Visión general
Aunque la grasa ha tenido una mala reputación a lo largo de los años, en realidad es esencial para su salud. La grasa apoya varias de las funciones de su cuerpo y le da a su cuerpo la energía que necesita.
La grasa también ayuda a su cuerpo a absorber importantes vitaminas y le proporciona ácidos grasos esenciales que controlan la inflamación, mejoran la salud del cerebro y más.
La cantidad de tiempo que la grasa tarda en digerirse varía de persona a persona y entre hombres y mujeres.
En la década de 1980, los investigadores de Mayo Clinic encontraron que el tiempo de tránsito promedio desde la comida hasta la eliminación de las heces era de aproximadamente 40 horas. El tiempo de tránsito total promedió 33 horas en hombres y 47 horas en mujeres.
Una vez que la grasa se descompone durante la digestión, una parte se usa de inmediato para obtener energía y el resto se almacena. Cuando su cuerpo necesita energía adicional, como cuando hace ejercicio o no come lo suficiente, descompondrá la grasa almacenada para obtener energía.
La grasa tarda más en digerirse que otros alimentos y la cantidad de tiempo varía según el tipo de grasa. Las grasas dietéticas consisten en:
- grasa saturada
- grasas trans
- ácidos grasos monoinsaturados
- ácidos grasos poliinsaturados, incluidos los ácidos grasos omega-3
Las grasas trans y saturadas se consideran grasas no saludables y aumentan el colesterol LDL.
¿Cómo se digiere la grasa?
El proceso de digestión de las grasas implica una serie de pasos que comienzan en el momento en que la comida entra en la boca. A continuación, presentamos un vistazo al proceso de principio a fin:
1. Boca
El proceso de digestión comienza cuando comienzas a masticar tu comida.
Sus dientes rompen la comida en trozos más pequeños y su saliva humedece la comida para que sea más fácil que se mueva a través del esófago hasta el estómago. Su saliva también contiene enzimas que comienzan a descomponer la grasa en su comida.
2. Esófago
Cuando traga, una serie de contracciones musculares llamadas peristaltismo mueve la comida a través del esófago hasta el estómago.
3. Estómago
El revestimiento del estómago produce ácidos y enzimas que descomponen aún más los alimentos para que puedan pasar al intestino delgado.
4. Intestino delgado
La mayor parte de la digestión de las grasas ocurre una vez que llegan al intestino delgado. Aquí también es donde se absorben la mayoría de los nutrientes.
Su páncreas produce enzimas que descomponen grasas, carbohidratos y proteínas.
Su hígado produce bilis que le ayuda a digerir grasas y ciertas vitaminas. Esta bilis se almacena en la vesícula biliar. Estos jugos digestivos se envían a su intestino delgado a través de conductos donde todo trabaja en conjunto para completar la descomposición de la grasa.
Durante este proceso, la grasa y el colesterol se empaquetan en partículas diminutas llamadas quilomicrones.
¿Qué sucede después de que se digiere la grasa?
Una vez que la grasa ha sido digerida, los ácidos grasos pasan a través del sistema linfático y luego por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo para ser utilizados o almacenados para la energía, la reparación celular y el crecimiento. Su sistema linfático también absorbe ácidos grasos para ayudar a combatir las infecciones.
El tejido adiposo, que es tejido graso, toma triglicéridos de los quilomicrones. Cada quilomicrón se hace más pequeño, dejando eventualmente un remanente que es rico en colesterol y es absorbido por el hígado.
¿Puedes mejorar el proceso de digestión de las grasas?
Suplementos nutricionales
Los suplementos que contienen enzimas digestivas se han vuelto cada vez más populares, aunque es necesario realizar más investigaciones sobre su eficacia. Sin embargo, se ha demostrado que pueden proporcionar resultados prometedores para más que solo las deficiencias enzimáticas.
Estos suplementos pueden contener muchas enzimas diferentes que ayudan a descomponer alimentos específicos.
Por ejemplo, la lipasa ayuda a la digestión de las grasas, mientras que la amilasa ayuda a descomponer los carbohidratos, la bromelina y la papaína. La bromelina y la papaína son enzimas que ayudan a descomponer las proteínas. Se pueden encontrar en piña y papaya.
Un estudio realizado en 2013 mostró que la papaína puede ayudar a la digestión y aliviar síntomas como hinchazón y estreñimiento en personas con síndrome del intestino irritable (SII).
Como se mencionó, aún se necesita más investigación para investigar más a fondo los suplementos para la digestión de grasas. Siempre hable con su médico antes de tomar un suplemento destinado a mejorar la digestión de las grasas.
Enzimas pancreáticas
Ciertas enzimas pancreáticas vienen como medicamentos recetados que lo ayudan a digerir los alimentos. Estos son diferentes de las enzimas que venden las tiendas de salud.
Las enzimas pancreáticas, como la pancrelipasa (Creon, Pancreaze, Zenpep), se recetan cuando una afección médica interfiere con la capacidad del páncreas para producir las enzimas necesarias para la digestión.
Algunas condiciones que hacen esto incluyen:
- quistes pancreáticos
- Cancer de pancreas
- fibrosis quística
Las enzimas pancreáticas solo deben tomarse según lo prescrito por un médico.
Fuentes de comida
Además de agregar papaya y piña a su dieta, es posible que también desee considerar condimentar sus comidas con cualquiera de los siguientes:
- jengibre
- capsaicina
- piperina
- curcumina
Un estudio en animales de 2011 encontró que estas especias comunes estimulaban la secreción de bilis con mayores cantidades de ácidos biliares en ratas con una dieta alta en grasas. La bilis juega un papel importante en la digestión y absorción de las grasas de la dieta.
Aún se necesita más investigación para comprender cómo estas especias pueden ayudar a mejorar la digestión de las grasas en los seres humanos.
Recomendaciones de grasas
Si le preocupa su consumo de grasas en la dieta, puede reducir las grasas "malas" y agregar más grasas saludables a su dieta. Las Pautas dietéticas para estadounidenses 2015-2020 sugieren reemplazar las grasas saturadas con grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas y evitar las grasas trans por completo.
También se recomiendan los alimentos que contienen ácidos grasos omega-3 porque son beneficiosos para la salud del corazón. Leer las etiquetas de los alimentos es un gran comienzo. Tenga en cuenta que muchos alimentos contienen más de un tipo de grasa.
A continuación, se muestran algunos ejemplos de alimentos que contienen grasas saludables:
- Aceites vegetales, como aceite de oliva, aceite de sésamo y aceite de canola.
- nueces, incluidas almendras, nueces y anacardos
- palta
- mantequilla de maní y mantequilla de almendras
- pescados grasos, como salmón, sardinas, arenques y truchas
- semillas, como girasol, calabaza y sésamo
- tofu
Quitar
Llevar una dieta saludable baja en grasas no saludables, al tiempo que incorpora grasas saludables, puede ayudarlo a mantener un peso saludable y reducir el riesgo de enfermedades.
Recuerde que es importante hablar con su médico antes de realizar cambios drásticos en su dieta o comenzar un nuevo suplemento para que puedan asegurarse de que lo hará de la manera más saludable.
