Los biológicos, o fármacos biológicos, son tipos de medicamentos que se elaboran a partir de organismos vivos. Por eso se les llama biológicos: "bio" significa "vida".
Pueden estar hechos de células y bacterias humanas o animales y otros microorganismos. Por ejemplo, las vacunas son un tipo de biológico.
Los productos biológicos tienen proteínas que se dirigen a células específicas dentro de su cuerpo y afectan el sistema inmunológico al interferir con el proceso inflamatorio. Por esta razón, los productos biológicos se utilizan para tratar afecciones cutáneas autoinmunes como la psoriasis.
En 2013, se estimó que alrededor de 7,4 millones de personas en los Estados Unidos tenían psoriasis.
Existen varias opciones de tratamiento para la psoriasis, que incluyen tratamientos tópicos (para la piel), medicamentos recetados y fototerapia. Si tiene psoriasis de moderada a grave y su tratamiento actual no está funcionando, puede ser el momento de pensar en probar medicamentos biológicos.
¿Qué son los biológicos?
Los productos biológicos son medicamentos específicos para el objetivo que actúan bloqueando ciertas proteínas (citocinas) que causan inflamación. Esto significa que se concentran en las partes del sistema inmunológico que desencadenan la inflamación que se observa en la piel afectada por la psoriasis.
Si bien los productos biológicos para la psoriasis pueden ser efectivos, las reacciones adversas pueden alterar su respuesta a la infección y su susceptibilidad a las neoplasias malignas.
¿Cómo actúan los biológicos?
Los biológicos a veces se denominan modificadores de la respuesta biológica porque cambian la forma en que ciertos sistemas del cuerpo actúan o responden.
Los biológicos se administran mediante una inyección (como una vacuna) o mediante una infusión intravenosa (IV) en los vasos sanguíneos.
No se pueden tomar por vía oral (tragar) porque no son lo suficientemente fuertes para sobrevivir al ácido del estómago. También existen barreras para la absorción del biológico en el tracto gastrointestinal.
Los biológicos para la psoriasis actúan bloqueando el sistema inmunológico para que no produzca citocinas específicas (proteínas inflamatorias) que desencadenan esta afección cutánea. Los productos biológicos de la psoriasis se dirigen a las citocinas producidas por dos vías principales del sistema inmunológico: Th1 y Th17.
Vía Th1
Algunos biológicos se dirigen a las citocinas producidas por células inmunitarias llamadas células T, que están involucradas en la psoriasis. Las células Th1 elevan los niveles de citocinas inflamatorias que causan psoriasis, como:
- interferón-gamma (IFN-γ)
- factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α)
- interleucina-12 (IL-12).
Vía Th17
Algunos productos biológicos se dirigen a las citocinas producidas por las células Th17, que también pueden causar psoriasis. Estas células estimulan la secreción de citocinas IL-17. Los biológicos pueden detener estas células inflamatorias y reducir la aparición de artritis psoriásica. (Este tipo de artritis se puede desarrollar en personas con psoriasis).
¿Qué biológicos están disponibles actualmente?
Actualmente existen 11 productos biológicos para la psoriasis:
- secukinumab (Cosentyx)
- etanercept (Enbrel)
- adalimumab (Humira)
- infliximab (Remicade)
- brodalumab (Siliq)
- ustekinumab (Stelara)
- ixekizumab (Taltz)
- guselkumab (Tremfya)
- certolizumab (Cimzia)
- tildrakizumab (Ilumya)
- risankizumab (Skyrizi)
La Fundación Nacional de Psoriasis proporciona más detalles y actualizaciones sobre estos productos biológicos.
Estos biológicos se dirigen a diferentes citocinas y mediadores inflamatorios, así que hable con su médico sobre cuál biológico es el adecuado para usted. La investigación sobre el desarrollo de otros productos biológicos para la psoriasis está en curso.
¿Se pueden combinar los biológicos con otros tratamientos?
