Cheryl Diderich en Wisconsin vivió una vida plena y feliz, a pesar de tener diabetes tipo 1 (DT1) durante la mayor parte. Las operaciones de trasplante de riñón y páncreas lo hicieron posible, por lo que tal vez no sea una sorpresa que su último deseo fuera "retribuir" para marcar la diferencia para las generaciones futuras.
Después de su muerte a los 61 años en enero de 2019, el esposo de Cheryl, Roger, donó todo su fondo de jubilación de $ 1.2 millones a JDRF, la organización de diabetes que ella había apoyado durante la totalidad de sus 37 años de matrimonio.
Específicamente, el dinero se destinó directamente a financiar la investigación de trasplante y encapsulación de células de los islotes del Dr. Jon Odorico, un destacado cirujano de trasplantes que se desempeña como director de trasplante de páncreas e islotes en el Centro de trasplantes de salud de la Universidad de Wisconsin.
“Cheryl nunca quiso que nadie sufriera los efectos secundarios de la diabetes”, dice Roger Diderich sobre su difunta esposa. Los trasplantes le dieron una vida que nunca habría tenido, pero vinieron con una serie de otros problemas por los que luchó para abrirse camino. Ella era una luchadora y pensó que lo mínimo que podía hacer era tratar de ayudar a encontrar una cura ".
Las donaciones posteriores a la muerte no son infrecuentes, y la JDRF informa que ha recibido más de $ 135 millones en donaciones patrimoniales durante las últimas dos décadas, con una tendencia creciente en los últimos años. Esta es una forma importante para que las personas apoyen una causa que sienten que es fundamental para sus vidas, y eso es ciertamente lo que Cheryl Diderich y su esposo se sintieron en base a todo lo que ella soportó durante su vida.
Una vida plena, a pesar de la diabetes
Cheryl Diderich, diagnosticada a los 8 años en 1957, vivió las primeras décadas de su vida diabética en lo que a veces se conoce como la "edad oscura del cuidado de la diabetes", ya que en ese momento no existían ni la insulina humana ni el control de glucosa en el hogar, y mucho menos las insulinas análogas modernas como Humalog o Novolog, bombas de insulina o monitores continuos de glucosa (MCG).
Aún así, vivió una vida activa y exitosa y conoció a Roger cuando trabajaban juntos en Parker Pen Company en Wisconsin. Se casaron en abril de 1981 y continuaron celebrando más de tres décadas juntos.
Roger relata la pasión de su esposa por los caballos y las carreras de caballos, así como por los osos de peluche de colección. Durante muchos años, viajaron dos veces al año a Lexington, Kentucky, para las carreras de primavera y la venta de caballos y la Tienda de Navidad en el Hipódromo de Keeneland. Mientras estaban allí, disfrutarían recorriendo las granjas de caballos, así como las destilerías de bourbon y las bodegas locales.
También recuerda cómo le encantaba coleccionar osos de peluche, acumulando más de 150 de todas las formas y tamaños. Otro sello distintivo fue su amor por coleccionar sombreros, muchos de los cuales eran lo suficientemente elegantes como para usarlos en el Derby de Kentucky.
Cheryl se graduó magna cum laude de la Universidad de Wisconsin-Whitewater en mayo de 1979, y una década más tarde se graduó con la misma distinción cuando obtuvo su MBA.
Continuó su carrera como analista de fabricación en Parker Pen Company. Pero como la empresa no aprobaba que las parejas casadas trabajaran juntas en la planta, pasó a ocupar puestos en recursos humanos, gestión y administración de empresas en diferentes empresas mientras vivía en Wisconsin, luego en Kentucky y, finalmente, de regreso en Wisconsin. Incluso comenzó su propio negocio de consultoría e impartió cursos de nivel universitario.
Pero a medida que su diabetes y sus problemas de salud empeoraron, Roger dice que solicitó beneficios por discapacidad, ya que ya no se sentía capaz de trabajar a tiempo completo. Tomó roles de medio tiempo como voluntaria en Junior Achievement of Wisconsin y enseñando clases semanales, hasta 2018.
Las complicaciones no la detuvieron
Por supuesto, la diabetes era parte de todo eso. Señala que a su difunta esposa le encantaba caminar, una ironía, considerando la cantidad de huesos rotos que sufrió a lo largo de su vida y la gravedad de la neuropatía periférica relacionada con la diabetes que afectó sus pies. Incluso en la escuela secundaria, el dolor de la neuropatía era tan intenso en sus pies que la mantenía despierta por la noche. Así que su padre la pondría en el asiento trasero del coche y conduciría durante horas; la ayudó a lidiar con el dolor para poder dormir.
Después de casarse con Roger, Cheryl caminaba 3 millas todos los días que podía, a veces comenzando a las 4 a.m. A menudo, eso significaba caminar con muletas debido a la gran cantidad de huesos rotos en sus pies. Cheryl podía caminar más rápido con muletas que correr sin ellas, recuerda Roger.
