¿Cuándo es ERGE?
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección que hace que el contenido del estómago regrese al esófago, la garganta y la boca.
La ERGE es un reflujo ácido crónico con síntomas que ocurren más de dos veces por semana o que duran semanas o meses.
Veamos los síntomas de ERGE que experimentan los adultos, los bebés y los niños, y qué puede hacer al respecto.
Síntomas de ERGE en adultos
Tengo un dolor ardiente en mi pecho
El síntoma más común de la ERGE es una sensación de ardor en la mitad del pecho o en la parte superior del estómago. El dolor en el pecho por ERGE, también llamado acidez de estómago, puede ser tan intenso que las personas a veces se preguntan si están sufriendo un ataque cardíaco.
Pero a diferencia del dolor de un ataque cardíaco, el dolor de pecho con ERGE generalmente se siente como si estuviera justo debajo de la piel y puede parecer que se irradia desde el estómago hasta la garganta en lugar de descender por el brazo izquierdo. Descubra las otras diferencias entre la ERGE y la acidez estomacal.
Algunas personas descubren que pueden obtener alivio de la acidez estomacal al:
- aflojar cinturones y cinturones
- masticar antiácidos de venta libre
- sentarse derecho para reducir la presión en el extremo inferior del esófago
- probar remedios naturales como vinagre de sidra de manzana, regaliz o jengibre
Tengo mal sabor de boca
También podría tener un sabor amargo o agrio en la boca. Esto se debe a que la comida o el ácido del estómago pueden haber subido por el esófago hasta la parte posterior de la garganta.
También es posible que tenga reflujo laringofaríngeo en lugar de, o al mismo tiempo, ERGE. En este caso, los síntomas involucran la garganta, la laringe y la voz, y los conductos nasales.
Es peor cuando me acuesto
Puede ser difícil de tragar y puede toser o tener sibilancias después de comer, especialmente por la noche o al acostarse. Algunas personas con ERGE también sienten náuseas.
No tengo acidez de estómago, pero mi dentista notó un problema con mis dientes
No todas las personas con ERGE experimentan síntomas digestivos. Para algunas personas, el primer signo puede ser daño en el esmalte dental. Si el ácido del estómago regresa a su boca con suficiente frecuencia, puede desgastar la superficie de sus dientes.
Si su dentista dice que su esmalte se está erosionando, hay cosas que puede hacer para evitar que empeore.
Estos pasos pueden ayudar a proteger sus dientes del reflujo:
- masticar antiácidos de venta libre para neutralizar el ácido en la saliva
- enjuagarse la boca con agua y bicarbonato de sodio después de tener reflujo ácido
- usar un enjuague con flúor para "remineralizar" cualquier rasguño en los dientes
- cambiar a una pasta de dientes no abrasiva
- masticar chicle con xilitol para aumentar el flujo de saliva
- usando un protector dental por la noche
¿Cuáles son los síntomas de la ERGE en los bebés?
Mi bebe escupe mucho
Según los médicos de la Clínica Mayo, los bebés sanos pueden tener reflujo normal varias veces al día y la mayoría lo superan cuando tienen 18 meses de edad. Un cambio en la cantidad, la frecuencia o la fuerza con la que escupe su bebé podría indicar un problema, especialmente cuando tiene más de 24 meses.
Mi bebé a menudo tose y hace arcadas mientras come
Cuando el contenido del estómago vuelve a subir, su bebé podría toser, ahogarse o tener arcadas. Si el reflujo entra en la tráquea, incluso podría provocar dificultad para respirar o infecciones pulmonares repetidas.
Mi bebé parece muy incómodo después de comer.
Los bebés con ERGE también pueden mostrar signos de malestar mientras comen o inmediatamente después. Podrían arquear la espalda. Pueden tener cólicos, períodos de llanto que duran más de tres horas al día.
Mi bebé tiene problemas para quedarse dormido.
Cuando los bebés están acostados, el reflujo de líquidos puede ser incómodo. Pueden despertarse angustiados durante la noche. Hay pasos que puede tomar para aliviar estas alteraciones del sueño, como levantar la cabecera de la cuna y cambiar su horario.
Mi bebé se niega a comer y eso genera problemas de peso
Cuando comer es incómodo, los bebés pueden rechazar la comida y la leche. Usted o su médico pueden notar que su bebé no está aumentando de peso al ritmo adecuado o incluso está perdiendo peso.
Hay varias cosas que puede hacer para ayudar a su bebé con estos síntomas.
