El primer estudio
En 1971, un estudio analizó los efectos de la marihuana sobre la presión ocular, que es un síntoma del glaucoma. Los sujetos jóvenes se sometieron a exámenes de la vista justo antes y una hora después de fumar un cigarrillo de marihuana.
El estudio, publicado en el Journal of the American Medical Association, encontró una disminución del 30 por ciento en la presión ocular entre una gran cantidad de participantes del estudio después de fumar marihuana. Por alentador que parezca, el estudio no abordó todos los aspectos de este posible tratamiento.
Desde entonces, es de conocimiento común que la marihuana tiene un efecto sobre el glaucoma. Pero, ¿es esto realmente cierto?
En este artículo, evaluaremos los posibles beneficios y riesgos de usar marihuana y productos a base de marihuana como tratamientos para el glaucoma.
Presión ocular y glaucoma
El glaucoma es una enfermedad ocular que puede dañar el nervio óptico y causar pérdida de la visión con el tiempo.
Cada ojo tiene un nervio óptico. El trabajo de los nervios ópticos es llevar información de los ojos al cerebro.
En las personas con glaucoma, estos nervios pueden resultar dañados por la acumulación de líquido dentro del ojo. Debido a que no se puede drenar, el exceso de líquido aumenta la presión ocular. Si no se trata, puede producirse ceguera.
Beneficios potenciales
Disminución de la presión ocular
El glaucoma se controla reduciendo la presión ocular, también llamada presión intraocular.
Una investigación financiada por el National Eye Institute, una división de los Institutos Nacionales de Salud, encontró que fumar marihuana reduce temporalmente la presión ocular. También encontró que la presión intraocular podría reducirse tomando tetrahidrocannabinol (THC), un ingrediente activo de la marihuana, por inyección o píldora.
La investigación también mostró que este beneficio es temporal en el mejor de los casos y puede causar presión arterial baja. Además, las dosis son más difíciles de administrar en comparación con los tratamientos estándar.
Posible alternativa a los tratamientos tradicionales
El daño del nervio óptico es permanente. Por esa razón, es importante mantener la presión ocular constantemente baja.
El consumo de marihuana no mantiene una presión ocular constante. Pero muchos tratamientos tradicionales para el glaucoma mantienen la presión ocular de manera eficaz. Estos incluyen gotas para los ojos, cirugía con láser y otras cirugías. Las personas que manejan cuidadosamente su glaucoma mantienen la vista.
Sin embargo, el glaucoma a veces puede ser complicado de tratar. Algunos tienen dificultades para encontrar medicamentos que reduzcan significativamente la presión ocular. Otros tienen efectos secundarios o reacciones alérgicas a los medicamentos que se les recetan. Puede que sea necesario realizar muchas pruebas y errores antes de encontrar un tratamiento eficaz. Es mejor seguir las recomendaciones de su oculista.
Algunas personas con glaucoma en etapa terminal pueden encontrar que la marihuana reduce su ansiedad o depresión. La marihuana puede ser una alternativa preferida a los medicamentos recetados para la ansiedad.
Costo más bajo
En los estados donde la marihuana es legal, el costo de la marihuana varía y depende de varios factores. Las píldoras de marihuana medicinal sintética, como Marinol, no están aprobadas por la FDA para el tratamiento del glaucoma. Hable con su médico sobre el uso de este medicamento antes de comenzar a tomarlo, ya que puede interferir con los medicamentos.
Marinol no estará cubierto por su plan de seguro médico para el glaucoma. El precio y la calidad de la marihuana disponible para la compra también variarán ampliamente. El lugar donde vive, las leyes que rigen la venta de marihuana allí y a quién se la compra pueden ser factores.
Inconvenientes
No aprobado y no legal en muchos estados.
La marihuana no está aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) para el uso del glaucoma.
Además, el consumo de marihuana sigue siendo ilegal en la mayoría de los estados y a nivel federal. En los estados donde la marihuana no es legal, no se puede recomendar el uso de marihuana para el glaucoma o cualquier otra afección.
De acción corta
La presión ocular debe controlarse continuamente durante las 24 horas del día. La marihuana reduce la presión ocular durante solo tres o cuatro horas a la vez. Esto significa que necesitaría fumar marihuana o tomar píldoras de THC de seis a ocho veces al día para mantener una presión ocular saludable.
Disminución del flujo sanguíneo.
La marihuana reduce la presión arterial en todo el cuerpo. Esto podría resultar en una reducción del suministro de sangre a los nervios ópticos, lo que puede causar más daño.
Disminución de la coordinación muscular.
