A principios de este invierno, un herbolario de California fue sentenciado a prisión después de que un niño de 13 años con diabetes Tipo 1 muriera mientras estaba bajo su cuidado en 2014.
El herbolario, Timothy Morrow, visitó al niño cuando estaba gravemente enfermo con complicaciones relacionadas con la diabetes y recomendó a los padres del niño que usaran los productos de tratamiento a base de hierbas y las hierbas que Morrow vendía para el tratamiento en lugar de darle a su hijo la insulina recetada por el pediatra. El niño sufrió un paro cardíaco y murió al día siguiente. Los médicos forenses del caso testificaron que la muerte podría haberse evitado con el tratamiento médico adecuado.
"Este caso subraya los graves riesgos para la salud y la seguridad de recibir asesoramiento médico de alguien que no tiene una licencia y la capacitación adecuada que la acompaña", dijo el abogado de la ciudad de Los Ángeles, Mike Feuer, en un comunicado emitido después de la sentencia.
Si bien los médicos tradicionales, los herbolarios y los naturópatas están de acuerdo en que este caso es un ejemplo extremo de negligencia médica, ha vuelto a plantear la cuestión de cómo y cuándo se puede tratar la diabetes de forma natural. Y llega en un momento en el que un número cada vez mayor de personas está explorando carreras médicas alternativas. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., Las carreras en medicina naturista están creciendo a un ritmo constante del 10 por ciento anual.
Hablamos con varios naturópatas, herbolarios y médicos. Con su ayuda llegamos a las siguientes recomendaciones. La conclusión número uno que encontramos: aunque definitivamente hay beneficios de la medicina a base de hierbas para las personas con diabetes, los enfoques a base de hierbas no pueden reemplazar la insulina. (¡Sí!)
Cómo manejan la diabetes los expertos en medicina natural
La medicina naturopática combina terapias naturales y no tóxicas de siglos de antigüedad con los avances médicos actuales en el estudio de la salud y los sistemas del cuerpo humano. Se concentra en la idea del bienestar integral del paciente. La medicina y el tratamiento se adaptan al paciente individual, y se enfatiza la prevención y el autocuidado.
Entonces, ¿qué debe esperar al ver a un naturópata? ¿Qué deberías preguntar? ¿Qué debería preguntarte?
El escenario depende de su relación con la diabetes, aconseja la Dra.Mona Morstein, una médica naturópata con sede en Arizona con una práctica médica centrada en el tratamiento integrador de la diabetes y autora de "Domine su diabetes: un enfoque integral e integrador para el tipo 1 y el tipo" 2 Diabetes ".
Primero, busque un médico naturópata que se especialice en su diagnóstico. Por ejemplo, ¿tiene diabetes tipo 1? ¿Tipo 2? ¿Ha desarrollado diabetes gestacional? ¿Cuánto tiempo llevas siendo diabético? Algunos médicos trabajan con múltiples formas de diabetes, mientras que otros pueden especializarse en Tipo 1 o Tipo 2. Durante una visita inicial para un paciente de Tipo 2, un naturópata puede investigar varios obstáculos controlables y creadores de complicaciones (mala alimentación, deficiencias nutricionales, falta de ejercicio , obesidad, toxinas ambientales o desequilibrios hormonales que se observan para iniciar la resistencia a la insulina) para descubrir qué factores etiológicos abordar específicamente para cada paciente, explica Morstein.
"El médico naturópata luego realizará un examen físico completo, que incluirá evaluaciones básicas, así como aquellas específicamente asociadas con la diabetes, como revisar los pies en busca de daños en los nervios", dice Morstein.
Estos médicos también ordenarán las pruebas de laboratorio estándar para controlar los niveles de colesterol, evaluar la función hepática y renal, detectar anemia y todo el trabajo de laboratorio de monitoreo de azúcar en la sangre. Morstein agregó que también pueden realizar pruebas para medir la vitamina D (necesaria para la regulación de la glucosa), los marcadores inflamatorios y los perfiles de riesgo cardíaco, incluida la verificación de la toxemia ambiental y los desequilibrios hormonales tiroideos, suprarrenales y reproductivos.
No es tan diferente en realidad a una visita médica tradicional.
Después de la cita inicial, un médico naturópata determinará qué áreas representan el mayor riesgo y qué enfoques probablemente sean más efectivos, creando un plan de tratamiento personalizado.
Según el Instituto de Medicina Natural, un enfoque de tratamiento naturopático para la diabetes generalmente incluye una combinación de lo siguiente:
• Una revisión del diario de dieta de un paciente y / o registro de azúcar en sangre.
