La leche de vaca es una bebida popular para niños de todas las edades.
Con frecuencia se comercializa para los padres como una forma de mejorar el crecimiento de sus hijos, pero es posible que se pregunte si existe evidencia científica que respalde esta afirmación.
Este artículo explora la evidencia detrás de los efectos potenciales de la leche en el crecimiento infantil, cuándo introducir la leche en la dieta de su hijo y cuánto es demasiado.
La leche es muy nutritiva
La leche se ha asociado durante mucho tiempo con crecer para ser grande y fuerte.
Uno de los primeros estudios científicos que evaluó la relación de la leche con el crecimiento infantil se realizó en 1928. Se estimó un aumento del 20% en el peso y la altura entre los niños que bebían leche, en comparación con los que no.
Las investigaciones más recientes que se centran en el efecto de la leche en el crecimiento infantil han arrojado resultados mixtos, especialmente cuando se consideran los factores socioeconómicos, como los ingresos y el acceso a alimentos nutritivos.
Un estudio reciente asoció el consumo de leche con un 1,9% menos de riesgo de retraso en el crecimiento en niños de entre 6 meses y 5 años.
Curiosamente, la asociación fue más fuerte entre los niños que vivían en países desarrollados que tenían un acceso más confiable a otros alimentos ricos en nutrientes.
Los expertos asumen que los vínculos positivos entre la ingesta de leche y el crecimiento infantil se deben, al menos en parte, a la variedad de nutrientes que proporciona.
La leche contiene muchos nutrientes esenciales, que incluyen proteínas, calcio, potasio, zinc y vitamina A, todos los cuales son importantes para el crecimiento durante la niñez. Algunos productos lácteos también están fortificados con vitamina D.
La leche también estimula la producción de una hormona conocida como factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1). IGF-1 está íntimamente involucrado en el crecimiento y desarrollo del tejido óseo y muscular.
Dicho esto, vale la pena señalar que estos nutrientes no son exclusivos de la leche. Si la leche no está disponible o decide no incluirla en la dieta de su hijo, puede obtener esos nutrientes de otros alimentos.
Sin embargo, la leche es una de las opciones más asequibles y convenientes para que muchas familias obtengan muchos nutrientes que promueven el crecimiento. Como tal, puede ser una parte importante de una dieta saludable para los niños en crecimiento.
ResumenLa ingesta de leche se asocia con un mayor crecimiento en los niños, probablemente debido a la presencia de nutrientes que promueven el crecimiento como proteínas, calcio e IGF-1.
¿Cuánta leche debe beber un niño?
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que las opciones de bebidas para niños mayores de 12 meses se limiten a leche materna o fórmula infantil, agua y leche natural.
Pero eso no significa que deba ofrecer un suministro ilimitado de leche de vaca a sus hijos, ya que beber demasiado puede ser perjudicial.
Las investigaciones sugieren que beber leche antes de los 12 meses de edad, o beber más de 2 tazas (500 ml) por día en niños mayores de 12 meses, puede provocar una absorción deficiente de hierro y anemia.
La anemia es una afección en la que no hay suficientes glóbulos rojos en la sangre, lo que da como resultado una capacidad deficiente para transportar oxígeno por todo el cuerpo.
Por lo tanto, si planea incluir leche en la dieta de su hijo, espere hasta que tenga al menos 1 año y limite su consumo a no más de 2 tazas (500 ml) por día.
ResumenLa leche no debe introducirse hasta que el niño tenga al menos 12 meses de edad y no debe beber más de 2 tazas por día (500 ml).
La línea de fondo
La leche es una bebida rica en nutrientes que puede favorecer patrones de crecimiento saludables en los niños.
Es una fuente conveniente y asequible de varios nutrientes importantes para los cuerpos en crecimiento, como proteínas, calcio y zinc. Dicho esto, estos nutrientes también se pueden obtener de otros alimentos.
Si planea dar leche a sus hijos, debe esperar hasta que tengan al menos 1 año de edad, ya que introducir la leche demasiado pronto puede aumentar el riesgo de deficiencia de hierro.
Después de que su hijo cumpla 1 año, su ingesta de leche debe limitarse a 2 tazas (500 ml) por día.
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