Según la National Science Foundation (NSF), el 78% de los consumidores informan que tiran la leche y otros productos lácteos una vez que ha pasado la fecha de la etiqueta.
Sin embargo, la fecha en su leche no necesariamente indica que ya no es segura para beber. De hecho, la mayoría de las leches se pueden consumir varios días después de la fecha impresa en la etiqueta.
Este artículo explica qué significa la fecha en su leche y cuánto tiempo es seguro beber la leche después de la fecha impresa.
¿Qué significa la fecha en tu leche?
La confusión sobre el etiquetado de la fecha en los alimentos representa casi el 20% del desperdicio de alimentos de los consumidores en los Estados Unidos.
Esto se debe en gran parte a que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no regula el etiquetado de la fecha de los productos alimenticios, con la excepción de la fórmula infantil.
Algunos estados regulan si se deben etiquetar las fechas de vencimiento de la leche y cómo, pero estas regulaciones difieren entre los estados.
Esto significa que puede ver varios tipos de fechas en su cartón de leche, ninguna de las cuales indica seguridad alimentaria:
- Mejor si es usado por. Esta fecha indica cuándo consumir la leche para obtener la mejor calidad.
- Vender por. Esta fecha puede ayudar a las tiendas con la gestión del inventario, ya que indica cuándo vender la leche para garantizar la mejor calidad.
- Usar por. Esta fecha es el último día en que puede esperar que el producto tenga la máxima calidad.
Por lo tanto, la fecha impresa puede darle una idea de cuándo comenzará a disminuir la calidad. Sin embargo, no significa que su leche caduque y no sea seguro beberla inmediatamente después de esa fecha.
ResumenLa FDA no exige que los fabricantes impriman una fecha de vencimiento en la leche. En cambio, a menudo verá una fecha de "caducidad" o "caducidad", que es una recomendación con respecto a la calidad, no necesariamente a la seguridad.
¿Cuánto tiempo es seguro beber la leche después de la fecha de vencimiento?
En los Estados Unidos, la mayor parte de la leche comprada en el supermercado se ha pasteurizado.
La pasteurización es un proceso que implica calentar la leche para destruir las bacterias potencialmente dañinas, que incluyen E. coli, Listeria, y Salmonela. Al hacer esto, la vida útil de la leche se extiende de 2 a 3 semanas.
Sin embargo, la pasteurización no puede matar todas las bacterias, y las que quedan continuarán creciendo, lo que eventualmente hará que la leche se eche a perder.
Un estudio encontró que la temperatura en su refrigerador afecta en gran medida el tiempo que su leche se mantiene en buen estado después de la fecha indicada. Simplemente reduciendo la temperatura del refrigerador de 43 ° F (6 ° C) a 39 ° F (4 ° C), la vida útil se prolongó en 9 días.
Si bien no hay recomendaciones establecidas, la mayoría de las investigaciones sugieren que, siempre que se haya almacenado correctamente, la leche sin abrir generalmente permanece en buen estado durante 5 a 7 días después de la fecha indicada, mientras que la leche abierta dura al menos 2 a 3 días después de esta fecha.
A menos que la leche sea duradera, nunca debe dejarse a temperatura ambiente durante más de 2 horas, ya que esto aumenta el riesgo de contraer enfermedades transmitidas por los alimentos.
Por el contrario, la leche cruda no ha sido pasteurizada y tiene una vida útil más corta. Beber este tipo también puede aumentar su riesgo de contraer enfermedades transmitidas por los alimentos.
Por último, está la leche no refrigerada, también llamada leche aséptica o de almacenamiento estable, que se produce mediante un tratamiento ultracalentado (UHT). UHT es similar a la pasteurización pero utiliza un calor más alto, lo que hace que los productos lácteos sin abrir sean seguros para almacenar a temperatura ambiente.
La leche UHT sin abrir generalmente puede durar de 2 a 4 semanas después de la fecha impresa si se almacena en una despensa fresca y seca, y hasta 1 o 2 meses en el refrigerador. Sin embargo, una vez abierta, la leche UHT debe guardarse en el frigorífico y consumirse en un plazo de 7 a 10 días.
Por supuesto, independientemente de la fecha indicada, siempre es importante examinar primero la leche en busca de signos de deterioro, como un olor agrio o un cambio en la textura.
Maneras de hacer que su leche dure más
La leche puede ser buena durante varios días después de la fecha de caducidad o caducidad. Sin embargo, aún puede terminar con leche en mal estado si no la almacena y manipula correctamente.
Aquí hay algunos consejos sobre cómo evitar que la leche se eche a perder rápidamente:
- a menos que sea estable en almacenamiento, coloque la leche en el refrigerador lo antes posible después de la compra
- mantenga la temperatura de su refrigerador entre 38 ° F (3 ° C) y 40 ° F (4 ° C)
- guarde la leche en un estante interior de su refrigerador en lugar de en un estante en la puerta
- después de su uso, siempre selle herméticamente y devuelva rápidamente la caja a la nevera
Si bien la leche se puede congelar hasta por 3 meses, la congelación y posterior descongelación pueden provocar cambios indeseables en la textura y el color. Dicho esto, será seguro beberlo.
RESUMENIncluso después de abrir, la mayoría de la leche es segura para beber durante varios días después de la fecha de caducidad o de caducidad. El almacenamiento y la manipulación adecuados pueden ayudar a que se mantenga fresco y seguro durante más tiempo. Sin embargo, siempre es importante comprobar si hay signos de deterioro antes de beber.
¿Cómo puede saber si la leche todavía es segura para beber?
Como la fecha en su leche no siempre indica seguridad, la mejor manera de saber si se puede beber leche es usando sus sentidos.
Una de las primeras señales de que su leche ha expirado es un cambio en el olor.
La leche en mal estado tiene un olor agrio distintivo, que se debe al ácido láctico producido por las bacterias. Otros signos de deterioro incluyen un color ligeramente amarillo y una textura grumosa.
ResumenLos signos de que su leche se ha echado a perder y puede que no sea segura para beber incluyen un olor y sabor agrio, cambio de color y textura grumosa.
Efectos secundarios potenciales de beber leche caducada
Es poco probable que beber un sorbo o dos de leche en mal estado cause efectos secundarios graves.
Sin embargo, consumir cantidades moderadas o grandes puede causar intoxicación alimentaria y provocar síntomas como náuseas, vómitos, dolor de estómago y diarrea.
Si los síntomas persisten o empeoran, o si comienza a experimentar signos de deshidratación, es importante programar una cita con su proveedor de atención médica.
ResumenSi bien es poco probable que un sorbo de leche en mal estado cause algún daño, beber cantidades moderadas a grandes podría causar intoxicación alimentaria y provocar síntomas como vómitos, dolor de estómago y diarrea.
La línea de fondo
Debido a la confusión sobre el etiquetado de los envases de leche, muchos consumidores tiran la leche antes de que se eche a perder.
Si bien siempre es importante inspeccionar la leche antes de beberla, la mayoría de las leches son seguras para beber varios días después de la fecha impresa en la etiqueta. Dicho esto, el sabor puede comenzar a decaer.
Para evitar el desperdicio de alimentos, la leche más vieja se puede utilizar en panqueques, productos horneados o sopas.