“Una mañana, me estaba preparando para irme al trabajo y ella entró a la casa y anunció que la policía local la había detenido con luces rojas y sirena”, dijo Roger. “Le pregunté por qué la detuvieron y ella respondió:‘ Exceso de velocidad. Dijo que iba demasiado rápido con esas muletas ".
Trasplantes y cirugías
Roger recuerda que durante el primer año de matrimonio, estaba claro que Cheryl necesitaría un riñón nuevo.
“Ese otoño, su función renal era tan deficiente que volvía a casa del trabajo y dormía en el suelo frente a nuestra chimenea Franklin”, le dijo a DiabetesMine. "Esa estufa estaría tan caliente que no podría soportar estar a 10 pies de ella. Tenía tanto frío que el calor era perfecto para ella. Además, nunca se perdió un día de trabajo durante todo ese tiempo ".
A los 24 años, un año después de su boda, Cheryl recibió una donación de riñón de su madre. Ella ya había tenido una cirugía el mismo año en que se casaron: un implante de fístula de diálisis. A lo largo de los años, recibió tres trasplantes de órganos más: un trasplante de páncreas en 1985, otro riñón en 2002 y un segundo trasplante de páncreas en 2005.
Casi una década después del segundo trasplante de páncreas, su equipo de UW Health extrajo el órgano porque pensaba que tenía una fuga y causaba un dolor abdominal intenso. Eso llevó a lo que su esposo describe como el regreso a la “diabetes frágil”, donde era en gran parte imposible controlar los niveles de azúcar en la sangre debido a las fluctuaciones volátiles.
Como puede ocurrir debido a las cirugías de trasplante y los medicamentos inmunosupresores requeridos, Cheryl desarrollaría otros problemas de salud que requerían más cirugías y medicamentos. Estos incluyeron cirugías de Mohs para el cáncer de piel, injertos de piel en la parte posterior de ambos brazos por fascitis necrotizante y meses de terapia para el cierre de heridas asistido por vacío (VAC).
Investigación importante basada en células madre
Después del fallecimiento de su esposa en enero de 2019, Roger supo que ella quería hacer una diferencia donando a la ciencia. En Wisconsin, el Dr. Odorico se destacó tanto por su trabajo en el área de trasplantes y reemplazo de células beta como por su relación con Cheryl a lo largo de los años. También es digno de mención que el Dr. Odorico tiene una conexión personal con la diabetes Tipo 1, ya que su hija vive con la enfermedad autoinmune.
“Siempre que estábamos en UW Health por cualquier motivo, Cheryl buscaba al Dr. Odorico para hablar con él. Siempre se tomaba 10 o 20 minutos solo para hablar con ella. Sé que tenía que estar muy ocupado, pero siempre tenía tiempo para hablar con Cheryl ”, dijo Roger a DiabetesMine. “Ella conocía bien su investigación y estaba muy interesada en su progreso. Esa es la razón por la que la donación a la JDRF se utilizará únicamente para su investigación ".
Odorico es bien conocido en el espacio de investigación de la diabetes en trasplantes, investigación de células madre y trabajo con células beta. Ha estado involucrado personal y profesionalmente con la JDRF y ha recibido financiación de la organización durante dos décadas, que se remonta a los primeros días de la investigación con células madre. Más recientemente, ha estado explorando células beta derivadas de células madre que pueden protegerse del sistema inmunológico, con la esperanza de trasplantarlas sin necesidad de medicamentos inmunosupresores, que pueden tener efectos secundarios y complicaciones graves, como lo experimentó Cheryl.
El trabajo de Odorico se centra en los problemas de inmunosupresión que tan a menudo se materializan después de los trasplantes. Dijo que los $ 1.2 millones aumentan la financiación recibida anteriormente de la JDRF y otras subvenciones y donantes, lo que ha ayudado a generar líneas de prueba de células modificadas genéticamente que ahora han sido validadas.
En el futuro, la esperanza es probar estas células para determinar si están protegidas del ataque del sistema inmunológico. Este proyecto es parte de una colaboración más amplia con otros investigadores en esta área.
"Este es un impulso fantástico para nuestra empresa y nuestros esfuerzos de investigación", dijo Odorico a DiabetesMine, sobre la donación en nombre de Cheryl.
Al recordar cómo recibió trasplantes de riñón y páncreas en la década de 1980, le resulta asombroso cómo vivió su vida.
"Ella era resistente y directa, y buscaba que la diabetes no controlara su vida", dijo. “Y ella fue inteligente al buscar ese tipo de atención, en ese entonces. De hecho, si no hubiera recibido el trasplante de riñón y páncreas en ese momento en los años 80, nunca hubiera vivido en el siglo XXI. Estas terapias probablemente duplicaron su esperanza de vida, y eso es importante señalarlo. Realmente era una mujer extraordinaria y creo que su historia es inspiradora en muchos sentidos ".
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