¿Alguna vez te has parado en un techo, un puente, una repisa o cualquier otro lugar alto y te has preguntado: "¿Qué pasa si salto?" Este impulso probablemente surgió de la nada y desapareció tan rápidamente como llegó.
Resulta que este impulso tiene un nombre. La llamada del vacío (en francés, l’appel du vide) describe este impulso de arrojarse, bueno, al vacío. Si bien es desconcertante, en realidad es una experiencia bastante común. Tampoco tiene nada que ver con la ideación suicida.
De hecho, un estudio de 2012, el único que explora este fenómeno hasta la fecha, sugiere que este impulso puede tener una explicación científica relativamente sencilla.
¿Cuáles son algunos ejemplos comunes?
La llamada del vacío también se conoce como fenómeno de lugar alto (HPP), ya que las personas a menudo lo sienten cuando están parados en algún lugar alto. También podrías experimentar este tipo de impulso al hacer otras cosas que implican un alto riesgo de peligro.
Por ejemplo, la llamada del vacío puede involucrar pensamientos o impulsos de:
- Mueva el volante y gire hacia el tráfico que viene en sentido contrario mientras conduce
- saltar a aguas muy profundas desde un barco o puente
- pararse en las vías del tren o del metro o saltar frente a un tren
- cortarse al sostener un cuchillo u otro objeto afilado
- poner un objeto de metal en una toma de corriente
- meter la mano en el fuego o en un triturador de basura
Cuando surgen estos impulsos, los contrarresta rápidamente y te dices a ti mismo que nunca harías eso. Tú saber qué pasaría en cualquiera de esos escenarios. Pero sigues pensando en hacerlo, por muy rápido que pase el pensamiento.
¿Es normal?
Sí, este sentimiento es normal y común.
Los autores de ese estudio de 2012 encontraron que entre 431 estudiantes:
- Más de la mitad de los que informaron que nunca tuvieron pensamientos suicidas experimentaron HPP de alguna manera, ya sea imaginando saltar o sintiendo ganas de saltar.
- Aproximadamente las tres cuartas partes de los que habían experimentado previamente algún tipo de ideación suicida experimentaron HPP.
- Las personas con más sensibilidad a los síntomas de ansiedad pero menos pensamientos suicidas parecían más propensas a experimentar HPP
¿Qué lo causa?
Nadie sabe con seguridad. Los autores del primer y único estudio (hasta ahora) que analizó HPP han ofrecido un poco de información.
Después de entrevistar a 431 estudiantes de pregrado con diversos antecedentes en salud mental, llegaron a la conclusión de que es probable que HPP esté relacionado con el cableado de su cerebro.
Instintos de supervivencia
Cuando mira hacia abajo desde un lugar alto, o se encuentra en alguna otra situación potencialmente peligrosa, su cerebro envía una señal de advertencia, como "¡Retroceda!" o "¡No toques eso!"
Esta señal ocurre rápidamente e instintivamente retrocede, tal vez sin darse cuenta de por qué. Luego, cuando piense en lo que sucedió, podría asumir erróneamente que la advertencia de seguridad fue en realidad un deseo de saltar (o meter la mano en el fuego).
Sensibilidad a la ansiedad
¿Por qué tu cerebro va allí? Si realmente no quiere morir o hacerse daño, ¿por qué imagina saltar?
Ahí es donde puede entrar la sensibilidad a la ansiedad. Los autores encontraron que las personas con mayor sensibilidad a la ansiedad, o miedo a los síntomas de ansiedad, son más propensas a experimentar HPP.
La sensibilidad a la ansiedad a menudo implica cosas como creer que un latido cardíaco fuerte indica un ataque cardíaco o que los síntomas de pánico significan que puede desmayarse o incluso morir.
Aquellos con mayor sensibilidad a la ansiedad, sugieren los autores, pueden ser más propensos a interpretar una señal que no comprenden como algo peligroso.
