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El ácido butírico es un ácido graso que se crea cuando las bacterias buenas del intestino descomponen la fibra dietética.
También se encuentra en grasas animales y aceites vegetales. Sin embargo, la cantidad de ácido butírico que se encuentra en alimentos como la mantequilla y el ghee es pequeña en comparación con la cantidad que se produce en el intestino.
Hasta la fecha, solo se han realizado investigaciones limitadas, especialmente en humanos, para comprender completamente los beneficios del ácido butírico.
Sin embargo, la evidencia preliminar parece prometedora. Los investigadores continúan analizando el potencial que tiene el ácido butírico para mejorar la salud intestinal.
Siga leyendo para obtener más información sobre los posibles beneficios del ácido butírico y lo que los investigadores han descubierto hasta ahora.
¿Qué es exactamente el ácido butírico?
El ácido butírico es lo que se conoce como ácido graso de cadena corta (AGCC). Es uno de los tres AGCC más comunes en su intestino, junto con el ácido acético y el ácido propiónico.
Estos tres ácidos grasos constituyen entre el 90 y el 95 por ciento de los AGCC en su intestino.
Los AGCC son ácidos grasos saturados que se crean cuando las bacterias amigables descomponen la fibra dietética.
Los principales beneficios para la salud del ácido butírico y otros AGCC son su capacidad para proporcionar energía a las células del colon. El ácido butírico proporciona a las células del colon aproximadamente el 70 por ciento de sus necesidades energéticas totales.
El ácido butírico tiene otros nombres, incluidos el butirato y el ácido butanoico.
¿Cuáles son los beneficios del ácido butírico?
Probablemente hayas escuchado que comer fibra es bueno para tu digestión. Parte de la razón por la que comer más fibra puede mejorar su salud intestinal es porque hace que su colon produzca más ácido butírico.
Aunque la evidencia clínica es limitada, la investigación preliminar sugiere que el ácido butírico podría tener varios beneficios, como se describe a continuación.
Síndrome del intestino irritable y enfermedad de Crohn.
Algunas investigaciones sugieren que tomar suplementos de ácido butírico podría potencialmente usarse como tratamiento para el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad de Crohn.
En un estudio de placebo aleatorizado, doble ciego, 66 adultos con SII recibieron una dosis diaria de 300 miligramos (mg) de butirato de sodio o un placebo. Después de 4 semanas, los participantes del grupo de ácido butírico informaron significativamente menos dolor abdominal.
En otro estudio, los investigadores dieron a 13 pacientes con enfermedad de Chron 4 gramos de ácido butírico al día durante 8 semanas. Al final del tratamiento de 8 semanas, 9 de los 13 participantes habían mejorado los síntomas.
Cáncer de colon
La mayor parte de la investigación que analiza la capacidad del ácido butírico para prevenir o tratar el cáncer de colon se ha realizado en animales o en células aisladas.
En un estudio, los investigadores encontraron que el butirato de sodio bloqueaba el crecimiento de las células de cáncer colorrectal. El mismo estudio también encontró que aumentaba la tasa de muerte celular.
Los investigadores sugieren que una mayor ingesta de fibra dietética, que podría aumentar la cantidad de ácido butírico que produce el intestino, puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon.
Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos para explorar esto.
Sensibilidad a la insulina
Las personas con diabetes tipo 2 a menudo tienen bajas cantidades de bacterias productoras de ácido butírico en el intestino.
Los estudios en animales han demostrado que el aumento de la ingesta de fibra dietética puede mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir el riesgo de obesidad.
Sin embargo, en este momento, hay evidencia limitada que sugiera que el aumento del ácido butírico en humanos tiene el mismo efecto sobre la sensibilidad a la insulina.
¿En qué alimentos se encuentra el ácido butírico?
La mayor parte del ácido butírico en su cuerpo proviene de las bacterias en su intestino. La cantidad de ácido butírico en los alimentos es pequeña en comparación con la cantidad que producen las bacterias intestinales.
El ácido butírico dietético se encuentra en los siguientes alimentos:
- ghee
- leche de vaca
- manteca
- leche de oveja
- leche de cabra
- la leche materna
- queso parmesano
- carne roja
- aceites vegetales
- Chucrut
La mantequilla es una de las mejores fuentes dietéticas de ácido butírico. Aproximadamente el 11 por ciento de la grasa saturada en la mantequilla proviene de AGCC. El ácido butírico constituye aproximadamente la mitad de estos AGCC.
También puede tomar ácido butírico como suplemento. El butirato de sodio es una de las formas más comunes del suplemento. Puede comprar este suplemento en la mayoría de las tiendas de salud o en línea.
Sin embargo, tenga en cuenta que, en este momento, no se comprenden bien los beneficios de los suplementos de ácido butírico. Analice los pros y los contras con su médico.
Aumentar la ingesta de fibra dietética es otra forma de aumentar la cantidad de ácido butírico en el intestino. Las bacterias de su intestino se alimentan principalmente de almidones resistentes que su cuerpo no puede descomponer.
Puede encontrar estos almidones resistentes en frutas, cereales integrales, legumbres y verduras, como:
- alcachofas
- ajo
- cebollas
- espárragos
- papas
- plátanos
- manzanas
- albaricoques
- zanahorias
- salvado de avena
También puede encontrar almidones resistentes en carbohidratos que se cocinan y luego se enfrían, como:
- avena
- frijoles
- arroz
- papas
¿Cuánto ácido butírico necesitas?
En este momento, no existen pautas sobre la cantidad de ácido butírico que necesita.
Aumentar la ingesta de fibra puede ser la mejor estrategia para aumentar la cantidad de ácido butírico en su intestino. Incluso las fuentes de alimentos más ricas contienen relativamente poco de este ácido graso en comparación con la cantidad que crean las bacterias intestinales.
¿Existen efectos secundarios del ácido butírico?
Hasta el momento, existe evidencia clínica limitada sobre la seguridad del ácido butírico.
En el estudio mencionado anteriormente que encontró que la suplementación con ácido butírico puede mejorar los síntomas del SII, los investigadores no informaron efectos secundarios con una dosis de 300 mg por día.
Sin embargo, si está embarazada o amamantando, es posible que desee evitar los suplementos de ácido butírico.
Un estudio en animales encontró que dar butirato de sodio a ratas embarazadas y lactantes conducía a la resistencia a la insulina y aumentaba el almacenamiento de grasa en sus crías.
La línea de fondo
En este momento, solo se han realizado investigaciones limitadas en humanos para comprender completamente los beneficios del ácido butírico. Sin embargo, la investigación que se ha publicado hasta ahora sugiere que el ácido butírico puede ser beneficioso para la salud digestiva.
Según lo que sabemos actualmente, la mejor manera de aumentar este ácido graso en su sistema es aumentar la ingesta de fibras dietéticas. Las frutas frescas, verduras, legumbres, nueces, semillas y granos integrales son excelentes fuentes de fibra.
Otros alimentos como el ghee, la mantequilla y la leche también contienen algo de ácido butírico. Sin embargo, los niveles son bajos en comparación con los que se producen cuando las bacterias beneficiosas del intestino se descomponen y fermentan la fibra dietética.
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