¿CUáL ES EL COSTO DE VIDA CON DIABETES TIPO 2? LA HISTORIA DE UNA MUJER - SALUD

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Los costos de controlar la diabetes tipo 2: la historia de Shelby

La salud y el bienestar nos afectan a cada uno de manera diferente. Esta es la historia de una persona.

Cuando Shelby Kinnaird tenía 37 años, visitó a su médico para un chequeo de rutina. Después de que su médico ordenó análisis de sangre, se enteró de que sus niveles de azúcar en sangre eran altos.

Al igual que millones de estadounidenses, Shelby había desarrollado diabetes tipo 2, una afección en la que el cuerpo no puede almacenar o utilizar adecuadamente el azúcar de los alimentos, bebidas y otras fuentes.

Pero vivir con diabetes tipo 2 no es solo una cuestión de aprender a controlar el azúcar en la sangre. Hacer malabares con el costo de la afección, desde las primas del seguro, los copagos y los medicamentos hasta las intervenciones en el estilo de vida, como las clases de ejercicios y la alimentación saludable, presenta desafíos únicos.

Inicialmente, después del diagnóstico de Shelby, sus costos eran relativamente pequeños y se relacionaban principalmente con tomar decisiones más saludables en el día a día. El médico de Shelby la derivó a un educador en diabetes para que la ayudara a aprender a controlar la diabetes tipo 2, mediante la dieta, el ejercicio y otros cambios en el estilo de vida.

Con la ayuda de su educador en diabetes, Shelby desarrolló nuevos hábitos diarios.

Comenzó a realizar un seguimiento de todos los alimentos que comía, utilizando un enfoque conocido como el "sistema de intercambio", para planificar las comidas que ayudarían a mantener bajos sus niveles de azúcar en la sangre.

Comenzó a hacer más ejercicio, saliendo a caminar todos los días después del trabajo.

También le preguntó a su jefe si podía viajar menos. Era difícil seguir una dieta saludable y una rutina de ejercicios mientras viajaba tanto como lo había sido por trabajo.

Dentro del primer año de su diagnóstico, Shelby perdió al menos 30 libras y sus niveles de azúcar en sangre cayeron a un rango objetivo saludable.

Durante los siguientes años, pudo controlar sus niveles de azúcar en sangre utilizando solo estrategias económicas de estilo de vida. En este punto, sus costos eran bajos. Algunas personas con diabetes tipo 2 pueden controlar la afección sin medicamentos durante varios años o más. Pero eventualmente, la mayoría necesita medicamentos para mantener su nivel de azúcar en sangre dentro del rango objetivo.

Con el tiempo, el médico de Shelby agregó un medicamento y luego otros a su plan de tratamiento.

Como resultado, sus costos de vida con diabetes aumentaron, al principio lentamente y luego de manera más dramática.

El costo de los cambios importantes en la vida

A principios de la década de 2000, un par de años después de su diagnóstico, Shelby pasó por varios cambios importantes en su vida.

Se separó de su primer marido. Se mudó de Massachusetts a Maryland. Pasó del trabajo a tiempo completo al trabajo a tiempo parcial, mientras regresaba a la escuela para estudiar diseño de publicaciones. Después de graduarse, dejó la empresa de ingeniería de software donde había trabajado para comenzar su propio negocio.

La vida se puso agitada y le resultó más difícil priorizar el manejo de la diabetes.

“Muchos cambios en la vida ocurrieron al mismo tiempo”, dijo, “y la diabetes, al principio, era mi máxima prioridad, y luego pienso, 'oh, las cosas están bien, estoy bien', y todos de repente, se mueve más abajo en la lista ".

En 2003, los análisis de sangre mostraron que sus niveles de azúcar en sangre ya no estaban dentro de su rango objetivo. Para ayudar a bajar sus niveles de azúcar en sangre, su médico le recetó metformina, un medicamento oral que se ha utilizado para tratar la diabetes tipo 2 durante décadas. La metformina está disponible como medicamento genérico a bajo precio o incluso gratis.

“Nunca me ha costado más de $ 10 al mes”, dijo Shelby.

“De hecho, cuando [más tarde] viví en Carolina del Norte, había una tienda de comestibles allí que daba metformina gratis”, continuó. "Creo que debido a que la droga ha existido durante tanto tiempo, es tan barata, es como si te dáramos metformina gratis, vendrías aquí por otras cosas".

