal. Casi el 50% de las personas con BED tienen obesidad y entre el 25 y el 50% de los pacientes que buscan una cirugía para bajar de peso cumplen con los criterios de BED. Los problemas de peso pueden ser tanto una causa como un resultado del trastorno.
- Imagen corporal. Las personas con TAB suelen tener una imagen corporal muy negativa. La insatisfacción corporal, la dieta y comer en exceso contribuyen al desarrollo del trastorno.
- Atracones. Los afectados a menudo informan antecedentes de atracones como el primer síntoma del trastorno. Esto incluye atracones en la infancia y la adolescencia.
- Trauma emocional. Los eventos estresantes de la vida, como el abuso, la muerte, la separación de un miembro de la familia o un accidente automovilístico, son factores de riesgo. El acoso infantil debido al peso también puede contribuir.
- Otras condiciones psicológicas. Casi el 80% de las personas con BED tienen al menos otro trastorno psicológico, como fobias, depresión, trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastorno bipolar, ansiedad o abuso de sustancias.
Un episodio de atracones puede desencadenarse por estrés, dieta, sentimientos negativos relacionados con el peso o la forma del cuerpo, la disponibilidad de alimentos o el aburrimiento.
ResumenLas causas de BED no se conocen completamente. Al igual que con otros trastornos alimentarios, su desarrollo está asociado con una variedad de riesgos genéticos, ambientales, sociales y psicológicos.
¿Cómo se diagnostica el BED?
Si bien algunas personas ocasionalmente pueden comer en exceso, como en Acción de Gracias o en una fiesta, no significa que tengan BED, a pesar de haber experimentado algunos de los síntomas enumerados anteriormente.
El BED generalmente comienza a finales de la adolescencia hasta principios de los veinte, aunque puede ocurrir a cualquier edad. Las personas generalmente necesitan apoyo para ayudar a superar el BED y desarrollar una relación saludable con la comida. Si no se trata, el BED puede durar muchos años.
Para ser diagnosticado, una persona debe haber tenido al menos un episodio de atracones por semana durante un mínimo de tres meses.
La gravedad varía desde leve, que se caracteriza por uno a tres episodios de atracones por semana, hasta extrema, que se caracteriza por 14 o más episodios por semana.
Otra característica importante es no tomar medidas para "deshacer" un atracón. Esto significa que, a diferencia de la bulimia, una persona con BED no vomita, no toma laxantes ni hace demasiado ejercicio para tratar de contrarrestar un episodio de atracones.
Al igual que otros trastornos alimentarios, es más común en mujeres que en hombres. Sin embargo, es más común entre los hombres que otros tipos de trastornos alimentarios.
¿Cuales son los riesgos para la salud?
El BED está asociado con varios riesgos importantes para la salud física, emocional y social.
Hasta el 50% de las personas con BED tienen obesidad. Sin embargo, el trastorno también es un factor de riesgo independiente para aumentar de peso y desarrollar obesidad. Esto se debe al aumento de la ingesta de calorías durante los episodios de atracones.
Por sí sola, la obesidad aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2 y cáncer.
Sin embargo, algunos estudios han encontrado que las personas con BED tienen un riesgo aún mayor de desarrollar estos problemas de salud, en comparación con las personas con obesidad del mismo peso que no tienen BED.
Otros riesgos para la salud asociados con el BED incluyen problemas para dormir, condiciones de dolor crónico, asma y síndrome del intestino irritable (SII).
En las mujeres, la afección se asocia con un riesgo de problemas de fertilidad, complicaciones del embarazo y el desarrollo del síndrome de ovario poliquístico (SOP).
Las investigaciones han demostrado que las personas con BED informan problemas con las interacciones sociales, en comparación con las personas sin la afección.
Además, las personas con BED tienen una alta tasa de hospitalización, atención ambulatoria y visitas al departamento de emergencias, en comparación con aquellas que no tienen un trastorno alimentario o de la conducta alimentaria.
Aunque estos riesgos para la salud son importantes, existen varios tratamientos eficaces para el trastorno por atracón.
ResumenEl BED está relacionado con un mayor riesgo de aumento de peso y obesidad, así como con enfermedades asociadas como la diabetes y las enfermedades cardíacas. También existen otros riesgos para la salud, que incluyen problemas para dormir, dolor crónico, problemas de salud mental y reducción de la calidad de vida.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
El plan de tratamiento para el trastorno por atracón depende de las causas y la gravedad del trastorno alimentario, así como de los objetivos individuales.
El tratamiento puede enfocarse en conductas de atracones, exceso de peso, imagen corporal, problemas de salud mental o una combinación de estos.
Las opciones de terapia incluyen terapia cognitivo-conductual, psicoterapia interpersonal, terapia dialéctica conductual, terapia para adelgazar y medicación. Estos pueden llevarse a cabo individualmente, en grupo o en un formato de autoayuda.
En algunas personas, es posible que solo se requiera un tipo de terapia, mientras que otras pueden necesitar probar diferentes combinaciones hasta encontrar la opción adecuada.
