Las casas embrujadas y las películas de terror pueden desencadenar una respuesta que no es divertida.
Cuando era niña, Sheila McCrink esperaba con ansias los desfiles de otoño y los lindos disfraces de Halloween.
A medida que crecía y se volvía más independiente, los amigos de McCrink querían aumentar el factor miedo con maratones de películas de terror y casas encantadas. Fue entonces cuando Halloween se convirtió en una fuente de ansiedad.
“Mi última experiencia [con una casa embrujada] fue cuando era un adolescente”, dice McCrink, un profesional de relaciones públicas. “Estuve en la fila durante un par de minutos. Luego vi a la gente disfrazada, corrí a mi coche y me encerré en él ".
McCrink dice que los fantasmas disfrazados la siguieron, arrojándose sobre el parabrisas de su auto.
“Esa fue la última vez que participé en algo así”, dice.
Para algunos, las casas encantadas y las películas de terror pueden desencadenar una respuesta que no es divertida. De hecho, pueden provocar sentimientos de ansiedad.
“Halloween activa esa sensación de que alguien está en peligro y es sorprendido y sorprendido”, dice la Dra. Lauren Cook, terapeuta, oradora y autora. “Eso enciende el miedo tribal a la supervivencia humana ... La gente no se lo está inventando. Está sucediendo a nivel biológico ".
Por qué algunas personas se asustan más fácilmente que otras depende, hasta cierto punto, de cómo estén conectadas.
La ciencia detrás del miedo
El miedo comienza en tu cerebro. El circuito cerebral responsable de responder a una amenaza atraviesa la amígdala, que tiene que ver con las respuestas emocionales, y la región gris periacueductal (PAG), que dirige los comportamientos de supervivencia.
Su amígdala calcula constantemente el valor de amenaza potencial de su entorno y alimenta información a su PAG.
"Cuando la amígdala le da información y detecta algo potencialmente amenazante, el PAG le da esa gran respuesta de sobresalto, o no, dependiendo de las circunstancias", dice la Dra. Abigail Marsh, investigadora de psicología en la Universidad de Georgetown y autora de The Fear. Factor.
Esto provoca una descarga de la hormona adrenalina, que a su vez provoca:
- un aumento de la frecuencia cardíaca
- pupilas dilatadas
- un mayor sentido de atención y concentración
“Después de las campanas de alarma iniciales… se activa el hipocampo y la corteza prefrontal. Trabajan juntos para ayudarnos a determinar qué tan grave es esta cosa sorprendente y aterradora ”, dice Allison Forti, PhD, LCMHC, NCC, directora asociada de los programas de asesoramiento en línea de la Universidad de Wake Forest y consejera de salud mental clínica con licencia en Winston- Salem, Carolina del Norte.
Cuando hay una persona con una motosierra dentro de una casa encantada, algunas personas pueden sobresaltarse y saltar antes de que su cerebro procese que no están en peligro. Las personas con ansiedad pueden permanecer asustadas, incluso cuando se dan cuenta.
"Un cerebro ansioso tiene más dificultades para modular entre el cerebro emocional y el cerebro pensante", dice Forti. "La amígdala se activa más rápido y permanecerá activada un poco más".
Entonces, debido a que su mente ya está alerta, situaciones como ver películas de terror y visitar casas embrujadas pueden ser más aterradoras que si un amigo se acerca sigilosamente detrás de usted en un día normal.
“Ya se sienten ansiosos”, dice Marsh. "Cuando sucede algo malo, el cuerpo está listo para responder aún más grande que si estuvieras sentado".
Como hacer frente
Aunque no puede evitar cómo se siente, desarrollar estrategias de afrontamiento puede ayudarlo a aliviar e incluso reducir en gran medida su ansiedad en torno a Halloween.
Reconoce el problema
Tener ansiedad inducida por Halloween puede ser vergonzoso, pero invalidar sus miedos puede empeorar las cosas.
