Los dolores de cabeza, los dolores agudos, punzantes e incómodos que ocurren en múltiples regiones de su cabeza, son ocurrencias comunes. De hecho, hasta el 80 por ciento de los adultos experimentan dolores de cabeza por tensión.
Sin embargo, cuando los dolores de cabeza están relacionados con la depresión, también podría estar lidiando con otros problemas crónicos.
A veces, la depresión puede causar dolores de cabeza, junto con otros dolores en el cuerpo. Las investigaciones también han demostrado que existen fuertes vínculos entre los dolores de cabeza tensionales y los trastornos de salud mental, como la depresión y la ansiedad.
De hecho, un estudio publicado por la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión (ADAA) encontró que alrededor del 11 por ciento de las personas con trastornos de salud mental tenían ataques de migraña que los precedieron. Esto incluyó depresión mayor, trastorno bipolar y trastornos de ansiedad.
La ADAA también informa que hasta el 40 por ciento de las personas con migraña también pueden experimentar depresión. Otros tipos de dolores de cabeza pueden ser secundarios o un síntoma de depresión.
Comprender las causas y los síntomas de los dolores de cabeza por depresión puede conducir a un tratamiento y medidas preventivas más eficaces. Obtenga más información para que pueda hablar con su médico.
Causas
Los dolores de cabeza pueden clasificarse como primarios o secundarios.
Los dolores de cabeza primarios pueden deberse a factores del estilo de vida, como el estrés crónico, el consumo de alcohol y la mala alimentación. Los ejemplos de dolores de cabeza primarios incluyen migrañas, cefaleas en racimo y tensionales.
Los dolores de cabeza secundarios están relacionados con otras afecciones subyacentes, como dolores musculares o afecciones médicas. Ejemplos de dolores de cabeza secundarios y sus causas incluyen:
- dolores de cabeza sinusales
- dolores de cabeza inducidos por el ejercicio
- dolores de cabeza diarios crónicos
- dolores de cabeza sexuales
- dolores de cabeza por toser
- enfermedades, como la gripe o la infección
- presión arterial alta, coágulos de sangre u otros problemas cardiovasculares
Los dolores de cabeza pueden ocurrir en cualquier momento del día, haciéndolos impredecibles y sin estar preparado.
Los dolores de cabeza por depresión están asociados con tensión y migraña. Si un dolor de cabeza está causando su depresión o viceversa, depende de la frecuencia de sus dolores de cabeza. Esto puede resultar difícil de determinar.
Los dolores de cabeza diarios asociados con dolores musculares y estrés pueden causar síntomas depresivos. Si la depresión es una condición subyacente, puede experimentar dolores de cabeza.
Los dolores de cabeza secundarios provocados por la depresión suelen ser dolores de cabeza por tensión, según la National Headache Foundation.
Síntomas
Un dolor de cabeza le causa dolor de cabeza. El tipo y la intensidad del dolor dependen del tipo de dolor de cabeza que tenga.
Un dolor de cabeza puede incluir uno o más de los siguientes síntomas:
- dolor sordo continuo
- Dolor agudo
- dolor irradiado que se mueve a más de un área de la cabeza
- palpitante
Dolor de cabeza por sinusitis
Con dolores de cabeza sinusales, es probable que también experimente dolor alrededor de la frente, las mejillas y la nariz, donde se encuentran los senos nasales.
Por lo general, no se asocian con la depresión, aunque los dolores de cabeza frecuentes sinusales pueden disminuir su calidad de vida.
Cefalea tensional
Los dolores de cabeza tensionales pueden ocurrir en el medio de la cabeza y estar acompañados de dolor en el cuello.
Tienden a desarrollarse más gradualmente y ocurren por contracciones musculares alrededor del cuello y el área del cuero cabelludo. Este tipo de dolor de cabeza es secundario a síntomas depresivos.
Migraña
Un ataque de migraña, por otro lado, se desarrolla repentinamente. A diferencia de otros tipos de dolores de cabeza, puede experimentar un ataque de migraña durante varias horas o incluso días. La migraña también te hace:
- extremadamente sensible a la luz y al sonido
- náuseas, con o sin vómitos
- incapaz de trabajar y realizar tareas cotidianas básicas
- cancelar compromisos, como el trabajo o eventos sociales
Por estas razones, los ataques de migraña a menudo ocurren antes de la depresión.
La depresión puede causar dolor de cabeza o convertirse en una complicación relacionada con los dolores de cabeza frecuentes, como la migraña. En cualquier caso, es importante identificar sus síntomas de depresión para que pueda buscar tratamiento.
Depresión
Los síntomas de la depresión incluyen:
- desesperación
- tristeza severa
- culpa
- inutilidad
- fatiga
- somnolencia diurna excesiva e insomnio nocturno
- inquietud
- ansiedad
- irritabilidad
- retiro de actividades sociales
- disminución del deseo sexual
- pérdida de interés en actividades que alguna vez disfrutó
- dolor físico
- cambios en el apetito
- llanto frecuente
- dolores de cabeza y otros dolores corporales como dolor de espalda
La depresión también puede provocar pensamientos suicidas. Si tiene pensamientos suicidas, llame a National Suicide Prevention Lifeline al 1-800-273-8255.
