La leucemia linfocítica aguda (LLA) es un tipo de cáncer que afecta la sangre y la médula ósea.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, la leucemia linfoblástica aguda de células B es el tipo más común de LLA tanto en niños como en adultos.
Cuando se le diagnostica ALL, también se le diagnosticará un subtipo, célula B o célula T. Su subtipo afectará su tratamiento.
Es probable que reciba quimioterapia y medicamentos como primera ronda de tratamiento. Otros tratamientos dependerán de cómo responda su cuerpo a la quimioterapia.
La leucemia linfoblástica aguda de células B es una afección grave, pero con tratamiento es posible la remisión.
¿Qué es la leucemia linfoblástica aguda de células B?
La leucemia linfoblástica aguda de células B es un tipo de leucemia linfoblástica aguda (LLA) que hace que usted tenga muchos glóbulos blancos inmaduros, conocidos como linfoblastos de células B, en el torrente sanguíneo y la médula ósea.
La leucemia linfoblástica aguda de células B es el subtipo más común de LLA y causa el 75 por ciento de los casos de LLA en adultos, según la Sociedad de Leucemia y Linfoma. Suele progresar rápidamente.
Cuando tiene leucemia linfoblástica aguda de células B, su sistema produce glóbulos blancos inmaduros en lugar de glóbulos blancos maduros que su cuerpo necesita.
Las células inmaduras no realizan tareas necesarias como combatir infecciones. A medida que las células inmaduras se acumulan en su cuerpo, no hay espacio para células maduras sanas.
¿Por qué las personas contraen leucemia linfoblástica aguda de células B?
No está claro qué causa la leucemia linfoblástica aguda de células B. Como todos los tipos de ALL, se puede encontrar en personas de todas las edades y orígenes.
Lo que los científicos sí saben es que la leucemia linfoblástica aguda de células B ocurre cuando hay un cambio en el ADN de las células de la médula ósea.
Por lo general, el ADN de las células de la médula ósea se maneja cuando las células crecen, se dividen en nuevas células y mueren.
La mutación del ADN que causa la leucemia linfoblástica aguda de células B interfiere con este proceso. Esto hace que las células de la médula ósea sigan creciendo y dividiéndose.
El crecimiento de las células de la médula ósea libera los glóbulos blancos inmaduros. Las células luego se convierten en glóbulos blancos de leucemia, conocidos como linfoblastos.
En la leucemia linfoblástica aguda de células B, los glóbulos blancos afectados son células B.
Las células B ayudan a su cuerpo a combatir las infecciones marcando las células que portan la infección u otras células peligrosas con una proteína. A continuación, se destruyen las células marcadas con esa proteína.
Otro tipo de ALL, la leucemia linfoblástica de células T, afecta sus células T. Las células T también ayudan a su cuerpo a combatir las infecciones.
Las células T destruyen directamente las células que transmiten la infección. Su cuerpo necesita tanto células T como células B para combatir las infecciones.
¿Se puede prevenir la leucemia linfoblástica aguda de células B?
Dado que no existe una causa conocida de leucemia linfoblástica aguda de células B, no hay forma de prevenirla.
Puede intentar evitar cualquier factor de riesgo dañino que pueda controlar, como fumar. Sin embargo, no hay garantía de que esto le impida desarrollar leucemia linfoblástica aguda de células B.
¿Cuáles son los factores de riesgo comunes?
Aunque se desconoce la causa de la mutación del ADN celular que conduce a la leucemia linfoblástica aguda de células B, existen algunos factores de riesgo que pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar este cáncer. Los factores de riesgo pueden incluir:
- Síndrome de Down y otros trastornos genéticos. Las variaciones cromosómicas responsables de afecciones como el síndrome de Down también pueden aumentar el riesgo de desarrollar leucemia linfoblástica aguda de células B.
- Quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer. Las personas que viven con cáncer que reciben quimioterapia o radioterapia tienen un mayor riesgo de desarrollar leucemia linfoblástica aguda de células B.
