¿Qué es un médico geriatra?

Un geriatra es un médico de atención primaria que se especializa en el tratamiento de afecciones que afectan a los adultos mayores.

Es una especialidad cada vez más rara, en parte porque Medicare, el programa de seguro médico del gobierno para personas de 65 años o más, tiene tasas de reembolso bajas y muchos geriatras ganan menos que otros especialistas.

La Sociedad Estadounidense de Geriatría estima que hay poco más de 6,900 geriatras certificados en los Estados Unidos, y con la población estadounidense viviendo más tiempo que nunca, la necesidad de geriatras superará la oferta en las próximas décadas.

Si está llegando a la edad de jubilación o ya está lidiando con una condición de salud que generalmente afecta a las personas mayores, existen buenas razones para considerar la posibilidad de buscar un geriatra en su área.

¿Qué hace un especialista en geriatría?

Especializados en cuidados avanzados de adultos mayores

Los geriatras diagnostican y tratan una amplia gama de afecciones y enfermedades que afectan a las personas a medida que envejecen, que incluyen:

• demencia
• osteoporosis
• incontinencia
• cáncer
• pérdida de audición y visión
• osteoartritis
• insomnio
• diabetes
• depresión
• insuficiencia cardiaca
• fragilidad
• problemas de equilibrio

Integrar la atención

Los geriatras pueden actuar como un punto de contacto en un equipo de proveedores de atención médica, realizando un seguimiento de las complejas interacciones de los medicamentos y priorizando los tratamientos para las personas que pueden estar lidiando con varias afecciones.

Fomentar un envejecimiento saludable

El envejecimiento presenta desafíos físicos, cognitivos, emocionales y sociales únicos. Los geriatras educan a las personas sobre cómo mantenerse activos, conectados y saludables, y cómo manejar las transiciones en su vida familiar, laboral y ambiental.

También pueden ayudarlo a combatir los estereotipos negativos sobre el envejecimiento que podrían afectar su salud en general. Los estudios han demostrado que cuando los proveedores de atención médica y los pacientes tienen ideas negativas sobre el envejecimiento, puede traducirse en peores resultados de salud para los pacientes.

¿Qué tipo de formación tiene un geriatra?

Los geriatras son médicos totalmente capacitados. Después de graduarse de la escuela de medicina, completar los requisitos de residencia y obtener una licencia estatal para practicar la medicina, los médicos que quieran especializarse en medicina geriátrica deben obtener la certificación de la junta en medicina interna o medicina familiar.

También deben completar una beca de medicina geriátrica en una instalación acreditada y aprobar el examen de certificación de medicina geriátrica.

¿Cuál es la diferencia entre un geriatra y un gerontólogo?

Un geriatra es un médico que se especializa en el cuidado de los adultos mayores.

Los gerontólogos no son médicos. Son profesionales que se especializan en temas de envejecimiento o profesionales en diversos campos desde la odontología y la psicología hasta la enfermería y el trabajo social que estudian y pueden recibir la certificación en gerontología. Estos profesionales están preparados para brindar sus servicios y cuidados a los adultos mayores.

¿Cuáles son los beneficios de acudir a un especialista en geriatría?

El mayor beneficio de acudir a un geriatra es la capacitación especializada que tiene para prevenir, diagnosticar y tratar las afecciones médicas y de salud específicas que pueden afectarlo a medida que envejece.

Así como los padres llevan a los bebés y niños a los pediatras debido a su conocimiento especializado, las personas eligen a los geriatras para aprovechar la atención más avanzada disponible para los adultos mayores.

La investigación también muestra que los médicos que se especializan en medicina geriátrica tienden a tener actitudes reconfortantes y disfrutan de la oportunidad de mejorar la calidad de vida general de los adultos mayores.

¿Cómo se encuentra un buen especialista en geriatría?

Los médicos de Johns Hopkins Medicine recomiendan que considere cuatro factores importantes al elegir un geriatra.

¿Este médico está debidamente capacitado?

Pregunte a los posibles médicos qué certificaciones han obtenido. También puede preguntar si su médico está afiliado a algún hospital o universidad que se especialice en el cuidado de adultos mayores.

¿Voy a tener fácil acceso a la atención?

¿Qué tan fácil es para usted llegar a su médico? Piense en el horario de oficina, las instalaciones de estacionamiento y el tráfico en el área.

También debe averiguar si su seguro es aceptado y si la oficina brinda servicios a domicilio.

¿Me siento cómodo con la forma en que se comunica el médico?

¿Cómo interactúa su médico con sus otros proveedores de atención médica y cómo se comunicará su médico con usted? Averigüe si recibirá recordatorios de citas por mensaje de texto o correo electrónico y cómo solicitará reabastecimiento de recetas.

¿Cuál es la filosofía rectora?

En sus primeras citas, preste atención a cómo se siente en el entorno de la oficina. ¿El personal lo trata con respeto y cortesía? ¿El médico responde a sus preguntas de manera directa y completa? ¿Cuáles son los objetivos del médico para su salud y bienestar? Quiere estar seguro de que sus objetivos son los mismos y de poder desarrollar una relación de confianza.

La línea de fondo

Los geriatras son médicos que se especializan en el tratamiento de adultos mayores. Aunque son cada vez más escasos, los geriatras son un gran recurso para las personas a medida que envejecen. Están especialmente capacitados en las afecciones que enfrentan los adultos mayores y pueden ayudarlo a integrar su atención si está lidiando con varias afecciones al mismo tiempo.

Si desea buscar un geriatra, asegúrese de que su médico esté certificado por la junta en medicina geriátrica. Debe tener fácil acceso a la oficina y su plan de seguro debe ser aceptado allí. También debe asegurarse de sentirse cómodo con los procedimientos del consultorio y con la filosofía del médico.