Limitaciones del estudio
Este estudio no probó de manera concluyente el mecanismo de este sistema de señalización y tenía varias otras limitaciones.
Aunque la muestra de participantes fue bastante grande, todos eran estudiantes y la mayoría eran blancos. También solo analizó una muestra, por lo que realizar más investigaciones con un grupo más amplio y diverso puede ofrecer más evidencia de apoyo.
Los autores también señalaron que la búsqueda de sensaciones podría desempeñar un papel en HPP y sugieren esto como una consideración para futuras investigaciones. También señalaron la necesidad de realizar más investigaciones sobre cómo la sensibilidad a la ansiedad juega un papel en este fenómeno.
¿Significa algo?
Cuando se trata de eso, lo más probable es que no tenga que preocuparse por experimentar la llamada del vacío. Recuerde, está en buena compañía. Mucha gente tiene los mismos pensamientos e impulsos, incluso si no dicen nada sobre ellos.
En la mayoría de los casos, estos pensamientos no tienen un significado serio o significativo. No hay evidencia que sugiera que desempeñen un papel en alguna condición de salud mental o ideación suicida cuando ocurren por sí solos y no le causan una angustia duradera.
Si se siente preocupado por el posible significado subyacente, considere lo que le dice su reacción a estos pensamientos. Al alejarse de una ventana o repisa, no convirtiendo su automóvil en tráfico, asegurándose de que nunca haría esas cosas, está actuando según su deseo de seguir viviendo.
Cuando pedir ayuda
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la llamada del vacío puede parecerse mucho a una ideación suicida. Si experimenta pensamientos suicidas, es más probable que también experimente la llamada del vacío.
Muchas personas tienen pensamientos suicidas sin siquiera tener un plan de suicidio claro o incluso sin tener la intención de actuar en consecuencia. Aún así, es mejor hablar con un profesional si tiene pensamientos suicidas, especialmente si persisten con el tiempo.
Si necesitas ayuda ahora
Si está pensando en suicidarse o tiene pensamientos de hacerse daño, puede llamar a la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias al 800-662-HELP.
La línea directa las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo conectará con recursos de salud mental en su área. Los especialistas capacitados también pueden ayudarlo a encontrar los recursos de su estado para el tratamiento si no tiene seguro médico.
También es una buena idea hablar con alguien si tiene síntomas de depresión o ansiedad, que incluyen:
- preocupaciones frecuentes
- desesperación
- dificultad para concentrarse
- cambios de humor repentinos o rápidos
- insomnio o dificultad para levantarse de la cama
- sentimientos de fatalidad
- soledad persistente
Los síntomas a menudo empeoran sin tratamiento, por lo que suele ser una buena idea buscar ayuda de inmediato. Es especialmente importante hablar con un profesional si sus síntomas empeoran repentinamente, le impiden hacer las cosas que debe hacer o afectan su calidad de vida de alguna manera.
Pensamientos intrusivos
Estos impulsos también pueden considerarse pensamientos intrusivos si ocurren una y otra vez y se interponen en el camino de su vida diaria.
Los pensamientos intrusivos le ocurren a la mayoría de las personas de vez en cuando. Por sí solos, generalmente no son motivo de preocupación.
Pueden ser un síntoma del trastorno obsesivo compulsivo, por lo que es mejor hablar con un terapeuta o su proveedor de atención médica si experimenta pensamientos intrusivos frecuentes, especialmente si:
- causan angustia
- suceden constantemente
- te impiden hacer las cosas que quieres hacer
- Necesitas realizar algún tipo de comportamiento para aliviarlos.
La línea de fondo
Si se encuentra entre los que experimentan la llamada del vacío, generalmente no hay nada de qué preocuparse. Es solo uno de esos trucos cerebrales interesantes, algo atemorizantes y que aún no se han entendido por completo que mucha gente experimenta.
Si este impulso ocurre junto con pensamientos de suicidio, si realmente considera actuar en consecuencia, o incluso si solo le molesta un poco, hable con un profesional de la salud mental lo antes posible.
