¿Qué es el pulmón de palomitas de maíz?
La bronquiolitis obliterante es una forma poco común de enfermedad pulmonar. Comúnmente se llama pulmón de palomitas de maíz.
El pulmón de palomitas de maíz produce cicatrices e inflamación de los bronquiolos. Estas son las vías respiratorias más pequeñas del pulmón. Cuando están inflamados, pueden aparecer síntomas como tos, falta de aire y dificultad para respirar.
"Pulmón de palomitas de maíz" puede sonar extraño, pero recibió ese nombre por una buena razón. Los trabajadores de una fábrica de palomitas de maíz se enfermaron después de inhalar sustancias químicas nocivas.
Uno de esos productos químicos es el diacetilo. Es un ingrediente con sabor a mantequilla artificial que se encuentra en:
- Palomitas
- bebidas de frutas
- caramelo
- algunos productos lácteos
Si bien la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) considera que el diacetilo generalmente es seguro para comer, es peligroso cuando se inhala.
Muchas empresas de alimentos lo han eliminado de sus productos, pero todavía se encuentra en la mayoría de los sabores de cigarrillos electrónicos.
Síntomas
Los síntomas del pulmón de palomitas de maíz son similares a los de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Los síntomas pulmonares de las palomitas de maíz a menudo ocurren de dos a ocho semanas después de la exposición a sustancias químicas, partículas o humos tóxicos nocivos.
Los síntomas comunes incluyen dificultad para respirar y tos persistente, progresiva y seca.
Estos síntomas pueden desarrollarse durante semanas o meses y, a menudo, ocurren con regularidad. No son episódicos como el asma, por ejemplo.
Otros síntomas pueden incluir:
- enfermedad similar a la gripe con fiebre
- fatiga inexplicable
- pérdida de peso
- sibilancias
- Irritación de ojos, piel, boca o nariz, si es causada por exposición química.
Busque atención médica inmediata si sus síntomas empeoran o si experimenta:
- respiración dificultosa
- dificultad para respirar
- Dolor de pecho
- mareo
Causas
El pulmón de palomitas de maíz puede resultar de la exposición a ciertas sustancias químicas nocivas, partículas y humos tóxicos que se encuentran en las fábricas de palomitas de maíz para microondas y en los cigarrillos electrónicos.
Sin embargo, los vapores tóxicos y los productos químicos asociados con el pulmón de palomitas de maíz no se limitan solo a estas fábricas o cigarrillos electrónicos.
Otras afecciones también pueden provocar palomitas de maíz en los pulmones. Algunos de estos incluyen:
- una enfermedad respiratoria, como neumonía o bronquitis
- una infección viral, como el virus respiratorio sincitial (VSR)
- enfermedades vasculares del colágeno
- reacción a la droga
- un trasplante de pulmón (forma más común de rechazo crónico de trasplante de pulmón)
Por lo general, los síntomas tardan de dos a ocho semanas después de la enfermedad o la exposición a sustancias químicas. En otros casos, como un trasplante de pulmón, pueden pasar varios meses o años antes de que aparezcan los síntomas.
Uso de cigarrillos electrónicos
Una forma de reducir su riesgo de pulmón de palomitas de maíz es limitar o suspender el uso de cigarrillos electrónicos.
Los investigadores encontraron que más del 75 por ciento de los cigarrillos electrónicos con sabor y los líquidos de recarga dieron positivo en diacetilo, el mismo químico responsable de esta enfermedad en los trabajadores de las fábricas de palomitas de maíz para microondas.
Si bien los efectos sobre la salud a largo plazo del humo del cigarrillo electrónico y el vapeo aún no se han estudiado exhaustivamente, pueden aumentar el riesgo de daño pulmonar.
Por ahora, la mejor manera de reducir el riesgo de daño pulmonar es dejar de fumar cigarrillos electrónicos. Echa un vistazo a nuestras mejores aplicaciones del año que te ayudarán a superar tu adicción a la nicotina.
Diagnóstico
El pulmón de palomitas de maíz a menudo se diagnostica erróneamente como asma, bronquitis o enfisema. Hable con su médico sobre sus preocupaciones si sospecha que tiene pulmón de palomitas de maíz.
Para diagnosticar el pulmón de palomitas de maíz, su médico ordenará una radiografía de tórax o una tomografía computarizada. También pueden usar una prueba de función pulmonar. Esta prueba mide qué tan bien están funcionando sus pulmones.
La forma más definitiva de diagnosticar el pulmón de palomitas de maíz es una biopsia pulmonar quirúrgica.
Es posible que se necesite anestesia general para este tipo de biopsia. Su cirujano hará una incisión en su pecho y extraerá un trozo de tejido pulmonar. Luego enviarán la muestra de pulmón a un laboratorio para su análisis.
Su médico le ayudará a determinar qué método de diagnóstico es mejor para su situación.
radiografía
Tratamiento
Actualmente no existe una cura para el pulmón de palomitas de maíz, pero existen tratamientos para ayudar a aliviar los síntomas. El tratamiento también puede ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad.
Una opción de tratamiento son los corticosteroides recetados. Su médico también puede recomendar una terapia inmunosupresora para disminuir la respuesta inmunológica de su cuerpo.
Dependiendo de sus síntomas, su médico también puede recetarle:
- supresores de la tos
- broncodilatadores (medicamento que ayuda a abrir las vías respiratorias)
- o suplementos de oxígeno, si es necesario
Algunas personas que viven con casos graves de pulmón de palomitas de maíz son candidatas para un trasplante de pulmón. Sin embargo, el pulmón de palomitas de maíz puede volver a desarrollarse como una complicación del trasplante.
Si no se trata, el pulmón de palomitas de maíz puede ser fatal en algunos casos.
Consulte a su médico si muestra síntomas de pulmón de palomitas de maíz o cree que puede haber estado expuesto a sustancias químicas nocivas. Ellos pueden derivarlo a un especialista o determinar el mejor plan de tratamiento para usted.
Prevención
Para prevenir el pulmón de palomitas de maíz, deberá evitar o limitar su exposición a sustancias químicas como el diacetilo.
Si está en riesgo de pulmón de palomitas de maíz en su lugar de trabajo, asegúrese de que se hayan implementado los controles de ingeniería adecuados. Utilice también equipo de protección personal.
Si tiene problemas para dejar de fumar cigarrillos electrónicos o vapear, hable con un proveedor de atención médica o llame al 800-QUIT-NOW (800-784-8669). También puede visitar SmokeFree.gov.
También puede inscribirse en SmokefreeTXT para recibir mensajes de texto todos los días para ayudarlo a dejar de fumar.
panorama
Si bien el pulmón de palomitas de maíz es una afección irreversible, el tratamiento puede ayudarlo a controlar sus síntomas.
La mejor manera de prevenir el pulmón de palomitas de maíz es limitar la exposición a toxinas y químicos dañinos. Asegúrese de estar protegido en el trabajo y deje de fumar, incluidos los cigarrillos electrónicos y los dispositivos de vapeo.
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