La disfunción de las cuerdas vocales (VCD) es cuando sus cuerdas vocales funcionan mal de forma intermitente y se cierran cuando inhala. Esto reduce el espacio disponible para que el aire entre y salga cuando respira.
Se ha encontrado en personas de todas las edades, pero con mayor frecuencia se observa en personas de 20 a 40 años. Le ocurre con más frecuencia a las mujeres que a los hombres.
Otro nombre para esta condición es movimiento paradójico de las cuerdas vocales. Debido a que suena y se parece mucho al asma, también se le puede llamar "asma de las cuerdas vocales".
Puedes tener ambos VCD y asma.
Síntomas de VCD
Si un episodio agudo es leve, es posible que no tenga ningún síntoma.
Cuando tiene síntomas, la mayoría de ellos son causados por el aire inhalado que se mueve a través de un área más pequeña de lo habitual. Aparecen repentinamente y pueden simular un ataque de asma.
Los síntomas de la disfunción de las cuerdas vocales incluyen:
- dificultad para respirar
- sentir que se está sofocando, también llamado hambre de aire
- sibilancias, especialmente durante la inhalación
- estridor, que es un sonido agudo durante la inhalación
- tos crónica
- carraspeo crónico
- opresión en la garganta o sensación de asfixia
- ronquera o voz débil
- opresión en el pecho o dolor en el pecho
Estos síntomas pueden ser atemorizantes, especialmente cuando aparecen de repente. Algunas personas se sienten ansiosas, aterrorizadas y asustadas cuando las padecen. Esto puede dificultar aún más la respiración.
En una persona con asma, síntomas similares pueden significar que está teniendo un ataque severo que puede poner en peligro la vida y necesita tratamiento inmediato. Una diferencia importante entre ellos es que se escuchan sibilancias cuando exhala con asma, pero se escucha cuando inhala con VCD.
Diagnóstico de VCD
Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas y las posibles causas de sus episodios de dificultad para respirar. Algunas preguntas pueden ayudar a su médico a determinar si tiene VCD o asma. Es posible que le pregunten:
- para describir sus síntomas exactos: VCD causa sibilancias al inhalar, el asma causa sibilancias al exhalar
- a qué hora del día ocurren los episodios: VCD no ocurre cuando estás dormido, los ataques de asma pueden
- si algo mejora o empeora sus síntomas: los inhaladores pueden desencadenar un ataque de DCV o empeorarlo, por lo general mejoran los síntomas del asma
- si un médico ha confirmado el diagnóstico de DCV al observar sus cuerdas vocales
Puede ser difícil diferenciar el VCD del asma. Un estudio mostró que más del 40 por ciento de las personas con DCV reciben un diagnóstico erróneo de asma.
Su médico puede notar si se agarra la garganta o la señala al describir sus síntomas. Las personas con VCD tienden a hacer esto inconscientemente.
Pruebas
Hay algunas pruebas que su médico podría usar para diagnosticar el DCV. Para que sean útiles, las pruebas deben realizarse mientras tiene un episodio. De lo contrario, la prueba suele ser normal.
Espirometria
Un espirómetro es un dispositivo que mide la cantidad de aire que inhala y exhala. También mide qué tan rápido se mueve el aire. Durante un episodio de VCD, mostrará una menor cantidad de aire entrando de lo habitual porque está bloqueado por sus cuerdas vocales.
Laringoscopia
Un laringoscopio es un tubo flexible con una cámara adjunta. Se inserta a través de la nariz hasta la laringe para que su médico pueda ver sus cuerdas vocales. Cuando tomes un respiro, deben estar abiertos. Si tiene VCD, estarán cerrados.
Pruebas de función pulmonar.
Las pruebas de función pulmonar brindan una imagen completa de cómo está funcionando su tracto respiratorio.
Para diagnosticar VCD, las partes más importantes son su nivel de oxígeno y el patrón y la cantidad de flujo de aire cuando inhala. Si tiene VCD, su nivel de oxígeno debe permanecer normal durante un ataque. En enfermedades pulmonares como el asma, a menudo es más bajo de lo normal.
Causas de VCD
Los médicos saben que con VCD sus cuerdas vocales responden de manera anormal a varios factores desencadenantes. Pero no están seguros de por qué algunas personas responden de esta manera.
Hay desencadenantes conocidos que pueden provocar un ataque de VCD. Pueden ser estímulos físicos o condiciones de salud mental.
- enfermedad por reflujo laringofaríngeo (LPRD), donde el ácido del estómago fluye hacia atrás hasta la laringe
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), donde el ácido del estómago fluye hacia el estómago
- goteo postnasal
- ejercicio o esfuerzo
- inhalar irritantes como vapores tóxicos, humo de tabaco y olores fuertes
- emociones fuertes
- estrés o ansiedad, especialmente en situaciones sociales
- depresión severa
Tratamientos de DCV
Tratamiento a corto plazo para episodios agudos.
Puede parecer y sentirse así, pero los episodios agudos graves no provocarán insuficiencia respiratoria como en el asma.
Sin embargo, son incómodos y pueden causarle miedo y ansiedad, lo que puede hacer que continúe el episodio. Existen tratamientos que pueden ayudar a detener un episodio grave al facilitar la respiración o calmar la ansiedad.
- Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). El compresor de un CPAP sopla ráfagas de aire intermitentes a través de una máscara que se coloca sobre la cara. La presión del aire ayuda a mantener abiertas las cuerdas vocales, lo que facilita la respiración.
- Heliox. Esta mezcla de 80 por ciento de helio y 20 por ciento de oxígeno puede reducir su ansiedad durante un episodio agudo. Es menos denso que el oxígeno solo, por lo que pasa a través de las cuerdas vocales y la tráquea con mayor suavidad. Cuanto menos turbulento sea el flujo de aire, más fácil será respirar y menos ruido hará tu respiración. Cuando su respiración se vuelve más fácil y tranquila, se vuelve menos ansioso.
- Medicamento contra la ansiedad. Junto con la tranquilidad, las benzodiazepinas como el alprazolam (Xanax) y el diazepam (Valium) pueden hacer que se sienta menos ansioso, lo que puede ayudar a poner fin a un episodio. Estos medicamentos pueden ser adictivos, por lo que no deben usarse por más de unos pocos días o como un tratamiento a largo plazo para el DCV.
Tratamiento a largo plazo
Los desencadenantes evitables deben eliminarse cuando sea posible. Algunos tratamientos incluyen:
- Los inhibidores de la bomba de protones, como el omeprazol (Prilosec) y el esomeprazol (Nexium) bloquean la producción de ácido estomacal, lo que ayuda a detener la ERGE y la LPRD.
- Los antihistamínicos de venta libre ayudan a detener el goteo posnasal.
- Evitar irritantes conocidos en el hogar y el trabajo, incluidos fumar y el humo de segunda mano.
- buscar tratamiento para afecciones subyacentes como depresión, estrés y ansiedad
- Mantenga bien controlado cualquier diagnóstico de asma existente.
La terapia del habla es el pilar del tratamiento a largo plazo. Un terapeuta le enseñará sobre su afección y puede ayudarlo a reducir la cantidad de episodios de DCV y controlar sus síntomas al brindarle una serie de técnicas. Éstos incluyen:
- técnicas de respiración relajada
- formas de relajar los músculos de la garganta
- entrenamiento de la voz
- Técnicas para suprimir comportamientos que irritan la garganta, como toser y carraspear.
Una técnica de respiración se llama "liberación rápida". Respira con los labios fruncidos y usa los músculos del estómago para ayudar a mover el aire. Esto hace que sus cuerdas vocales se relajen rápidamente.
Otras cosas a considerar
Las claves para controlar el DCV son aprender a relajar los músculos de la laringe y controlar el estrés.
Debe practicar las técnicas de respiración que le enseñe su logopeda varias veces al día, incluso cuando no tenga síntomas. Esto les permitirá ser efectivos en caso de un episodio agudo.
Se sabe que afecciones como la ansiedad, la depresión y el estrés juegan un papel importante en el desencadenamiento de episodios agudos de DCV. Aprender a controlarlos y aliviar el estrés puede reducir significativamente la cantidad de episodios que tiene. Las formas de hacer esto incluyen:
- comprender que el DCV es una afección benigna y que los episodios agudos a menudo se detienen por sí solos
- buscar ayuda de un terapeuta o psicólogo
- practicar yoga o meditación para ayudarlo a relajarse
- probar la hipnosis o la biorretroalimentación para la relajación y la reducción del estrés
¿VCD o algo más?
A muchas personas con DCV se les diagnostica inicialmente asma. Es muy importante que las dos afecciones se diagnostiquen correctamente porque se tratan de manera muy diferente.
Darle medicamentos para el asma, como inhaladores, a alguien con VCD no lo ayudará y, a veces, puede desencadenar un episodio.
El uso de técnicas de terapia del habla para tratar a alguien con asma no abrirá las vías respiratorias dentro de sus pulmones y sería desastroso en un ataque de asma grave que ponga en peligro la vida.
Si tiene VCD y asma, puede ser difícil saber qué está causando sus síntomas.
Una pista es que los medicamentos como los inhaladores de rescate que se usan para tratar un ataque de asma no ayudarán si VCD está causando sus síntomas. Sin embargo, a veces los inhaladores de rescate tampoco funcionan para un ataque de asma grave.
Si tiene alguna duda de que podría estar sufriendo un ataque de asma, busque ayuda médica de inmediato.
Con menos frecuencia, el VCD se confunde con otros tipos de obstrucción de las vías respiratorias, que incluyen:
- un objeto extraño en las vías respiratorias o el esófago
- hinchazón de las vías respiratorias por angioedema hereditario
- lesión por la colocación de un tubo de respiración
- infecciones que causan inflamación de la garganta, como epiglotitis y absceso periamigdalino
- espasmo de las cuerdas vocales
- lesión del nervio de las cuerdas vocales durante la cirugía
La comida para llevar y un último consejo
La VCD a menudo se diagnostica erróneamente como asma. Si tiene síntomas que cree que podrían ser VCD o asma, consulte a su médico para una evaluación. El diagnóstico correcto es fundamental para saber cuál debe ser su tratamiento.
Un episodio agudo de VCD puede ser aterrador porque se siente y suena como si no pudiera respirar. Lo mejor que puede hacer es estar preparado aprendiendo formas de relajar las cuerdas vocales, el cuerpo y la mente. El uso de estas técnicas puede reducir la cantidad de episodios que tiene y ayudar a detenerlos.