- Altos niveles de radiación. Las personas que experimentan una exposición a accidentes de reactores nucleares u otros niveles altos de radiación muestran un mayor riesgo de desarrollar leucemia linfoblástica aguda de células B.
- De fumar. Fumar está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar muchos tipos de cáncer, incluida la leucemia linfoblástica aguda de células B.
¿Cuales son los sintomas?
Al principio, muchos de los síntomas de la leucemia linfoblástica aguda de células B pueden parecerse a la gripe.
Sin embargo, los síntomas de la gripe desaparecen después de 1 o 2 semanas. Los síntomas de la leucemia linfoblástica aguda de células B no lo harán. Algunos de estos síntomas incluyen:
- fiebre
- dificultad para respirar
- mareo
- sentirse más pálido de lo habitual o húmedo
- sudores nocturnos
- hemorragias nasales graves o frecuentes
- Cortes que son lentos para detener el sangrado y sanar
- perdida de energia
- debilidad
- dolor o malestar en los huesos
- dolor en las articulaciones
- sangrado de las encías
- infecciones que no curan
- ganglios linfáticos inflamados que puede sentir como bultos debajo de la piel alrededor del cuello, el estómago, la pelvis o las axilas
- magulladuras
- irregularidades menstruales
- puntos rojos del tamaño de un alfiler en tu piel
- pérdida de peso inexplicable
No todo el mundo experimentará todos los síntomas enumerados anteriormente. Además, tener algunos de estos síntomas no significa necesariamente que tenga leucemia linfoblástica aguda de células B.
Muchos de estos síntomas también se encuentran en afecciones menos graves. Sin embargo, si ha tenido alguno de estos síntomas durante más de 2 semanas, es una buena idea programar una cita con un médico.
¿Cómo se trata la leucemia linfoblástica aguda de células B?
Existen muchos tipos de tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda de células B.
La primera fase del tratamiento, conocida como terapia de inducción, tiene como objetivo destruir los linfoblastos y estabilizar la producción de células sanguíneas. Estará en remisión una vez que esto ocurra, pero aún necesitará tratamiento.
Luego, recibirá un tratamiento adicional, conocido como terapia posterior a la remisión, para destruir las células cancerosas restantes en su cuerpo.
Por lo general, hará un seguimiento de algunos años de lo que se llama terapia de mantenimiento. La terapia de mantenimiento evita que las células cancerosas vuelvan a crecer.
Los tratamientos que puede recibir a lo largo de estas fases incluyen:
- Quimioterapia. Recibirá quimioterapia durante la primera fase de su tratamiento para destruir las células cancerosas. También puede recibir quimioterapia en las fases de terapia de mantenimiento y posterior a la remisión.
- Radiación. La radioterapia destruye las células cancerosas mediante haces similares a los rayos X. Es posible que necesite radiación si su cáncer se ha diseminado.
- Terapia dirigida. Se le recetará un medicamento para atacar los "errores" en las células cancerosas. Esto puede hacer que mueran. La terapia dirigida generalmente se usa en la primera fase del tratamiento junto con la quimioterapia.
- Trasplantes de células madre. Los trasplantes de células madre reemplazan la médula ósea afectada por las células cancerosas con médula ósea nueva y sana. Generalmente se usa para las recaídas.
- Inmunoterapia. La inmunoterapia estimula el sistema inmunológico natural de su cuerpo para ayudar a combatir el cáncer. Es posible que reciba este tratamiento si tiene una recaída.
- Terapia de células T con receptor de antígeno quimérico (CAR). La terapia con células CAR-T es un tratamiento que trabaja con las células T de su cuerpo para que combatan las células cancerosas. Este tratamiento se usa generalmente en niños y adultos jóvenes.
También hay tratamientos experimentales y ensayos clínicos disponibles para la leucemia linfoblástica aguda de células B.
