Cómo mantener las chinches fuera de su cama (y hogar)

Chinches (Cimex lectularius y Cimex hemipterus) son insectos que se alimentan cada 5 a 10 días, principalmente de sangre humana. Por lo general, están activos por la noche y sus picaduras a menudo provocan picazón en la piel.

Aunque no se sabe que propaguen enfermedades, la Agencia de Protección Ambiental (EPA), junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los consideran una plaga de salud pública.

A continuación, le indicamos cómo evitar que las chinches entren en su cama y en su hogar.

¿Cómo se contagian las chinches en su casa?

Las chinches entrarán en su hogar viajando en:

• la ropa de su familia y visitante
• equipaje
• cajas
• mobiliario usado
• ropa de cama sucia

¿Cómo evito que las chinches entren en mi casa?

La EPA sugiere una serie de precauciones que puede tomar para ayudar a evitar que las chinches infesten su hogar, que incluyen:

• Antes de permitir el ingreso de muebles de segunda mano a la casa, verifique si hay señales de chinches (las chinches pueden vivir un año o más sin comida).
• Coloque una funda protectora en su colchón y somier.
• Considere la posibilidad de adquirir una funda de colchón que haya sido tratada previamente con pesticida.
• Considere la posibilidad de adquirir una funda de colchón simple de color claro que facilite la detección de las chinches.
• Tenga cuidado y esté atento si utiliza instalaciones de lavandería compartidas.
• Aspire con frecuencia.
• Reducir el desorden.

Consejos de prevención al viajar

No querrás traer chinches a casa después de un viaje. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Sugiere algunas precauciones a tener en cuenta al viajar, que incluyen:

• Evite poner su equipaje sobre la cama. Considere colocar su maleta en un portaequipajes que se haya alejado de la pared o en una bañera seca.
• Traiga una linterna y úsela para buscar señales de chinches. Junto con la ropa de cama, revise los bordes y las costuras del colchón, el somier y el armazón de la cama.
• Revise los muebles cerca de la cama, como las mesitas de noche.

Si detecta signos de chinches, informe inmediatamente a su anfitrión o la gerencia del hotel.

Cuando vuelves a casa de viajar

A su regreso:

• Mantenga la ropa con la que viajó por separado y lávela con agua caliente inmediatamente.
• Aspire su equipaje y luego, afuera, vacíe el contenido de la aspiradora en una bolsa de plástico. Selle la bolsa herméticamente y deséchela en un cubo de basura exterior.

¿Ya tienes chinches en tu casa?

Más allá de ver los insectos en sí, los signos de una infestación de chinches incluyen:

• Manchas oxidadas en su ropa de cama, causadas por el aplastamiento de las chinches.
• Manchas pequeñas y oscuras en la ropa de cama. La caca de chinches se asemeja a un pequeño punto hecho con un bolígrafo. Puede sangrar en la tela de manera similar a hacer un punto de marcador en la tela.
• Pequeños huevos blancos o cáscaras de huevo, aproximadamente del tamaño de la cabeza de un alfiler (aproximadamente 1 milímetro).
• Pieles pequeñas, de color blanco amarillento, desprendidas por los jóvenes a medida que crecen.

Sepa lo que busca

Chinches de cama adultas:

• miden alrededor de 3/16 a 1/4 de pulgada de largo (similar al tamaño de una semilla de manzana)
• a menudo tienen un olor a humedad
• si no se han alimentado recientemente, son marrones con un cuerpo plano y de forma ovalada
• si se han alimentado recientemente, tienen un color marrón rojizo y un cuerpo más redondo, parecido a un globo

Chinches jóvenes (ninfas):

• son más pequeños que los adultos
• son de color blanco amarillento translúcido
• si no se han alimentado recientemente, son casi imposibles de ver a simple vista

Donde buscarlos

Las chinches no son grandes y pueden caber en pequeños escondites. Para darle una idea de su tamaño, la EPA indica que si puede colocar una tarjeta de crédito en una grieta, hay espacio para una chinche.

Las chinches comúnmente se esconden alrededor de su cama:

• en el colchón y el somier en las grietas creadas por costuras, etiquetas y ribetes
• en grietas en la cabecera y el marco de la cama

Si tiene una infestación fuerte, se pueden encontrar lejos de la cama:

• en las costuras y entre cojines en sillas y sofás
• en los pliegues de las cortinas
• bajo tapices
• en la unión de la pared y el techo
• debajo del papel tapiz suelto
• en juntas de cajones
• en enchufes eléctricos

Las chinches viajarán hasta 20 pies desde los escondites para alimentarse.

Conclusiones clave

Hay varias formas de intentar prevenir las chinches. Éstos incluyen:

• tomando precauciones al viajar
• revisar muebles de segunda mano
• usando una funda protectora en su colchón y somier
• pasar la aspiradora con frecuencia

Si, incluso después de tener cuidado, descubre chinches en su casa, actúe rápidamente. Desea deshacerse de las chinches en las primeras etapas de la infestación. Cuanto más tiempo estén en su casa, más difícil será limpiarlos.