La escoliosis es una curvatura anormal de la columna. La forma normal de la columna vertebral de una persona incluye una curva en la parte superior del hombro y una curva en la parte inferior de la espalda. Si su columna vertebral está curvada de lado a lado o en forma de "S" o "C", es posible que tenga escoliosis.
Según la Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos (AANS), alrededor del 80 por ciento de los casos de escoliosis no tienen una causa identificable.
La afección a menudo se diagnostica durante los primeros 7 años de vida de un niño. Las causas comunes, cuando se pueden identificar, son:
- defectos de nacimiento
- anomalías neurológicas
- condiciones genéticas
¿Cuáles son los tipos comunes de escoliosis?
La categoría más grande de escoliosis es la escoliosis idiopática, un término que se usa para referirse a casos que no tienen una causa definida. La escoliosis idiopática se desglosa por grupo de edad:
- Infante: 0 a 3 años
- Juvenil: 4 a 10 años
- Adolescente: 11 a 18 años
- Adulto: 18+ años
De estos, la escoliosis idiopática adolescente es la más común, según la AANS.
Cuando los investigadores conocen la causa de diferentes tipos de escoliosis, incluyen:
- congénito, en el que las deformidades de la columna son evidentes al nacer
- neurológico, cuando las anomalías nerviosas afectan los músculos de la columna
La escoliosis también se puede clasificar como estructural o no estructural. En la escoliosis estructural, la curva de la columna es causada por una enfermedad, lesión o defecto congénito y es permanente.
La escoliosis no estructural describe curvas temporales que se pueden corregir.
Los síntomas de la escoliosis
Los síntomas varían según el grado de escoliosis. Los síntomas comunes asociados con la escoliosis incluyen:
- un omóplato más alto que el otro
- un omóplato que sobresale más que el otro
- caderas desiguales
- una espina giratoria
- problemas para respirar debido a la reducción del área en el pecho para que los pulmones se expandan
- dolor de espalda
¿Qué causa la escoliosis?
La causa de la escoliosis a menudo no se puede determinar. Las causas comunes que los médicos pueden identificar incluyen:
- parálisis cerebral, un grupo de trastornos del sistema nervioso que afectan el movimiento, el aprendizaje, la audición, la vista y el pensamiento
- distrofia muscular, un grupo de trastornos genéticos que resultan en debilidad muscular
- defectos de nacimiento que afectan los huesos de la columna vertebral de un bebé, como la espina bífida
- lesiones o infecciones de la columna
Las personas con antecedentes familiares de escoliosis tienen más probabilidades de desarrollar la afección. Las personas con vagina tienen más probabilidades de tener una forma más grave de escoliosis que las que tienen pene.
¿Cómo se diagnostica la escoliosis?
Un examen físico de su columna es el primer paso que toma su médico para ver si tiene escoliosis. Su médico también puede ordenar algunas pruebas por imágenes para observar más de cerca su columna vertebral.
Examen físico
Su médico observará su espalda mientras está de pie con los brazos a los lados. Verificarán la curvatura de la columna y si los hombros y el área de la cintura son simétricos.
A continuación, su médico le pedirá que se incline hacia adelante, buscando cualquier curvatura en la parte superior e inferior de la espalda.
Imagen
Las pruebas por imágenes que su médico puede ordenar para buscar escoliosis incluyen:
- Radiografía: durante esta prueba, se utilizan pequeñas cantidades de radiación para crear una imagen de su columna vertebral.
- Imagen de resonancia magnética: esta prueba utiliza ondas de radio y magnéticas para obtener una imagen detallada de los huesos y el tejido que los rodea.
- Tomografía computarizada: durante esta prueba, se toman radiografías en una variedad de ángulos para obtener una imagen tridimensional del cuerpo.
- Gammagrafía ósea: esta prueba detecta una solución radiactiva inyectada en la sangre que se concentra en áreas de circulación aumentada, destacando las anomalías de la columna.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la escoliosis?
El tratamiento depende de numerosos factores, siendo uno de los principales el grado de curvatura de la columna. Su médico también tendrá en cuenta:
- su edad
- si es probable que continúe creciendo
- la cantidad y el tipo de curvatura
- el tipo de escoliosis
Las principales opciones de tratamiento son los aparatos ortopédicos y la cirugía.
