El trauma se refiere a una respuesta emocional a un evento perturbador, como un desastre natural o un crimen violento.
El trauma racial es una reacción a las experiencias de racismo, incluida la violencia o la humillación. Es posible que también escuche que se lo conoce como trauma basado en la raza o estrés traumático basado en la raza.
Todos los tipos de trauma, incluido el trauma racial, pueden contribuir al desarrollo del trastorno de estrés postraumático (TEPT), una condición de salud mental caracterizada por una variedad de efectos físicos y mentales.
Dado lo desenfrenado que es el racismo, es casi imposible para las personas negras, indígenas y de color (BIPOC) evitar algún nivel de trauma racial.
A continuación, presentamos un análisis más detallado de lo que implica el trauma racial y cómo encontrar apoyo culturalmente apropiado.
Quién se ve afectado
El trauma racial afecta a cualquiera que experimente racismo. Estas experiencias no tienen por qué ser directas.
Si eres negro, por ejemplo, la exposición repetida a imágenes o relatos escritos de la brutalidad policial contra otras personas negras es traumática.
Si es asiático, leer relatos de crímenes de odio contra personas asiáticas durante la pandemia de COVID-19 puede ser traumático.
Es posible que usted no haya experimentado estas cosas, pero el impacto de la información puede causarle una angustia significativa, especialmente si le recuerda experiencias anteriores de racismo.
El trauma racial también puede ser intergeneracional, lo que significa que puede afectar a varias generaciones. Es posible que experimente un trauma racial si un antepasado experimentó un racismo continuo, especialmente a través de cosas como genocidio, esclavitud o campos de internamiento.
Lea más sobre cómo el trauma se puede transmitir de generación en generación.
Como se ve
Las experiencias traumáticas activan la respuesta de lucha, huida o congelación de su cuerpo. Activa la liberación de hormonas del estrés (cortisol y adrenalina). Esta liberación provoca una variedad de cambios fisiológicos, que incluyen un aumento de la frecuencia cardíaca y un mayor estado de alerta mental.
Esta respuesta al estrés está diseñada para ayudarlo a sobrevivir a las amenazas de peligro, ya sea huyendo, luchando o haciendo una pausa. Una vez finalizada la experiencia, el cuerpo vuelve gradualmente a su estado habitual.
Pero dado lo desenfrenado que es el racismo, BIPOC a menudo experimenta traumas raciales repetidamente, lo que puede llevar al desarrollo de una variedad de síntomas.
Algunos de estos síntomas incluyen:
- Hipervigilancia o mayor aprensión. Es posible que experimente un mayor temor de relacionarse con personas en ciertos entornos después de experiencias de racismo. Si experimentas violencia racista después de un encuentro con las fuerzas del orden público, es posible que te pongas tenso cuando pases un coche de policía en la calle.
- Ansiedad y depresión. Con el tiempo, es posible que empiece a experimentar síntomas de salud mental típicamente asociados con la ansiedad o la depresión.
- Pesadillas o flashbacks. Cuando algo le recuerda un evento racista traumático (por ejemplo, un podcast que describe en detalle un crimen de odio basado en la raza), es posible que tenga pesadillas con flashbacks de ese evento.
- Mayor consumo de sustancias. Para algunos, consumir cada vez más sustancias, incluido el alcohol, puede ser una forma de afrontar la angustia del trauma racial.
- Comportamiento más agresivo. La exposición constante al racismo puede hacer que se sienta preocupado por su seguridad, lo que puede resultar en un aumento de la agresión en un intento por protegerse mejor a sí mismo y a sus seres queridos.
- Esperanza reducida para el futuro. Las preocupaciones crónicas de ser lastimado por personas y actos racistas pueden hacer que sea difícil sentirse esperanzado sobre el futuro tanto para usted como para las personas cercanas a usted.
Los efectos a largo plazo
Todos los síntomas mencionados anteriormente pueden tener un impacto duradero en la salud mental. El estrés continuo de experimentar racismo puede aumentar su riesgo de problemas de salud crónicos.
Un estudio de 2019 sugiere una conexión entre una mayor exposición a la discriminación racial y una mayor inflamación, lo que puede aumentar su riesgo de enfermedades crónicas.
Y un estudio de 2006 relaciona de manera similar la discriminación racial con una carga alostática más alta, que se refiere al "desgaste" general del cuerpo.
Las mujeres afroamericanas tenían la carga alostática más alta, lo que los autores del estudio sugieren que puede deberse al "doble peligro" de soportar la discriminación racial y de género.