Un profesional médico o de salud mental puede brindarle consejos sobre cómo seleccionar un plan de tratamiento individual.
Terapia de conducta cognitiva
La terapia cognitivo-conductual (TCC) para BED se enfoca en analizar las relaciones entre pensamientos, sentimientos y comportamientos negativos relacionados con la alimentación, la forma del cuerpo y el peso.
Una vez que se han identificado las causas de las emociones y los patrones negativos, se pueden desarrollar estrategias para ayudar a las personas a cambiarlos.
Las intervenciones específicas incluyen el establecimiento de metas, el autocontrol, el logro de patrones de alimentación regulares, el cambio de pensamientos sobre uno mismo y el peso y el fomento de hábitos saludables de control de peso.
Se ha demostrado que la TCC dirigida por un terapeuta es el tratamiento más eficaz para las personas con TA. Un estudio encontró que después de 20 sesiones de TCC, el 79% de los participantes ya no comían en exceso, y el 59% de ellos seguían teniendo éxito después de un año.
Alternativamente, la TCC de autoayuda guiada es otra opción. En este formato, los participantes generalmente reciben un manual para que lo trabajen por su cuenta, junto con la oportunidad de asistir a algunas reuniones adicionales con un terapeuta para ayudarlos a guiarlos y establecer metas.
La forma de terapia de autoayuda suele ser más barata y accesible, y hay sitios web y aplicaciones móviles que ofrecen apoyo. Se ha demostrado que la TCC de autoayuda es una alternativa eficaz a la TCC tradicional.
ResumenLa TCC se enfoca en identificar los sentimientos y comportamientos negativos que causan los atracones y ayuda a implementar estrategias para mejorarlos. Es el tratamiento más eficaz para el trastorno por atracón y se puede realizar con un terapeuta o en un formato de autoayuda.
Psicoterapia interpersonal
La psicoterapia interpersonal (IPT) se basa en la idea de que el atracón es un mecanismo de afrontamiento de problemas personales no resueltos como el duelo, los conflictos en las relaciones, los cambios importantes en la vida o los problemas sociales subyacentes.
El objetivo es identificar el problema específico relacionado con la conducta alimentaria negativa, reconocerlo y luego realizar cambios constructivos durante 12 a 16 semanas.
La terapia puede ser en formato grupal o individual con un terapeuta capacitado y, a veces, puede combinarse con CBT.
Existe una fuerte evidencia de que este tipo de terapia tiene efectos positivos tanto a corto como a largo plazo en la reducción del comportamiento de atracones. Es la única otra terapia con resultados a largo plazo tan buenos como la TCC.
Puede ser particularmente eficaz para personas con formas más graves de atracones y personas con baja autoestima.
ResumenIPT ve los atracones como un mecanismo de afrontamiento de problemas personales subyacentes. Aborda los comportamientos de atracones al reconocer y tratar esos problemas subyacentes. Es una terapia exitosa, particularmente para casos severos.
Terapia conductual dialéctica
La terapia conductual dialéctica (DBT) considera que los atracones son una reacción emocional a las experiencias negativas que la persona no tiene otra forma de afrontar.
Enseña a las personas a regular sus respuestas emocionales para que puedan hacer frente a situaciones negativas en la vida diaria sin atracones.
Las cuatro áreas clave de tratamiento en DBT son la atención plena, la tolerancia a la angustia, la regulación de las emociones y la eficacia interpersonal.
Un estudio que incluyó a 44 mujeres con BED que se sometieron a DBT mostró que el 89% de ellas dejaron de comer compulsivamente al final de la terapia, aunque esto se redujo al 56% en el seguimiento de 6 meses.
Sin embargo, existe información limitada sobre la efectividad a largo plazo de DBT y cómo se compara con CBT e IPT.
Si bien la investigación sobre este tratamiento es prometedora, se necesitan más estudios para determinar si podría aplicarse a todas las personas con BED.
ResumenDBT ve los atracones como una respuesta a experiencias negativas en la vida diaria. Utiliza técnicas como la atención plena y la regulación de las emociones para ayudar a las personas a sobrellevar mejor la situación y dejar de atracones. No está claro si es eficaz a largo plazo.
Terapia de adelgazamiento
La terapia conductual para perder peso tiene como objetivo ayudar a las personas a perder peso, lo que puede reducir el comportamiento de atracones al mejorar la autoestima y la imagen corporal.
La intención es realizar cambios graduales en el estilo de vida saludable con respecto a la dieta y el ejercicio, así como controlar la ingesta de alimentos y los pensamientos sobre los alimentos durante el día. Se espera una pérdida de peso de aproximadamente 1 libra (0,5 kg) por semana.
Si bien la terapia para bajar de peso puede ayudar a mejorar la imagen corporal y reducir el peso y los riesgos para la salud asociados con la obesidad, no se ha demostrado que sea tan eficaz como la TCC o la TPI para detener los atracones.
