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El enebro Juniperus communis, es un arbusto de hoja perenne que crece en muchas partes del mundo, incluidas América del Norte, Europa y Asia.
Produce conos de semillas que se conocen comúnmente como bayas de enebro. Aunque el color de las bayas varía, la mayoría son de un azul intenso. Su aroma se describe a menudo como amaderado o especiado.
Tienen un sabor agrio a pino y se usan comúnmente en pequeñas cantidades como condimento o agente aromatizante.
Estas pequeñas bayas se han utilizado con fines culinarios y medicinales desde la antigüedad, y la investigación actual sugiere que pueden ofrecer varios beneficios para la salud.
Aquí hay 5 beneficios emergentes de las bayas de enebro.
1. Alto contenido de nutrientes y potentes compuestos vegetales
Aunque la información nutricional sobre las bayas de enebro es limitada, se sabe que proporcionan ciertas vitaminas y una variedad de compuestos vegetales.
Como la mayoría de las otras bayas, son una buena fuente de vitamina C, ya que proporcionan el 10% del valor diario (DV) de este nutriente soluble en agua en una porción de 28 gramos (1 onza).
La vitamina C es esencial para la salud inmunológica, la síntesis de colágeno y la función de los vasos sanguíneos. También actúa como un fuerte antioxidante, protegiendo sus células del daño causado por moléculas inestables llamadas radicales libres.
Las bayas también contienen muchos compuestos vegetales, incluidos los antioxidantes flavonoides, los aceites volátiles y las cumarinas, que son compuestos químicos con diversas propiedades protectoras.
Los aceites volátiles de las bayas de enebro contienen sustancias conocidas como monoterpenos, que incluyen limoneno, alcanfor y beta-pineno. Se ha demostrado que los monoterpenos proporcionan propiedades antiinflamatorias, anticancerígenas, antioxidantes y antibacterianas.
Las cumarinas y los flavonoides antioxidantes también ofrecen una variedad de efectos que promueven la salud. Consumir una dieta rica en estos compuestos puede promover la salud y puede proteger contra afecciones crónicas, incluidas enfermedades cardíacas y neurodegenerativas.
resumenLas bayas de enebro son ricas en vitamina C, antioxidantes flavonoides, monoterpenos y cumarinas, todos los cuales pueden ofrecer varios beneficios para la salud.
2. Proporcionar efectos antiinflamatorios y antioxidantes.
Los alimentos ricos en antioxidantes son importantes para la salud, ya que ayudan a proteger las células contra el daño que de otro modo podría conducir a una enfermedad.
Las bayas de enebro son ricas en aceites esenciales y flavonoides que funcionan como potentes antioxidantes y pueden ayudar a reducir la inflamación.
Un estudio de probeta detectó más de 70 compuestos en el aceite esencial de baya de enebro, siendo la mayoría los monoterpenos alfa-pineno, beta-pineno, mirceno, limoneno y sabineno. Todos ellos se suman a los fuertes efectos antioxidantes del aceite.
El estudio encontró que el aceite redujo el daño celular en las células de levadura al aumentar la actividad de las enzimas catalasa, glutatión peroxidasa y superóxido dismutasa. La función principal de estas enzimas es proteger las células del daño de los radicales libres.
Otro estudio de probeta mostró que el aceite esencial de baya de enebro redujo significativamente la inflamación en las células de la piel humana, un efecto que los investigadores atribuyeron a la alta concentración de monoterpenos del aceite.
Las bayas de enebro también son ricas en flavonoides, luteolina y apigenina, que estudios en probetas, animales y humanos han demostrado que pueden actuar como poderosos agentes antioxidantes y antiinflamatorios.
resumenLas bayas de enebro contienen aceites esenciales y flavonoides que ofrecen efectos antioxidantes y antiinflamatorios.
3. Puede tener propiedades antidiabéticas
Las bayas de enebro se utilizaron en las prácticas de la medicina tradicional para tratar la diabetes y estudios recientes confirman que pueden tener propiedades antidiabéticas.
Un estudio en ratas con diabetes observó que la suplementación con extracto de baya de enebro redujo significativamente el azúcar en sangre y aumentó el colesterol HDL (bueno) protector del corazón.
De manera similar, otro estudio sobre los efectos antidiabéticos del extracto de baya de enebro chino encontró que redujo significativamente los niveles de azúcar en sangre, colesterol y triglicéridos en ratas con diabetes.
Los investigadores creen que estos efectos antidiabéticos se deben a la alta concentración de antioxidantes de las bayas.
Aunque estos hallazgos son prometedores, se necesita investigación en humanos para confirmar este beneficio potencial para la salud.
resumenAlgunos estudios en roedores indican que el extracto de baya de enebro puede mejorar los niveles altos de azúcar en sangre, aunque faltan investigaciones en humanos.
4. Podría promover la salud del corazón
Las bayas de enebro pueden promover la salud del corazón al mejorar los niveles de colesterol HDL (bueno) y reducir los niveles altos de triglicéridos, así como el colesterol LDL (malo) y total.
Un estudio en ratas con diabetes demostró que el tratamiento con extracto de baya de enebro redujo los niveles de colesterol total y triglicéridos en un 57% y un 37%, respectivamente, en comparación con un grupo de control.
Otro estudio con ratas encontró que el extracto de baya de enebro también aumentaba los niveles de colesterol HDL (bueno).
Aunque faltan estudios en humanos, las investigaciones muestran que comer bayas es una excelente manera de reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas.
