Estornudar es la forma que tiene el cuerpo de eliminar las sustancias extrañas de la nariz. A veces, todo lo que se necesita es un poco de pimienta o una partícula de polvo para estornudar. Pero estornudar también transmite enfermedades infecciosas como:
- sarampión
- influenza
- COVID-19
Las gotitas expulsadas al toser o estornudar pueden volar varios pies. También pueden colgar en el aire o descansar sobre superficies el tiempo suficiente para transmitir una infección a otra persona.
Pero cuando sienta que se acerca el estornudo, solo tiene unos segundos para reaccionar. La pandemia de COVID-19 ha demostrado la facilidad con la que un virus puede transmitirse de una persona a otra.
Una forma de ayudar a retrasar la transmisión del virus es cubrirse la boca al toser o estornudar. Las siguientes prácticas de higiene también son igualmente importantes:
- lavado de manos frecuente
- distanciamiento social
- usando una mascarilla
Analicemos los pros y los contras de los estornudos, así como otras medidas sencillas que puede tomar para evitar la transmisión de gérmenes que enferman a las personas.
Cómo estornudar correctamente en el codo
Un estudio de 2020 analizó diferentes métodos para cubrirse la boca al toser.
Los investigadores encontraron que las mangas largas que cubren el codo reducen en gran medida la expulsión del flujo de aire de la tos al medio ambiente en comparación con un brazo desnudo.
Dado que los estornudos también arrojan gotas, tiene sentido cubrirse la boca cuando estornuda.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan estornudar en un pañuelo. Luego, puede tirarlo y lavarse las manos.
Pero si no puede llegar a un pañuelo de papel a tiempo, lo mejor que puede hacer es estornudar en el codo. Definitivamente es mejor que estornudar en el aire o en la mano.
Cómo estornudar en tu codo
- Aléjese lo más posible de los demás. Si está atrapado en espacios reducidos, aléjese.
- Enterrar la nariz y la boca en la parte interna del codo.
- Estornude, luego espere unos segundos para ver si hay otro estornudo en el camino.
- Tenga en cuenta que su manga ahora está mojada con las gotitas de los estornudos. Ahora no es el momento de abrazar o acurrucarse. Si se toca la manga, lávese las manos antes de tocar a nadie ni a nada.
Estornudar con mascarilla
- Puede mantener su mascarilla mientras estornuda en su codo.
- Si tiene una mascarilla de repuesto, puede cambiarla después de un estornudo desordenado. De lo contrario, está bien seguir usándolo.
- Deseche su mascarilla desechable sucia o coloque su mascarilla de tela en una bolsa de plástico hasta el día de lavado.
- Antes de ponerse su nueva mascarilla, lávese o desinfecte bien sus manos.
¿Debería seguir estornudando en su codo cuando está enfermo?
Primero, si está enfermo, no debe estar cerca de otras personas. Pero si no puede aislarse dentro de su hogar, proteja a los demás con una máscara. También:
- Mantenga una caja de pañuelos a mano. Las toallas de papel también servirán.
- Estornude y tosa en un pañuelo de papel.
- Tirar a la basura.
- Lávese bien las manos antes de tocar cualquier cosa.
Si no tiene pañuelos, use el método del codo. Nunca estornude en el aire. También evite estornudar en sus manos, lo que permite que las partículas se escapen al aire y regresen a sus manos.
Si desea ver un estornudo en acción, eche un vistazo a este video del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
Enseñar a los niños a estornudar con los codos.
Sin duda, es difícil ponerlos en marcha. Deberá recordarles de la misma manera que debe recordarles que se laven las manos después de ir al baño o antes de cenar.
Pero una vez que los suba a bordo, estornudar en sus codos eventualmente se convertirá en un hábito.
- ¡Comenzar temprano!
- Cuando detecte la técnica incorrecta, guíe suavemente su brazo a su posición mientras le recuerda cómo hacerlo bien.
- Modele el buen comportamiento. Asegúrese de que los adultos y los adolescentes de la casa estornuden y tosen con los codos.
- Realice una sesión de práctica completa con estornudos falsos para reforzar el hábito. También puede hacer esto usando muñecos, peluches o figuras de acción.
- Apele a su sentido del juego limpio. Dígales que ayudarán a los demás de la misma manera que los demás los están ayudando.
- Dales un gran pulgar hacia arriba cuando lo hagan bien.
Aquí hay algunos videos cortos que pueden involucrar a los niños más pequeños en el proceso:
- Elmo y Rosita: ¡La forma correcta de estornudar! del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
- Aprenda la tos de Drácula del Rocky Mountain Hospital for Children
- ¡Aprenda a toser y estornudar con Grover! de PBS KIDS
Otras formas de detener la transmisión de enfermedades
Estornudar en el codo es bueno, pero eso no es todo lo que se necesita para detener la transmisión de una enfermedad.
Lávate las manos con frecuencia
La mejor forma es utilizar agua y jabón durante al menos 20 segundos. Si no tiene acceso a agua y jabón, use un desinfectante para manos con al menos un 60 por ciento de alcohol.
A menos que se acabe de lavar las manos, evite tocarse:
- nariz
- boca
- ojos
Lleve consigo desinfectante de manos cuando salga de casa.
Enmascarar
Debido a la pandemia de COVID-19, debe usar una mascarilla cada vez que esté cerca de otras personas fuera de su hogar.
Este virus puede transmitirse a otras personas cuando habla, tose o estornuda. Las máscaras ayudan a evitar que las gotas salgan al aire.
Distancia física
Un estudio de 2020 mostró que, si bien las mascarillas reducen en gran medida la transmisión de virus, no son infalibles.
Siempre que sea posible, manténgase a un mínimo de 6 pies de distancia de los demás y elija el aire libre en lugar de la reunión con personas en el interior. Las interacciones cara a cara aumentan el riesgo de transmitir COVID-19.
Si dio positivo en la prueba de COVID-19, o simplemente tiene síntomas, manténgase alejado de otras personas hasta que se haya recuperado.
Cierre la tapa antes de enjuagar.
Un estudio de 2020 realizado en China encontró una posible ruta de transmisión fecal-oral para COVID-19.
El virus se detectó en las heces incluso después de haber limpiado el tracto respiratorio. Enjuagar con la tapa hacia arriba puede enviar partículas al aire. Todos los miembros de la familia deben cerrar la tapa antes de enjuagar.
Quitar
Cuando sienta que va a estornudar, la mejor opción es:
- Estornuda en un pañuelo.
- Descártalo.
- Lávese las manos.
Cuando eso no sea posible, coloque la nariz y la boca en el hueco de su brazo. Si bien no es una solución perfecta, puede reducir drásticamente la cantidad de gotas húmedas que suelta en el aire y en las superficies cercanas.
Es una forma de ayudar a reducir las posibilidades de transmitir enfermedades infecciosas como COVID-19, pero no es suficiente. Las siguientes prácticas de higiene son cruciales para frenar la transmisión de enfermedades:
- distanciamiento físico
- usando mascarillas
- aislarte cuando estás enfermo
El consejo de estornudar en el codo en lugar de en la mano ha existido durante años, pero la pandemia de COVID-19 muestra cuán importante es este acto.
