La boca típica de un adulto tiene 32 dientes: ocho incisivos, cuatro caninos, ocho premolares y 12 molares (incluidas cuatro muelas del juicio). Los caninos, también llamados caninos o colmillos, son los dientes más largos, ubicados en las comisuras de la boca.
Los caninos son los dientes más estables y están especialmente modificados para desgarrar los alimentos con facilidad. Mientras que algunos otros animales, como los jabalíes y las morsas, tienen caninos exagerados, los humanos solo son ligeramente pronunciados. Aunque nuestros caninos no son particularmente grandes, los humanos han conservado una raíz canina de gran tamaño, lo que provoca un bulto en la mandíbula superior que sostiene la esquina del labio.
Los caninos maxilares (ubicados en la mandíbula superior, justo detrás de los dientes frontales) son los segundos dientes más comúnmente impactados, una condición en la que el diente no atraviesa completamente la encía. Esto ocurre en alrededor del uno al dos por ciento de la población. Si un diente impactado es problemático, la extracción es el tratamiento más común.