Su médico le dirá si es un buen candidato para alguno de ellos. Tenga en cuenta que debido a que estos tratamientos aún se están desarrollando, podría haber un riesgo significativo involucrado.
Su tratamiento puede verse diferente si tiene 65 años o más. Es posible que los adultos de este grupo de edad no respondan tan bien a la quimioterapia y otros tratamientos estándar para la leucemia linfoblástica aguda de células B.
Su médico discutirá qué opciones de tratamiento funcionarán mejor para usted si desarrolla leucemia linfoblástica aguda de células B a esta edad.
Consejos para hacer frente a la leucemia linfoblástica aguda de células B
Lidiar con la leucemia linfoblástica aguda de células B puede ser aterrador y estresante.
El tratamiento puede ser un proceso largo y es normal sentirse abrumado. A continuación se enumeran algunos consejos que pueden resultarle útiles:
- Aprenda todo lo que pueda sobre la leucemia linfoblástica aguda de células B. Cuanto más sepa sobre su enfermedad, más preparado estará.
- Pídale a su médico la mayor cantidad de información posible.No tenga miedo de hacer preguntas para conocer su diagnóstico, plan de tratamiento y pronóstico exactos.
- Pida ayuda a otros profesionales médicos como trabajadores sociales, psiquiatras y terapeutas. Muchas instalaciones de tratamiento del cáncer y centros médicos cuentan con estos proveedores en su personal. Pueden ayudarlo a encontrar apoyo, administrar sus facturas médicas y más.
- Busque grupos de apoyo en su área. Hablar con otras personas que luchan contra la leucemia linfoblástica aguda de células B puede ser muy útil.
Outlook ¿Cuál es el pronóstico para las personas con leucemia linfoblástica aguda de células B?
El pronóstico para las personas con leucemia linfoblástica aguda de células B depende de varios factores.
Por ejemplo, los niños menores de 15 años tienen muchas más probabilidades de tener un tratamiento exitoso y lograr una remisión completa.
Sin embargo, los nuevos tratamientos para todos los tipos de cáncer están ayudando a más personas a lograr la remisión que nunca.
Hace décadas, todos los tipos de leucemia tenían una tasa de supervivencia a cinco años de alrededor del 14 por ciento según la Sociedad de Leucemia y Linfoma.
En la actualidad, la tasa de supervivencia a cinco años para ALL específicamente es del 71,7 por ciento. Esta tasa es aún mayor en los niños.
Su perspectiva dependerá de varios factores individuales, que incluyen:
- Su edad al momento del diagnóstico. Cuanto más joven sea, mayores serán sus posibilidades de recuperarse por completo.
- Cómo responde a la quimioterapia. Las personas que responden rápidamente a la quimioterapia tienen más probabilidades de recuperarse por completo.
- Su recuento de glóbulos blancos cuando le diagnostican. Las personas con un recuento de glóbulos blancos más bajo cuando se les diagnostica tienen más probabilidades de lograr una recuperación completa.
La mayoría de las personas con leucemia linfoblástica aguda de células B entra en remisión. Sin embargo, muchas personas pueden sufrir una recaída y necesitar más tratamiento.
Es muy probable que la leucemia linfoblástica aguda de células B se cure si ha estado en remisión durante 5 años o más.
La línea de fondo
La leucemia linfoblástica aguda de células B es una afección grave que se propaga rápidamente. Debe comenzar el tratamiento lo antes posible para ayudar a combatir las células cancerosas que se multiplican en su cuerpo. Los tratamientos pueden incluir:
- quimioterapia
- medicamento
- otras terapias
Los tratamientos anteriores pueden ayudar a matar las células cancerosas y estimular su sistema inmunológico. Podría ser necesario un trasplante de células madre si tiene una recaída.
El pronóstico para la leucemia linfoblástica aguda de células B está mejorando a medida que se encuentran disponibles nuevos tratamientos y los médicos comprenden mejor la afección.
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