Visión general
La ciática es un tipo específico de dolor causado por pellizcos o daños en el nervio ciático. Este nervio se extiende desde la zona lumbar, a través de las caderas y los glúteos, y se divide en ambas piernas. La sensación de dolor se irradia a través del nervio, pero la frecuencia y la gravedad varían.
El dolor, especialmente el dolor neuropático, es un síntoma común en las personas que viven con esclerosis múltiple (EM). Es el resultado de daños en los nervios del sistema nervioso central y puede provocar una sensación de ardor o punzante agudo.
Es comprensible que las personas con EM que también experimentan ciática puedan pensar que tiene sus raíces en la EM.
Pero la mayor parte del dolor neuropático de la EM se limita al sistema nervioso central, que no afecta al nervio ciático. El dolor asociado con la EM también tiene diferentes causas y mecanismos que la ciática.
Aún así, la EM y la ciática pueden coexistir. Algunas de las dificultades diarias asociadas con vivir con EM coinciden con causas sospechosas de ciática. Sin embargo, el entendimiento actual es que las dos son en su mayoría condiciones no relacionadas.
La diferencia entre el dolor de la EM y el dolor del nervio ciático
La EM es un trastorno autoinmune en el que su sistema inmunológico ataca la mielina, la capa protectora que rodea las fibras nerviosas. Esto afecta las vías de su sistema nervioso central que regulan las sensaciones y sensaciones en el cuerpo.
La EM puede causar una variedad de sensaciones dolorosas, que incluyen:
- migrañas
- espasmos musculares
- sensación de ardor, hormigueo o dolor en la parte inferior de las piernas
- sensaciones de choque que viajan desde la espalda hacia las extremidades inferiores
La mayoría de estas sensaciones dolorosas son el resultado de un cortocircuito de las vías neuronales del cerebro.
La ciática es un poco diferente. Su vía no es una respuesta autoinmune, sino factores estresantes corporales en el nervio ciático mismo. Este dolor generalmente es causado por cambios o hábitos en la parte inferior del cuerpo que pellizcan o retuercen el nervio.
Los discos herniados, los espolones óseos y la obesidad pueden ejercer presión sobre el nervio ciático. Las personas con ocupaciones sedentarias que permanecen sentadas durante períodos prolongados de tiempo también tienen más probabilidades de mostrar signos de ciática.
La diferencia clave es que la EM causa disfunción de la señalización y las vías del sistema nervioso central. En la ciática, la causa más común es la presión que pellizca o tensiona el nervio ciático.
Vínculos y asociaciones entre la EM y la ciática
Aproximadamente el 40 por ciento de los estadounidenses reportará dolor ciático en algún momento de sus vidas. Por lo tanto, no es inusual que las personas con EM también experimenten ciática.
Además, la EM puede provocar cambios en su cuerpo y nivel de actividad. La disminución de la movilidad puede provocar largos períodos de estar sentado, lo que se asocia con la ciática.
Existe alguna evidencia de que las lesiones que son un signo de daño por EM pueden extenderse al nervio ciático.
Un estudio de 2017 comparó a 36 personas con EM con 35 personas sin EM. Todos los participantes se sometieron a neurografía por resonancia magnética, una tecnología avanzada para la obtención de imágenes de nervios en alta resolución. Los investigadores encontraron que las personas con EM tenían un poco más de lesiones en el nervio ciático que aquellas sin EM.
Este estudio es uno de los únicos que demuestra la participación del sistema nervioso periférico en personas con EM. Algunos expertos creen que esta investigación puede cambiar la forma en que los médicos diagnostican y tratan la EM. Pero se necesita más investigación para comprender verdaderamente la participación del sistema nervioso periférico, incluido el nervio ciático, en personas con EM.
Pasos a seguir si cree que tiene ciática
Puede resultar difícil diferenciar los tipos de dolor que está experimentando. La ciática es única en el sentido de que la sensación parece moverse desde la parte inferior de la columna hasta las nalgas y bajar por la parte posterior de la pierna, como si viajara a lo largo del nervio.
Además, las personas con ciática a menudo la sienten en una sola pierna. El pellizco que causa el dolor suele ser solo en un lado del cuerpo.
Los tratamientos para la ciática varían según la gravedad. Incluyen:
- medicamentos, como antiinflamatorios, relajantes musculares, narcóticos, antidepresivos tricíclicos y medicamentos anticonvulsivos
- fisioterapia para corregir la postura que puede estar sobrecargando el nervio y fortalecer los músculos de soporte alrededor del nervio
- cambios en el estilo de vida, como más ejercicio, pérdida de peso o una mejor postura al sentarse
- compresas frías y calientes para el manejo del dolor
- analgésicos de venta libre
- inyecciones de esteroides, como corticosteroides
- acupuntura y ajuste quiropráctico
- cirugía
La cirugía generalmente se reserva para casos con pérdida de control intestinal o vesical o falta de éxito con otras terapias. En situaciones en las que un espolón óseo o una hernia de disco pellizcan el nervio ciático, también puede ser necesaria la cirugía.
Ciertos medicamentos pueden causar una interacción negativa con un tratamiento para la EM. Su médico puede ayudarlo a determinar qué tratamientos son adecuados para usted. También pueden ayudarlo a elaborar un plan de ejercicios que se adapte a sus habilidades.
La comida para llevar
Es fácil confundir la ciática con un síntoma o una condición relacionada con la EM, que a menudo causa dolor neuropático. Pero si bien los dos coexisten, la ciática no es causada por la EM. Es causado por la tensión en el nervio ciático.
Afortunadamente, existen muchos remedios para la ciática. Su proveedor de atención médica puede indicarle tratamientos para aliviar el dolor de la ciática y al mismo tiempo tener en cuenta su EM y sus tratamientos.
