El dolor repentino en un lado de la mandíbula puede ser alarmante, pero generalmente no es grave. Puede preocuparse por problemas dentales, como una caries o un absceso, o preguntarse si ha estado rechinando los dientes por la noche.
Hay varias causas posibles del dolor de mandíbula unilateral. Aquí, repasaremos algunas de las causas principales, anotaremos otros síntomas que debe buscar y le informaremos cuándo podría ser el momento de ver a su médico o dentista.
¿Debería Preocuparme?
Generalmente, el dolor de mandíbula en un lado no es motivo de preocupación inmediata. Pero en casos raros, puede ser una señal temprana de un ataque cardíaco. Cualquiera puede experimentar este síntoma, pero ocurre con mayor frecuencia en las mujeres.
Si está teniendo un ataque cardíaco, es probable que tenga otros signos junto con el dolor de mandíbula, que incluyen:
- presión o dolor en el pecho que desaparece cuando descansa pero sigue regresando
- opresión, dolor y presión en el pecho y los brazos, que pueden extenderse a la mandíbula, el cuello, la espalda y el estómago
- acidez o indigestión
- dificultad para respirar
- náuseas, vómitos y dolor de estómago
- cansancio extremo
- mareos y aturdimiento
- sudores fríos repentinos
Estos síntomas pueden aparecer repentinamente o aparecer lentamente, durante varias horas o días. Si su dolor de mandíbula se acompaña de algunos de estos síntomas, busque tratamiento de emergencia o pídale a alguien que lo lleve al hospital.
Causas comunes
A continuación, se muestran las causas más probables del dolor de mandíbula.
1. Trastornos de la ATM
Los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) afectan la articulación que conecta el cráneo y la mandíbula. Un disco separa los huesos de esta articulación y la ayuda a moverse correctamente. Si el disco se desalinea o la articulación se daña, podría experimentar dolor y otros síntomas en uno o ambos lados de la mandíbula.
Otros síntomas de los trastornos de la ATM incluyen:
- ternura alrededor de tu mandíbula
- dolor de oidos
- dolor, chasquidos o chasquidos al masticar o abrir la boca
- dificultad para abrir y cerrar la boca si la articulación se bloquea
Múltiples factores pueden contribuir a los trastornos de la ATM, por lo que no siempre es fácil encontrar una causa específica.
Los problemas que se sabe que desempeñan un papel en los trastornos de la ATM incluyen:
- artritis
- apretar o rechinar los dientes
- daño al tejido
- daño o desalineación de los dientes
- infección o lesión de la mandíbula
- daño al cartílago en la articulación
Si tiene síntomas de un trastorno de la ATM, hable con su médico o dentista para averiguar la causa subyacente.
2. Sinusitis
La inflamación en las cavidades nasales puede causar sinusitis. Esto suele suceder si ha tenido un resfriado, pero las alergias y otras afecciones médicas también pueden contribuir a la sinusitis.
Si las cavidades de los senos nasales detrás de las mejillas, conocidas como senos maxilares, están inflamadas, es posible que sienta dolor en uno o ambos lados de la mandíbula.
Otros síntomas de la sinusitis incluyen:
- congestión nasal que dificulta la respiración por la nariz
- moco amarillo o verde que sale de la nariz o en la garganta
- dolor, presión e hinchazón faciales
- presión y dolor en los oídos y la cabeza
- fatiga
- dificultad para oler o saborear
La sinusitis a menudo desaparece por sí sola, pero puede valer la pena consultar con su proveedor de atención médica si dura más de una semana.
3. Problemas dentales
El dolor en un lado de la mandíbula a menudo se debe a problemas de salud bucal o dental.
Los problemas dentales comunes que causan dolor en la mandíbula incluyen:
- caries
- un diente con absceso
- crecimiento de las muelas del juicio
- enfermedad de las encías o caries
- dientes faltantes o desalineados
- rechinar o apretar los dientes
Si los problemas dentales son los culpables, es probable que tenga síntomas adicionales, como:
- dolor de muelas que persiste o va y viene
- dientes sensibles
- encías dolorosas y sangrantes
- llagas en la boca
- mal aliento o boca seca persistente
- dolor al masticar o tragar
La hinchazón facial y la fiebre junto con un fuerte dolor de dientes pueden indicar un absceso. Llame a su dentista o proveedor de atención médica de inmediato por estos síntomas, especialmente si se le dificulta respirar y tragar.
Causas raras
Estos problemas no son muy comunes, pero pueden provocar dolor en un lado de la mandíbula. Si no hay una razón clara para su dolor, es posible que su proveedor de atención médica desee descartar estas causas.
4. Neuralgia del trigémino
Esta condición crónica generalmente es el resultado de una presión anormal sobre el nervio trigémino. Esta presión puede impedir que el nervio funcione correctamente, provocando un dolor intenso. Una lesión o anomalía cerebral también puede causar la afección.
La neuralgia del trigémino es más común en mujeres y personas mayores de 50 años. El síntoma principal es un dolor intenso que generalmente se presenta en un lado de la cara.
Este dolor puede:
- Ocurre cuando se toca la cara o mueve los músculos faciales, aunque sea mínimamente
- producir sensaciones de disparos, golpes o golpes
- se siente como un dolor o una quemadura constante
- causa espasmos en tu cara
- ocurren en episodios que duran segundos o minutos
- ocurrir en la mandíbula inferior, la mejilla o la boca
- se vuelve más severo con el tiempo
El dolor suele ser breve pero insoportable. Es posible que no responda a los medicamentos de venta libre, pero su proveedor de atención médica puede recomendar otros tratamientos, incluidos los medicamentos recetados.