Consejos de tratamiento para la ERGE en bebés:
- alimentar cantidades más pequeñas con más frecuencia
- cambiar de marca o tipo de fórmula
- eliminar algunos productos de origen animal, como la carne de res, los huevos y los lácteos, de su propia dieta si amamanta
- cambiar el tamaño de la abertura del pezón en el biberón
- hacer eructar a su bebé con más frecuencia
- mantener a su bebé en posición vertical durante al menos media hora después de comer
Si estas estrategias no ayudan, pregúntele a su médico acerca de probar un medicamento para reducir el ácido aprobado por un período corto.
¿Cuáles son los síntomas de la ERGE para los niños mayores?
Los síntomas de ERGE en niños mayores y adolescentes son similares a los de bebés y adultos. Los niños pueden tener dolor o malestar abdominal después de comer. Puede ser difícil para ellos tragar y pueden sentir náuseas o incluso vómitos después de comer.
Algunos niños con ERGE pueden eructar mucho o sonar roncos. Los niños mayores y los adolescentes también pueden tener acidez estomacal o dificultad para respirar después de comer. Si los niños comienzan a asociar la comida con la incomodidad, es posible que se resistan a comer.
¿Cuándo debería obtener ayuda de un médico?
El Colegio Estadounidense de Gastroenterología recomienda que consulte a un médico si usa medicamentos de venta libre para ayudar con los síntomas de ERGE más de dos veces por semana.
También debe ir a ver a su médico si comienza a vomitar cantidades mayores, especialmente si está vomitando líquido verde, amarillo o con sangre, o que tiene pequeñas manchas negras que parecen granos de café.
¿Qué puede hacer tu médico?
Su médico podría recetarle:
- Bloqueadores H2 o inhibidores de la bomba de protones para reducir la cantidad de ácido en el estómago.
- procinéticos para ayudar a que su estómago se vacíe más rápidamente después de comer
Si esos métodos no funcionan, la cirugía puede ser una opción. Los tratamientos para niños con síntomas de ERGE son similares.
Formas de evitar desencadenar síntomas de ERGE
Para mantener los síntomas de ERGE al mínimo, puede hacer algunos cambios simples. Es posible que desee probar:
- comer comidas más pequeñas
- limitar los cítricos, la cafeína, el chocolate y los alimentos ricos en grasas
- agregar alimentos para mejorar la digestión
- beber agua en lugar de bebidas carbonatadas y alcohol
- evitando las comidas nocturnas y la ropa ajustada
- mantenerse erguido durante 2 horas después de comer
- levantar la cabecera de su cama de 6 a 8 pulgadas usando elevadores, bloques o cuñas
¿Qué complicaciones puede causar la ERGE?
El ácido producido por su estómago es fuerte. Si su esófago está demasiado expuesto, podría desarrollar esofagitis, una irritación del revestimiento del esófago.
También podría contraer laringitis por reflujo, un trastorno de la voz que le deja ronco y le hace sentir que tiene un nudo en la garganta.
Pueden crecer células anormales en el esófago, una afección llamada esófago de Barrett, que, en casos raros, puede provocar cáncer.
Y su esófago podría tener cicatrices, formando estenosis esofágicas que limitan su capacidad para comer y beber como solía hacerlo.
Cómo ocurre la ERGE
En la parte inferior del esófago, un anillo muscular llamado esfínter esofágico inferior (EEI) se abre para permitir que la comida ingrese al estómago. Si tiene ERGE, su LES no se cierra por completo después de que la comida lo atraviesa. El músculo permanece suelto, lo que significa que la comida y el líquido pueden regresar a la garganta.
Varios factores de riesgo pueden aumentar sus probabilidades de contraer ERGE. Si tiene sobrepeso o está embarazada, o si tiene una hernia de hiato, la presión adicional en el área del estómago podría hacer que el LES no funcione correctamente. Ciertos medicamentos también pueden causar reflujo ácido.
Los estudios han demostrado que fumar puede provocar ERGE y dejar de fumar puede reducir en gran medida el reflujo.
La comida para llevar
Los síntomas de la ERGE pueden ser incómodos para personas de todas las edades. Si no se controlan, incluso pueden provocar daños a largo plazo en partes de su sistema digestivo. La buena noticia es que es posible que pueda controlar los síntomas cambiando algunos hábitos básicos.
Si estos cambios no alivian completamente sus síntomas o los de su hijo, su médico puede recetarle medicamentos para reducir el reflujo ácido o reparar quirúrgicamente el anillo de músculo que permite el reflujo hacia el esófago.
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