Durante un chequeo de salud cardíaca, su médico le hablará sobre cómo se siente y le ofrecerá pruebas de detección para evaluar su salud cardiovascular y sus factores de riesgo. Su sistema cardiovascular incluye su corazón y vasos sanguíneos.
Como parte del chequeo, buscarán cualquier signo de enfermedad cardíaca y considerarán su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca en el futuro. Por ejemplo, los factores de riesgo incluyen:
- Alta presión sanguínea
- colesterol alto en sangre
- nivel alto de azúcar en sangre
- sobrepeso y obesidad
- ciertos hábitos de estilo de vida, como fumar y consumir alcohol
Algunas pruebas de detección de la salud del corazón deben comenzar a los 20 años, recomienda la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA). Otros exámenes de detección de la salud del corazón pueden comenzar más adelante en la vida.
Su médico puede ayudarlo a saber qué exámenes debe realizarse y con qué frecuencia.
También informe a su médico de inmediato si presenta signos o síntomas de enfermedad cardíaca. Estos síntomas pueden incluir:
- dolor o malestar en el pecho
- revoloteando en tu pecho
- latidos cardíacos lentos o acelerados
- dificultad para respirar
- mareo
- fatiga
- hinchazón en sus pies o abdomen
Siga leyendo para conocer los pasos que puede seguir para controlar la salud de su corazón.
Tipos de pruebas
Los exámenes de rutina de la salud cardíaca son una parte importante de la atención médica preventiva para adultos.
A partir de los 20 años, o en algunos casos antes, es probable que su médico le recomiende que se haga varias pruebas de detección con regularidad.
Si los resultados de sus pruebas de detección muestran signos de enfermedad cardíaca o un alto riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca, su médico puede ordenar pruebas adicionales.
Los antecedentes familiares pueden determinar cuándo deben comenzar las pruebas y con qué frecuencia deben realizarse.
Pruebas de detección de rutina
Incluso si no tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, la AHA recomienda hacerse los siguientes exámenes de salud cardíaca:
- pruebas de presión arterial y colesterol, que comienzan a los 20 años para la mayoría de las personas
- pruebas de glucosa en sangre, que comienzan entre los 40 y los 45 años para la mayoría de las personas
- medición del índice de masa corporal (IMC), basada en el peso corporal o la circunferencia de la cintura
Si tiene ciertos factores de riesgo de enfermedad cardíaca o antecedentes familiares sólidos, su médico podría recomendarle que comience estas pruebas de detección a una edad más temprana de lo habitual.
También pueden solicitar pruebas de proteína C reactiva de alta sensibilidad (hs-CRP). Esta prueba mide la proteína C reactiva (PCR), un marcador de inflamación o infección que se asocia con un mayor riesgo de ataque cardíaco.
Pruebas cardíacas adicionales
Si su médico cree que podría tener una enfermedad cardíaca, es posible que le pidan una o más de las siguientes pruebas para evaluar la salud de su corazón:
- Electrocardiografía (ECG, EKG). Se colocan electrodos pequeños y pegajosos en el pecho y se conectan a una máquina especial, conocida como máquina de ECG. Esta máquina registra la actividad eléctrica de su corazón y proporciona información sobre su frecuencia y ritmo cardíacos.
- Prueba de esfuerzo cardíaco con ejercicio. Se colocan electrodos en el pecho y se conectan a una máquina de ECG. Luego, se le pide que camine o corra en una cinta de correr, o que pedalee en una bicicleta estática, mientras un profesional de la salud evalúa la respuesta de su corazón al estrés físico.
- Ecocardiografía. Un profesional de la salud usa una máquina de ultrasonido para crear imágenes en movimiento de su corazón para ver si tiene problemas con la función de bombeo de su corazón y para evaluar sus válvulas cardíacas. A veces, pueden hacer esto antes y después de hacer ejercicio o tomar ciertos medicamentos para saber cómo responde su corazón al estrés.
- Prueba de esfuerzo nuclear. Se inyecta una pequeña cantidad de tinte radiactivo en el torrente sanguíneo, desde donde viaja hasta el corazón. Un profesional de la salud usa una máquina de imágenes para tomar fotografías mientras está en reposo y después del ejercicio para saber cómo fluye la sangre a través de su corazón.
- Tomografía computarizada cardíaca para la puntuación de calcio. Lo colocan debajo de un escáner de tomografía computarizada con electrodos adheridos a su pecho para registrar la actividad eléctrica de su corazón. Un profesional de la salud usa el escáner CT para crear imágenes de su corazón y verificar la acumulación de placa en sus arterias coronarias.
- Angiografía coronaria por TC (ATC). De manera similar a la prueba anterior, usted se acuesta debajo de un escáner de TC con electrodos adheridos al pecho para que un profesional de la salud pueda registrar la actividad de su corazón y crear imágenes de su corazón basadas en las imágenes de la tomografía computarizada. Se inyecta un tinte de contraste en el torrente sanguíneo para que sea más fácil para ellos ver la acumulación de placa en las arterias coronarias.
- Angiografía por catéter coronario. Se inserta un pequeño tubo o catéter en la ingle o el brazo y se pasa a través de una arteria hasta el corazón. Se inyecta un medio de contraste a través del catéter mientras un profesional de la salud toma radiografías de su corazón, lo que les permite ver si sus arterias coronarias están estrechadas o bloqueadas.
Si recibe un diagnóstico de enfermedad cardíaca, su médico puede recomendar una combinación de cambios en el estilo de vida, medicamentos u otros tratamientos para controlarla.
Lista de pruebas de chequeo cardíaco y preguntas de detección
Un chequeo de rutina de la salud del corazón no suele implicar pruebas complicadas. Para controlar la salud de su corazón, su médico debe habitualmente:
- evaluar su peso e IMC
- mide tu presión arterial
- ordenar análisis de sangre para controlar sus niveles de colesterol y azúcar en sangre
- Pregunte sobre su dieta, actividad física e historial de tabaquismo.