• Orientación dietética para luchar por un nivel de azúcar en sangre más equilibrado durante todo el día.
• Una revisión exhaustiva de otros sistemas afectados por la diabetes, incluidos el corazón, los riñones, el hígado y el cerebro.
• Estrategias de asesoramiento sobre estilo de vida para involucrar a los pacientes en el manejo de su propia enfermedad y fomentar la mejora del estilo de vida.
• Estrategias preventivas para evitar la progresión y el agravamiento de la enfermedad.
• Hierbas y / o suplementos nutricionales para corregir las deficiencias nutricionales y / o apoyar el control del azúcar en sangre.
• Consulta sobre manejo de medicamentos (incluida la insulina).
Sabemos que la diabetes es una condición que cambia el estilo de vida. Los cambios están en todas partes, tanto en la forma en que cambia la rutina diaria como en la forma en que una persona tiene que cambiar su entorno para obtener el control. Este proceso de cambio de estilo de vida, que puede ser muy difícil de hacer, es un lugar donde los practicantes de naturopatía, que generalmente son conocidos por ser excelentes para instruir y apoyar el proceso de cambio a través de un enfoque más holístico del paciente, a menudo brillan.
Qué hierbas tomar para la diabetes, cuándo y cómo
Pero, ¿qué pasa con el equilibrio y la combinación entre los suplementos dietéticos, las hierbas y la medicina tradicional?
Los herbolarios y los médicos naturópatas con los que hablamos advirtieron que los suplementos y las hierbas nunca deben reemplazar la insulina en los pacientes que requieren terapia con insulina. Ningún suplemento curará un páncreas que ha dejado de producir insulina, y nadie con diabetes tipo 1 puede seguir viviendo sin insulina.
En cambio, los suplementos y las hierbas están destinados a trabajar sinérgicamente con otros aspectos de un plan de tratamiento integral. Pueden usarse para reemplazar los nutrientes deficientes, ayudar a reducir los niveles de glucosa, disminuir la resistencia a la insulina y reducir la inflamación del cuerpo u otros efectos secundarios de la diabetes. Un buen naturópata controlará las necesidades y el equilibrio entre los remedios naturales y los medicamentos recetados.
Si bien la evidencia y los estudios de los efectos de esto son limitados, se ha demostrado que las siguientes hierbas y remedios tienen cierta eficacia en el tratamiento de la diabetes tipo 2, según los proveedores de atención con los que hablamos:
• Curcumina. Se ha demostrado que la curcumina, un compuesto que se encuentra en la cúrcuma de especias, aumenta el control del azúcar en la sangre y ayuda a prevenir la aparición de la diabetes. En un estudio de nueve meses de 240 adultos con prediabetes, aquellos que tomaron cápsulas de curcumina de venta libre evitaron desarrollar diabetes, mientras que una sexta parte de los pacientes del grupo placebo sí lo hizo.
• Ginseng. Utilizado como medicina tradicional durante milenios, los estudios sugieren que tanto el ginseng asiático como el estadounidense pueden ayudar a reducir el azúcar en sangre en personas con diabetes. El extracto de la baya de ginseng pudo normalizar el azúcar en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina en ratones que fueron criados para desarrollar diabetes en un estudio.
• Fenogreco. La alholva, otra especia y una medicina tradicional para la diabetes, ha demostrado su eficacia tanto en ensayos con animales como con humanos. En un estudio reciente de 60 personas con diabetes tipo 2, se descubrió que agregar semillas de fenogreco a su dieta tiene un efecto significativo en el control del azúcar en sangre.
• Psilio. Una fibra vegetal que se encuentra en los laxantes comunes a granel y los suplementos de fibra, el psyllium también se ha utilizado históricamente para tratar la diabetes al reducir tanto el colesterol como el azúcar en sangre.
• Canela. Numerosos estudios han demostrado que consumir aproximadamente media cucharadita de canela por día puede resultar en una mejora significativa en los niveles de azúcar en sangre, colesterol y triglicéridos en personas con diabetes tipo 2.
• Aloe vera. Normalmente considerado como un remedio tópico para los cortes, algunos estudios sugieren que el jugo de la planta de aloe vera puede ayudar a reducir el azúcar en la sangre. La savia seca de la planta de aloe vera se ha utilizado tradicionalmente para tratar la diabetes en el Medio Oriente.
• Melón amargo. Un elemento básico de la medicina tradicional china, se cree que el melón amargo alivia la sed y la fatiga, dos posibles síntomas de la diabetes tipo 2. La investigación ha demostrado que el extracto de melón amargo puede reducir el azúcar en sangre.