Al igual que con el tratamiento regular de pérdida de peso para la obesidad, se ha demostrado que la terapia conductual para perder peso ayuda a las personas a lograr una pérdida de peso moderada a corto plazo.
Sin embargo, aún puede ser una buena opción para las personas que no tuvieron éxito con otras terapias o que están principalmente interesadas en perder peso.
ResumenLa terapia para bajar de peso tiene como objetivo mejorar los síntomas de los atracones reduciendo el peso con la esperanza de que esto mejore la imagen corporal. No tiene tanto éxito como la TCC o la terapia interpersonal, pero puede ser útil para algunas personas.
Medicamentos
Se han encontrado varios medicamentos para tratar los atracones y, a menudo, son más baratos y más rápidos que la terapia tradicional.
Sin embargo, ningún medicamento actual es tan eficaz para tratar el trastorno por atracón como las terapias conductuales.
Los tratamientos disponibles incluyen antidepresivos, fármacos antiepilépticos como el topiramato y fármacos utilizados tradicionalmente para los trastornos hiperactivos, como la lisdexanfetamina.
La investigación ha encontrado que los medicamentos tienen una ventaja sobre un placebo para la reducción a corto plazo de los atracones. Se ha demostrado que los medicamentos tienen una eficacia del 48,7%, mientras que los placebos tienen una eficacia del 28,5%.
También pueden reducir el apetito, las obsesiones, las compulsiones y los síntomas de la depresión.
Aunque estos efectos suenan prometedores, la mayoría de los estudios se han realizado durante períodos cortos, por lo que aún se necesitan datos sobre los efectos a largo plazo.
Además, los efectos secundarios del tratamiento pueden incluir dolores de cabeza, problemas estomacales, trastornos del sueño, aumento de la presión arterial y ansiedad.
Debido a que muchas personas con BED tienen otras afecciones de salud mental, como ansiedad y depresión, también pueden recibir medicamentos adicionales para tratarlas.
ResumenLos medicamentos pueden ayudar a mejorar los atracones a corto plazo. Sin embargo, se necesitan estudios a largo plazo. Los medicamentos generalmente no son tan efectivos como las terapias conductuales y pueden tener efectos secundarios.
Cómo superar los atracones
El primer paso para superar los atracones es hablar con un profesional médico. Esta persona puede ayudar con un diagnóstico, determinar la gravedad del trastorno y recomendar el tratamiento más adecuado.
En general, el tratamiento más eficaz es la TCC, pero existe una variedad de tratamientos. Dependiendo de las circunstancias individuales, solo una terapia o una combinación pueden funcionar mejor.
Independientemente de la estrategia de tratamiento que se utilice, también es importante elegir un estilo de vida y una dieta saludables cuando sea posible.
A continuación, se incluyen algunas estrategias útiles adicionales:
- Lleve un diario de alimentos y estado de ánimo. Identificar los factores desencadenantes personales es un paso importante para aprender a controlar los impulsos compulsivos.
- Practica la atención plena. Esto puede ayudar a aumentar la conciencia de los desencadenantes de atracones mientras ayuda a aumentar el autocontrol y mantener la autoaceptación.
- Encuentra a alguien con quien hablar. Es importante contar con apoyo, ya sea a través de una pareja, familia, amigo, grupos de apoyo para atracones o en línea.
- Elija alimentos saludables. Una dieta que consista en alimentos ricos en proteínas y grasas saludables, comidas regulares y alimentos integrales ayudará a satisfacer el hambre y proporcionará los nutrientes necesarios.
- Empiece a hacer ejercicio. El ejercicio puede ayudar a mejorar la pérdida de peso, mejorar la imagen corporal, reducir los síntomas de ansiedad y mejorar el estado de ánimo.
- Dormir lo suficiente. La falta de sueño se asocia con una mayor ingesta de calorías y patrones de alimentación irregulares. Se recomienda dormir bien por lo menos de 7 a 8 horas por noche.
ResumenCBT e IPT son las mejores opciones de tratamiento para BED. Otras estrategias incluyen llevar un diario de alimentos y estado de ánimo, practicar la atención plena, encontrar apoyo, elegir alimentos saludables, hacer ejercicio y dormir lo suficiente.
La línea de fondo
El BED es un trastorno alimentario y alimentario común que, si no se trata, puede afectar gravemente la salud de una persona.
Se caracteriza por episodios repetidos e incontrolados de ingerir grandes cantidades de comida y, a menudo, van acompañados de sentimientos de vergüenza y culpa.
Puede tener efectos negativos sobre la salud en general, el peso corporal, la autoestima y la salud mental.
Afortunadamente, existen tratamientos muy efectivos para el trastorno por atracón, como la TCC y la TPI. También hay muchas estrategias de estilo de vida saludable que se pueden incorporar a la vida cotidiana.
El primer paso para superar el BED es pedir ayuda a un profesional médico.
Nota del editor: este artículo se publicó originalmente el 16 de diciembre de 2017. Su fecha de publicación actual refleja una actualización, que incluye una revisión médica de Timothy J. Legg, PhD, PsyD.