Retirada de la metformina de liberación prolongada
En mayo de 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomendó que algunos fabricantes de metformina de liberación prolongada retiraran algunas de sus tabletas del mercado estadounidense. Esto se debe a que se encontró un nivel inaceptable de un carcinógeno probable (agente cancerígeno) en algunas tabletas de metformina de liberación prolongada. Si actualmente toma este medicamento, llame a su proveedor de atención médica. Ellos le indicarán si debe continuar tomando su medicamento o si necesita una nueva receta.

La diabetes tipo 2 progresa y también los costos

En 2006, Shelby se mudó con su segundo esposo a Cape Hatteras, una cadena de islas que se extiende desde la parte continental de Carolina del Norte hasta el Océano Atlántico.

No había centros de atención de la diabetes ni endocrinólogos en el área, por lo que confió en un médico de atención primaria para que la ayudara a controlar su afección.

Continuó tomando dosis diarias de metformina, comiendo una dieta saludable y haciendo ejercicio con regularidad. Pero después de varios años, descubrió que esas estrategias no eran suficientes.

"Llegué a un punto en el que crees que estás haciendo todo bien, y no importa lo que comas, el azúcar en sangre sube", dijo.

Para ayudar a reducir sus niveles de azúcar en sangre, su médico de atención primaria le recetó un medicamento oral conocido como glipizida. Pero provocó que sus niveles de azúcar en la sangre bajaran demasiado, por lo que dejó de tomarlo y "se volvió más estricta" con su dieta y sus hábitos de ejercicio para tratar de mantener su nivel de azúcar en la sangre en el rango objetivo.

Cuando Shelby y su esposo se mudaron a Chapel Hill, Carolina del Norte, en 2013, todavía estaba luchando por controlar sus niveles de azúcar en sangre. Su nuevo médico de atención primaria la derivó a un endocrinólogo.

“Fui a ver a un endocrinólogo en su centro de diabetes allí”, dijo Shelby, “y ella básicamente dijo: 'No se castigue, esto es algo progresivo. Entonces, incluso si haces las cosas bien, eventualmente te alcanzará ".

El endocrinólogo le recetó un medicamento inyectable conocido como Victoza (liraglutida), que Shelby usó con metformina y estrategias de estilo de vida para reducir sus niveles de azúcar en sangre.

Al principio, solo pagaba $ 80 por cada suministro de Victoza para 90 días.

Pero dentro de unos años, eso cambiaría a lo grande.

El alto costo de mantener la cobertura del seguro.

Cuando a Shelby le diagnosticaron diabetes por primera vez, estaba cubierta por un seguro médico patrocinado por el empleador.

Después de dejar su trabajo para comenzar una carrera independiente, pagó para mantener su antiguo plan de seguro durante un breve período antes de comprar un seguro privado por su cuenta. En ese momento, encontrar un seguro médico privado podría ser difícil para quienes padecen una afección preexistente como la diabetes.

Luego, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) se implementó en 2014 y sus opciones cambiaron. Shelby y su esposo se inscribieron en un plan Blue Cross Blue Shield a través del intercambio ACA de Carolina del Norte.

En 2014, pagaron $ 1,453 por mes en primas combinadas y tenían un deducible familiar dentro de la red de $ 1,000.

En 2015, eso cambió. Su prima mensual se redujo levemente, pero el deducible dentro de la red de su familia saltó a $ 6,000. Cuando se mudaron de Carolina del Norte a Virginia más tarde ese año, sus primas bajaron un poco más a $ 1,251 por mes, pero su deducible aumentó aún más, aumentando a $ 7,000 por año.

Como familia, tuvieron un pequeño descanso financiero cuando el esposo de Shelby se convirtió en elegible para Medicare. Su prima individual se redujo a $ 506 por mes y su deducible individual dentro de la red se fijó en $ 3,500 por año.

Pero las fluctuaciones en los costos no se detuvieron. En 2016, las primas mensuales de Shelby cayeron levemente a $ 421 por mes, pero su deducible dentro de la red se disparó a $ 5,750 por año.

En 2017, se cambió a Anthem y optó por un plan con primas mensuales de $ 569 y un deducible dentro de la red de solo $ 175 por año.

Ese plan de Anthem le proporcionó la mejor cobertura de seguro que jamás haya tenido, dijo Shelby.

"La cobertura fue fenomenal", dijo a Healthline. “Quiero decir, no fui a un médico ni por un procedimiento médico por el que tuve que pagar una sola cosa [por] todo el año”.

