Visión general
El virus del papiloma humano (VPH) es una infección de transmisión sexual (ITS), también conocida como enfermedad de transmisión sexual (ETS).
El VPH es la ITS más común en los Estados Unidos. Casi 80 millones de estadounidenses tienen actualmente el VPH. Aproximadamente 14 millones contraen el virus cada año.
Existen más de 100 tipos de VPH. Debido a que es probable que algunos causen más complicaciones que otros, los tipos se clasifican como VPH de bajo y alto riesgo.
Los tipos de bajo riesgo no pueden causar cáncer de cuello uterino y son tratables. Los tipos de alto riesgo pueden hacer que se formen células anormales en el cuello uterino, que pueden convertirse en cáncer si no se tratan.
Siga leyendo para obtener más información sobre los tipos más comunes de VPH.
Tipos comunes de VPH
Si ha contraído el VPH, identificar el tipo que tiene ayuda a su médico a determinar los próximos pasos. Algunos tipos de VPH desaparecen sin intervención. Otros tipos pueden provocar cáncer. Su médico controlará su condición para que, si se desarrollan células cancerosas, puedan detectarse a tiempo.
VPH 6 y VPH 11
El VPH 6 y el VPH 11 son tipos de VPH de bajo riesgo. Están relacionados con aproximadamente el 90 por ciento de las verrugas genitales. El VPH 11 también puede causar cambios en el cuello uterino.
Las verrugas genitales se ven como protuberancias en forma de coliflor en sus genitales. Por lo general, aparecen unas semanas o meses después de la exposición de una pareja sexual que tiene el VPH.
Recibir la vacuna contra el VPH puede ayudar a prevenir el VPH 6. La vacuna también ofrece cierta protección contra el VPH 11.
Para la vacuna contra el VPH Gardasil 9, los ensayos clínicos mostraron hasta un 89 a 99 por ciento de efectividad en la protección contra los tipos 6 y 11 del VPH. Esta reducción significativa contra la contracción de estos tipos se observó en jóvenes de 9 a 26 años.
La recomendación es recibir las vacunas antes de volverse sexualmente activo, ya que la vacuna no puede proteger contra una cepa del VPH a la que una persona ya ha estado expuesta.
Si contrae el VPH 6 o el VPH 11, su médico puede recetarle medicamentos como imiquimod (Aldara, Zyclara) o podofilox (Condylox). Estos son medicamentos tópicos que destruyen el tejido de las verrugas genitales.
Esta destrucción local del tejido de la verruga ayuda a mejorar la capacidad de su sistema inmunológico para combatir el virus de las ITS. Puede aplicar estos medicamentos directamente a sus verrugas genitales.
VPH 16 y VPH 18
El VPH 16 es el tipo de VPH de alto riesgo más común y, por lo general, no produce ningún síntoma perceptible, aunque puede provocar cambios en el cuello uterino. Causa el 50 por ciento de los cánceres de cuello uterino en todo el mundo.
El VPH 18 es otro tipo de VPH de alto riesgo. Al igual que el VPH 16, no suele causar síntomas, pero puede provocar cáncer de cuello uterino.
El VPH 16 y el VPH 18 juntos son responsables de aproximadamente el 70 por ciento de todos los cánceres de cuello uterino en todo el mundo.
La vacuna contra el VPH Gardasil 9 puede proteger contra varios tipos de VPH, incluidos el VPH 16 y el VPH 18.
Diagnóstico
La prueba del VPH se puede realizar en mujeres con una prueba de Papanicolaou (comúnmente conocida como prueba de Papanicolaou), que es una prueba de detección del cáncer de cuello uterino. La prueba del VPH solo está disponible para mujeres y puede determinar si el VPH está presente. Si está presente, la prueba puede determinar si el VPH es un tipo de riesgo bajo o alto.
