La dieta no causa enfermedad inflamatoria intestinal (EII), pero ciertos alimentos pueden desencadenar síntomas de colitis ulcerosa (CU) como diarrea o dolor abdominal. La mayoría de las personas con EII (alrededor de dos tercios) tienen intolerancia o sensibilidad a alimentos como lácteos, huevos o edulcorantes artificiales.
Un porcentaje menor de personas con CU tiene alergias alimentarias. A diferencia de una intolerancia alimentaria, una alergia alimentaria ocurre cuando el sistema inmunológico reacciona a las proteínas de ciertos alimentos. Una verdadera alergia alimentaria puede causar síntomas graves como dificultad para respirar e hinchazón de la boca y la garganta.
Si tiene síntomas de alergia alimentaria, las pruebas pueden ayudar a identificar qué alimentos le molestan, para que pueda eliminarlos de su dieta.
¿Cuál es la conexión entre las alergias alimentarias y la CU?
La CU se debe a un problema del sistema inmunológico. Una respuesta inmune defectuosa también está detrás de las alergias alimentarias.
En las alergias alimentarias, el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a alimentos normalmente inofensivos como la leche o los huevos. Si está expuesto a uno de estos alimentos, su sistema inmunológico libera una proteína llamada inmunoglobulina E (IgE).
Cuando está expuesto a su alimento desencadenante, la IgE le indica a su cuerpo que libere histamina. Esta sustancia química causa síntomas como sibilancias y urticaria cada vez que ingiere el alimento que causa la molestia.
En la CU, el sistema inmunológico también reacciona de forma exagerada. Ataca el revestimiento del colon. Al igual que en las alergias alimentarias, algunas personas con CU tienen niveles más altos de IgE e histamina en sus cuerpos.
Normalmente, el intestino actúa como una barrera para prevenir fallas del sistema inmunológico que causan alergias a los alimentos. Pero en la CU, la inflamación daña el intestino y reduce este efecto protector.
¿Cuáles son las complicaciones de una alergia alimentaria?
Si tiene intolerancia a los alimentos, tendrá síntomas similares a los de la CU cada vez que coma ese alimento en particular. Estos pueden incluir:
- gas
- hinchazón
- Diarrea
- dolor de estómago
- náusea
- moco
Los síntomas de una alergia alimentaria varían de leves a graves y pueden incluir:
- urticaria
- Comezón
- sibilancias
- dificultad para respirar
- hinchazón de los labios, la lengua o la cara
- dolor de vientre
- náuseas o vómitos
- Diarrea
- mareos o desmayos
La forma más grave de alergia alimentaria es la anafilaxia. Los síntomas incluyen hinchazón en la garganta, dificultad para respirar, pulso acelerado y mareos. La anafilaxia es una emergencia médica potencialmente mortal.
Cuando ver a un doctor
Los síntomas graves, como dificultad para respirar y opresión de la garganta, requieren atención médica inmediata. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias de inmediato.
Si a menudo tiene síntomas como dolor de estómago, náuseas o diarrea después de comer, consulte a su médico de atención primaria o gastroenterólogo. El médico puede derivarlo a un alergólogo para que le realice una prueba.
Pruebas de alergia alimentaria
Los análisis de piel o de sangre pueden ayudar a su alergólogo a determinar si tiene una alergia alimentaria. Una prueba de alergia cutánea implica colocar un pequeño trozo del alimento sospechoso justo debajo de la piel. Si se forma una protuberancia roja, es una señal de que podría ser alérgico a ella.
Un análisis de sangre busca el anticuerpo IgE en una muestra de sangre. Puede que le lleve una semana o más obtener resultados.
Si bien estas pruebas pueden ser útiles para identificar alergias alimentarias, también pueden producir falsos positivos. Esto significa que la prueba puede mostrar que es alérgico a un alimento, aunque no tenga ningún síntoma de alergia cuando se exponga a él.
Si la prueba muestra que es alérgico a un alimento específico, es posible que su médico le recomiende que vaya a su consultorio para un desafío alimenticio oral. Se le dará una pequeña cantidad de comida mientras lo vigilan de cerca para detectar signos de una reacción. Esta prueba proporciona resultados rápidos y es la forma más confiable de confirmar si es realmente alérgico.
¿Cómo se trata una alergia alimentaria?
Una forma de tratar las alergias alimentarias es eliminar de su dieta los alimentos dañinos. En primer lugar, debe averiguar qué alimentos le provocan una reacción. Puede hacer esto llevando un diario de todo lo que come durante algunas semanas.
Busque alimentos que sean difíciles de tolerar para algunas personas con EII, como:
- leche y otros productos lácteos
- huevos
- nueces de árbol como nueces, almendras, anacardos y nueces
- trigo
- soja
- pescados y mariscos
- edulcorantes artificiales
Una vez que haya identificado algunos posibles alimentos desencadenantes, elimínelos de su dieta. Luego reintroduzca los alimentos, uno a la vez, para ver si sus síntomas regresan.
Es importante estar bajo la supervisión de un médico o dietista cuando intente una dieta de eliminación. Eliminar los alimentos de su dieta podría dejarlo sin nutrientes importantes. Su dietista podría recomendarle que sustituya otros alimentos para obtener la nutrición que necesita o que tome un suplemento.
La inmunoterapia es otro tratamiento para las alergias alimentarias. Lo hará bajo la dirección de un alergólogo. Su médico le dará cantidades muy pequeñas del alimento que desencadena su reacción. Gradualmente, comerá más y más alimentos hasta que su cuerpo comience a tolerarlos.
También puede preguntarle a su médico sobre los probióticos, que son suplementos que contienen bacterias saludables. Un estudio de 2016 mostró que una combinación de inmunoterapia y suplementos probióticos redujo los síntomas tanto de la CU como de las alergias alimentarias.
Quitar
Los síntomas como hinchazón y diarrea después de comer son probablemente signos de sensibilidad o intolerancia a los alimentos. Si tiene síntomas como urticaria, dificultad para respirar o sibilancias, es posible que tenga una alergia alimentaria.
Consulte a su médico de atención primaria o al médico que trata su CU para recibir asesoramiento. Un alergólogo puede diagnosticar una alergia alimentaria y recomendar un tratamiento.
