El cáncer colorrectal es un cáncer que comienza en el colon o el recto. Este tipo de cáncer se clasifica en etapas desde la etapa 0, que es un cáncer muy temprano, hasta la etapa 4, que es el cáncer colorrectal metastásico.
El cáncer colorrectal metastásico es un cáncer que ha hecho metástasis. Esto significa que se ha diseminado a sitios regionales o distantes, como otros órganos o ganglios linfáticos.
Aunque el cáncer se puede diseminar a cualquier otra parte del cuerpo, el cáncer colorrectal se disemina con mayor frecuencia al hígado, pulmón o peritoneo, según el Instituto Nacional del Cáncer.
Aproximadamente el 21 por ciento de las personas recién diagnosticadas con cáncer colorrectal tienen enfermedad metastásica distante en el momento del diagnóstico.
El cáncer colorrectal metastásico en sitios distantes rara vez es curable. Una vez que el cáncer se disemina, puede ser difícil de controlar.
Sin embargo, existen tratamientos disponibles que pueden ayudar a detener o retrasar el crecimiento del cáncer y controlar los síntomas.
Los avances continuos en los tratamientos del cáncer colorrectal han mejorado las tasas de supervivencia en personas con cáncer colorrectal metastásico.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer colorrectal metastásico?
Es más probable que el cáncer colorrectal cause síntomas en etapas posteriores una vez que el cáncer ha crecido o se ha diseminado.
Los síntomas del cáncer colorrectal incluyen:
- un cambio en los hábitos intestinales, como estreñimiento, diarrea o heces estrechas, que dura más de unos pocos días
- sangre en las heces, posiblemente haciendo que las heces se vean de color marrón o negro
- sangrado rectal de sangre roja brillante
- sensación de que su intestino no se vacía después de una evacuación intestinal
- calambres o dolor abdominal
- fatiga
- pérdida de peso inexplicable
- anemia
Signos y síntomas del cáncer colorrectal metastásicoLos síntomas del cáncer colorrectal metastásico dependen de dónde se ha diseminado el cáncer y del tamaño de la carga tumoral metastásica.
- ictericia o hinchazón abdominal, cuando el cáncer se ha diseminado al hígado
- dificultad para respirar, cuando el cáncer se ha diseminado al pulmón
- Dolor de huesos y fracturas, cuando el cáncer se ha diseminado al hueso.
- mareos, dolor de cabeza o convulsiones, cuando el cáncer se ha extendido al cerebro
¿Cómo se desarrolla el cáncer colorrectal metastásico?
El cáncer colorrectal generalmente comienza como un pólipo que se desarrolla en el revestimiento interno de su recto o colon y crece y se convierte lentamente durante varios años.
Una vez que el cáncer se desarrolla, puede crecer más en la pared de su colon o recto e invadir los vasos sanguíneos o linfáticos.
Las células cancerosas pueden diseminarse a los ganglios linfáticos cercanos y también transportarse en los vasos sanguíneos a otros órganos o tejidos.
Los lugares más comunes de diseminación del cáncer colorrectal son el hígado, los pulmones y el peritoneo. Pero el cáncer también se puede diseminar a otras partes de su cuerpo, como los huesos y el cerebro.
¿Cómo se diagnostica el cáncer colorrectal metastásico?
Algunas personas tienen cáncer colorrectal metastásico en el momento del diagnóstico inicial. Otros descubren que su cáncer se ha diseminado meses o incluso años después de su diagnóstico inicial de cáncer colorrectal.
La prueba principal que se usa para diagnosticar el cáncer colorrectal es una colonoscopia, junto con una biopsia y otros estudios de células y tejidos.
El cáncer colorrectal metastásico se diagnostica mediante pruebas por imágenes para ver si el cáncer se ha diseminado y hacia dónde.
Se puede realizar una biopsia en un tumor distante para verificar si es un tumor metastásico o un tipo diferente de cáncer primario.
Las pruebas de diagnóstico por imágenes que se utilizan para diagnosticar el cáncer colorrectal metastásico incluyen:
- Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada se usa para ver si el cáncer colorrectal se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otros órganos en su pecho, abdomen o pelvis. Una tomografía computarizada también se puede utilizar para guiar una biopsia para confirmar metástasis en órganos, como el hígado.
- Ultrasonido. Se puede usar una ecografía abdominal para ver si el cáncer colorrectal se ha diseminado al hígado. También se puede realizar una biopsia con guía ecográfica, si es necesario.