Lea más sobre por qué el racismo es una crisis de salud pública.
Estrategias de afrontamiento
El trauma racial puede afectar su calidad de vida, por lo que encontrar apoyo profesional es una medida inteligente (más sobre esto en la siguiente sección).
Mientras tanto, hay formas en las que puede mantenerse en este momento.
Practica el cuidado personal
En primer lugar, practicar el cuidado personal es clave. El trauma racial puede afectar su salud física y mental, por lo que es importante priorizar cosas como comer con regularidad y descansar lo suficiente.
Lo mismo ocurre con los pasatiempos o las actividades que lo ayudan a sentirse renovado, ya sea leer un libro, hacer un proyecto de arte o ir de excursión.
También podría valer la pena explorar algunos límites nuevos en torno al consumo de noticias y redes sociales, ya que ambos pueden ser fuentes de información preocupante.
Explore las oportunidades de activismo
Para algunos, conectarse con otros en su comunidad y participar en diferentes formas de activismo puede ser una experiencia curativa.
Un artículo de 2019 en la revista American Psychologist señala que después del trauma de los campos de internamiento utilizados en la Segunda Guerra Mundial, algunos japoneses estadounidenses encontraron empoderador exigir el reconocimiento de las irregularidades por parte del gobierno de los EE.
Además de proporcionar un sentido de justicia y cierre, también les permitió conectarse con su comunidad y encontrar pertenencia al celebrar las prácticas ancestrales japonesas.
Asistir a protestas locales o reuniones comunitarias puede ser una buena forma de empezar a participar. Solo tenga en cuenta su energía. Este tipo de trabajo puede resultar agotador, por lo que es importante dedicar tiempo al cuidado personal.
¿No estás seguro por dónde empezar? El W.K. La Fundación Kellogg mantiene una base de datos de búsqueda de organizaciones dedicadas a la equidad racial.
Conéctate con otros
Si otros han restado importancia a sus experiencias de racismo y el trauma resultante, conectarse con personas de su comunidad que han pasado por cosas similares puede ser una fuente de sanación.
Las personas que conoces pueden ofrecer no solo la validación de tu experiencia, sino también las estrategias de afrontamiento que les han funcionado.
Cómo encontrar apoyo profesional
Por lo general, se recomienda el apoyo profesional cuando está atravesando un trauma, pero encontrar el proveedor o el enfoque adecuados puede ser un desafío.
Es posible que prefiera buscar tratamiento con alguien que tenga una experiencia vivida compartida de racialización o intersecciones con otros elementos de su identidad.
Por ejemplo, si eres un refugiado musulmán de Siria, es posible que te resulte más fácil trabajar con un terapeuta que se haya ocupado de la islamofobia o la xenofobia.
Puede tomar un poco más de tiempo encontrar a alguien en quien usted crea que puede confiar para comprender su experiencia, pero estos directorios de terapeutas pueden ponerlo en el camino correcto:
- Red Nacional de Terapeutas de Color Queer y Trans
- Terapia para chicas negras
- Terapia para hombres negros
- Terapia para musulmanes
- Directorio de terapeutas asiáticos, isleños del Pacífico y sudamericanos (APISAA)
- Terapia para latinx
- Terapeutas inclusivos (con terapeutas orientados a la justicia social y culturalmente receptivos)
Si su primer intento de terapia resulta menos que ideal, puede ser útil pensar críticamente sobre lo que necesita para su próxima relación terapéutica.
¿Hubo algún elemento en particular de su enfoque que desea evitar en el futuro? ¿Hay algún rasgo en los demás (no necesariamente terapeutas) que te haya ayudado a sentir una sensación de seguridad o pertenencia en el pasado?
Descubrir estos elementos y rasgos puede ayudarlo a encontrar el terapeuta adecuado para usted.
La línea de fondo
A pesar de los profundos efectos del trauma racial, comprenderlo o incluso reconocerlo puede ser un proceso.
Pero comenzar ese proceso lo coloca en una mejor posición para comenzar a explorar formas de afrontarlo de manera efectiva.
Krystal Kavita Jagoo, MSW, RSW, es un profesional de la salud mental con una licenciatura en sociología y una maestría en trabajo social. Su trabajo ha aparecido en The Huffington Post, MedTruth y Verywell. Su ensayo "Justicia reproductiva inclusiva" se publicó en el segundo volumen del "Libro informativo sobre justicia reproductiva: Introducción a la justicia reproductiva y el cambio social".
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