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Síntomas a tener en cuenta
Es normal que la temperatura de su cuerpo fluctúe a lo largo del día. Pero, en general, si eres un adulto y tu temperatura está por encima de los 100,4 ° F (38 ° C), tienes fiebre.
La fiebre es la forma que tiene el cuerpo de combatir una enfermedad. Aunque es posible tener uno sin una causa conocida, la fiebre suele ser provocada por un virus o una infección bacteriana.
Sin embargo, antes de comenzar a buscar un termómetro, evalúe sus síntomas. ¿Estás húmedo? ¿Cansado? Los síntomas de la fiebre pueden complicarse aún más en bebés y niños pequeños.
Los síntomas más comunes de fiebre incluyen:
- dolor de cabeza
- frente caliente
- escalofríos
- dolor muscular
- sensación general de debilidad
- dolor en los ojos
- pérdida de apetito
- deshidración
- ganglios linfáticos inflamados
Los bebés o niños pequeños que tienen fiebre también pueden experimentar:
- mayor irritabilidad de lo habitual
- letargo
- piel enrojecida
- palidez
- dificultad para tragar
- negativa a comer, beber o amamantar
En casos severos, la fiebre puede causar:
- somnolencia excesiva
- Confusión
- convulsiones
- dolor severo en otras partes del cuerpo
- flujo vaginal inusual
- dolor al orinar
- erupción cutanea
- vomitando
- Diarrea
Siga leyendo para conocer las diferentes formas de controlar su temperatura, además de consejos sobre cómo bajar la fiebre y más.
Fiebre y COVID-19
A principios de 2020, un nuevo virus comenzó a aparecer en los titulares por causar la enfermedad conocida como COVID-19. Uno de los síntomas reveladores de COVID-19 es una fiebre leve que empeora gradualmente con el tiempo.
Otros síntomas comunes de COVID-19 incluyen dificultad para respirar y tos seca que gradualmente se vuelve más severa.
Para la mayoría de las personas, estos síntomas desaparecen por sí solos y no se necesita atención médica. Sin embargo, debe comunicarse con los servicios de emergencia si experimenta dificultad para respirar, confusión, labios azules o dolor persistente en el pecho.
Cómo tomar tu temperatura
Hay varias formas de tomar la temperatura. Cada uno tiene sus ventajas y desventajas.
Boca
Los termómetros orales se utilizan para medir la temperatura en la boca. Por lo general, tienen una lectura digital, emiten un pitido cuando se completa la lectura e incluso pueden alertarlo si la temperatura es lo suficientemente alta como para considerarla fiebre.
Tomar la temperatura por vía oral es una mejor opción para los adultos que para los niños y los bebés. Eso se debe a que para obtener una lectura precisa, debe mantener la boca cerrada con el termómetro en su lugar durante al menos 20 segundos. Esto puede resultar difícil para los niños y los bebés.
Para usar un termómetro oral:
- Evite comer o beber 15 minutos antes de insertar el termómetro. Eso se debe a que los alimentos y las bebidas pueden alterar la temperatura en la boca y afectar la lectura.
- Sostenga el termómetro debajo de su lengua durante al menos 20 segundos antes de retirarlo. Debe estar lo más cerca posible del centro de la boca. Esto puede variar según la marca, así que asegúrese de consultar las instrucciones de su termómetro específico.
- Después de obtener una lectura, desinfecte el termómetro con jabón antibacteriano y agua tibia.
Oído
Los termómetros de oído miden la temperatura de la membrana timpánica. Esto se conoce como tímpano. Aunque los profesionales médicos los usan a menudo, también puede usar un termómetro de oído en casa.
Un termómetro de oído utiliza una lectura digital y ofrece resultados en segundos. Los bebés mayores de 6 meses, los niños y los adultos pueden usar uno. Debido a que es rápido, a menudo es una opción fácil de usar para los padres con niños pequeños.
Un estudio de 2013 encontró que este tipo de termómetro es tan efectivo como un termómetro de mercurio en vidrio.
Para usar un termómetro de oído digital:
- Sostenga el termómetro cerca de su oído, con el sensor de infrarrojos apuntando hacia su canal auditivo.
- Cuando el termómetro esté en su lugar, enciéndalo. La mayoría de los modelos emitirán un pitido cuando se complete la lectura.
No inserte un termómetro de oído en el canal auditivo. Debido a que utiliza radiación infrarroja, el termómetro puede obtener una lectura si el sensor apunta hacia el canal auditivo.
Rectal
Puede obtener la temperatura rectal insertando suavemente un termómetro en el recto. Puede usar un termómetro estándar, el mismo que usaría para tomar su temperatura por vía oral. Pero nunca debe usar el mismo termómetro en la boca que usó en el recto.
En su lugar, compre dos termómetros y etiquete cada uno según su uso. También puede comprar en línea un termómetro rectal con una pequeña punta para usar con un bebé. Puede reducir el riesgo de lesionar a su bebé.
Un estudio de 2015 encontró que una lectura de la temperatura rectal es más precisa que una oral o basada en el oído.
Los termómetros rectales son la mejor opción para los niños pequeños, especialmente los menores de 6 meses. Eso es porque podrá obtener una lectura más precisa. De hecho, muchos pediatras le pedirán que se tome la temperatura rectal antes de verlos por fiebre en un bebé.