Sin embargo, hasta que se disponga de más investigaciones en humanos sobre los efectos de las bayas de enebro en la salud del corazón, se desconoce si comer estas bayas puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
resumenAlgunas investigaciones en animales sugieren que el extracto de baya de enebro puede mejorar los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, pero faltan estudios en humanos.
5. Actividad antibacteriana y antifúngica
Los estudios en probeta y en animales muestran que las bayas de enebro tienen poderosas propiedades antibacterianas y antifúngicas. Estos se atribuyen a compuestos potentes en su aceite, incluidos sabineno, limoneno, mirceno y alfa y beta pineno.
En un estudio de probeta, el aceite esencial de baya de enebro demostró efectos antibacterianos y antifúngicos contra 16 especies de bacterias, levaduras, hongos similares a las levaduras y dermatofitos, un tipo de hongo que crece en la piel y causa enfermedades como la tiña.
Las actividades más fuertes para matar hongos ocurrieron contra dermatofitos, así como contraCandida especies, que causan infecciones fúngicas como infecciones bucales y por hongos.
Otro estudio de probeta encontró que el aceite esencial de baya de enebro inhibía significativamente la actividad de tres bacterias que pueden causar infecciones graves en los seres humanos: M. gordonae, M. avium, y M. intracellulare .
El extracto de las bayas también puede tener efectos antibacterianos contra muchas bacterias, incluidas Campylobacter jejuni, que comúnmente causan intoxicación alimentaria, y Staphylococcus aureus, una bacteria que puede causar infecciones de la piel, los pulmones y los huesos.
Si bien está claro que las bayas de enebro tienen propiedades antibacterianas y antifúngicas, se necesitan estudios en humanos para examinar si su extracto puede usarse para tratar infecciones fúngicas o bacterianas en las personas.
resumenLos estudios en probeta y en animales indican que el extracto de baya de enebro proporciona fuertes efectos antibacterianos y antifúngicos. Sin embargo, se necesitan estudios en humanos para confirmar estos beneficios.
Usos de la baya de enebro
A diferencia de otras bayas, las bayas de enebro generalmente se usan solo en pequeñas cantidades para dar sabor a los alimentos, no se comen en grandes porciones.
Tienen un sabor astringente a pino, lo que los convierte en un ingrediente popular para condimentar recetas e infundir bebidas.
Por ejemplo, las bayas de enebro se utilizan para agregar sabor a los adobos y las especias para darles a la ginebra su sabor distintivo.
Por lo general, se venden secos, enteros o triturados, pero también se pueden comprar frescos.
Tenga en cuenta que hay muchos tipos de enebros y no todos son comestibles. Bayas del Juniperus communis se utilizan con mayor frecuencia en aplicaciones culinarias.
El aceite esencial de baya de enebro también se usa en aromaterapia y se dice que es calmante. Tenga en cuenta que los aceites esenciales no deben ingerirse.
Además, el té de bayas de enebro se puede comprar en bolsitas de té o se puede preparar en casa con bayas de enebro trituradas.
Posología y precauciones
Los suplementos y extractos de bayas de enebro se pueden comprar en línea y en ciertas tiendas naturistas.
Debido a que faltan estudios en humanos, no está claro qué dosis es más efectiva para obtener sus beneficios medicinales.
La mayoría de las etiquetas de los suplementos de bayas de enebro recomiendan tomar de 1 a 6 gramos por día, divididos en múltiples dosis.
Estos suplementos no son apropiados para niños y las mujeres embarazadas deben evitarlos, ya que las bayas de enebro se consideran estimulantes uterinos y pueden causar un aborto espontáneo en dosis altas.
Los suplementos también pueden interactuar con ciertos medicamentos, como diuréticos y medicamentos psiquiátricos.
Además, muchas fuentes en línea afirman que los suplementos concentrados de baya de enebro pueden dañar los riñones, aunque no hay evidencia que respalde estas afirmaciones.
No obstante, teniendo en cuenta la falta de investigación en humanos en la que basar la seguridad y la eficacia de tomar suplementos de bayas de enebro, puede ser mejor elegir otras opciones de tratamiento natural investigadas a fondo.
En cualquier caso, siempre hable con su proveedor de atención médica antes de probar un nuevo suplemento.
resumenLas bayas de enebro se utilizan comúnmente en pequeñas dosis para dar sabor a recetas y bebidas. No se sabe mucho sobre la seguridad o eficacia de los suplementos de enebro, por lo que elegir otra alternativa más investigada probablemente sea una mejor opción.
La línea de fondo
Las bayas de enebro son un ingrediente popular en adobos, aderezos de especias y cócteles especiales debido a su sabor aromático.
Se ha demostrado que el extracto de las bayas proporciona muchos beneficios para la salud en la investigación con animales y probetas. Puede tener propiedades antiinflamatorias y antioxidantes y reducir los niveles de azúcar en sangre y los factores de riesgo de enfermedades cardíacas.
Sin embargo, debido a la falta de investigación en humanos sobre los posibles efectos medicinales de las bayas de enebro y sus suplementos, se desconoce en gran medida su seguridad y eficacia.
Por lo tanto, es mejor utilizar bayas de enebro frescas o secas en pequeñas cantidades como ingrediente culinario y elegir alternativas más investigadas a los suplementos de bayas de enebro.
Donde comprarSi no puede encontrar productos de bayas de enebro localmente, puede comprarlos en línea:
- seco
- aceite esencial
- té
