¿Qué es la colitis ulcerosa?
La colitis ulcerosa es una afección de por vida que debe controlar, en lugar de una enfermedad potencialmente mortal. Aún así, es una enfermedad grave que puede causar algunas complicaciones peligrosas, especialmente si no recibe el tratamiento adecuado.
La colitis ulcerosa es una forma de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La enfermedad de Crohn es el otro tipo de EII. La colitis ulcerosa causa inflamación en el revestimiento interno del recto y el intestino grueso, también conocido como colon.
Ocurre cuando su sistema inmunológico ataca por error sus intestinos. El ataque del sistema inmunológico causa inflamación y llagas o úlceras en los intestinos.
La colitis ulcerosa es tratable. La mayoría de las personas con esta afección pueden tener una esperanza de vida plena. Sin embargo, las complicaciones pueden aumentar el riesgo de muerte prematura, según un estudio danés de 2003.
La colitis ulcerosa muy grave podría afectar su esperanza de vida, especialmente durante los primeros años después de su diagnóstico.
Complicaciones de la colitis ulcerosa
Si bien la colitis ulcerosa en sí misma no suele ser fatal, algunas de sus complicaciones pueden serlo.
Las posibles complicaciones de la colitis ulcerosa incluyen:
- coágulos de sangre
- cáncer colonrectal
- perforación gastrointestinal o un agujero en el colon
- colangitis esclerosante primaria
- Sangrado severo
- megacolon tóxico
- adelgazamiento de los huesos, también conocido como osteoporosis, debido al medicamento esteroide que puede tomar para tratar la colitis ulcerosa
Megacolon tóxico
La complicación más grave es el megacolon tóxico. Se trata de una inflamación del colon que puede provocar su ruptura. Afecta hasta al 10 por ciento de las personas con colitis ulcerosa.
Las tasas de mortalidad por megacolon tóxico oscilan entre el 19 y el 45 por ciento. El riesgo de muerte es mayor si el intestino se rompe y no se trata de inmediato.
Perforación del intestino.
Un agujero en el intestino también es peligroso. Las bacterias de su intestino pueden ingresar a su abdomen y causar una infección potencialmente mortal llamada peritonitis.
Colangitis esclerosante primaria
La colangitis esclerosante primaria es otra complicación rara pero grave. Provoca hinchazón y daño a los conductos biliares. Estos conductos transportan líquido digestivo desde el hígado hasta los intestinos.
Las cicatrices se forman y estrechan los conductos biliares, lo que eventualmente puede causar daño hepático grave. Con el tiempo, puede desarrollar infecciones graves e insuficiencia hepática. Estos problemas pueden poner en peligro la vida.
Cáncer colonrectal
El cáncer colorrectal también es una complicación grave. Entre el 5 y el 8 por ciento de las personas con colitis ulcerosa desarrollan cáncer colorrectal dentro de los 20 años posteriores al diagnóstico de colitis ulcerosa.
Esto es un poco más alto que el riesgo de cáncer colorrectal entre las personas sin colitis ulcerosa, que está entre el 3 y el 6 por ciento. El cáncer colorrectal puede ser fatal si se disemina a otras partes de su cuerpo.
¿Es curable la colitis ulcerosa?
La colitis ulcerosa puede diferir de una persona a otra, pero por lo general es una afección de por vida. Los síntomas aparecen y desaparecen con el tiempo.
Tendrá brotes de síntomas, seguidos de períodos sin síntomas llamados remisiones. Algunas personas pasan años sin síntomas. Otros experimentan brotes con más frecuencia.
En general, aproximadamente la mitad de las personas con colitis ulcerosa tendrán recaídas, incluso si están recibiendo tratamiento.
Tendrá el mejor pronóstico si la inflamación se encuentra solo en una pequeña área de su colon. La colitis ulcerosa que se propaga puede ser más grave y más difícil de tratar.
La única forma de curar la colitis ulcerosa es con cirugía para extirpar el colon y el recto. A esto se le llama proctocolectomía. Una vez que se extraen el colon y el recto, también correrá un menor riesgo de sufrir complicaciones como el cáncer de colon.
Puede mejorar su propia perspectiva cuidando bien su colitis ulcerosa y realizando chequeos regulares para detectar complicaciones. Una vez que haya tenido colitis ulcerosa durante aproximadamente ocho años, también deberá comenzar a realizarse colonoscopias regulares para la vigilancia del cáncer de colon.
Puede ser útil hablar con otras personas que entienden por lo que está pasando. IBD Healthline es una aplicación gratuita que lo conecta con otras personas que viven con colitis ulcerosa a través de mensajes individuales y chats grupales en vivo, al tiempo que brinda acceso a información aprobada por expertos sobre el manejo de la afección. Descarga la aplicación para iPhone o Android.
Consejos
- Tome los medicamentos que le haya recetado su médico para controlar su afección.
- Realícese una cirugía si la necesita.
- Pregúntele a su médico qué pruebas de detección debe realizarse.
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