Vigorizante
Según la AANS, una persona con escoliosis puede necesitar usar un aparato ortopédico si aún está creciendo y la curvatura es de más de 25 a 40 grados.
Los aparatos ortopédicos no enderezarán la columna, pero pueden evitar que aumente la curvatura. Este método de tratamiento es más eficaz para los casos que se detectan a tiempo.
Aquellos que requieren un aparato ortopédico deben usarlo de 16 a 23 horas al día hasta que dejen de crecer. La eficacia de un corsé aumenta con la cantidad de horas que lo usan al día.
Los médicos generalmente recomiendan que los niños usen sus aparatos ortopédicos hasta que lleguen a la adolescencia y ya no estén creciendo.
Hay dos tipos principales de aparatos ortopédicos:
- Axilas: Hecho de plástico y ajustado cerca del cuerpo, este aparato ortopédico es prácticamente invisible. Se utiliza para tratar las curvas de la parte inferior de la columna y se ajusta alrededor de la parte inferior del cuerpo.
- Milwaukee: este aparato comienza en el cuello y cubre todo el torso, con la excepción de las piernas y los brazos. Se usa para curvas que la abrazadera de la axila no puede abordar.
Cirugía
La cirugía generalmente se reserva para personas con curvas mayores de 40 grados. Sin embargo, hable con su médico sobre esta opción si le han diagnosticado escoliosis y siente que la curvatura interrumpe su vida diaria o le causa malestar.
La fusión espinal es la cirugía estándar para la escoliosis. En este procedimiento, el médico fusiona sus vértebras con un injerto óseo, varillas y tornillos. El injerto óseo consiste en hueso o un material similar.
Las varillas mantienen la columna en una posición recta y los tornillos las mantienen en su lugar. Finalmente, el injerto de hueso y las vértebras se fusionan en un solo hueso. Las varillas se pueden ajustar en los niños a medida que crecen.
Algunos de los riesgos de la cirugía de fusión espinal incluyen:
- sangrado excesivo
- fracaso para sanar
- infección
- dolor
- daño en el nervio
Manejo del dolor para la escoliosis
Ciertas terapias pueden ayudar a controlar el dolor de la escoliosis, aunque no ayudarán a corregir la curvatura en sí.
Algunas técnicas necesitan más investigación, pero su médico puede recomendarlas, como hidroterapia, masajes, estimulación eléctrica y aparatos ortopédicos para la espalda.
Es más probable que estos métodos ayuden a reducir el dolor y la incomodidad:
Ejercicio
El ejercicio y los estiramientos para los síntomas del dolor de la escoliosis no pueden solucionar el problema subyacente, pero son importantes para el bienestar general y pueden ayudarlo a mantenerse flexible.
Pídale a su proveedor de atención médica que le recomiende ejercicios y estiramientos para ayudar a mantener sus músculos fuertes y con apoyo.
Medicamento
Los analgésicos como el acetaminofén (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil) pueden ayudar a reducir el dolor. Hable con su médico sobre las opciones para reducir el dolor y la inflamación.
Tratamiento quiropráctico
Un estudio anterior de 2011 sugirió que el tratamiento quiropráctico puede ayudar a aliviar el dolor y aumentar la flexibilidad mientras se vive con escoliosis.
Tenga en cuenta que este tipo de tratamiento no es una cura para la curvatura de la escoliosis. Busque un quiropráctico que se especialice en escoliosis para evitar empeorar la afección.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo de la escoliosis?
El pronóstico a largo plazo de la escoliosis depende de la gravedad de la curvatura. Para los casos leves a moderados, la afección no interferirá con las actividades y funciones diarias. Las personas con formas graves de escoliosis pueden tener limitaciones físicas.
Vivir con escoliosis puede ser difícil. Si está buscando ayuda para controlar su escoliosis, es posible que desee buscar un grupo de apoyo.
Los grupos de apoyo te permiten conocer a otras personas que están pasando por las mismas cosas y puedes encontrar aliento y consejos sobre cómo lidiar con la afección a diario.
La National Scoliosis Foundation (NSF) es un buen punto de partida para encontrar recursos.
