Palmera de cocos (Cocos nucifera L.) es un árbol común que se encuentra en los trópicos y que produce muchos alimentos y bebidas, como agua de coco, aceite, leche y crema.
Sin embargo, es posible que se pregunte qué distingue a las principales bebidas del coco.
Este artículo explica las diferencias entre el agua de coco y la leche de coco, junto con los pros y los contras de beber.
Dos bebidas diferentes
La fruta del coco se compone de un 38% de cáscara, un 10% de agua y un 52% de pulpa de coco, también llamada pulpa de coco.
Tanto el agua de coco como la leche de coco provienen de la parte comestible de la fruta, llamada tejido del endospermo.
Sin embargo, son dos subproductos del coco muy diferentes.
Agua de coco
El agua de coco es un líquido dulce y translúcido que puede beber directamente de los cocos verdes jóvenes.
Viene de forma natural dentro de la fruta y se conoce como endospermo líquido.
Una vez que los cocos jóvenes comienzan a madurar, el agua de coco comienza a endurecerse para formar la carne de coco, conocida como endospermo sólido.
Sin embargo, el proceso de maduración no llena toda la cavidad del coco con la carne, por lo que aún puede encontrar algo de agua de coco en los cocos maduros.
El agua de coco es una bebida refrescante popular por sus efectos beneficiosos para la salud.
Leche de coco
A diferencia del agua, la leche de coco es un subproducto procesado del coco.
Se elabora rallando la pulpa de cocos marrones maduros y hirviéndola a fuego lento en agua caliente. Luego, la mezcla se cuela para eliminar los restos sólidos.
La cantidad de agua utilizada para hacer la leche determina su consistencia, que puede ser espesa o fina.
La leche de coco fina se utiliza principalmente como sustituto de la leche de vaca. Por el contrario, la leche de coco espesa se usa generalmente como agente espesante para salsas o recetas tradicionales en muchos platos indios y del sudeste asiático.
ResumenEl agua de coco y la leche son dos bebidas de coco diferentes. El agua se encuentra naturalmente dentro de la fruta. Por el contrario, la leche es un subproducto elaborado a partir de la carne de coco.
Diferentes perfiles nutricionales
Al ser dos bebidas de coco distintas, el agua de coco y la leche tienen diferentes perfiles nutricionales.
A continuación, se muestra una comparación entre 1 taza (240 ml) de agua de coco y leche, respectivamente:
del valor diario (DV)
Como puede ver, existen diferencias significativas entre ellos, comenzando por su contenido calórico.
El agua de coco es una bebida baja en calorías, mientras que la leche de coco es alta en calorías, con un número aproximadamente 12 veces mayor.
En cuanto a su composición, no es de extrañar que el agua de coco contenga principalmente agua (alrededor del 94%) y carbohidratos, mientras que prácticamente no tiene grasas ni proteínas.
Por el contrario, la leche de coco tiene una menor cantidad de agua, alrededor del 50%, siendo la grasa su nutriente predominante.
Sin embargo, comparten algunas similitudes cuando se trata de vitaminas y minerales, aunque la leche de coco tiene un mayor contenido de folato y manganeso, mientras que el agua de coco es más alta en sodio.
ResumenEl agua de coco y la leche de coco tienen perfiles nutricionales muy diferentes. El agua de coco proporciona principalmente carbohidratos y agua, mientras que la leche de coco proporciona principalmente grasa. Aún así, ambos son excelentes fuentes de vitaminas y minerales.
Pros y contras de beber agua y leche de coco
El agua y la leche de coco tienen múltiples beneficios para la salud que ofrecer. Sin embargo, es posible que prefiera uno sobre el otro según sus objetivos y necesidades nutricionales.
Pros
El agua de coco se ha vuelto bastante popular entre las personas físicamente activas debido a su capacidad para reponer los electrolitos, como el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio, que se pierden a través del sudor durante el ejercicio.
Además, la investigación en ratas con diabetes sugiere que el agua de coco puede ayudar a reducir el estrés oxidativo, los niveles de azúcar en sangre y la hemoglobina A1c, un indicador de su azúcar en sangre durante los últimos 3 meses.
Investigaciones adicionales en ratas muestran que el agua de coco puede ayudar a la salud del corazón al reducir el colesterol en sangre, los triglicéridos y el colesterol LDL (malo) al tiempo que aumenta los niveles de colesterol HDL (bueno).
Aún así, se necesita investigación en humanos para confirmar estas afirmaciones.
En cuanto a la leche de coco, mientras que alrededor del 89% de su contenido de grasa proviene de grasas saturadas, los estudios muestran que no causa un efecto perjudicial en los perfiles de lípidos en sangre.
Esto se debe a su contenido de triglicéridos de cadena media (MCT), que incluso pueden ayudar a perder peso y grasa.
Contras
Los niveles de potasio del agua de coco pueden ayudar a reducir la presión arterial en personas con presión arterial alta. Sin embargo, las personas con trastornos renales pueden querer limitar su ingesta.
Una función renal alterada a menudo conduce a hiperpotasemia (niveles elevados de potasio en sangre) debido a la incapacidad del riñón para excretar potasio. Por lo tanto, consumir demasiado de este mineral puede tener efectos nocivos.
Por otro lado, aunque el contenido de MCT de la leche de coco puede tener un efecto positivo en la pérdida de peso, sigue siendo una bebida rica en calorías. Por lo tanto, trate de limitar su consumo para mantener controlada la ecuación de "calorías que entran versus calorías que salen".
Además, algunos expertos sugieren que, dado que la leche de coco es una bebida con alto contenido de FODMAP, debe limitar su ingesta si tiene intolerancia a FODMAP o sigue una dieta baja en FODMAP.
Sin embargo, otros lo clasifican como un alimento bajo en FODMAP. Por lo tanto, es posible que desee evaluar su propia tolerancia para determinar si debe limitar su consumo o evitarlo por completo.
FODMAP es un acrónimo de oligosacáridos, di, monosacáridos y polioles fermentables, un grupo de carbohidratos que pueden causar síntomas abdominales, como hinchazón, náuseas, diarrea y estreñimiento, en algunas personas.
Además, aunque las alergias al coco suelen ser raras, los cocos son un alérgeno emergente en los Estados Unidos. Por lo tanto, debe evitar beber agua y leche de coco si es alérgico a los cocos.
Por último, ya sea que elija beber agua de coco envasada o leche de coco, siempre verifique la lista de ingredientes y evite aquellos con azúcares agregados.
Las bebidas endulzadas con azúcar se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedades como la obesidad y la diabetes tipo 2.
ResumenTanto el agua de coco como la leche ofrecen muchos beneficios para la salud. Sin embargo, las personas con enfermedad renal deben limitar el agua de coco, mientras que las personas con intolerancia a FODMAP pueden querer limitar la leche de coco. Aquellos con alergias al coco deben evitar ambos.
La línea de fondo
El agua de coco y la leche a menudo se confunden porque ambas son bebidas de coco populares.
Sin embargo, son dos bebidas distintas, ya que el agua de coco se encuentra naturalmente dentro de la fruta, mientras que la leche de coco es una bebida procesada. También tienen diferentes perfiles nutricionales y usos culinarios.
Aunque ambos ofrecen múltiples beneficios para la salud, las personas con enfermedad renal pueden querer evitar beber agua de coco, mientras que las personas con intolerancia a FODMAP deben limitar la leche de coco según sus sensibilidades.
Ya sea que elija agua de coco o leche de coco, evite las marcas con azúcares agregados para disfrutar de sus beneficios.
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