¿El talco en polvo causa cáncer?

Cuando se trata de productos como talco para bebés y talco, el talco es un ingrediente popular y eficaz para mantener la piel seca y protegida.

Si bien el polvo de talco tiene una larga historia de uso en la industria cosmética, ha sido objeto de escrutinio por su posible vínculo con el cáncer. La investigación ha mostrado resultados mixtos sobre la relación entre el talco y varios tipos de cáncer, como el cáncer de ovario y el cáncer de pulmón.

Este artículo explorará si el talco en polvo causa cáncer y cómo reducir su exposición al talco en su vida diaria.

Polvo de talco y cáncer: ¿cuál es el vínculo?

El talco es un mineral natural que contiene una combinación de magnesio, silicio, oxígeno e hidrógeno.

Cuando el talco se extrae y se muele, se convierte en talco, que se usa comúnmente en productos cosméticos. El polvo de talco es absorbente de forma natural, por lo que se encuentra con mayor frecuencia en productos que ayudan a mantener la piel seca, como el talco para bebés o el maquillaje facial.

En su estado natural, el talco se encuentra a menudo muy cerca del asbesto, una sustancia peligrosa que se sabe que causa inflamación y cáncer de pulmón.

Cuando el talco se extrae cerca del asbesto, existe la posibilidad de que se produzca una contaminación cruzada entre los dos minerales. Desafortunadamente, esta contaminación puede conducir a polvos de talco que contienen asbesto.

Debido al peligro potencial del polvo de talco que contiene asbesto, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha asumido un papel importante en el establecimiento de pautas seguras para los productos que contienen talco.

El 9 de marzo de 2020, la FDA publicó los resultados de una asignación de muestreo de un año que probó el contenido de asbesto de cosméticos que contienen talco al azar. A pesar de las pautas de seguridad impulsadas por la FDA, todavía se encontró asbesto en nueve muestras de productos.

Los resultados del estudio de muestreo de la FDA demuestran que aún puede haber riesgo de exposición al asbesto de los cosméticos modernos que contienen talco en polvo.

Entonces, ¿el talco causa cáncer?

La investigación sobre el talco en polvo y el riesgo de cáncer es bastante amplia y cubre varios tipos de cáncer, como el cáncer de ovario, el cáncer de cuello uterino y más.

Cáncer de ovarios

Una revisión preliminar de 2008 analizó la literatura disponible sobre el uso de polvos de talco y el cáncer de ovario. Gran parte de la investigación revisada no logró encontrar un vínculo entre el polvo de talco perineal y un mayor riesgo de cáncer de ovario.

Incluso en estudios con animales, no se encontró que las ratas hembras expuestas al polvo de talco tuvieran una mayor incidencia de cáncer de ovario.

Un análisis reciente publicado en JAMA, que revisó cuatro estudios de cohortes en los que participaron más de 250.000 mujeres, apoyó esta revisión inicial. Los resultados de este gran análisis encontraron que no había una asociación estadísticamente significativa entre el uso de polvos de talco en el área genital y el riesgo de cáncer de ovario.

Cáncer endometrial

Un estudio preliminar de 2010 sugirió inicialmente que el uso de polvos de talco perineal se asoció con un mayor riesgo de cáncer de endometrio, especialmente en mujeres posmenopáusicas. "Perineal" se refiere al área entre los genitales y el ano.

Sin embargo, otro estudio publicado unos años más tarde encontró que ni la exposición de la parte inferior ni de la parte superior del cuerpo al talco aumentaba el riesgo de cáncer de endometrio.

Un análisis más reciente de cuatro grandes estudios de cohortes, que incluyeron a casi 210.000 mujeres, también analizó cualquier vínculo potencial entre el talco y el cáncer de útero. Los investigadores no encontraron una asociación significativa entre el uso de polvos de talco en el área genital y el desarrollo de cáncer de útero.

Incluso con el uso a largo plazo, el ligero aumento en el riesgo no resultó ser estadísticamente significativo.

Cáncer de cuello uterino

La investigación sobre el cáncer de cuello uterino y el uso de polvos de talco es limitada. Hasta la fecha, ninguna investigación ha vinculado directamente el uso de talco en polvo con una mayor incidencia de cáncer de cuello uterino.

Se necesita más investigación en esta área.

Cáncer de mama

Hay muy poca investigación disponible sobre la relación entre el cáncer de mama y el talco en polvo.

Un estudio sobre cosméticos y riesgo de cáncer discutió la posible conexión entre ciertos cosméticos, como humectantes corporales con parabenos, y el riesgo de cáncer de mama.

Sin embargo, no se menciona ningún vínculo entre la exposición al polvo de talco y el riesgo de cáncer de mama, en este estudio o en cualquier otra literatura disponible.

Cáncer de pulmón

La investigación sobre el cáncer de pulmón y el talco en polvo se centra principalmente en el mayor riesgo de cáncer por inhalación de talco. Aunque la mayoría de las personas no inhalan grandes cantidades de talco, los trabajadores que extraen talco pueden tener un mayor riesgo de inhalación de talco.

Una revisión preliminar de la investigación analizó el riesgo de cáncer en varias poblaciones, incluidos los mineros de talco y los mineros expuestos a otras sustancias peligrosas. Si bien hubo un aumento en la mortalidad por cáncer de pulmón entre los mineros expuestos al talco, este mismo riesgo no se encontró en los molineros de talco.

Los investigadores creen que esto puede deberse a una mayor exposición a otras sustancias peligrosas al extraer talco, pero no al molerlo.

Más recientemente, otro metaanálisis que revisaba 14 estudios observacionales encontró un vínculo similar entre el cáncer de pulmón y la inhalación de talco. Curiosamente, se descubrió que este aumento del riesgo era constante tanto si el talco contenía fibras de asbesto como si no.

Según los investigadores, esto puede deberse a la naturaleza inflamatoria del talco cuando se inhala, lo que ocurre independientemente del contenido de asbesto.

¿Debería reducir su exposición al talco?

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), las personas que están preocupadas por desarrollar cáncer a partir del talco deben limitar su exposición.

A menos que usted extraiga talco para ganarse la vida, puede limitar su exposición al talco evitando los productos cosméticos que contengan talco. El talco para bebés, los polvos faciales y otros productos que contienen talco se pueden sustituir por productos más seguros, como el almidón de maíz puro.

Si decide continuar usando cosméticos que contienen talco, asegúrese de investigar sobre el fabricante para determinar si ha realizado pruebas de asbesto.

Si bien no siempre es posible saber si un producto contiene asbesto, realizar la debida diligencia puede ayudar a disminuir el riesgo de exposición.

Quitar

Aunque el talco tiene una larga historia de uso como producto cosmético, muchas personas se preguntan si aumenta el riesgo de ciertos tipos de cáncer.

La investigación sobre el polvo de talco y el cáncer es mixta, y algunos estudios demuestran solo un pequeño aumento en el riesgo de ciertos cánceres.

Si le preocupa su riesgo de cáncer debido a la exposición al talco, limitar el uso de cosméticos que contienen talco es la mejor manera de reducir su riesgo.