La prueba del VPH no se recomienda como detección de rutina para mujeres menores de 30 años. Esto se debe a que muchas mujeres tendrán alguna cepa del VPH a esa edad. La mayoría de estos desaparecerán espontáneamente sin intervención.
Sin embargo, si la prueba de Papanicolaou de una persona mostró células anormales, la prueba del VPH se realizaría para evaluar el riesgo de afecciones más graves, incluido el cáncer de cuello uterino.
Si su prueba muestra que tiene VPH, no significa que desarrollará cáncer de cuello uterino. Significa que tu pudo desarrollar cáncer de cuello uterino en el futuro, especialmente si tiene un tipo de VPH de alto riesgo. Su médico revisará sus resultados con usted y discutirá las opciones de tratamiento o vigilancia.
Estadísticas
Como se mencionó anteriormente, 80 millones de estadounidenses tienen VPH en este momento y se esperan 14 millones de nuevos diagnósticos cada año. Esto significa que casi cualquier persona sexualmente activa contraerá al menos un tipo de VPH durante su vida.
Se estima que el VPH desaparecerá sin tratamiento en el 80 al 90 por ciento de las personas que contraen la ITS.
La infección por VPH es menos común en mujeres mayores de 30 años, pero es más probable que provoque cáncer de cuello uterino. Ésta es una de las razones por las que es importante ver a su ginecólogo con regularidad.
Consejos de prevención
Siga estos consejos para ayudar a prevenir el VPH:
Obtenga la vacuna contra el VPH
La vacuna contra el VPH implica dos inyecciones, separadas por 6 a 12 meses, para las edades de 9 a 14 años.
Para las personas mayores de 15 años, se administran tres inyecciones durante seis meses.
Las personas de entre 27 y 45 años que no se hayan vacunado previamente contra el VPH ahora son elegibles para Gardasil 9.
Pregúntele a su médico qué vacuna le están dando
Los tipos de VPH contra los que protegen las diferentes vacunas varían:
- La vacuna bivalente del VPH (Cervarix) solo protegerá contra el VPH 16 y 18.
- La vacuna tetravalente del VPH (Gardasil) protegerá contra los tipos 6, 11, 16 y 18 del VPH.
- La vacuna VPH 9-valente, recombinante (Gardasil 9) puede prevenir los tipos 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58 del VPH.
Dado que Gardasil 9 protege contra un espectro mucho más amplio de cepas de VPH sin un aumento notable en los efectos secundarios o reacciones adversas, esta opción ofrece más protección contra el VPH.
Los efectos secundarios comunes de la vacuna Gardasil 9 son la irritación en el lugar de la inyección, que incluye dolor, hinchazón o enrojecimiento. Algunas personas pueden tener dolor de cabeza después de la inyección.
Otros consejos
Evite el contacto sexual con una pareja si hay verrugas genitales.
Use condones de látex cada vez que tenga relaciones sexuales. Pero tenga en cuenta que el VPH se transmite a través del contacto de piel a piel, no a través del intercambio de fluidos corporales. Esto significa que, si bien es posible que los condones no siempre eviten la propagación del VPH, podrían reducir su riesgo.
Si es mujer, programe una cita con su ginecólogo para un examen de detección de cáncer de cuello uterino. Debe comenzar a realizar las pruebas de detección a los 21 años y continuar hasta los 65.
La persectiva
El VPH es muy común. La mayoría de las personas con VPH no saben que están infectadas y no experimentan síntomas.
Si tiene VPH, no significa que vaya a desarrollar cáncer de cuello uterino.
Sin embargo, saber que tiene un tipo de VPH de alto riesgo le ayudará a usted y a su médico a elaborar un plan para reducir el riesgo de cáncer de cuello uterino.
Puede hacer todo lo posible para prevenir el VPH haciéndose la prueba del cáncer de cuello uterino si es mujer y manteniendo sus vacunas al día.
Conozca los hechosLa Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que más de 13,000 mujeres en los Estados Unidos serán diagnosticadas con cáncer de cuello uterino en 2018.