“Lo único que tuve que pagar fueron las recetas”, continuó, “y Victoza costaba 80 dólares por 90 días”.

Pero a fines de 2017, Anthem abandonó el intercambio ACA de Virginia.

Shelby tuvo que inscribirse en un nuevo plan a través de Cigna; era su única opción.

“Tenía una opción”, dijo. "Obtuve un plan que cuesta $ 633 al mes, y mi deducible era de $ 6,000 y mi desembolso personal era de $ 7,350".

A nivel individual, era el plan más caro de todas las coberturas de seguro médico que había tenido.

Hacer frente a los cambios y los costos crecientes

Con el plan de seguro Cigna de Shelby, el costo de Victoza aumentó un 3,000 por ciento de $ 80 a $ 2,400 por un suministro de 90 días.

Shelby no estaba contenta con el aumento del costo, pero sintió que la medicación le funcionaba bien. También le gustó que ofreciera beneficios potenciales para su salud cardiovascular.

Aunque había opciones de medicamentos más baratas disponibles, le preocupaba que tuvieran un mayor riesgo de hipoglucemia o niveles bajos de azúcar en sangre.

"Odiaría cambiarme a algunos de los medicamentos más baratos", dijo Shelby, "porque pueden hacer que su nivel de azúcar en la sangre baje, por lo que debe preocuparse por los niveles bajos".

Decidió quedarse con Victoza y pagar el precio.

Si tuviera menos privilegios económicos, habría tomado una decisión diferente, dijo.

“Me siento muy afortunada de poder pagar $ 2,400 por medicamentos”, dijo. "Entiendo que otras personas no pueden".

Continuó con el mismo plan de tratamiento hasta el año pasado, cuando su proveedor de seguros le dijo que ya no cubriría el medicamento en absoluto. Sin ninguna razón médica aparente, su proveedor de seguros le dijo que no cubriría Victoza pero que cubriría otro medicamento, Trulicity (dulaglutide).

El costo total de Trulicity se fijó en $ 2,200 por cada suministro de 90 días en 2018. Pero después de alcanzar su deducible del año, pagó $ 875 por cada reabastecimiento comprado en los Estados Unidos.

Las "Tarjetas de ahorro" de los fabricantes están disponibles tanto para Trulicity como para Victoza, así como para otros medicamentos, que pueden ayudar a las personas que tienen un seguro médico privado con los costos. El ahorro máximo para Trulicity es de $ 450 por un suministro de 90 días. Para Victoza, el ahorro máximo es de $ 300 por un suministro de 90 días.

En diciembre, Shelby y su esposo visitaron México y pasaron por una farmacia local para hacer una comparación de precios. Para un suministro de 90 días, el precio del medicamento era de $ 475.

En casa, Shelby verificó la cotización de su proveedor de seguros para Trulicity para 2019. Después de poner el medicamento en su carrito para un pedido en línea, el precio subió a $ 4,486.

Ahora, no sé si eso es lo que realmente voy a terminar pagando ", dijo Shelby," porque a veces sus estimaciones no son exactamente [correctas]. Pero si es eso, supongo que tendré que hacerlo, no lo sé. No sé si lo pagaré o si me mudaré a otra cosa ".

Pagar los costos de la atención

Los medicamentos son la parte más costosa del plan actual de tratamiento de la diabetes tipo 2 de Shelby.

Pero no es el único gasto al que se enfrenta cuando se trata de controlar su salud.

Además de comprar medicamentos para la diabetes, también usa aspirina para bebés para reducir su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, estatinas para reducir sus niveles de colesterol en sangre y medicamentos para la tiroides para tratar el hipotiroidismo.

Estos problemas de salud a menudo van de la mano con la diabetes tipo 2. Existe una estrecha conexión entre la afección y el hipotiroidismo. Los problemas cardiovasculares, como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y colesterol alto en sangre, también son más comunes en personas con diabetes tipo 2.

Los costos médicos y financieros de la diabetes tipo 2 se acumulan. Shelby también ha comprado cientos de tiras reactivas cada año para controlar sus niveles de azúcar en sangre a diario. A veces, le ha resultado más barato comprar tiras reactivas en los estantes que a través de su proveedor de seguros. El año pasado, recibió tiras reactivas gratis a cambio de una prueba piloto del nuevo monitor de glucosa de un fabricante.