5. Osteomielitis
La osteomielitis es un tipo de infección ósea poco común pero grave que se desarrolla cuando las bacterias ingresan al hueso.
Su mandíbula podría infectarse después de una cirugía dental, si tiene un problema de salud dental grave o si su boca se lesiona de alguna manera. Las condiciones que afectan su salud inmunológica también pueden aumentar su riesgo.
Esta infección puede extenderse y causar la muerte ósea. El tratamiento oportuno con antibióticos puede ayudar a prevenir complicaciones graves, por lo que es importante obtener atención médica si tiene:
- empeoramiento del dolor en la mandíbula
- fiebre
- hinchazón o sensibilidad en los dientes o la mandíbula
- enrojecimiento o calor en el área dolorida
- cansancio o fatiga
- mal aliento
- dificultad para abrir y cerrar la boca debido al dolor y la hinchazón
- entumecimiento en la mandíbula, los labios o la boca
6. Tumores y quistes
Estos dos tipos de crecimientos difieren. Los tumores son masas de tejido y los quistes generalmente contienen líquido. Cualquiera de los dos puede causar dolor en la mandíbula, aunque ambos son algo raros.
A menudo, no son cancerosos, pero aún pueden tener un impacto en la salud bucal. Pueden crecer rápidamente, haciendo que los dientes se muevan fuera de lugar y destruyendo el hueso y el tejido de la mandíbula y la boca.
Algunos de los tumores y quistes más comunes que pueden afectar su boca incluyen:
- ameloblastoma
- quistes dentígeros
- odontoma
No todos los quistes o tumores causan síntomas, pero podría experimentar lo siguiente, junto con un dolor persistente en la mandíbula:
- manchas rojas o blancas en la boca
- llagas abiertas o sangrantes
- un bulto o crecimiento que puede sentir
- dolor persistente o ronquera en la garganta
- dificultad para tragar o mover la mandíbula
- crecimiento de tejido alrededor de los dientes
- hinchazón de la mandíbula o la cara
El tratamiento depende del tipo de crecimiento y su causa, pero la detección temprana y la atención médica pueden mejorar las posibilidades de éxito del tratamiento.
Consejos para el alivio
Si tiene dolor leve o temporal en la mandíbula, es posible que no necesite tratamiento médico. Si la causa no es grave, el dolor suele mejorar una vez que el problema desaparece.
Mientras tanto, estos enfoques pueden ayudarlo a administrarlo:
- Usa calor. El calor ayuda a relajar los músculos y puede ayudar a aliviar los dolores y la rigidez.
- Use hielo o compresas frías. Estos pueden ayudar a adormecer el dolor y pueden ser particularmente útiles si también está experimentando hinchazón.
- Pruebe analgésicos de venta libre. El acetaminofén (Tylenol), el ibuprofeno (Advil) y otros analgésicos de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor temporalmente. Asegúrese de seguir las instrucciones de dosificación del paquete. Si la dosis recomendada no es eficaz o necesita tomar analgésicos durante más de unos días, lo mejor es consultar a su proveedor de atención médica.
- Descanse la mandíbula cuando sea posible. Elegir alimentos que no requieran mucha masticación puede ayudarlo a evitar trabajar demasiado los músculos de la mandíbula.
- Prueba el masaje. Un proveedor de atención médica, fisioterapeuta o masajista puede usar la terapia de masaje para ayudar a aliviar el dolor y la tensión en la mandíbula. También puede aprender a usar algunas técnicas por su cuenta. Pueden ser especialmente útiles para los trastornos de la ATM.
- Intenta relajarte. Si su dolor de mandíbula proviene de rechinar o apretar los dientes, las técnicas de relajación pueden ayudarlo a evitar usar esto como una respuesta al estrés. Relajar los músculos también puede ayudar a aliviar el dolor.
- Cambia tu posición para dormir. Si siempre duerme del mismo lado o duerme con la mano debajo de la mandíbula, esto podría ejercer presión sobre sus músculos. Cambiar el lado en el que duerme podría aliviar su dolor. Incluso si su dolor tiene una causa diferente, dormir del otro lado podría ayudar a aliviar el dolor por la noche.
Cuando ver a un doctor
Aunque el dolor de mandíbula no siempre es grave, el dolor acompañado de ciertos síntomas podría indicar una afección más grave que requiere tratamiento.
Es posible que desee considerar la posibilidad de visitar a su proveedor de atención médica o dentista si el dolor persiste por más de unos pocos días o parece desaparecer y volver.
Aquí hay algunos otros signos de que puede ser el momento de obtener la opinión de un profesional médico:
- Tiene dificultad para comer, beber, tragar o respirar.
- El dolor dificulta mover la boca como lo haría normalmente.
- Tiene hinchazón o fiebre que no desaparece.
- Tiene un dolor intenso que desaparece repentinamente después de un estallido de líquido salado que sabe y huele desagradable.
La fiebre alta, el dolor extremo o la hinchazón que afectan su capacidad para respirar y tragar son síntomas graves que requieren tratamiento inmediato.
Si tiene dolor de mandíbula con estos síntomas, es mejor acudir a un centro de atención de urgencia en lugar de esperar una cita con su proveedor de atención médica. Si aún no tiene un dentista, nuestra herramienta Healthline FindCare puede ayudarlo a conectarse con médicos en su área.
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