Es posible que el uso de un solo medicamento o de un solo método de terapia no funcione para todas las personas con psoriasis. Si los medicamentos individuales no funcionan para usted, o no funcionan tan bien como antes, puede ser el momento de considerar la combinación de productos biológicos con otros tratamientos para la psoriasis.
Hay tres beneficios principales de utilizar un enfoque combinado:
- Puede disminuir la posibilidad de alcanzar niveles tóxicos con un solo fármaco.
- Los medicamentos individuales se pueden recetar en dosis más bajas.
- Un enfoque combinado puede tener más éxito que una sola opción de tratamiento.
La investigación de 2014 mostró que aquellos que toman un biológico, o un biológico junto con otra forma de tratamiento, generalmente están más satisfechos que aquellos que toman terapias tópicas o acitrecina (Soriatane) sola.
Metotrexato frente a biológicos
El metotrexato es un tipo de medicamento llamado antimetabolito o fármaco modificador de la enfermedad (FAME). Por lo general, se usa para tratar el cáncer al desacelerar el crecimiento de las células cancerosas.
El metotrexato también se usa para tratar la psoriasis y otras afecciones autoinmunes como la artritis reumatoide porque ralentiza el sistema inmunológico en su conjunto.
En comparación, los productos biológicos tratan la psoriasis y otras afecciones autoinmunes al ralentizar o bloquear partes del sistema inmunológico. Hacen esto apuntando a los componentes del proceso inflamatorio.
Un estudio comparó el tratamiento con metotrexato y un fármaco biológico para la artritis reumatoide. Los investigadores encontraron que las personas tratadas con productos biológicos tenían menos síntomas de enfermedad que las tratadas con metotrexato.
Se necesita más investigación para averiguar si los productos biológicos para la psoriasis tienen los mismos efectos.
Tratamiento para tipos de psoriasis
Existen diferentes tipos de psoriasis. Es posible que tenga un tipo o más de un tipo de psoriasis. Se pueden usar diferentes biológicos para tratar los diferentes tipos.
Por ejemplo, la psoriasis del cuero cabelludo se puede tratar mejor con los siguientes productos biológicos:
- ustekinumab (Stelara)
- infliximab (Remicade)
- adalimumab (Humira)
- etanercept (Enbrel)
La psoriasis guttata causa pequeñas manchas rojas en la piel. Puede comenzar en la niñez. La investigación médica encontró que el tratamiento con ustekinumab biológico (Stelara) mostró buenos resultados.
Costo de los biológicos
El tratamiento con productos biológicos puede ser más caro que otros tipos de tratamientos para la psoriasis. La principal razón por la que los productos biológicos son más caros es el costo asociado con la investigación y el desarrollo de estos medicamentos.
Otra razón del mayor costo de tratar la psoriasis con productos biológicos es que son medicamentos inyectables. Si bien puede autoadministrarse varios medicamentos en esta categoría, otros pueden requerir una visita al consultorio del médico o al hospital.
Otra razón es que los biológicos son medicamentos más nuevos y aún no tienen marcas competidoras en el mercado para reducir el precio.
Sin seguro médico, el tratamiento con la mayoría de los biológicos cuesta normalmente entre $ 10,000 y $ 25,000. Secukinumab (Cosentyx) es el biológico más caro, que en 2018 tuvo un costo anual de $ 60,906. En comparación, el tratamiento de fototerapia para la psoriasis tuvo un costo de bolsillo de aproximadamente $ 1,600 por año en 2018.
Si su seguro médico cubre el tratamiento con productos biológicos, es posible que deba pagar solo su deducible o un porcentaje del costo del medicamento. Comuníquese con su proveedor de seguros para averiguar cuál es su cobertura.
Quitar
Si siente que su tratamiento actual para la psoriasis no está funcionando, hable con su médico sobre los productos biológicos. El uso de productos biológicos, o una combinación de productos biológicos con medicamentos tradicionales, puede ser la respuesta para usted.