“Una de las formas más rápidas de hacer las cosas más difíciles para uno mismo es decir: 'No debería sentirme de la forma en que me siento naturalmente'”, dice Forti.
Una vez que reconozca sus sentimientos, no se castigue por ellos.
“Tenga autocompasión consciente por sí mismo”, dice Cook. "No te avergüences de tener tu miedo".
Explora por qué te sientes de la forma en que te sientes
Tal vez un pariente saltó detrás de ti en una fiesta de Halloween y te asustó cuando eras niño, o tal vez hayas experimentado un robo desencadenante.
Explorar de dónde provienen sus miedos y ansiedades con un terapeuta o mediante un diario puede ayudarlo a superarlos.
"Si puedes entender de dónde vino el miedo, es más fácil usar esa parte pensante del cerebro para disputar este miedo irracional", dice Forti.
Entiende que a veces es solo biología
McCrink no experimentó un evento traumático. Las películas de miedo y las casas encantadas siempre le han asustado.
"Es más biológico", dice ella. "Esa es mi naturaleza".
Si ese también es tu caso, esfuérzate por aceptar tu miedo. Es simplemente la forma en que su cerebro procesa las cosas.
"Los personajes que dan miedo son falsos, pero el miedo es real", dice McCrink.
Sepa cuando evitar y cuando confrontar
Tu primera inclinación puede ser evitar las películas de terror y las casas encantadas por completo, pero enfrentar tus miedos puede ser útil.
"Realmente, el mejor tratamiento para la ansiedad es apoyarse activamente en las cosas que nos asustan", dice Cook.
La terapia cognitivo-conductual puede ayudarlo a desafiar y manejar sus miedos al exponerlo a ellos.
"En una situación controlada con un terapeuta, gradualmente aumenta su tolerancia", dice Marsh.
Es posible que pueda desarrollar la tolerancia suficiente para temer que pueda ver una película con una o dos escenas de miedo, pero una casa embrujada puede que nunca sea lo suyo.
Eso está perfectamente bien, siempre y cuando evitar la casa embrujada no reduzca significativamente su calidad de vida.
"Si no está afectando tu vida de ninguna manera negativa o no sientes que te lo estás perdiendo por no ir a una casa embrujada, no te preocupes, no necesitas forzarte a hacerlo", dice Cook. .
Prueba la respiración consciente
La respiración consciente puede inducir una respuesta de relajación.
"En esta respuesta de relajación, estás activando el sistema nervioso parasimpático, y esto es lo que nos ayuda a apagar esas alarmas", dice Forti.
El mejor momento para practicar la respiración consciente variará de una persona a otra. Puede ser en el momento o justo antes de entrar en una casa embrujada o ver una película de terror.
“Conócete a ti mismo”, dice Forti. "¿Le resulta útil en el momento de hacer la respiración consciente, o necesita atravesar la casa embrujada y luego hacer la respiración consciente?"
Forti advierte que para algunos, los ejercicios de respiración en la cima del miedo pueden causar hiperventilación.
Desafía tus pensamientos
Aunque las casas encantadas son comprensiblemente aterradoras, la verdad es que las muñecas no cobran vida y los zombis devoradores de cerebros no son reales.
Intente tomarse un momento para preguntarse: “¿Es esto real? ¿Podría suceder esto realmente? "
“Muchos de nosotros tomamos nuestros pensamientos como una verdad real, pero a veces necesitamos desafiar nuestros pensamientos”, dice Cook.
Por supuesto, las tramas de algunas películas son más plausibles. Eso puede ser espantoso. En este caso, es importante preguntarse qué tan realista es y qué tan probable es que realmente suceda.
Cuando te das cuenta de que hay muy pocas posibilidades de que suceda en la vida real, puede ayudarte a distanciarte de la carga de un escenario aterrador.
