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La salud de sus dientes es clave para su salud en general. La prevención de la caries dental o las caries es una de las formas más importantes de mantener los dientes en buenas condiciones y prevenir otras complicaciones.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, cerca del 30 por ciento de los adultos estadounidenses tienen caries dentales sin tratar. Las caries que no se tratan pueden destruir los dientes y posiblemente crear problemas más graves.
Es por eso que es útil conocer los signos de una caries dental y ver a su dentista lo antes posible si cree que tiene una.
¿Qué es una caries?
Cuando los alimentos y las bacterias se acumulan en los dientes, pueden formar placa. Las bacterias de la placa producen ácidos que tienen la capacidad de erosionar el esmalte de la superficie de los dientes.
Cepillarse los dientes y usar hilo dental con regularidad puede ayudar a eliminar la placa pegajosa. Si se permite que la placa se acumule, puede continuar carcomiendo sus dientes y creando caries.
Una caries forma un agujero en su diente. Si no se trata, una caries puede eventualmente destruir su diente. Una caries no tratada también puede crear complicaciones más graves, como un absceso dental o una infección que ingresa al torrente sanguíneo, lo que puede poner en peligro la vida.
Las áreas de la boca que pueden tener un mayor riesgo de desarrollar placa incluyen:
- masticar las superficies de los molares donde se pueden acumular trozos de comida en los surcos y grietas
- entre tus dientes
- la parte inferior de los dientes cerca de las encías
Comer con frecuencia alimentos que tienden a adherirse a los dientes también puede aumentar el riesgo de caries. Algunos ejemplos de estos alimentos incluyen:
- fruta seca
- helado
- caramelo duro
- soda
- zumo de frutas
- papas fritas
- alimentos azucarados como pasteles, galletas y gomitas
Aunque las caries son más comunes entre los niños, los adultos aún corren riesgo, especialmente cuando las encías comienzan a alejarse de los dientes, lo que expone las raíces a la placa.
5 posibles signos de caries
Hay varios signos que pueden indicar el comienzo de una caries. También hay una serie de señales de alerta de que una cavidad existente se está agrandando.
Estos son algunos de los signos más comunes de que puede tener una caries.
1. Sensibilidad al frío y al calor
La sensibilidad que persiste después de comer alimentos fríos o calientes podría ser una señal de que tiene una caries.
Cuando el esmalte de su diente comienza a desgastarse, puede afectar la dentina, que es la capa de tejido duro debajo del esmalte. La dentina contiene muchos tubos huecos microscópicos.
Cuando no hay suficiente esmalte para proteger la dentina, los alimentos calientes, fríos, pegajosos o ácidos pueden estimular las células y los nervios dentro de los dientes. Esto es lo que crea la sensibilidad que sientes.
2. Sensibilidad persistente a los dulces
Aunque el calor y el frío son las sensibilidades más comunes cuando se tiene una caries, la Dra. Inna Chern, DDS, fundadora de New York General Dentistry, dice que una sensibilidad persistente a los dulces y las bebidas azucaradas también puede indicar caries.
De manera similar a la sensibilidad a la temperatura, una molestia persistente por los dulces suele ser el resultado de un daño en el esmalte y, más específicamente, el comienzo de una caries.
3. Dolor de muelas
Un dolor continuo en uno o más de sus dientes puede indicar una caries. De hecho, el dolor es uno de los síntomas más comunes de una caries.
A veces, este dolor puede aparecer repentinamente o puede ocurrir como resultado de algo que come. Esto incluye dolor y malestar en la boca o alrededor de ella. También puede sentir dolor y presión cuando muerde la comida.
4. Manchas en el diente
Las manchas en su diente pueden aparecer primero como manchas blancas. A medida que la caries dental avanza, la mancha puede volverse más oscura.
Las manchas causadas por una caries pueden ser de color marrón, negro o blanco y, por lo general, aparecen en la superficie del diente.
5. Un agujero o hoyo en su diente
Si la mancha blanca en su diente (que indica el comienzo de una caries) empeora, terminará con un agujero o hoyo en el diente que puede ver cuando se mira en el espejo o sentir cuando pasa la lengua por encima. la superficie de tus dientes.
Algunos agujeros, especialmente los que se encuentran entre los dientes o en las grietas, no se pueden ver ni palpar. Pero aún puede sentir dolor o sensibilidad en el área de la cavidad.
Si nota un agujero o un hoyo en su diente, programe una cita para ver a su dentista. Esta es una señal clara de que tiene caries.
Cuando ver a un dentista
Si le preocupa una posible caries, es hora de programar una cita para ver a su dentista.
"Si siente temperatura o sensibilidad dulce que persiste, programe una cita con su proveedor de bienestar dental para evaluar el área, especialmente si el problema dura más de 24 a 48 horas", sugiere Chern.
Un dolor de muelas que no desaparece o manchas en los dientes también son razones para ver a su dentista.
Además, ver al dentista de forma rutinaria cada 6 meses y hacerse radiografías con regularidad es una de las mejores formas de prevenir las caries o evitar que las caries existentes se conviertan en problemas mayores, como endodoncias y fracturas en las que el diente no se puede reparar.
Si está preocupado por su caries y aún no tiene un dentista, puede ver los médicos en su área a través de la herramienta Healthline FindCare.
¿Qué puede hacer para prevenir una caries?
Practicar una buena higiene dental es el primer paso en la lucha contra las caries.
Estas son algunas de las mejores formas de protegerse contra las caries y problemas más graves de caries:
- Visite a su dentista cada 6 meses para realizar limpiezas y exámenes regulares.
- Cepíllese los dientes al menos dos veces al día con una pasta de dientes que contenga flúor.
- Establezca una rutina regular de uso del hilo dental, limpiándose entre los dientes al menos una vez al día con hilo dental o un hilo dental con agua.
- Beba agua durante todo el día para ayudar a enjuagar los dientes y estimular el flujo de saliva. Tener la boca seca puede aumentar su riesgo de caries.
- Trate de no beber refrescos o jugos azucarados con regularidad y trate de reducir los alimentos azucarados.
- Pregúntele a su dentista por productos preventivos. Chern dice que si es muy propenso a las caries, pídale a su dentista que le recete una pasta de dientes Prevident con alto contenido de flúor o enjuague con un enjuague bucal con flúor como ACT, que es ideal para niños y adultos.
Compre pasta de dientes con flúor, hilo dental, hilo dental con agua y enjuague bucal ACT en línea.
La línea de fondo
Las caries comienzan siendo pequeñas, pero pueden causar caries y otros problemas graves si se les permite crecer.
Si nota sensibilidad dental, dolor, malestar, decoloración o agujeros en los dientes, no dude en llamar a su dentista. Cuanto antes se revise una caries, es probable que el tratamiento sea menos invasivo y más exitoso.
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