- preguntar sobre su historial médico personal y familiar
- pregunte si ha notado algún cambio en su salud
Si recibió un diagnóstico de enfermedad cardíaca o su proveedor de atención médica cree que podría haberla desarrollado, es posible que solicite otras pruebas cardíacas.
¿Cuándo debería hacerse un chequeo cardíaco?
La AHA recomienda el siguiente cronograma de exámenes de detección de la salud cardíaca:
- Peso e IMC: durante los chequeos anuales regulares
- Pruebas de presión arterial: al menos una vez cada 2 años, comenzando a los 20 años
- Análisis de colesterol en sangre: al menos una vez cada 4 a 6 años, comenzando a los 20 años
- Pruebas de glucosa en sangre: al menos una vez cada 3 años, generalmente a partir de los 40 a 45 años
Algunas personas deben hacerse exámenes de detección de la salud del corazón a una edad más temprana o con más frecuencia que otras.
Por ejemplo, su médico puede recomendar exámenes de detección más tempranos o más frecuentes si tiene:
- presión arterial alta, colesterol en sangre o azúcar en sangre
- una afección cardíaca, como fibrilación auricular
- antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
- sobrepeso u obesidad
- prediabetes o diabetes
- ciertos factores de estilo de vida, como fumar tabaco
- tuvo complicaciones durante el embarazo, como presión arterial alta, preeclampsia o diabetes gestacional
Pregúntele a su médico con qué frecuencia debe someterse a exámenes de detección de la salud del corazón, según su historial médico y sus necesidades de salud.
¿Cuánto cuestan los chequeos cardíacos?
Es posible que pueda acceder a las pruebas de detección de la salud del corazón a un costo bajo o sin costo, según el lugar donde viva y la cobertura de su seguro.
Si no tiene seguro médico, los centros de salud federales ofrecen muchos servicios de salud esenciales independientemente de su capacidad de pago. Puede ver si hay un centro de salud calificado cerca de usted usando su herramienta de búsqueda.
Algunas farmacias también ofrecen exámenes gratuitos de salud cardíaca en febrero, el Mes Nacional de la Salud Cardíaca.
Si tiene seguro médico, es posible que no tenga que pagar ningún costo por los chequeos cardíacos básicos. Según la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, muchos planes de seguro médico deben cubrir el costo de ciertos exámenes de detección de salud preventivos sin copago, coseguro ni cargo deducible.
Dependiendo de la cobertura de su seguro médico, la edad y el historial médico, es posible que pueda hacerse pruebas de detección de la presión arterial, el colesterol en la sangre y el azúcar en la sangre de forma gratuita.
Si su médico solicita pruebas adicionales para evaluar la salud de su corazón, es posible que le cobren esas pruebas. Es posible que su seguro médico cubra parte o la totalidad del costo de las pruebas.
Si tiene seguro médico, comuníquese con su proveedor de seguros para saber si es elegible para exámenes de salud cardíacos gratuitos. Pregúnteles cuánto costarán las pruebas específicas.
Cómo controlar la salud de su corazón en casa
Dependiendo de su historial médico, su médico podría recomendarle que controle la salud de su propio corazón y los factores de riesgo entre los controles.
Por ejemplo, pueden recomendarle que controle uno o más de los siguientes:
- su peso corporal o IMC, usando una báscula
- su presión arterial, usando un monitor de presión arterial casero
- sus niveles de azúcar en sangre, utilizando un monitor de glucosa
- su frecuencia cardíaca y su ritmo, utilizando un rastreador de actividad física portátil, un reloj inteligente u otro dispositivo
Si su médico desea evaluar la actividad eléctrica de su corazón en el transcurso de varias horas o días, es posible que le pida que use un monitor Holter.
Un monitor Holter es un pequeño dispositivo que funciona con baterías que funciona como una máquina de ECG portátil. Su médico puede pedirle que lo use durante 24 a 48 horas antes de devolverle el monitor.
Su médico también puede pedirle que lleve un registro de sus actividades físicas, dieta u otros factores de estilo de vida que podrían afectar la salud de su corazón. Del mismo modo, es posible que le pidan que registre cualquier síntoma de enfermedad cardíaca que desarrolle.
Consejos para mantener la salud del corazón
Para ayudar a reducir su riesgo de enfermedad cardíaca, es importante practicar un estilo de vida saludable. Por ejemplo:
- Evite fumar tabaco.
- Haga al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana.
- Consuma una amplia variedad de alimentos ricos en nutrientes, como frutas, verduras y cereales integrales.
- Limite su consumo de grasas trans, grasas saturadas y alimentos y bebidas endulzados con azúcar.
- Tome medidas para controlar su peso.
- Siga el plan de tratamiento recomendado por su médico si ha recibido un diagnóstico de presión arterial alta, colesterol alto, prediabetes, diabetes u otras afecciones de salud.
Hacerse exámenes de rutina para la salud del corazón también es importante para mantener la salud de su corazón. Estos exámenes pueden ayudar a su médico a identificar problemas potenciales de manera temprana para que pueda recibir el tratamiento que necesita.
La comida para llevar
Para controlar la salud de su corazón, su médico puede controlar su peso, presión arterial, colesterol en sangre y niveles de azúcar en sangre con regularidad.
También le preguntarán sobre su historial médico y hábitos de estilo de vida, que afectan sus probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca.
También hay muchas otras pruebas disponibles para evaluar la función y la salud de su corazón, si su médico cree que podría haber desarrollado una enfermedad cardíaca.
Hable con su médico para saber qué exámenes y pruebas debe realizarse.
