Como padre, desea hacer todo lo posible para proteger a su hijo y mantenerlo sano y salvo. Las vacunas son una forma fundamental de lograrlo. Ayudan a proteger a su hijo de una variedad de enfermedades peligrosas y prevenibles.
En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) nos mantienen informados sobre qué vacunas deben administrarse a personas de todas las edades.
Recomiendan que se administren varias vacunas durante la infancia y la niñez. Siga leyendo para obtener más información sobre las pautas de vacunación de los CDC para niños pequeños.
Importancia de las vacunas para bebés y niños pequeños
Para los recién nacidos, la leche materna puede ayudar a protegerlos contra muchas enfermedades. Sin embargo, esta inmunidad desaparece después de que termina la lactancia y algunos niños no son amamantados en absoluto.
Ya sea que los niños sean amamantados o no, las vacunas pueden ayudar a protegerlos de enfermedades. Las vacunas también pueden ayudar a prevenir la propagación de enfermedades al resto de la población mediante la inmunidad colectiva.
Las vacunas actúan imitando la infección de una determinada enfermedad (pero no sus síntomas) en el cuerpo de su hijo. Esto hace que el sistema inmunológico de su hijo desarrolle armas llamadas anticuerpos.
Estos anticuerpos combaten la enfermedad que la vacuna pretende prevenir. Con su cuerpo ahora preparado para producir anticuerpos, el sistema inmunológico de su hijo puede vencer futuras infecciones de la enfermedad. Es una hazaña asombrosa.
Calendario de vacunación
No todas las vacunas se administran inmediatamente después de que nace un bebé. Cada uno se da en una línea de tiempo diferente. En su mayoría, están espaciados durante los primeros 24 meses de vida de su hijo y muchos se administran en varias etapas o dosis.
No se preocupe, no tiene que recordar el calendario de vacunación por sí mismo. El médico de su hijo lo guiará a lo largo del proceso.
A continuación se muestra un resumen del cronograma de vacunación recomendado. Esta tabla cubre los aspectos básicos del calendario de vacunación recomendado por los CDC.
Algunos niños pueden necesitar un horario diferente, según sus condiciones de salud. Para obtener más detalles, visite el sitio web de los CDC o hable con el médico de su hijo.
Para obtener una descripción de cada vacuna en la tabla, consulte la siguiente sección.
Requisitos de vacunas
No existe una ley federal que exija la vacunación. Sin embargo, cada estado tiene sus propias leyes sobre qué vacunas se requieren para que los niños asistan a escuelas públicas o privadas, guarderías o universidades.
El CDC proporciona información sobre cómo cada estado aborda el tema de las vacunas. Para obtener más información sobre los requisitos de su estado, hable con el médico de su hijo.
Descripciones de vacunas
Estos son los aspectos esenciales que debe conocer sobre cada una de estas vacunas.
- HepB: protege contra la hepatitis B (infección del hígado). La HepB se administra en tres inyecciones. La primera inyección se administra en el momento del nacimiento. La mayoría de los estados requieren la vacunación contra la hepatitis B para que un niño ingrese a la escuela.
- RV: protege contra el rotavirus, una de las principales causas de diarrea. RV se administra en dos o tres dosis, según la vacuna utilizada.
- DTaP: protege contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (tos ferina). Requiere cinco dosis durante la infancia y la niñez. Luego, se administran refuerzos de Tdap o Td durante la adolescencia y la edad adulta.
- Hib: protege contra Haemophilus influenzae tipo b. Esta infección solía ser una de las principales causas de meningitis bacteriana. La vacuna contra Hib se administra en tres o cuatro dosis.
- PCV: protege contra la enfermedad neumocócica, que incluye neumonía. La PCV se administra en una serie de cuatro dosis.
- IPV: protege contra la poliomielitis y se administra en cuatro dosis.
- Influenza (gripe): protege contra la gripe. Esta es una vacuna estacional que se administra anualmente. Las vacunas contra la gripe se pueden administrar a su hijo todos los años, a partir de los 6 meses. (La primera dosis para cualquier niño menor de 8 años es de dos dosis administradas con 4 semanas de diferencia). La temporada de influenza puede durar de septiembre a mayo.
- MMR: protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola (sarampión alemán). La MMR se administra en dos dosis. La primera dosis se recomienda para bebés de entre 12 y 15 meses. La segunda dosis generalmente se administra entre los 4 y los 6 años. Sin embargo, se puede administrar tan pronto como 28 días después de la primera dosis.
- Varicela: protege contra la varicela. Se recomienda la varicela para todos los niños sanos. Se administra en dos dosis.
- HepA: protege contra la hepatitis A. Se administra en dos dosis entre 1 y 2 años de edad.
¿Son peligrosas las vacunas?
En una palabra, no. Se ha demostrado que las vacunas son seguras para los niños. No hay evidencia de que las vacunas causen autismo. El CDC apunta a una investigación que refuta cualquier vínculo entre las vacunas y el autismo.
Además de ser seguras de usar, se ha demostrado que las vacunas protegen a los niños de algunas enfermedades muy graves. La gente solía enfermarse gravemente o morir a causa de todas las enfermedades que las vacunas ahora ayudan a prevenir. De hecho, incluso la varicela puede ser mortal.
Sin embargo, gracias a las vacunas, estas enfermedades (excepto la influenza) son raras en los Estados Unidos en la actualidad.
Las vacunas pueden causar efectos secundarios leves, como enrojecimiento e hinchazón donde se aplicó la inyección. Estos efectos deberían desaparecer en unos días.
Los efectos secundarios graves, como una reacción alérgica grave, son muy raros. Los riesgos de la enfermedad son mucho mayores que el riesgo de efectos secundarios graves de la vacuna. Para obtener más información sobre la seguridad de las vacunas para niños, consulte al médico de su hijo.
Quitar
Las vacunas son una parte importante para mantener a su hijo sano y salvo. Si tiene preguntas sobre las vacunas, el calendario de vacunas o cómo "ponerse al día" si su hijo no comenzó a recibir las vacunas desde el nacimiento, asegúrese de hablar con el médico de su hijo.
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