Replantea la situación
Incluso Marsh, que escribió un libro sobre el miedo, puede asustarse un poco con las películas de terror. Intenta pensar en la escena desde otro ángulo.
“Siempre que veo una película que da más miedo de lo que pensaba, me recuerdo a mí mismo: 'Esta es una película. Este es un actor. Les pagaron un montón de dinero, y apuesto a que se estaban divirtiendo mucho filmando esta escena ", dice.
Incluso podría pensar en un mantra para repetir durante estos momentos de miedo, como "Estoy a salvo" o "Esto no es real".
Obtén el apoyo de tus amigos
Dado que los viajes a casas encantadas y las noches de películas de terror suelen ser eventos sociales, trata de apoyarte en tus amigos para que te ayuden y te consuelen.
“Estar cerca de personas cuando estás asustado puede ayudar a crear una respuesta socialmente tranquilizadora porque miramos los rostros de los demás y leemos sus emociones”, dice Forti. "Una de las cosas buenas de que las emociones sean contagiosas es que pueden crear un efecto calmante".
Cuando un bebé que está aprendiendo a caminar se cae y sus padres se ríen, es menos probable que el bebé llore que si sus padres se hubieran quedado sin aliento y parecieran preocupados.
Si tus amigos pueden reírse de algunos de los personajes que dan miedo dentro de una casa embrujada, también puede ayudarte a relajarte.
También es importante establecer límites y expectativas, como pedirle a un amigo que se tome de los brazos mientras atraviesa una casa embrujada o aceptar que tiene derecho a salir del cine en cualquier momento durante una película de terror, y nadie en el grupo. se burlará de ti.
“Date cuenta de que puedes elegir cómo participar en Halloween”, dice Forti.
Encuentra otras formas de celebrar
Halloween es más que fantasmas, duendes y thrillers.
"No hay una forma correcta o incorrecta de celebrar Halloween", dice Forti. “Todos somos únicos y todos lo disfrutamos de diferentes maneras a diferentes niveles. Concéntrate en las partes de Halloween que no te asustan y construye tu Halloween en torno a eso ".
Halloween coincide con la temporada de otoño y cosecha. Puedes intentar concentrarte en esos aspectos cuando celebras.
“[Piense en] postres con sabor a calabaza y acogedoras fiestas junto al fuego”, dice Forti. "Agregue decoraciones a su casa que sean festivas pero que tengan calabazas sonriendo en lugar de monstruos espeluznantes o telarañas".
McCrink ha organizado fiestas temáticas y ha desafiado a los invitados a que presenten ideas creativas para parejas de celebridades, animales y otros disfraces que no sean amenazantes.
También descubrió que redescubrió Halloween a través de los ojos de sus hijos. Tiene un hijo de 4 y 2 años, y eso le ha permitido volver a la forma en que solía celebrar cuando disfrutaba de las vacaciones.
“[Vamos] a los laberintos de maíz, [hacemos] truco o trato, y nos metemos realmente en los disfraces familiares”, dice ella. "Este año, mi hija ha ordenado que todos nos vistamos como personajes de Frozen.”
Si no tiene hijos pero puede vincularse con un amigo o familiar que los tiene, es probable que disfruten de la compañía.
La comida para llevar
Nuestra respuesta a las cosas aterradoras comienza en el cerebro. Para aquellos que experimentan ansiedad, la amígdala se activa más rápido y su cerebro tiene más dificultades para cambiar entre sus partes emocional y pensante.
Desarrollar mecanismos de afrontamiento puede ayudarlo a manejar sus miedos. En general, la evitación está bien, siempre y cuando sus ansiedades no reduzcan su calidad de vida.
Apóyese en su círculo de amigos para obtener apoyo y sepa que puede encontrar una manera de celebrar Halloween que tenga sentido para usted.
Beth Ann Mayer es una escritora residente en Nueva York. En su tiempo libre, puedes encontrarla entrenando para maratones y peleando con su hijo, Peter, y tres peluches.