Las personas mayores de 60 años son un grupo de alto riesgo de glaucoma. El estado de alteración del estado de ánimo asociado con la marihuana podría poner a las personas en este grupo de edad en un mayor riesgo de caídas y otros accidentes.
Exposición a toxinas
Al igual que los cigarrillos, la marihuana contiene muchas sustancias químicas nocivas e irritantes que pueden dañar los pulmones y los bronquios. Estos incluyen alquitrán y monóxido de carbono.
Otros efectos secundarios
Otros posibles efectos secundarios incluyen:
- problemas con la memoria a corto plazo
- pensamiento deficiente e incapacidad para concentrarse
- nerviosismo, excitabilidad o paranoia
- disminución del tiempo de reacción
- incapacidad para interactuar normalmente con los demás
- Apetito incrementado
- aumento de la frecuencia cardíaca
- incapacidad para conducir u operar maquinaria de manera segura
- daño pulmonar
- tos y sibilancias
Posible abuso de sustancias
El consumo constante de marihuana podría provocar trastornos por consumo de marihuana y adicción. Puede experimentar sentimientos de irritabilidad, dificultad para dormir, inquietud y otros efectos secundarios durante y después de la abstinencia.
Productos de CBD
El cannabidiol (CBD) es uno de los cientos que se encuentran en la marihuana. A diferencia del THC, no altera el estado de ánimo ni hace que el usuario se sienta drogado.
Los productos de CBD, como el aceite y los suplementos de CBD, se utilizan a menudo con fines medicinales. Sin embargo, actualmente, no hay suficientes datos científicos para indicar si el CBD se puede usar de manera efectiva para el tratamiento del glaucoma. Se cree que es el THC para tratar el glaucoma.
Un problema es la entrega a los ojos. El aceite de CBD es difícil de destilar en una gota para los ojos que se puede absorber en el tejido ocular. Por esa razón, ha sido difícil para los investigadores probar a fondo su efectividad para el glaucoma.
Además, no hay investigaciones actuales que demuestren que los productos de CBD tomados por vía oral o fumados sean más efectivos que los medicamentos tradicionales para el glaucoma.
Los productos de CBD también pueden causar efectos secundarios, como presión arterial baja, somnolencia y sequedad de boca.
Otros tratamientos
Los tratamientos tradicionales para el glaucoma incluyen:
Gotas para los ojos
Hay muchos tipos diferentes de gotas para los ojos que se recetan actualmente para el glaucoma. Estos pueden usarse solos o en combinación con otras gotas para los ojos.
Las gotas para los ojos para esta afección funcionan reduciendo la cantidad de líquido en el ojo o aumentando la salida de líquido del ojo. Algunos medicamentos combinan ambas funciones. Las gotas para los ojos se toman diariamente o dos veces al día.
Las diferentes categorías de gotas para los ojos incluyen:
- bloqueadores beta
- análogos de prostaglandinas
- agonistas alfa
- inhibidores de la rho quinasa
- inhibidores de la anhidrasa carbónica
Cirugía laser
Los tratamientos con láser actúan sobre el tejido de drenaje del ojo. La cirugía con láser puede eliminar la necesidad de gotas para los ojos o puede realizarse además de la terapia diaria con medicamentos.
El procedimiento se realiza en el consultorio de un médico y no requiere anestesia. Por lo general, el médico trabajará en un ojo y hará que el paciente regrese en una fecha posterior para la cirugía del segundo ojo.
La cirugía con láser es indolora y dura unos 10 minutos. Sin embargo, los resultados no son permanentes y tendrá que volver a hacerlo en varios años.
Cirugía incisional
Si su glaucoma no se puede controlar con medicamentos o cirugía láser, su médico puede recomendarle una cirugía incisional. Realizado en un quirófano, requiere una incisión en la pared del ojo.
Este tipo de cirugía generalmente elimina la necesidad de gotas para los ojos a diario.
La línea de fondo
Si bien se ha descubierto que la marihuana y los productos a base de marihuana son efectivos para reducir la presión ocular, no se recomiendan para el tratamiento. Su efecto es de corta duración y requiere un uso durante todo el día.
Además, existen muchos medicamentos que son más seguros y más efectivos para tratar el glaucoma que la marihuana. Existe un peligro significativo de pérdida de la visión con glaucoma y los medicamentos pueden ayudar a prevenirlo.
Muchos de estos medicamentos son asequibles. Si no puede pagar sus medicamentos, hable con su médico o farmacéutico para determinar sus mejores opciones. Es probable que la automedicación con marihuana no sea una solución a largo plazo para el glaucoma y puede provocar la pérdida de la visión en el futuro.
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