Se estima que casi la mitad de todos los adultos en los Estados Unidos tienen presión arterial alta, también llamada hipertensión.
Debido a que la afección a menudo no presenta síntomas, controlar su presión arterial con regularidad es una forma importante de determinar si tiene hipertensión.
¿Pero sabías que tu presión arterial puede cambiar dependiendo de tu posición? Las lecturas de su presión arterial pueden fluctuar dependiendo de si está sentado o acostado.
En este artículo, exploraremos lo que se sabe sobre cómo su posición puede afectar su presión arterial y qué puede hacer para mantenerla bajo control.
¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias. Las arterias son un tipo de vaso sanguíneo que transporta sangre rica en oxígeno fuera del corazón, llevándola a los órganos y tejidos de su cuerpo.
La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mm Hg). Una lectura de presión arterial se compone de dos números:
- Sistólica. Este es el primer número de la lectura de su presión arterial. Es la presión que se ejerce sobre las arterias cuando late el corazón.
- Diastólica. Este es el segundo número de la lectura de su presión arterial. Mide la presión en las arterias entre latidos.
Ahora veamos qué es una lectura de presión arterial normal y qué se considera alta.
Explicación de las lecturas de presión arterial
- Normal. Una lectura de menos de 120/80 mm Hg se considera normal.
- Elevado. Una lectura entre 120-129 mm Hg sistólica y más de 80 mm Hg diastólica se considera elevada. Puede correr el riesgo de desarrollar hipertensión si no toma algunas medidas para controlar su presión arterial.
- Etapa de hipertensión 1. Esta es una lectura entre 130 y 139 mm Hg sistólica o entre 80 y 89 mm Hg diastólica. Su médico puede recomendarle cambios en el estilo de vida o medicamentos para la presión arterial, según su nivel de riesgo de enfermedad cardíaca.
- Etapa de hipertensión 2. Esta es una lectura que se mide constantemente a 140/90 mm Hg o más. En esta etapa, su médico le recetará medicamentos para la presión arterial y le indicará que realice cambios en el estilo de vida.
- Crisis de hipertensión arterial. Una lectura de 180/120 mm Hg se considera peligrosamente alta y requiere atención médica inmediata.
La presión arterial alta aumenta el riesgo de complicaciones graves como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y enfermedad renal crónica. Por eso es importante tomar medidas para mantener la presión arterial dentro de un rango saludable.
¿Su presión arterial cambia cuando se acuesta?
Se sabe que cambiar de posición puede afectar la lectura de su presión arterial. Sin embargo, existe cierto desacuerdo sobre si las lecturas son más altas o más bajas cuando está acostado.
Varios estudios anteriores encontraron que la presión arterial era más alta entre los participantes del estudio mientras estaban acostados en comparación con sentados. Uno de ellos, un estudio de 2008, incluyó a 6.485 voluntarios sanos.
Sin embargo, los resultados de varios estudios más recientes han sugerido que la presión arterial puede ser más baja mientras está acostado que cuando está sentado:
- Un estudio de 2017 de 967 hombres y 812 mujeres analizó el efecto de la posición del cuerpo sobre la presión arterial. Encontró que las lecturas diastólicas eran más altas en ambos sexos cuando estaban sentados, pero solo en la primera lectura. Las lecturas repetidas de la presión arterial no encontraron la misma diferencia entre sentarse y acostarse.
- Un estudio de 2018 investigó las lecturas de la presión arterial en una cohorte de 1.298 hombres. Encontró que las lecturas de la presión arterial sistólica y diastólica eran significativamente más altas en la posición sentada que cuando estaba acostada.
- Un estudio de 2017 de 280 personas con presión arterial alta encontró que las lecturas promedio de presión arterial sistólica y diastólica fueron más bajas cuando se midieron mientras estaban acostadas que cuando se midieron en una posición sentada. Es importante tener en cuenta que a los participantes en este estudio se les tomó la presión arterial después de descansar durante 10 minutos, lo que puede haber influido en las lecturas.
Bajar la presión arterial mientras está acostado tiene sentido cuando piensa en su corazón como una bomba. Cuando está acostado, la mayoría de las partes de su cuerpo están al mismo nivel que su corazón. Debido a esto, su corazón no tiene que trabajar tan duro para hacer circular la sangre por todo su cuerpo.
