Cuando entró en los años de la niñez con su antiguo bebé de carácter dulce, probablemente estaba preparado para una pequeñito un poco de agresión.
Has escuchado las historias de niños en edad preescolar que se muerden unos a otros en el patio de recreo y personalmente has sido testigo de cómo un niño luchador de 2 años golpeó a su madre en medio de una rabieta en el supermercado.
Todo esto es bastante normal, hablando desde el punto de vista del desarrollo: los niños pequeños son personas pequeñas con grandes emociones y, a veces, dejar el golpe es la única forma de hacernos saber a los adultos que están de mal humor, cansados, hambrientos o simplemente enojados.
Pero, ¿qué pasa si su niño pequeño está descargando su frustración sobre sí mismo? Da miedo ver a su hijo golpearse la cabeza con su propia mano o golpearse la cabeza contra una pared.
¿Eso también se espera o es algo de lo que preocuparse?
A continuación, le explicamos por qué su hijo se ha convertido en un club de lucha en solitario y qué puede hacer usted para ayudarlo.
¿Por qué está sucediendo?
Aquí hay algunas razones por las que su niño pequeño podría estar reaccionando de esta manera:
Falta de habilidades comunicativas
Si su hijo siente grandes emociones, como ira, celos, miedo o confusión, pero su vocabulario aún no se ha puesto al día, golpear puede parecer la única forma de decirle lo que está pasando por su cabecita. También pueden estar molestos consigo mismos por no poder expresar cómo se sienten, y puede ser una respuesta natural golpearse la cabeza con frustración.
Autocalmante o de búsqueda sensorial
Algunos niños anhelan experiencias sensoriales físicas más que otros o tienen una leve sensación de dolor; en respuesta, podrían recurrir a golpearse a sí mismos para satisfacer el deseo de estimulación física. Algunos niños también recurren a movimientos físicos repetitivos como una forma de calmarse cuando están estresados o cansados.
Tiene una reacción
Los niños pequeños son pequeños narcisistas; realmente les gusta tener toda su atención y harán casi cualquier cosa para conseguirla. Si tuviste una gran reacción la primera vez que se golpearon a sí mismos, es posible que estén repitiendo el comportamiento para seguir enojándote. (Sin juicio, la mayoría de los padres reaccionarían negativamente si sus hijos se golpean la cabeza).
O podría ser para obtener una reacción positiva: tal vez su hijo estaba copiando el comportamiento de otra persona, usted o su pareja se rieron y ahora están buscando ese refuerzo positivo nuevamente.
Algo los esta lastimando
Si su hijo tiene una infección de oído o le están saliendo los dientes pero no puede decírselo, es posible que se golpee a sí mismo para indicarle su malestar.
¿Qué puedes hacer para detenerlo?
Antes de que pueda abordar soluciones a largo plazo, debe encontrar algunas a corto plazo para evitar lesiones en el momento. Si su hijo se golpea activamente la cabeza, asegúrese de que los bordes y esquinas afilados estén protegidos.
También puede optar por envolver sus brazos firmemente, pero no también firmemente - alrededor de ellos para evitar que el comportamiento continúe. (Para los niños que buscan sensorialmente, ¡un gran abrazo de oso puede darles algo de la información que están buscando!)
En cuanto a largo plazo, tienes algunas opciones. En determinadas situaciones, puede ser mejor ignorar el comportamiento. Por ejemplo, si cree que su hijo lo está haciendo para obtener una reacción de usted, probablemente se detendrá cuando se dé cuenta de que ya no le presta atención.
Sin embargo, en otras situaciones, es posible que desee probar las siguientes estrategias para ver si alguna de ellas detiene el comportamiento.
Si su hijo está frustrado, con dolor o buscando información sensorial, no debe ignorar el hecho de que está tratando de comunicárselo. A continuación, le indicamos cómo puede ayudar.
Abordar cualquier necesidad física
Si su hijo claramente se golpea a sí mismo porque tiene hambre, frío, dentición o sed, no podrá llegar a ninguna parte con su comportamiento hasta que se satisfagan sus necesidades físicas.
Trate de hacer que se sientan más cómodos, luego muéstreles cómo pueden hacerle saber en el futuro que necesitan algo de usted.
También debe intentar prestar atención a estos patrones. Si nota que se golpean a sí mismos cada vez que se moja el pañal o se saltan la hora del refrigerio, puede intentar satisfacer estas necesidades de manera preventiva antes de que se conviertan en golpes.
Redirigirlos
Nunca es demasiado pronto para enseñarle a su hijo la forma correcta de expresar su enojo o frustración.
Si se golpean a sí mismos porque su torre de bloques se volvió a caer, intente mostrarles una forma adecuada de desahogarse. Pueden golpear una almohada o un peluche, pisar fuerte en su lugar, darse un gran apretón o salir de la habitación para un descanso.
Dependiendo de su hijo, es posible que también pueda presentarles algunas técnicas de atención plena para niños, como la respiración profunda, para mantener la calma en los momentos frustrantes.