Para tomar la temperatura rectal de su bebé:
- Ponga a su bebé boca abajo y quítele el pañal.
- Inserte suavemente la punta del termómetro en el recto. No lo inserte más de 1/2 pulgada a 1 pulgada.
- Encienda el termómetro y manténgalo en su lugar durante unos 20 segundos.
- Cuando la lectura esté completa, retire suavemente el termómetro.
- Limpie el termómetro rectal con alcohol isopropílico después de su uso.
También puede considerar usar fundas de termómetro desechables, especialmente si va a usar el termómetro en más de una persona.
Si su bebé se mueve mucho durante la lectura, los resultados pueden ser inexactos.
Sin termómetro
Si no tiene un termómetro, existen formas menos precisas de diagnosticar la fiebre.
El tacto es el método más popular, pero también el menos preciso. Este es especialmente el caso si se autodiagnostica.
Cuando use el tacto para diagnosticar fiebre en otra persona, primero toque su propia piel, luego toque a la otra persona para comparar las dos temperaturas. Si la otra persona está mucho más caliente que tú, es posible que tenga fiebre.
También puede intentar pellizcar la piel del dorso de la mano para detectar signos de deshidratación. Si la piel no se recupera rápidamente, podría deshidratarse. La deshidratación puede ser un signo de fiebre.
¿Qué significa la temperatura?
Tiene fiebre si su temperatura rectal es de 100,4 ° F (38 ° C) o su temperatura oral es de 100 ° F (37,8 ° C). En adultos y niños mayores de 3 meses, una temperatura de 102,2 ° F (39 ° C) o más se considera fiebre alta.
Si su bebé tiene hasta 3 meses de edad y tiene una temperatura rectal de 100,4 ° F (38 ° C), busque ayuda médica de inmediato. La fiebre en los bebés pequeños puede ser muy grave.
Si su hijo tiene entre 3 meses y 3 años y tiene una temperatura de 102,2 ° F (39 ° C), llame a su médico. Esto se considera fiebre alta.
En cualquier persona, una temperatura de más de 104 ° F (40 ° C) o menos de 95 ° F (35 ° C) es motivo de preocupación. Busque ayuda médica inmediata si este es el caso.
Cómo bajar la fiebre
A menos que su fiebre sea el resultado de una enfermedad subyacente, como una infección, o que la fiebre sea de un bebé o un niño pequeño, la atención médica generalmente no es necesaria. Esto es lo que puede hacer para ayudar a que pase la fiebre.
Consejos para tratar la fiebre
- Evita el calor. Si puede, mantenga fría la temperatura ambiente. Cambie los materiales más gruesos por telas ligeras y transpirables. Opta por una sábana o una manta ligera por la noche.
- Mantente hidratado. Reponer los líquidos perdidos es clave. El agua siempre es una buena opción, pero el caldo o una mezcla de rehidratación como Pedialyte también pueden ser beneficiosos.
- Toma un antifebril. Los medicamentos para reducir la fiebre como el ibuprofeno (Advil) y el acetaminofén (Tylenol) también pueden ayudar a aliviar los síntomas. Hable con su médico antes de ofrecer estos medicamentos a un bebé o niño para obtener la dosis correcta y correcta.
- Descanso. La actividad puede elevar la temperatura de su cuerpo, así que tome las cosas con calma mientras espera que pase la fiebre.
¿Debería tomar un baño o una ducha fría?
El agua fría puede ayudar temporalmente a reducir la temperatura, pero puede provocar escalofríos.
Cuando tiembla, su cuerpo vibra rápidamente para aumentar la temperatura de su cuerpo, por lo que en realidad podría hacer que su temperatura aumente si toma un baño o una ducha fría.
En su lugar, intente limpiar su cuerpo con agua tibia. A medida que el agua se evapora, su cuerpo comenzará a enfriarse. Sin embargo, si la esponja provoca escalofríos, detenga o aumente la temperatura del agua.
Cuando ver a su doctor
En la mayoría de los casos, las fiebres seguirán su curso.
Sin embargo, hay casos en los que es necesaria la atención médica en adultos. Si su temperatura supera los 104 ° F (40 ° C) o no responde a los medicamentos para reducir la fiebre, considere comunicarse con su médico.
Para bebés de 3 meses o menos, busque ayuda médica inmediata si tienen una temperatura rectal de 100.4 ° F (38 ° C) o más. Para los niños entre 3 meses y 3 años, llame a su médico si tienen una temperatura de 102,2 ° F (39 ° C) o más.
Preguntas y respuestas
Q:
¿Cuándo debo tratar mi fiebre en lugar de dejar que siga su curso?
A:
A menos que tenga una afección médica en la que su médico le haya indicado lo contrario, tratar la fiebre es por comodidad, no por una necesidad médica.
Solo debe tratar su fiebre si le hace sentir mal. La fiebre no es peligrosa, es la forma que tiene el cuerpo de combatir las infecciones.
Si le duele el cuerpo y no puede sentirse cómodo, tome acetaminofén o ibuprofeno. Sin embargo, no hay ninguna razón para tratar la fiebre solo para bajar la temperatura de su cuerpo.
- Carissa Stephens, RN, CCRN, CPN
Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
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