Entonces, ¿por qué hay variaciones en los hallazgos, especialmente con los estudios más antiguos? Los investigadores sugieren que las variaciones podrían deberse a diferencias en las poblaciones estudiadas, como la edad o las condiciones de salud subyacentes. La técnica y el orden de las mediciones de la presión arterial también podrían influir.
Aunque puede haber cambios menores en función de la posición de su cuerpo, actualmente no existe un consenso en la comunidad médica de que la presión arterial sea significativamente más baja o más alta en una posición que en otra. La única excepción puede ser en situaciones en las que alguien tiene una condición de salud subyacente.
Para mantener la coherencia, los expertos médicos sugieren que sus lecturas de presión arterial siempre deben tomarse en la misma posición. Esto hace que sea más fácil comparar sus lecturas y notar cualquier cambio.
Lo que debe saber sobre los cambios en la presión arterial cuando se pasa de una posición a otra
Su presión arterial también puede cambiar a medida que pasa de una posición a otra. Esto puede ser particularmente notorio cuando pasa de una posición sentada o acostada a una posición de pie.
Cuando se pone de pie, la gravedad hace que la sangre se acumule en la parte inferior del cuerpo. Esto puede provocar una caída temporal de la presión arterial. Sin embargo, su cuerpo tiene una forma de adaptarse a este cambio.
Ciertos reflejos de su cuerpo envían una señal a su cerebro cuando se detecta una caída en la presión arterial. Luego, su cerebro le dice a su corazón que lata más rápido para bombear más sangre. Esto funciona para estabilizar su presión arterial.
Sin embargo, a veces este proceso puede interrumpirse, provocando que la caída de la presión arterial dure más de lo normal. Cuando esto sucede, hay un retraso en el flujo sanguíneo a su cerebro. Como resultado, es posible que se sienta aturdido, mareado o desmayado durante un rato después de ponerse de pie.
Esta condición se llama hipotensión ortostática o hipotensión postural. Puede ser causado por una variedad de factores, que incluyen:
- deshidratación o sobrecalentamiento
- nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia)
- medicamentos, incluidos medicamentos para la presión arterial, ciertos tipos de antidepresivos y medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson
- afecciones cardíacas, como problemas en las válvulas cardíacas, latidos cardíacos lentos (bradicardia) e insuficiencia cardíaca
- afecciones del sistema nervioso como la enfermedad de Parkinson o la atrofia de múltiples sistemas
- afecciones del sistema endocrino, como la enfermedad de la tiroides y la enfermedad de Addison
¿Cuál es la mejor posición para medir la presión arterial?
La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda sentarse para tomarse la presión arterial. También señalan que, si bien existen diferencias en el brazo derecho frente al brazo izquierdo, estas son pequeñas y solo causan una variación de 10 mm Hg o menos.
Otros factores relacionados con la postura también pueden afectar sus lecturas de presión arterial. Para obtener una lectura precisa en el consultorio de su médico, intente:
- Siéntese derecho, con la espalda apoyada en el respaldo de la silla.
- Asegúrese de que sus pies estén apoyados en el suelo. Evite cruzar las piernas o los tobillos.
- Coloque su brazo al nivel de su corazón, apoyándolo sobre una mesa o apoyabrazos. Es posible que deba usar una almohada para ayudar a obtener la elevación correcta.
En algunos casos, es posible que le tomen la presión arterial estando acostado. Un ejemplo de esto es si ha estado hospitalizado y no puede sentarse.
Si tiene hipotensión ortostática, es posible que le tomen la presión arterial en dos posiciones diferentes: sentado y de pie. Esto puede ayudar a su médico a controlar cómo cambia su presión arterial cuando pasa de una posición sentada a una posición de pie.
Cómo medir su presión arterial en casa
Si necesita medir su presión arterial en casa, los siguientes consejos pueden ser útiles para obtener lecturas precisas:
- Elija cuidadosamente su monitor. La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda un monitor automatizado con brazalete que se ajuste alrededor de la parte superior del brazo. Al elegir un monitor, verifique:
- Encajar. Asegúrese de que el brazalete se ajuste a la parte superior del brazo.