Más recientemente, compró un monitor continuo de glucosa (MCG) que rastrea su nivel de azúcar en sangre de manera constante sin tiras reactivas.

"No puedo decir lo suficiente", dijo Shelby a Healthline. "Creo que deberían recetarlos a todas las personas que padecen diabetes, y realmente necesitan estar cubiertos por un seguro".

"No puedo creer las cosas que estoy aprendiendo", continuó, "solo por poder ver un gráfico de dónde ha estado mi nivel de azúcar en sangre durante todo el día".

Debido a que Shelby no se inyecta insulina, su proveedor de seguros no cubrirá el costo del MCG. Así que pagó $ 65 de su bolsillo por el lector mismo, así como $ 75 por cada dos sensores que compró. Cada sensor tiene una duración de 14 días.

Shelby también ha enfrentado cargos de copago y coseguro por citas con especialistas y pruebas de laboratorio. Para ayudar a controlar y controlar la diabetes, visita a un endocrinólogo y se somete a análisis de sangre aproximadamente dos veces al año.

En 2013, le diagnosticaron enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA), una afección que puede afectar a más de la mitad de todas las personas con diabetes tipo 2. Desde entonces, también visita a un especialista en hígado cada año. Se sometió a múltiples ecografías hepáticas y pruebas de elastografía hepática.

Shelby también paga un examen anual de la vista, durante el cual su oftalmólogo busca signos de daño en la retina y pérdida de la visión que afectan a muchas personas con diabetes.

Paga de su bolsillo los masajes mensuales y las sesiones de yoga privadas semanales, que la ayudan a controlar el estrés y sus posibles efectos en sus niveles de azúcar en sangre. Hay opciones menos costosas disponibles, como videos de yoga en casa y ejercicios de respiración profunda, pero Shelby se involucra en estas prácticas porque le funcionan bien.

Hacer cambios en su dieta también ha afectado sus gastos semanales, ya que los alimentos saludables a menudo cuestan más que las opciones menos nutritivas.

Luchando por un tratamiento más asequible

En muchos sentidos, Shelby se considera afortunada. Su situación financiera es bastante sólida, por lo que no ha tenido que renunciar a cosas "críticas" para pagar su atención médica.

¿Preferiría gastar mi dinero en otras cosas, como viajes, comida y un coche nuevo? Por supuesto ”, continuó. "Pero tengo la suerte de no tener que renunciar a cosas para poder pagarlas".

Hasta ahora, ha evitado las complicaciones graves de la diabetes.

Esas complicaciones pueden incluir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal, daño a los nervios, pérdida de la visión, problemas de audición, infecciones graves y otros problemas de salud.

Tales complicaciones pueden afectar negativamente la salud y la calidad de vida de las personas con diabetes, al tiempo que aumentan significativamente sus costos médicos. Un estudio de 2013 encontró que para las mujeres diagnosticadas con diabetes tipo 2 entre los 25 y 44 años de edad, el costo médico directo promedio de por vida para tratar la afección y las complicaciones asociadas fue de $ 130,800.

En el estudio, los gastos relacionados con las complicaciones representaron aproximadamente la mitad de ese precio total. Eso significa que evitar esas complicaciones podría suponer un gran ahorro de dinero.

Para ayudar a crear conciencia sobre los desafíos financieros que enfrentan muchas personas con diabetes tipo 2, Shelby se convirtió en defensora de los pacientes.

“La Asociación Estadounidense de Diabetes patrocina algo cada año llamado Llamada al Congreso en marzo”, dijo. “Estuve en los dos últimos y volveré en marzo. Así que es una oportunidad para contarles a sus legisladores historias como esta ".

“Aprovecho todas las oportunidades que puedo para que mis funcionarios electos estén al tanto de todo lo que atravesamos”, agregó.

Shelby también ayuda a organizar dos grupos de apoyo para personas con diabetes tipo 2, a través de una organización conocida como DiabetesSisters.

"Es solo un grupo de personas que están lidiando con lo que estás tratando", dijo, "y el apoyo emocional que das y recibes en ese tipo de entornos ha sido tremendo".

"Creo que cualquiera que tenga algún tipo de enfermedad crónica debería intentar encontrar un grupo como ese", dijo, "porque ayuda enormemente".

El 23% dijo que tenía una perspectiva positiva.
El 18% dijo que estaba haciendo suficiente ejercicio.
El 16% dijo que estaba controlando los síntomas.
El 9% dijo que era la eficacia de la medicación.