Tratos
El tratamiento de los dolores de cabeza por depresión puede implicar un enfoque múltiple, según las causas subyacentes. Es posible que necesite tratamiento tanto para el dolor de cabeza como para los síntomas de depresión. Hable con su médico sobre las siguientes opciones.
Medicamentos para la depresión y la migraña
Ciertos medicamentos recetados pueden usarse para tratar tanto la depresión como la ansiedad, así como la migraña. Estos incluyen antidepresivos tricíclicos, inhibidores de la monoaminooxidasa y ansiolíticos.
Las inyecciones de Botox son otra opción de tratamiento si los medicamentos recetados no se toleran bien. Tratar primero la migraña puede aliviar los síntomas de depresión.
Tratamiento del dolor de cabeza tensional
Algunos de los mismos medicamentos recetados también pueden tratar los dolores de cabeza secundarios y otros síntomas de depresión. Estos incluyen antidepresivos tricíclicos y biorretroalimentación.
ISRS para la depresión
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son los medicamentos más comunes que se usan para tratar la depresión. Los ejemplos incluyen Zoloft, Paxil y Prozac.
Este enfoque de tratamiento puede ser mejor si su médico determina que sus dolores de cabeza son secundarios a la depresión. Los ISRS no tratan los dolores de cabeza reales.
Analgésicos de venta libre
Los medicamentos de venta libre (OTC) pueden aliviar temporalmente el dolor de un dolor de cabeza intenso.
Estos medicamentos incluyen los clásicos, como acetaminofén (Tylenol) e ibuprofeno (Advil, Motrin IB), así como medicamentos más específicos para la migraña, como Excedrin Migraine, que contiene aspirina, acetaminofén y cafeína.
El problema con los analgésicos de venta libre es que solo enmascaran las causas subyacentes de los dolores de cabeza por depresión. Además, si está tomando antidepresivos, es posible que no pueda tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como ibuprofeno y aspirina.
Psicoterapia
La psicoterapia, o terapia de conversación, implica citas de una hora con un profesional de la salud mental para analizar sus pensamientos y comportamientos. A diferencia de un psiquiatra, un psicoterapeuta no prescribe medicamentos.
La psicoterapia se usa ampliamente para la depresión y los trastornos de ansiedad para ayudar a modificar pensamientos y comportamientos. Si tiene una depresión mayor con sus dolores de cabeza crónicos, la psicoterapia puede ayudar a aliviar estos síntomas a largo plazo.
Prevención
Además de tomar los medicamentos recetados, los hábitos de estilo de vida pueden ser de gran ayuda para tratar la depresión subyacente que puede estar contribuyendo a sus dolores de cabeza:
- Dieta. Consumir una dieta saludable de alimentos integrales, no de ingredientes procesados, puede ayudar a alimentar su cerebro y su estado de ánimo en general.
- Ejercicio. Si bien es difícil hacer ejercicio con dolor de cabeza, los entrenamientos regulares entre dolores de cabeza severos pueden ayudar a bombear oxígeno por todo el cuerpo y potencialmente disminuir la incidencia de dolores de cabeza.
- Reducción del estrés. El manejo del estrés y la actividad social también contribuyen en gran medida al tratamiento y la prevención de la depresión.
- Tratamientos complementarios. La acupuntura, el yoga y los masajes son tratamientos alternativos que pueden ayudar.
Si bien puede parecer contradictorio, también querrá evitar tomar demasiados medicamentos de venta libre para el dolor de cabeza.
El uso excesivo de estos medicamentos puede provocar dolores de cabeza de rebote. Estos dolores de cabeza ocurren cuando su cuerpo se acostumbra a los medicamentos y ya no funcionan. Los dolores de cabeza por rebote también tienden a ser más severos.
Cuando ver a un doctor
Sus síntomas pueden justificar una visita al médico si continúa experimentando dolores de cabeza a diario, sus síntomas depresivos empeoran o ambos.
La Clínica Mayo también recomienda consultar a un médico si tiene dos o más dolores de cabeza por semana.
Al determinar si necesita ver a un médico, pregúntese:
- ¿Están mejorando sus dolores de cabeza y síntomas de depresión?
- ¿Están ayudando los medicamentos de venta libre?
- ¿Puede pasar el día sin tomar analgésicos de venta libre?
- ¿Puede realizar actividades cotidianas, como el trabajo y los pasatiempos?
Si ha respondido no a alguna de estas preguntas, puede que sea el momento de ver a su médico.
Puede encontrar un profesional de la salud mental buscando en la herramienta Find a Therapist de la Anxiety and Depression Association of America. Su médico de atención primaria también puede tener recomendaciones para los profesionales clínicos de la salud mental.
La línea de fondo
Los dolores de cabeza crónicos a veces pueden causar depresión, pero también es posible tener dolores de cabeza causados por una depresión no tratada. En ambos casos, sus dolores de cabeza y depresión son tratables.
La clave es ver a su médico si tiene síntomas de depresión y dolores de cabeza crónicos. Su médico puede ayudarlo a determinar los mejores enfoques de tratamiento para que pueda comenzar a sentirse como usted mismo nuevamente.
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