- Resonancia magnética. Se puede usar una resonancia magnética pélvica o abdominal para ver dónde se ha diseminado el cáncer dentro de la pelvis y si hay ganglios linfáticos comprometidos.
- Radiografía. A menudo se utiliza una radiografía de tórax para ver si el cáncer colorrectal ha hecho metástasis en los pulmones. Las radiografías también se pueden usar para detectar metástasis óseas.
- Escaneo de mascotas. Una exploración por TEP se utiliza a menudo para buscar metástasis en todo el cuerpo, incluido el cerebro. También se puede utilizar para la estadificación y la planificación del tratamiento, como la cirugía, para tumores metastásicos. También se puede utilizar una exploración combinada de PET / CT.
¿Cuál es el tratamiento para el cáncer colorrectal metastásico?
El tratamiento del cáncer colorrectal depende de varios factores, entre ellos, la extensión de la diseminación y el tamaño y ubicación de los tumores. También se consideran su edad, su salud en general y los posibles efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Su médico trabajará con usted para determinar el mejor tratamiento para su situación específica.
El cáncer colorrectal metastásico rara vez es curable. El objetivo del tratamiento suele ser prolongar su vida y aliviar o prevenir los síntomas.
En raras ocasiones, el cáncer colorrectal metastásico se puede curar mediante la extirpación quirúrgica de todos los tumores.
La mayoría de las veces, el tratamiento del cáncer colorrectal metastásico está en curso con la esperanza de controlar el cáncer durante el mayor tiempo posible. Todos responden al tratamiento de manera diferente, por lo que algunos pueden funcionar mejor para usted que otros.
Se puede realizar una cirugía para aliviar o prevenir complicaciones, como el bloqueo del colon. Cuando solo hay unas pocas metástasis limitadas a los pulmones o al hígado, se puede usar cirugía para extirparlas, así como el tumor primario, para tratar de mejorar la supervivencia.
La quimioterapia, la radioterapia y las terapias dirigidas se pueden usar solas o en combinación para reducir los tumores, aliviar los síntomas y prolongar la supervivencia. Ha habido una serie de terapias dirigidas aprobadas en los últimos años para el cáncer colorrectal metastásico.
Su médico también puede recetarle medicamentos para controlar el dolor, las náuseas y otros efectos secundarios del cáncer o del tratamiento.
Outlook ¿Cuál es la perspectiva del cáncer colorrectal metastásico?
Es importante comprender que el cáncer metastásico, incluso si no es curable, a veces se puede controlar durante meses o años.
El desarrollo de tratamientos para el cáncer colorrectal en los últimos años ha ayudado a las personas a vivir más tiempo con cáncer colorrectal metastásico.
La tasa de supervivencia relativa a cinco años más reciente para el cáncer colorrectal metastásico distante es del 13,8 por ciento. Esto significa que el 13,8 por ciento de las personas con cáncer colorrectal metastásico siguen vivas cinco años después del diagnóstico.
Las tasas de supervivencia son solo estimaciones y no pueden predecir el resultado individual. No tienen en cuenta muchos factores importantes, como la edad o los problemas de salud de una persona, ciertos marcadores tumorales o proteínas, o qué tratamientos se usaron y cómo respondió una persona al tratamiento.
Su médico puede ayudarlo a poner este número en perspectiva según su situación individual.
Dónde encontrar apoyo si tiene cáncer colorrectal metastásico
Encontrar apoyo es importante cuando ha recibido un diagnóstico de cáncer metastásico. Hable con su médico y sus seres queridos sobre cómo se siente y pida apoyo para ayudarle a sobrellevar la situación.
Además de acudir a sus amigos y familiares, algunas personas encuentran consuelo al hablar con un consejero espiritual o un clérigo.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer puede ponerlo en contacto con servicios de apoyo y otros recursos en su área, y con asistencia en línea. También puede obtener referencias para grupos de apoyo y servicios a través de su médico o centro oncológico.
Que le digan que tiene cáncer de colon metastásico puede hacer que se sienta asustado y enojado, o incluso desesperado, pero la enfermedad metastásica no significa que esté más allá de la ayuda o la esperanza.
Hay tratamientos disponibles que pueden ayudarlo a disfrutar más tiempo con sus seres queridos, y los investigadores continúan estudiando nuevas formas de prevenir el crecimiento de células cancerosas metastásicas.