• Albahaca santa. Esta hierba se usa comúnmente en la India como medicina tradicional para la diabetes. Los estudios en animales sugieren que la albahaca sagrada puede aumentar la secreción de insulina. Un ensayo controlado de albahaca sagrada en personas con diabetes tipo 2 hace algunos años mostró un efecto positivo tanto en el azúcar en sangre en ayunas como después de las comidas.
Cómo las hierbas y los suplementos pueden ayudar a la diabetes tipo 1
En cuanto a la diabetes tipo 1, el objetivo naturopático es generalmente reducir el requerimiento de insulina al mínimo mientras se mantiene la mejor salud posible, especialmente del sistema cardiovascular. Los enfoques comunes son el control atento de los niveles de azúcar en sangre y la atención a la dieta, el ejercicio y la reducción del estrés.
Eso significa mantener un peso saludable; comer comidas pequeñas y frecuentes para mantener los azúcares en un rango saludable; limitar los azúcares y almidones refinados y las grasas alteradas químicamente; y comer niveles más altos de alimentos ricos en omega-3 y vegetales sin almidón (pepinos, pimientos morrones, verduras de hojas verdes oscuras, calabacín, berenjena, calabaza, espárragos, brócoli, repollo, frijoles, rábanos y espinacas).
En cuanto a las hierbas y los suplementos, los médicos con los que hablamos con las personas recomendadas con diabetes Tipo 1 exploran las hierbas mencionadas anteriormente y los siguientes suplementos con su naturópata, nunca solos sino en combinación con los medicamentos adecuados:
• Cromo. Un oligoelemento que desempeña un papel en la regulación del azúcar en sangre al trabajar con la insulina para ayudar a transportar la glucosa a las células. Dosis recomendada: hasta 1.000 microgramos de cromo GTF (factor de tolerancia al gluten) al día.
• Ácido alfa lipoico (ALA). Un antioxidante, el ALA puede mejorar la absorción de glucosa en las células y ayudar a inhibir la glicosilación (la unión anormal del azúcar a las proteínas que dificulta su funcionamiento normal), así como ayudar a promover y mantener la salud ocular y potencialmente prevenir y tratar la neuropatía periférica diabética. Dosis recomendada: 100 mg al día.
• Coenzima Q10. Un antioxidante que puede ayudar a mantener la salud del corazón. Dosis recomendada: 60-100 mg en forma de cápsula blanda con la comida más abundante del día.
Uso inteligente de remedios herbales
Lamentablemente, casi todos los reinos médicos están llenos de vendedores de aceite de serpiente que promueven curas milagrosas. El reino de las hierbas no es diferente y, a veces, parece particularmente susceptible a este comportamiento depredador. Morrow, el herbolario en el caso de esa muerte adolescente, que también fue condenado por ejercer la medicina sin licencia, es un buen ejemplo. En videos de YouTube y promociones de productos a base de hierbas, había afirmado que "la insulina es muy venenosa para el sistema" y que la sandía, el calabacín y las judías verdes son "insulina natural".
Primero, asegúrese de que cualquier herbolario o naturópata que vea tenga licencia para practicar la medicina. Infórmese sobre sus antecedentes médicos, académicos y de formación.
La Asociación Estadounidense de Médicos Naturopáticos (AANP) es un buen lugar para comenzar su búsqueda. Fundada en 1985, la organización es la sociedad nacional que representa a los médicos naturópatas con licencia. Puede encontrar una búsqueda de proveedores útil en línea aquí.
Por supuesto, desconfíe de las afirmaciones de tratamientos que "curan" cosas o garantizan la eficacia de hierbas o suplementos. La diabetes no se puede curar, solo controlar. Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, casi siempre lo es.
“Con todo, los protocolos naturopáticos para la diabetes son detallados, seguros y responsables”, según el Dr. Morstein. “Los pacientes pueden perder peso, ganar una cantidad significativa de energía y reducir sus cifras de glucosa, valores de lípidos y presión arterial. A veces pueden ver que sus nervios y riñones dañados recuperan su funcionamiento completo, y aquellos que no tengan ese daño tendrán protección contra el desarrollo. El tratamiento naturopático de la diabetes puede ser increíblemente eficaz, si se realiza correctamente ".
Greg Brown es un escritor independiente que vive en el oeste de Maine. Ha escrito para Consumer Reports Magazine, Consumer Reports Online, The New York Times y Chicago Tribune, entre otras publicaciones. Se le puede encontrar en línea en www.yellowbarncreative.com.
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