Alergias ambientales frente a otras alergias
Las alergias ambientales son una respuesta inmune a algo en su entorno que, por lo general, es inofensivo. Los síntomas de las alergias ambientales varían de una persona a otra, pero pueden incluir estornudos, tos y fatiga.
Las alergias ambientales son algo diferentes a las alergias alimentarias porque no son una reacción a algo que haya ingerido para su nutrición. En cambio, las alergias ambientales son una respuesta a los desencadenantes con los que entra en contacto en su entorno o inhala durante sus actividades diarias.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo identificar, tratar y prevenir las alergias ambientales.
Síntomas
Los síntomas de las alergias ambientales pueden ser similares a los de un resfriado, pero no son causados por lo mismo. Un virus causa un resfriado, mientras que las alergias son una reacción causada por una respuesta del sistema inmunológico a ciertas sustancias en su entorno.
Algunos de los síntomas de las alergias ambientales incluyen:
- estornudar
- nariz que moquea
- dificultad para respirar
- Comezón
- dolores de cabeza
- sibilancias
- fatiga
Si tiene asma, sus síntomas pueden ser graves e incluso potencialmente mortales.
Si tiene alergias estacionales, sus síntomas pueden empeorar durante épocas específicas del año.
Alérgenos ambientales comunes
Un alérgeno es cualquier cosa que haga que su sistema inmunológico desencadene una reacción alérgica. Identificar sus alérgenos es un primer paso importante para elaborar un plan de tratamiento. Estos cinco alérgenos ambientales son los más comunes.
Ácaros del polvo
Los ácaros del polvo son uno de los alérgenos de interior más comunes. Son insectos microscópicos que comúnmente viven en muebles y colchones en su hogar. Si tiene alergia a los ácaros del polvo, sus síntomas pueden empeorar en los meses de primavera y verano. Eso es porque los ácaros del polvo prefieren ambientes cálidos y húmedos.
Polen
El polen es otro alérgeno común. Si es alérgico al polen, sus síntomas de estornudos, ojos llorosos o picazón en la garganta pueden empeorar cuando el polen aumenta en la primavera y fines del otoño.
Caspa de mascota
La caspa y la saliva de las mascotas son alérgenos comunes. Los síntomas de las alergias a las mascotas pueden incluir:
- estornudar
- Comezón
- tosiendo
- urticaria
Puede experimentar estos síntomas si está cerca de un animal o si está en una casa o en un automóvil donde ha estado un animal. Incluso puede tener síntomas si una persona cercana a usted tiene caspa en la ropa.
Molde
Las esporas de moho pueden causar reacciones alérgicas de leves a graves si tiene alergia al moho. Los síntomas de la alergia al moho pueden incluir:
- tosiendo
- dificultad para respirar
- estornudar
- picazón en la piel
El moho prospera en ambientes húmedos, por lo que sus síntomas pueden empeorar durante los meses con clima húmedo. El moho también se encuentra comúnmente en sótanos y baños.
Humo de cigarro
Se ha descubierto que el humo del cigarrillo irrita y empeora los síntomas de la alergia en muchas personas. Evite fumar y la exposición al humo de segunda mano, especialmente si tiene alergias.
¿Cómo se diagnostican las alergias ambientales?
Si cree que tiene una alergia ambiental, consulte a un alergólogo. Le harán preguntas sobre sus síntomas y su historial médico y familiar. Usando esta información junto con los resultados de las pruebas de alergia, pueden identificar alérgenos específicos que pueden estar causando sus síntomas.
Las pruebas de alergia pueden incluir:
- prueba de punción cutánea
- prueba de sangre
- dieta de eliminación, si su médico sospecha que tiene un alérgeno alimentario
Las pruebas de alergia determinan los alérgenos específicos que causan sus síntomas. Una vez que su médico haya identificado sus alérgenos, puede sugerirle medicamentos y opciones de tratamiento.
Tratamiento
Después del diagnóstico, su médico puede recomendarle medicamentos para tratar sus alergias. Puede encontrar alivio usando medicamentos de venta libre (OTC), como un antihistamínico.
Algunos de estos medicamentos pueden provocar somnolencia. Asegúrese de leer las etiquetas de advertencia y hablar con su médico sobre qué medicamento de venta libre puede ser adecuado para usted. La cetirizina (Zyrtec) y loratadina (Claritin) son dos antihistamínicos de venta libre comunes que tienen menos probabilidades de causar somnolencia.
Los antihistamínicos de venta libre pueden ser más apropiados para las alergias ambientales estacionales, ya que no tendrá que tomarlos a largo plazo.
Si sus alergias son graves, su médico puede recomendarle medicamentos recetados.