- Validación. Verifique si el monitor está certificado por una organización respetada, como la Asociación para el Avance de la Instrumentación Médica o la Sociedad Británica de Hipertensión. Si es para un adulto mayor, un niño o una mujer embarazada, asegúrese de que el monitor esté validado específicamente para estos grupos.
- Precisión. Lleve su monitor con usted a su próxima visita al médico. De esa manera, puede asegurarse de que esté dando las mismas lecturas que el equipo de su médico.
- Tómese la presión arterial dos veces al día. Realice la primera lectura por la mañana, antes de comer o tomar medicamentos, pero no inmediatamente después de despertarse. Tome su segunda lectura por la noche. Trate de tomar las lecturas aproximadamente a la misma hora todos los días.
- Prepárate de antemano. Use el baño antes de tomar su lectura. Evite la cafeína, el alcohol y el tabaco en el período de 30 minutos antes de realizar una lectura. También evite el ejercicio o la actividad extenuante durante este tiempo.
- Colóquelo correctamente. Trate de usar la misma silla cada vez. Asegúrese de que su espalda esté recta y apoyada en el respaldo de la silla. Mantenga los pies apoyados en el suelo.
- Relajarse. Siéntese tranquila y tranquilamente en la silla durante 5 minutos antes de realizar la lectura. Evite hablar o pensar en algo estresante.
- Usa el mismo brazo. Utilice el mismo brazo cada vez que realice una lectura. Descanse su brazo sobre una mesa o una almohada para elevarlo al nivel de su corazón. Además, coloque el brazalete sobre la piel desnuda y no sobre su ropa.
- Toma lecturas repetidas. Espere unos minutos después de tomar una lectura antes de tomar otra. Esto ayuda a verificar si su monitor es preciso. También puede ayudarlo a confirmar una lectura.
- Registre los resultados. Use un diario para mantener un registro de sus lecturas de presión arterial. Llévelo con usted cuando visite a su médico.
Si nota que ha tenido lecturas constantemente altas, comuníquese con su médico. Es posible que deba ajustar su plan de tratamiento.
Busque atención médica inmediata si una lectura supera los 180/120 mm Hg.
Consejos para controlar su presión arterial
Existen hábitos de estilo de vida específicos que pueden ayudar a reducir su riesgo de hipertensión. Su médico puede recomendar algunos de estos cambios antes de recetar medicamentos.
- Elija alimentos saludables para el corazón, como verduras de hoja verde, cereales integrales, pescado, bayas, aguacates y nueces.
- Limite su ingesta de sodio a no más de 2,300 mg al día.
- Limite su consumo de alcohol.
- Dejar de fumar.
- Haga ejercicio con regularidad.
- Implemente un plan de pérdida de peso saludable si tiene sobrepeso u obesidad.
- Trate de dormir al menos de 7 a 8 horas cada noche.
- Descubra formas de gestionar eficazmente sus niveles de estrés.
- Tome medidas para controlar otras afecciones de salud, como la diabetes o el colesterol alto.
- Asegúrese de visitar a su médico para chequeos regulares.
- Si le han recetado medicamentos para la presión arterial, asegúrese de tomarlos según las instrucciones de su médico.
La línea de fondo
La posición de su cuerpo puede afectar la lectura de su presión arterial. Según investigaciones anteriores, la presión arterial puede ser más alta al estar acostado. Pero estudios más recientes han encontrado que la presión arterial puede ser más baja mientras está acostado que sentado.
Actualmente, la Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que se tomen las lecturas de la presión arterial cuando esté sentado. Sin embargo, en algunos casos, es posible que le tomen la presión arterial mientras está acostado o de pie.
Para mantener la coherencia, los expertos médicos sugieren que sus lecturas de presión arterial siempre deben tomarse en la misma posición.
Tomar la presión arterial en casa es una herramienta valiosa para el diagnóstico temprano o para controlar la efectividad de su tratamiento. Hable con su médico si tiene preguntas sobre el control de la presión arterial en el hogar o si tiene lecturas constantemente altas.