Reconozca por lo que están pasando
A veces solo queremos ser escuchados, ¿verdad? ¡Esto también se aplica a los niños!
Se sorprenderá de lo rápido que se difunden las grandes reacciones de algunos niños cuando sus padres o cuidadores se deprimen y reconocen que lo que están pasando es difícil.
No solo valida sus sentimientos, sino que les muestra que te preocupas por ellos y que comprendes cómo se sienten.
La próxima vez que su niño pequeño se golpee a sí mismo porque le dijo que no podía comer galletas para el almuerzo, diríjase a él y dígale enfáticamente: "¡Lo sé! Es TAN frustrante, ¿no? ¡Ojalá pudiera comer galletas para el almuerzo también! "
Luego, cuando su hijo esté más tranquilo, puede continuar explicando por qué no puede comer galletas para el almuerzo y cómo puede reaccionar mejor la próxima vez.
Ayúdalos a etiquetar los grandes sentimientos
Todos tendemos a agrupar los sentimientos en categorías "buenos" y "malos", pero eso puede dificultar que su niño reaccione apropiadamente a diferentes niveles de sentimientos "malos" (como ira versus frustración o miedo versus confusión).
Darles las palabras específicas para describir toda la gama de emociones humanas puede ayudarles a entender cómo compartir verbalmente sus emociones complicadas contigo. Además, puede evitar algunos colapsos relacionados con la comunicación en el futuro.
Hay muchos recursos en línea para ayudar a los niños a identificar grandes sentimientos. Usted puede:
- Imprime tarjetas didácticas o carteles de sentimientos.
- Compre libros ilustrados para niños pequeños.
- Juego de roles con muñecos o peluches.
- Mire programas de televisión enfocados en la regulación emocional (¡juntos, para que puedan hablar de ello!).
- Sea usted mismo un modelo a seguir etiquetando sus propios sentimientos frente a su hijo a lo largo del día.
Cuando podría ser motivo de preocupación
Si bien este es un comportamiento bastante típico del que su hijo probablemente dejará de crecer (¡especialmente si le da algunas nuevas herramientas de afrontamiento!), Hay algunas señales de que podría estar sucediendo algo más y que podría necesitar la ayuda de un profesional.
Es posible que deba buscar ayuda externa si:
- Ha intentado detener el comportamiento con las estrategias habituales y nada ha cambiado o ha empeorado.
- Su hijo se está lastimando (dándose golpes, moretones o rasguños).
- Su hijo tiene retraso en el habla o parece que no puede escucharlo con claridad.
- Su hijo muestra signos de enfermedad física, como fiebre, pérdida de apetito, fatiga o irritabilidad.
- Su hijo también tiene síntomas de una afección del desarrollo, como el trastorno del espectro autista o el trastorno del procesamiento sensorial.
¿Podría ser autismo?
Probablemente no.
En su mayor parte, este comportamiento es una fase: a medida que su niño pequeño descubre mejores formas de comunicarse con usted, calmarse a sí mismo o llamar su atención, debe dejar de usar esta táctica en particular para obtener lo que quiere o necesita.
Esto es especialmente cierto si su niño se está desarrollando como se esperaba.
La única vez que este tipo de comportamiento podría ser una señal de alerta para un trastorno del desarrollo como el autismo es si no es el único síntoma que ha notado.
Si su hijo se golpea a sí mismo con frecuencia y tiene dificultades para hacer contacto visual, no está interesado en la interacción social, realiza comportamientos repetitivos o tiene retrasos en el habla o las habilidades motoras, podría haber un diagnóstico más amplio en juego.
Cuándo hablar con su médico
Si ha observado algunos otros signos preocupantes junto con el comportamiento autolesivo de su niño pequeño, es inteligente que llame a su médico.
Es posible que se reúnan con usted y su hijo para hacerle un examen físico y hacerle un montón de preguntas sobre el crecimiento y desarrollo de su hijo. Podrían determinar que todo está bien o pueden derivarlo a un especialista que pueda evaluar a su hijo más a fondo.
Pero incluso si no ha notado otros síntomas, está bien llamar al médico de su hijo y pedirle consejo. Ven estos comportamientos todo el tiempo y tienen un buen manejo de lo que es solo una fase y lo que podría necesitar ser revisado.
Si no está seguro de por dónde empezar o qué estrategia podría funcionar mejor para su hijo, pídale ayuda a su médico.
La línea de fondo
En la mayoría de las situaciones, un niño pequeño que se golpea en la cabeza es una fase extraña, pero no inusual, del desarrollo.
Cuando combina la baja tolerancia a la frustración de un niño pequeño con habilidades de comunicación limitadas y una fuerte necesidad de atención de los padres, es fácil ver cómo golpearse a sí mismo parece una forma razonable de obtener lo que quiere o decirle cómo se siente.
Por lo general, puede resolver este problema en casa, pero si está luchando por detenerlo, o ha notado otros síntomas que sugieren que podría haber un retraso o un trastorno que causa el comportamiento, no dude en llamar a su médico.
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