Puede ser candidato para la inmunoterapia con alérgenos, también llamada inyecciones contra la alergia. La inmunoterapia con alérgenos implica varias inyecciones en el transcurso de algunos años. Las vacunas contra la alergia pueden mejorar y reducir los síntomas durante un período prolongado.
Remedios caseros y consejos de prevención
La prevención de la exposición a alérgenos puede ser una de las formas más efectivas de controlar sus síntomas y crear un hogar libre de alergias. También puede controlar o reducir sus síntomas con remedios caseros.
1. Use un filtro de aire
Los filtros de aire interior pueden mejorar la calidad del aire interior atrapando alérgenos y contaminantes antes de que entren en su hogar. Un estudio de 2018 observó una mejor calidad del aire interior después de la instalación de un purificador de aire equipado con un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA).
Las personas con alergias a los ácaros del polvo también notaron una mejoría en los síntomas, lo que sugirió que el filtro de aire mejoró la calidad de vida durante el transcurso del estudio.
Busque un purificador de aire que tenga un filtro HEPA o equipe el sistema de ventilación de su hogar con uno. Cuando se usan correctamente, los filtros HEPA capturan más alérgenos que otros filtros de aire. También puede comprar una aspiradora con filtro HEPA para ayudar a reducir aún más los alérgenos en su hogar.
2. Su cama a prueba de alergias
También se pueden usar fundas de almohada y colchones a prueba de alérgenos para prevenir la exposición a los ácaros del polvo. Una rutina de limpieza diligente que implique el lavado semanal de sábanas y pasar la aspiradora también puede reducir la exposición a los alérgenos.
Asegúrese de lavar su ropa de cama con agua caliente para eliminar todos los alérgenos. Aspirar el colchón mientras se lava la ropa de cama también puede ayudar a reducir los ácaros del polvo y, si tiene una mascota, la caspa.
3. Cierra tus ventanas
Mantener las ventanas cerradas puede ayudar a reducir la cantidad de alérgenos ambientales en su hogar, especialmente en los días con un alto recuento de polen.
La única parte de su casa donde debe abrir las ventanas con regularidad, si las tiene, es en el baño. Abra las ventanas o encienda la ventilación del baño después de las duchas para ayudar a eliminar la humedad y evitar que crezca moho.
4. Mantenga a las mascotas fuera del dormitorio
Si tiene mascotas, manténgalas fuera de su dormitorio. Dado que pasa un período prolongado de tiempo durmiendo en su habitación, tener menos alérgenos allí puede reducir los síntomas. También puede mejorar su sueño.
Además, bañe a sus mascotas con regularidad para reducir la cantidad de caspa. Si su mascota sale al aire libre, los baños regulares también pueden reducir el riesgo de que rastreen alérgenos como el polen.
5. Toma un probiótico
Los investigadores creen que puede haber una asociación entre las bacterias intestinales y las alergias, incluidas las alergias estacionales. En un estudio, los participantes que tomaron probióticos informaron una mejoría en los síntomas de alergia estacional en comparación con los que tomaron un placebo. Sin embargo, las mejoras observadas pueden haber sido específicas de un conjunto de probióticos en lugar de todos los probióticos.
6. Use solución salina
Recientemente se ha descubierto que el aerosol nasal de solución salina de venta libre es una forma eficaz de controlar los síntomas de las alergias a los ácaros del polvo. Un estudio de 2016 observó una mejora significativa de la tos causada por alergias en participantes que usaron un aerosol nasal de solución salina durante 30 días.
7. Agregue aceites esenciales
Los aceites esenciales se pueden utilizar para respaldar el tratamiento convencional. Los aceites de lavanda, árbol de té y eucalipto son antiinflamatorios y pueden aliviar la congestión y la picazón o la hinchazón de los ojos.
Los aceites esenciales sin diluir pueden causar irritación o reacciones adversas, así que asegúrese de diluirlos con un aceite portador o use un difusor. Tenga en cuenta que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. No regula la pureza, la calidad o el empaque de los aceites esenciales. Asegúrese de usar los aceites esenciales como se indica y compre aceites solo de fuentes confiables y acreditadas.
8. Practique una buena higiene
Ducharse después de estar al aire libre puede ayudar a eliminar los alérgenos de su cuerpo. También debe lavar su ropa si ha estado cavando en el jardín o rastrillando hojas. Eso puede ayudar a prevenir el rastreo de esporas de moho y polen en su hogar.
La comida para llevar
Las alergias ambientales pueden causar síntomas de leves a severos, que incluyen estornudos, dolores de cabeza, fatiga y tos. La mejor manera de tratarlos es prevenir la exposición a alérgenos ambientales.
Es posible que no pueda evitar los alérgenos que desencadenan sus síntomas. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a crear un plan para tratar sus alergias a través de medicamentos y remedios caseros.
